“啊啊啊……”从马车上走下时，伊洛特的模样就像一摊烂泥。似乎是有这么一种魔物的传闻，能够腐蚀钢铁、把人溶解至连白骨都不剩的可怖怪物，只是谁都没见过。
谁都没见过的的东西就不能确信是真实存在的吧。
“嗷！我的脚崴了！”
看来那种姿势并不适合人形生物行动。话说回来，也没有人亲眼见过「钟楼」，可自己就是确定它存在，所以自己也没有立场说某种魔物就是不存在的。
旅行的同伴们一个接一个踩在坚实的土地上，伸展疲惫的身躯。
从尤库姆出发，一路前进已经有半个多月了。每到一个新的落脚点，诺瑟斯都会前往驿站询问是否有阿芙拉或是其他人留给他的信件，两方旅行者想要互相联络沟通，好像只能依靠这种不可靠的方法了。
虽然萨兰娜表示不愿同行，不过她和拉米娅还是一路跟到了这里。多亏了她们，手头拮据的一行人才没有被困在半途。
紫发的精灵女子握住了胸口的项坠：“就到这里吧，该是说再见的时候了。”
“要走了吗？”艾琳首先问出这句话，让卡莱尔有点意外。
“之前就说过了，人太多的话很显眼。”萨兰娜看了一眼逐渐远去的马车，周围只剩知晓她身份的人们，“这里已经是洛瓦共和国北部了，大概不会有人认得我，但还是谨慎些好。这里就是你们的目的地吧？我要往东边去，已经很久没看过海了。”
“女士——”
前贵族打断了拉米娅的话：“叫我贝娜。”
“好的，贝娜女士。我们要直接找去东面的路线吗？我还没见过海呢！”那条名字就很细长的蛇从少女的领口探出头来，朝着陌生的环境吐出红信。
她们已经换下了塞什伦的贵族与女仆服饰，转而穿上了较为精致又说不上昂贵的服装。
“还是先找个地方休息吧。”看上去萨兰娜比不上拉米娅精力充沛，“午时已经过了，我们先吃些东西补充体力吧。”
对于分别，卡莱尔也有些不舍。不仅是集体行动比较安全，他们也能借助那枚宝石来了解目前努图村的现状——另外两串项坠在弗洛芒和劳恩哈德手里，劳恩哈德又被指派进驻村中。一旦与萨兰娜分开，与村子就只能依靠书信了。
“就此别过。”女子按住胸口，微微颔首，“顺便提醒一下，我们已经出了利伯……南洛瓦语区。如果你们还想往北走的话，最好找个向导。”
两人与卡莱尔一行挥手告别，朝着城内走去。
银发少女望着远去的两人，嘟囔道：“走掉了。确实想不到把项链安全弄到手的办法……”
卡莱尔决定当作没听见。那可是费伦贝格家的传家宝，不管怎样都不会出让吧。
伊洛特抬头看了看前方，低矮城墙所保护起来的是名为「戈尔比亚」的城镇。与沿途所见的洛瓦城市没有太大区别：一层一层的木篱笆保护着外围的农田，穿着轻铠的卫兵沿着外圈巡逻、在城门与哨塔上驻守。
只是这里并非交通要道，因此人口上与尤库姆相去甚远，但也因此没有斯吞那种鬼城的氛围。
伊洛特单腿跳了两下，还是放弃了这个滑稽的走路姿势：“其实我们进了城再下来、分开也一样吧。”
“萨兰娜不想刚才的话被别人听到。”红发少年提醒道。
“哦，也对。”
“那么，还是先去驿站看看有没有阿芙拉的信？”卡莱尔向身旁的高大青年询问。
自己旅行是为了找到「钟楼」，而可能会有钟楼线索的阿芙拉就在这附近，首先要找到她。
诺瑟斯放下了手里的地图，若有所思：“她在之前的信里说先和我们的朋友汇合，并去了周遭一些地方。至于那个古遗迹，为了安全考虑要等我一起。”
“说重点”银发少女的嘴撅了起来，她总是一副气鼓鼓的样子，“那个女人在哪？”
“两个可能，眼前的戈尔比亚或者离此不远的莫温村，那是据说发现了遗迹的地方。”蓝发青年把地图收回口袋中，“比起驿站，我们先去另一个地方——希望她不在那。”
令人有些摸不到头脑的话，不过卡莱尔很快就明白了他的意思。
诺瑟斯向门卫问到了酒馆的位置，幸好门卫听得懂他的话。
那柄缠满布条的巨镰差点被拦下来。
仔细观察的话，戈尔比亚和尤库姆还是有不少区别，最主要的就是他们似乎在说另一种语言，据诺瑟斯所说，可以称之为北洛瓦语。
有一部分词汇可以听懂，但是想要交流还是很困难，也许与自己一直以来所用的语言互为方言，也可能是完全不同的语言，只是互相借用了许多词语……总之，沟通也是远行的一大问题了。
另外就是房屋了，一路上越往北走，屋顶的坡度逐渐变缓，木结构也越来越少，到了这里，大部分都是土石墙了。
在尤库姆时主要街区和贫民窟的建筑样式明显不同，但在这里似乎房屋都是一个样子。戈尔比亚的房间窗户也小了一些，让卡莱尔觉得住在这样的房间里可能不太舒服。
时间已至盛夏，热辣的阳光下没有多少行人。一些摊贩在门脸搭起了简易的棚子，留出一点阴凉。
这个镇子不算大，酒馆的数量也很有限。诺瑟斯很快发现了他要找的人。
一个灰色长发的人坐在阴影下，带兜帽的破旧衣袍看上去很熟悉。
她就不觉得热吗？
“我就知道你会在这种地方。”蓝发青年毫不客气地说道。后者看了看他，又看了看他身后的三人，对于诺瑟斯带来这么多人好像并不惊讶。
阿芙拉把嘴里的酒咕咚一声咽下去，朝着青年伸出了手：“土特产呢？”
诺瑟斯看着少女光滑的掌心，皱了皱眉头：“土特产？”
“你不是回塞什伦一趟吗，你应该知道我要什么吧？”灰发的少女微微嘟起了嘴，卡莱尔第一次看到她做出这种表情。
诺瑟斯不为所动：“什么？”
“那当然是——”少女露出了笑容，仿佛冬日里的暖阳，酷暑中的清风，灿烂且纯真，“能抱在怀里舔脚的正太啊！”
青年一把抢过阿芙拉的酒碗：“我应该带点你早晚用得上的东西，比如绞刑架的绳子！”
后者的手指绕太阳穴转着圆圈：“我们确实需要绳子——探索遗迹的时候能找到出路。”
诺瑟斯抓着脑门，不知道该说什么：“你啊……”
“那么，”少女望向卡莱尔三人，“你们都是来找「钟楼」的？”
“呃，我只是想出门冒险。当然，帮他寻找自己的家乡我也义不容辞！”伊洛特把胳膊搭在了好兄弟的肩上。
银色恶兽与上次见面一样，用敌意的目光直视眼前之人：“我要看好这两个傻瓜别被卖掉。”
“哦，的确如此。”阿芙拉也瞪了回去，空气中好像有电流摩擦的声音。
卡莱尔刚想把艾琳拉开，只见诺瑟斯站到了两人中间，将视线隔开。
“布里安和露妮在哪？是他们要我们护卫吧，你把他们抛下了？”
“附近安全的地方走遍了，现在他俩显得发慌就去约会了呗。”阿芙拉把坛子里的酒全都倒进了碗里，“托勒埃要对付几个流氓还不成问题，再说他俩跑得都挺快。”
“布里安可不会在正午四处乱跑，你到底知不知道他们在哪？”诺瑟斯的语气听上去有些愠怒。
她将酒一饮而尽，咂了咂嘴：“好了好了，他们在房间里整理资料。我们回旅馆汇合，你们也顺便吃点什么。”
即使被拆穿，少女也没有丝毫动摇。
虽然两人言论风格迥异，但在两人的对话中，似乎能感受到莫名的默契。
初见的那天晚上，阿芙拉说她没有兄弟姐妹，父母因病离世。而弗洛芒说他见过雷诺兹和海伦夫妇——被阿芙拉称作父母的冒险者——那两人均为橙红发色，且只有一个不大于十四岁的女儿。
两者冲突太过明显，是阿芙拉在撒谎吗，又或者弗洛芒记错了？可是，不管是在此事上说谎，抑或将不牢靠的记忆作为事实给出，对两人都没有好处。
至少自己想不出有什么好处。
但这毕竟是别人的家事，自己虽有疑惑但又无可置喙。
想必不是什么能轻松提起的事，也许应该先和诺瑟斯打听相关内容，若是与她关系更好的青年都没有透露，自己就更不该随意询问了。
话说回来，自己的目标是寻找「钟楼」，阿芙拉的家庭状况与此也没什么关系……
回过神来的时候，卡莱尔已经跟着走进了一家旅馆。
除了比尤库姆的小一些，内部装潢没有多少差异。诺瑟斯阻止了阿芙拉继续买酒，把她轰上了楼找那两位朋友。
面包和菜汤，和一路上所吃的东西一样。偶尔也会和贝娜她们一起吃些肉食，但众人的财政状况不允许随便挥霍。
不知道阿芙拉是怎么顶住酒水花销的。
“几位好。”
循声看去，两个陌生人站在桌旁。
一位戴着兜帽与袍子，服装与阿芙拉有些相似的青年男性，黑发赤瞳。他的腰间有一把佩剑，样式比卡莱尔常用的短一些。
另一位是长着羽翼的少女，有些没睡醒的样子。她的腰上缠了一圈皮制、木制的小包小盒，以及一本硬皮书。在腰间挂一本书也许是现在的潮流？
“我来介绍一下，这两位是托勒埃·布里安和露妮，他们为了成为博物学家而四处旅行。”诺瑟斯为桌旁的三人介绍道，随即转过身来，“这三位是卡莱尔、伊洛特和艾琳。他们……也是来寻找「钟楼」的。”
“你们好。”被称作托勒埃的青年将胳膊横在身前行了个礼。露妮则是打了个大大的哈欠，慢悠悠地说道：“一起去吗？我想早点去那个遗迹。”
卡莱尔也和他们打了个招呼。眼前的青年不仅衣服罩得厚实，甚至还戴着黑手套，在夏日里光是看见这种装束就会觉得燥热。如果不是在躲着什么人，就是不能晒到阳光了。
“你们两个是情侣吗？”艾琳冷不防地直言问道。
血裔青年闻之后退一步，显得有些惊慌：“哎？啊，不是！呃……还……不是。”
他看了一眼身边的露妮。
“嗯，还不是。”羽族少女侧过头去，面颊微红。
带着寒意笑容的脸孔飘至伊洛特正面，随后一只玉足重重地踏在他的脚上：“你可以不用再盯着看了，哥~哥~”
“好了好了我知道了！”伊洛特抱着腿，老实地把目光移开。他似乎有些泄气，而托勒埃看他的眼神则多了一丝戒备。
“抱歉，我——”
既是为了缓解这有些尴尬的局面，同时也是为了此行的目的，卡莱尔开了口。
但还没说完就被打断了。
阿芙拉十分自然地从托勒埃和伊洛特的中间走过，坐在桌旁：“你应该知道在塞什伦及附近地区，传说「先知」可以死而复生吧？”
的确听弗洛芒和诺瑟斯提起过。这位神秘的先知拥有着数不清的传言，其中不少互相矛盾，无从分辨真伪。
在红发少年回忆所听来的内容时，旅馆的工作人员端来一小碟散发着腥味的鲜红液体。
“鸡血。”
自己应该没听错吧。
侍者说完就要走。诺瑟斯对着眼睛发亮的少女低声说：“阿芙拉。”
声音透出少见的强硬，使她放弃了招呼上酒的想法。
“咳，现在确实不是喝的时候。”阿芙拉将手指弯曲贴在唇上，清了清嗓子，“长话短说，附近有个流言，说东面村子的修女曾死而复生。”
“并且在那里出土过德古拉时代的石板，上面刻着北地符文。”作补充的是露妮。
被艾琳拽着头发的少年艰难地扭向卡莱尔：“北地符文？就是你认识的那些奇怪文字？”
“你也认识？”露妮的语气有些惊讶，半睁的睡眼也微微张大了些。
血裔青年舔净嘴角的血迹：“会北地符文的人难道会互相吸引吗？以前看得懂的人可是想找都找不到。”
“这里有很多人会吗？”
卡莱尔想起了当时的情景。自己对着碑拓不自觉地使用了另一种语言，据说好像还是自己刚刚来到努图村时，于大病昏迷中呢喃的语言。
但是自己根本没有会使用两种语言的自觉。若是说自己在失去意识的情况下还在说话，那应该就是母语，可自己除了那次之外，脱口而出的都是南洛瓦语。
“露妮、阿芙拉、诺瑟斯，以及你。”托勒埃回答，“不过这是几近失传的语言了，每个人都只会一部分，有时还会有争议。”
“不管怎样，能解读总归是好事。”诺瑟斯说道，“不过所谓的死而复生……我不觉得神迹会这么简单的发生。”
“可我们不是——”伊洛特的嘴被艾琳捂住了。
半个月前，正是自己这群人伪造了一场神迹，并真的见到了一头奇异的巨熊。同为村落出身的伊洛特和艾琳都将其视为传说中的「努图罗蒂」，他们拙劣的模仿最终招来了真实的神灵。
但是卡莱尔还是无法认同。
每次想起那由水流、闪电汇聚成的庞然大物，就有一股悔恨萦绕在心头。
「尘世之雨」，自己应该知道这个词汇代表的意义与其背后的故事，可除了这四个字，什么也想不起来。
红发少年扶住额头。随着脉搏跳动的刺痛，如铁锥打在头骨，破坏了回忆的路途。
“该死……”他嘟囔一句。
“不舒服的话，先休息休息吧？”
回过神来，阿芙拉正直直地看着自己。
脸上没有任何可分辨出的表情，那双眼中像是未有多余的含义，又好像充满无法解读的矛盾思绪。
两位最亲近的伙伴靠在两侧，能感受到拥有温度的目光。
“我没事。”卡莱尔回答说，“不是逞强，只是在想事情。”
不能总是和半睡半醒的梦游状态一样。
伊洛特把最后一块面包塞进嘴里，含糊不清地说道：“不管怎样坐马车还挺累的，先活动活动身体？”
“那我们休息一会，然后慢慢走到莫温？”露妮提议道，“根据打听到的情况，我们应该能在傍晚之前到达。那个村子没有旅舍，但我们可以借住在教堂——那个修女所在的教堂。”
血裔青年补充道：“星神教的教堂，听说附近有殉道者的墓地，所以只有教堂有大城市的规模。大家都说那里的卢卡斯神父很乐意招待旅人。”
冒险和对未知的好奇似乎激起了伊洛特的兴趣，他立刻表示赞同：“死而复生啊，希望这次是真的。”
羽族少女看向他：“这次？”
少年连忙摆手：“没什么，没什么。”
没人深究他所说的话。
阿芙拉指了指楼上的一个房间：“有需要的话去我的房间躺一会吧。下午有你们锻炼身体的时候。”
“什么意思？”艾琳似乎对她拐弯抹角的说法很不满。
“信上说过，附近魔物的数量变多了。”诺瑟斯喝了一口快要凉掉的汤，“并且莫温临近树林，我们得准备好战斗。”
“我突然觉得还是明天再去比较好。”伊洛特说道。
路上没有遭遇想象中的袭击，但道路两侧的护栏已有多处缺损。附近散落着巨大蜘蛛的外壳，还有几具已被毁坏的马车残骸，从魔物体内渗出的腥臭粘液与血迹混杂在一起，破碎的木片上挂着碎布，一切痕迹都还未来及被时间冲刷。
无论如何，这场战斗距离众人不会超过一天。
行李由卡莱尔、托勒埃和伊洛特分别携带，艾琳和露妮被保护在中央，战斗能力最强的的诺瑟斯和阿芙拉一头一尾戒备四周。
保持着阵型，大家终于到达了莫温。
这个村子位于树林的边缘，圆木与仍在生长的树组成了围篱护住村庄。正门对面，也是道路的另一侧有几块农田，里面的庄稼长势还算可以。几名猎人抬着一头死鹿从林中现身，打算进入村子。
交涉并不顺利。他们的口音十分浓重，以至于连共通的词汇都很难分辨，并且态度也很戒备，但与努图村面对弗洛芒的使者时不同，这里的人们少了一些直接的敌意，而多了一份畏惧。
在一通手舞足蹈的尝试之后，总之他们指了指村子最里侧的教堂——即使那个教堂在这些简陋的房屋中鹤立鸡群，根本就没可能忽视。
走近之后发现，这处教堂与尤库姆的不同。自己曾见过的星神教教堂是低矮篱笆围起一个院子，其间筑起高耸的主楼。此处的教堂则用房间本身作为围墙，建起密不透风的方形庭院——大概有庭院，因为卡莱尔的位置根本望不见里面。
是地域或教派的差别导致的吗，还是说里面保护了圣人的遗物或陵墓，才如此修建呢？
“让我来吧。”面对诺瑟斯主动请缨，无人反对。
大家都觉得他是此时最佳的人选。
蓝发青年在门前站定，他将巨镰换至左侧，镰刃搭在背后的地面上，伸出右手敲了敲门。
门打开了，一名少女站在教堂中。
深蓝色带白边的修女服，黑色的长发和双眼。她的个头只比艾琳高一些，白皙的脸庞还残留着一丝稚气，大概年龄与拉米娅相仿。
晚霞透过玻璃照在她的头巾上，像是一圈朦胧的光环。她仿佛蜷缩在衣服的阴影里，显得害羞且瘦弱。
“愿神祝福你。”诺瑟斯将右手食指和中指并拢，从额头划到胸前，又在双肩落下垂线。
卡莱尔记得这是称作「星落礼」的宗教礼仪。
少女的眼神亮了一些。不知为何，自己觉得那是一份警惕。相比于拉米娅，眼前之人的气息更类似艾琳。
高大的青年见对方并未立即作出反应，又说出一段话语。那是自己完全无法解读的语言，又好像在尤库姆的教堂附近听到过。
“我会说一些南洛瓦语。”修女深深鞠了一躬。她的声音轻灵而细微，仿佛谦卑和顺从的具现：“请问我能为诸位做什么吗？”
“失礼了，我叫诺瑟斯。”他没有再说客套话，“请问卢卡斯神父在吗？”
“神父已蒙群星感召。”
“……他将与父同在。”青年的指尖于额伊始，经双肩而归为圆，随后重复了一遍初见时的动作。
“我们是路过此处的旅人，希望借用神的屋檐。”他继续说道，“可否传达给现任神父，询问是否应允？”
修女用略显怯弱的眼神扫视众人，犹豫过后欠身让路：“请进吧。”
“不需要请示吗？”
她的眼皮沉了下来，视线的焦点也移动到了地面：“这里只有我了。”
“……神会赞许你的仁爱。”诺瑟斯带头迈步进门，镰刃剐蹭在门槛上发出声响。他回头看了一眼巨镰，又看看身后的众人，目光最后回到修女身上：“和勇气。”
托勒埃第二个走进去，他的体力已经被阳光削弱太多了：“谢谢你，修女小姐。”
“叫我法莎莉雅就好。”她向经过的每个人微笑颔首，眉目间染着淡淡的忧郁。
地毯从脚下铺设至正前，两侧是一排排的长凳。宣讲台的后方，地面被垫高，霞光透过琉璃落在摆满圣具的桌上。
看得出仔细擦拭的痕迹，但有些顽固的污渍已渗入其间，无法拔除。
其他人和修女简单介绍着自己，蓝发青年慢步走到宣讲台旁，看到上面的杯子和烛台。
“这个圣杯是由卢卡斯神父祝圣的吗？”
听到问话的法莎莉雅不敢怠慢，连忙回身：“是的。每次看见它时，总会让我想起神父大人的笑颜。他此时应在神的庇佑下享受永恒的幸福了。”
“你们感情很好呢。”阿芙拉说道。
修女看着地面，小声回答：“是神父收养了我，我才能活到现在。他就像父亲一样。”
“是吗。”灰发的少女轻轻闭上眼，像是在思考或是回忆。
另一头，诺瑟斯仔细打量着眼前的几件器物。银烛台被清洁得十分干净，上面的蜡烛是新换的，烛台上没有半点污迹和蜡痕。而旁边的圣杯里满是灰尘。
他伸手拿起杯子，在空中转了个圈，但又原样放了回去。看看手掌，已沾染上污迹。
他皱起眉头。
露妮之前还昏昏欲睡，但在进入教堂后又精神了起来：“您听说过附近的古代遗迹吗？您知道它的具体位置吗？”血裔青年尝试将这位拥有洁白羽翼的女友拉开一点：“你会吓着她的。”
法莎莉雅露出为难的神色：“具体来说应该是座古墓……我确实知道。”
随后话锋一转。
“恕我拒绝，我不能告诉诸位它的位置，也不能带你们去那里。”
“为什么？”羽族少女又靠近一步。两人的身高并无可见的差距，但布满羽毛的翅膀使得露妮体型大了一圈，显得咄咄逼人。
修女微微后仰，拉开一丝距离：“那里太危险了，最近魔物越来越多，根本没法安全到达。还有——”
她突然噤声，露妮追问：“还有什么？”
法莎莉雅有些慌张：“呃，不，没什么！”
“嗯？”艾琳也凑了上来，双手叉腰，俯身抬头，“有什么比魔物更可怕的危险吗？”
“只、只是些传闻！没人真的见过！”她看上去快哭了。
卡莱尔看不下去了，他刚迈出一步，伊洛特就先拦开了艾琳：“行了行了。咱们才刚到这里，她不愿意说，我们还可以找别的办法啊。”
“说得轻巧，你又不是冲着遗迹来的。”露妮白了他一眼。
“冷静一下，没有人是来这打架的。”卡莱尔担心朋友开始抬杠激化矛盾，站到了艾琳和伊洛特前面，“请问，我们今天该借宿在哪里，这个房间吗？”
话题得以转移，法莎莉雅急忙接话：“这、这边，我来给各位领路。”
“还有一个问题。”红发少年看出露妮仍要继续开口，立即抢话。这也是他方才听到“传闻”这个词汇后才想起的问题，其余人经历了一整天的劳累后没有想起、或是还没找到机会开口询问。
“听说这个村子的修女曾「死而复生」，里面提到的是你吗？”
大家都停下了交流，这也是他们感兴趣的内容，所有人都在等一个回答。
法莎莉雅怔住了，有那么一小段时间，几人只能看到她静默的背影。然后她带着尴尬的笑容转过身来。
“大家——我是说村民们，还有卢卡斯神父——都相信我是因神的奇迹而复生。”她的声音微弱而短促，像是不愿让人听到，又像是害怕祭坛上神像的视线，“可我只觉得睡了一觉，醒来时见到的不是神，而是神父大人的脸。”
她伸出手，向下拉了拉头巾：“我想，自己只是病得重了，被当成已死产生的误会。我也认为自己能康复多亏神的怜悯，可我也觉得……”
“死而复生这种奇迹，不会发生在我这样普通的人身上。”
跟着法莎莉雅走入小小的四方庭院。水井旁有一个种着草药的花坛，两侧有几扇门开着，能看到堆积柴火等物的杂物间和一间厨房。角落里有几阶向下的阶梯，通往地窖的铁门锈迹斑斑，已经和门框生长在了一起。
有一个房间紧锁着，门窗都是新的，在这附近有焦黑的痕迹。
砖石铺成的步道满溢岁月的痕迹，小草从裂纹中探出，尽头是两层的客房。
“顺带一问，房间分配是？”诺瑟斯说着向伊洛特伸出手，后者很高兴地把青年和阿芙拉的包裹一起递了过去。
修女推开门，可见前去二楼的楼梯和侧面狭窄的过道。这些房间都没有上锁，房门互相距离不远。
“全都是单人间。”
她打开其中一扇， 房间很洁净，也很狭小。上下开合的小窗未被木杆撑起，光线被窗纸削弱，让房间显得有些阴暗潮湿。
窗下是铺着白布的硬板床，没有垫子或毛皮，看上去很不舒服。床的长度正好等同于房间的宽度，卡在其中严丝合缝。
距门近一些的地方是一张带抽屉的书桌，以及一把做工粗糙的椅子，桌子上放着一本有些年头的《圣典》。这就是房间里的全部装潢。
卡莱尔看见艾琳露出了毫不掩饰的厌恶神情。
也可以理解，就算在自己看来，这些房间相比于客房也更像是营房。
“我饿了！”白毛恶兽叫嚷道。
也许声音太大了点，法莎莉雅打了个激灵：“对不起，我这就给各位准备晚饭。请客人们自己分配房间吧。”
卡莱尔没有做过多选择，直接将自己的东西放在了第一个房间里，随后走出门。
“这个房间是玻璃窗哎，为什么不一样啊？”
无视了身后的讨论声，他径直走向抱着柴火的修女。
「钟楼」、遗迹、北地符文、阿芙拉，需要询问和考虑的事有太多了，钟声仍响彻梦境未曾停止。
不过现在，还是做些力所能及的事，总不能让眼前的少女把所有工作全都包了。
二楼，诺瑟斯随少女走入尽头的房间，将她的行李放在桌上。
“这里还真窄，就像被关起来了一样。”阿芙拉打趣说。
诺瑟斯一边将地图、衣服、草药等物取出整理，一边回答道：“既然附近有殉道者的墓地，这原本应是给朝圣者准备的房间。那是种苦行，自然会用这种房间……忍忍吧。”
“噢，也许不比之前的旅店房间差呢。”
青年随口问道：“你的标准到底是什么？”
虽然一同旅行，但自己确实不了解旅伴这方面的感受。
“是否供应酒水，房间大小，床褥的松软程度，房间隔音性，当然……”少女咯咯笑了两声，“还有桌子的高度和桌角的弧度。”
“？”
木板床的感觉十分糟糕，卡莱尔醒来时觉得浑身酸痛。
自己和伊洛特其余的衣物都给了艾琳做床垫，也许她会休息得好一些。
自己似乎做了个噩梦，梦里还是熟悉的钟声。可与以往那些清晰无比的梦境不同，这次醒来时只残留模糊不清的记忆，自己好像在和谁交流，又像是自言自语，滔滔不绝。并且自己感受到的不是焦虑，而是安心。
庭院里，露妮坐在一旁的屋顶上，在往笔记写着什么；阿芙拉站在那间锁死的房间前，看着门框边的黑色印记；诺瑟斯手里拿着翻开的圣典，在与法莎莉雅讨论。
厨房门开着，艾琳敲着空空如也的盘子，独自等待着饭菜送到桌前。
托勒埃打着哈欠从身后走出，在被阳光照到后又缩了回去，把兜帽戴上。
伊洛特还没现身，大概还在呼呼大睡吧。
“粗茶淡饭，不成敬意。”待众人落座，修女将面包和菜汤端了上来。
就和昨天晚上一样。
“有一位客人不在？”
艾琳主动把法莎莉雅手里的面包拿了过来：“别管他，把他的那份也给我。”
与之相反，露妮没有伸手去接，而是认真地问道：“你还是不愿意告诉我们遗迹的位置吗？”
“抱歉。”黑发修女还想鞠躬，但在怀里的面包掉出来之前重新直起身子，“那实在太危险了，我不能让你们去那种地方。”
阿芙拉喝了一口汤，接话道：“普通的魔物奈何不了我们。你应该看见我们的武器了，虽然不是佣兵或强盗，但我们也不是拿来做装饰的。”
“抱歉……”虽然显得很弱气，法莎莉雅仍不松口。
“我们还听说这里有出土写着北地符文的文物。”托勒埃说道，“如果属实的话，可否让我们一观？”
修女的眼神有些变化：“诸位有人看得懂北地符文？”
露妮表示：“不是有人，是有四个人。”
修女已经分完了所有的食物，她双手合握在胸口：“神父大人的确收藏了一些，我会翻找出来。”
“感谢。”托勒埃代替身旁的少女致谢。
法莎莉雅保持着祈祷的姿势沉默了数秒，轻轻说道：“……殉道者的墓地。”
“嗯？”同样信仰的蓝发青年首先留意到。
“我可以告诉你们殉道者墓地的位置。”修女继续说，“以前，这座教堂就是临近那里才会修建起，并且造了不少给朝圣者的房间。不过，在很久以前就几乎没有信徒前来了。”
“你们的神就给朝圣者准备这种跟牢房一样的住处吗？”艾琳似乎很不满。虽然那些房间本来不是为了她准备的。
卡莱尔原本以为诺瑟斯会负责解释，但开口的却是修女。
“朝圣者啊……”在法莎莉雅解释苦行的概念时，蓝发青年不知为何在重复这个词。
“那我们分头行动好了。”诺瑟斯提出建议，“我和阿芙拉去墓地看一看，两位暂时研究一下古物，我们确认安全再带上你们。”
“卡莱尔，等伊洛特醒了，就一起在村子里打听一下遗迹的位置可以吗。”他说着看向修女，“你不愿意告诉我们，那我们去问其他人可以吧？”
“……请便，但我仍然不建议你们前去。”
不知为何，觉得诺瑟斯的态度变得稍微强硬了点，比初次见面时还要生疏。
“我们没有意见。”托勒埃首先表态，卡莱尔觉得自己也没有拒绝的理由。
诺瑟斯似乎对阿芙拉做了个手势。
灰发少女露出些许戏谑的笑容：“你们不介意我这个异教徒前去吗，那里勉强也算个圣地吧？”
“「殉道者悼词」有言：敬重义人者亦为义人。祂不会介意的，对吧，修女小姐？”
法莎莉雅没有料到两人的交流会把话头抛给自己，慌忙接话：“哎，啊，是的。神不会因此怪罪谁的。”
“你们的神有这么仁慈吗？”
“请您不要——”修女想要反驳，却一时间没有想好措辞。
阿芙拉举手示意结束这个话题：“好了好了，是我失礼了。我们先把饭吃完吧？”
伊洛特直到最后的时间才姗姗来迟，艾琳已经把他的那份吃的一干二净。卡莱尔把自己的面包分了他一半。
准备出门时，诺瑟斯拍了一下卡莱尔的肩膀。
“打听一下关于这座教堂的事。”他避开修女，悄声说道，“我觉得她隐藏了其他重要的信息。”
卡莱尔想了想，以沉默作应允。
墓地的位置也在树林里，昨日也见到猎人从林中走出。如果遗迹只是位于森林，魔物所造成的威胁不会比墓地所在要大，若是地形之类原因，也没必要隐瞒。
红发少年回应：“是指那个遗迹藏了什么秘密？”
“不止如此。”蓝发青年看向庭院中另一边的修女，“我是说她和卢卡斯神父之前发生的事。”
「死而复生」，自己再次想起了这个传闻。虽然假死的可能性很大，但能从这样一个小村子里传出去，也许真的另有隐情。
虽然伊洛特更想去探索那个墓地，但还是决定和更亲近的伙伴一起行动。
卡莱尔带着两人走到村中。和许多小村子类似，猎人和农夫早早出发，一些妇女和老人聚集在中央的水井附近。
红发少年选中了一位老妇人，与她聊天的孩子刚刚跑开，留下她在树下乘凉。
“您好？”走近身边，他用比平时稍大一些的声音打招呼。
老人正把几枚形状大小不同的石子摞在一起，她的脸上满是皱纹，看上去比手中的碎石更加古老。
“噢……是外面来的孩子啊。”她没有抬头，而是继续搭着那个摇摇晃晃的“塔”。在围观者看来，她哆哆嗦嗦的手比石头更不稳定。
“找我这样的老婆婆有什么事吗？”虽然年老体衰，老人的听说能力似乎没受到太大影响，“要做生意的话，去找我儿子吧。”
“婆婆。”卡莱尔用轻和的速度继续说道，“我们是想了解一些以前的事，就是这个村子的。”
“噢，那你可问对了。人老了，总是记不住刚刚的事情，但能想起以前的事。”她眯缝眼睛盯着石塔，松垮的皮肤盖住了眼球，让人怀疑是否还有视力，“你想问什么，孩子？”
卢卡斯神父和法莎莉雅修女。
卡莱尔的嘴巴张了两下，流出另一个问题：“听说这附近有殉道者的墓地？”
直觉告诉自己，直接问起他们不是个好主意。那就像诺瑟斯做的那样，从信仰来入手吧——虽然自己并不是信徒。
“很好，很好。”老人喃喃几句，“现在还这么虔诚的年轻人不多了。你看看，我小时候还偶尔有人来敬拜，最近……嗯，有几年，还是十几年没见到了。”
石子越摞越高，似乎保持住了一种危险的平衡。
“让我想想……就是那段时间吧，有道雷劈在村后的大树上。大概就是那时起就没什么人来了。那棵树本来长得挺高大的……”
这样下去会没完没了，卡莱尔轻声打断她：“那座墓地——”
“噢，噢。墓地对吧。那是很久以前的事了，我的奶奶还没出生的时候。”手头的石子用完了，老人在地上摸索了一会，才拿起另一块显眼的石头，“八个人，有男有女。他们为了解救被奴役的信徒而找到当时的国王请愿，明明只是和平的请求，却全都被暴君杀害了。”
“国王下令将他们曝尸荒野，有人可怜他们，便将他们偷偷葬在了附近的森林里。后来星落军解放了这里，他们被追封圣徒，墓地也成了圣地。”
“已经没什么人来祭拜他们了吗？”
“是啊，孩子。”老人回答，“听神父说，世界上还有很多更伟大、更难以到达的圣地，现在的信徒们都去那些地方朝圣了。”
老人主动提起卢卡斯神父，这样再深入了解就不那么突兀了。
“那婆婆，教堂里怎么只有一位年轻的修女呢？”
石头做的小小高塔倒掉了。
眼前的老人看着散落一地的石子，停下了动作。
良久，她发出一声长叹。
“那姑娘是个好孩子。”
“婆婆？”见对方又暂停了对话，卡莱尔思考是否该就此停止。
“别心急，孩子。有些事离得很近，我要想一想。”
最近才发生的吗。想来也是，卢卡斯神父离世的消息还没有在戈尔比亚传开。
“十几年前，有一队商队在村外不远的地方遭到了袭击。”她拿起一块石头，放在眼前反复端详，目光却投向记忆的深处，“我们在魔物的嘴里救下了一个婴儿，她的父母都死了，商队的幸存者不愿意带着她离开，于是神父便收养了她。那就是法莎莉雅。”
“那孩子很胆小，但也很聪明。年纪轻轻，就可以背诵圣典的大部分段落，还能记住复杂的仪式步骤。可是，她的身体一直很羸弱，怎么调理也不见好转。”
“大概一年多前，法莎莉雅生了重病，起不来床。村子里没有人能治，神父一把年纪了，还徒步走到戈尔比亚找来了医生，可医生也毫无办法。”
老人的喘气声中混进了沉重且模糊的杂音。
“那天晚上，姑娘没了气息。我们劝他不要太伤心，我们不也是一样吗？可他突然抱起了姑娘冲出门，说要去向神祈求奇迹。我在这个村子活了一辈子，从大概……五十年前，他接替上任神父开始，我从没见过他那副表情。”
“他说他要去殉道者的墓地，让我们别跟着。天快亮时，他自己一个人回来了。”
老人把石头放下，又遍寻地上的碎石，找到了最相似的一块。
“他一言不发，禁闭教堂的门。我们想，他总会想通的，他可是距离神最近的人啊。只是我们没想到，神迹真的发生了。”
卡莱尔接话道：“法莎莉雅回来了？”
“对，她回来了。”老妇人继续垒起了石头，但动作慢了许多，“第二天早晨，我们看见她跑了回来。身上脏兮兮的，就像是从土里钻出来，但身上一点伤都没有，笑容也和以前一样。这一定是神的眷顾。”
“那卢卡斯神父……”
“……”老人沉默了一会，把石头叠高，但是它又倒下了，“我还记得他们两个抱在一起的场景，我哭得比年轻时失恋还狠。但是那之后神父变了，变得越来越古怪。”
“他开始害怕什么东西，躲在角落里喃喃自语，还对着法莎莉雅发脾气，甚至说她是怪物。之后他也病了，和姑娘一样住在教堂的药房里，总是胡言乱语恶魔在他的身边。”
“毕竟他也老了，也许我以后也会变成那样吧。只是神为什么拯救了法莎莉雅，却不赐福给他呢。就在几个月前，药房着了火，村里人一起扑灭了火，可神父没能逃出来。我们想，一定是他打翻了熬药的小炉吧。”
“就这些了，孩子。我理解你不去问法莎莉雅，也希望你别这么做。”
“谢谢您。”
卡莱尔后退几步，在转身时吓了一跳。
两位同伴正以令人发毛的目光盯着他，他回想起，自从开始与婆婆的交谈，两人就安静得不像平日。
“怎么了，怎么不说话？”
艾琳撇撇嘴：“你自己想想我们为什么插不上嘴。”
“……啊。”
他很快反应过来。
直到昨天晚上，自己还和两人一样难以听懂这里的方言。
“这就是你「觉醒」来的魔法吗？”伊洛特对此很有兴趣，“虽然和魔物战斗时没有用，但是平日还挺方便的。”
“我完全没留意到……”
“是昨晚才出现的吗？”艾琳卷了卷她的头发，“你之前说出什么北地符文的时候也这样。可是你听不懂其他语言，昨天也还没学会。”
的确如此，那么自己为何会认识此种文字仍不明朗。也许是和自己的身世相关吧。
村口那边突然响起了叫喊声，卡莱尔分辨出了“魔物”这个刺耳的危险词汇。
“那边怎么了？”
伊洛特还没明白怎么回事，红发少年已经抽出了剑。
尖利的分节腿部搭上围墙，八只圆圆的眼睛接连冒出，一齐看向逃窜中的人们。
一只又一只，比人更大的蜘蛛越过障碍爬上房屋，它们的口部不断运动，像是在咀嚼什么。
“好恶心。”长枪裹上雷电，银白的少女不知何时已然不见。
“小心，有毒！”
他转述村民们胡乱的叫嚷，和伙伴一起冲向蛛形魔物群。
“没有什么奇怪的，除了这个地方本身够偏僻。”
阿芙拉从一块墓碑前站起来。
周围是一座小小的墓园，被膝盖高的矮墙围起。这里在森林的内部，巨大的古树遮盖了阳光，反而减少了低矮的灌木。墓园内生出了不少林木，根系摧毁了原有的布局，摧毁护墙、挤开石碑。
“因为不能被国王找到，所以选了这里吧。”
只有三篇碑文记载了姓名，更多的仅仅被称为无名的殉道者。上面的刻痕被泥土填埋，难以辨认，但可以确认没有北地符文的痕迹。
少女把双脚从落叶和藤蔓中抽出，活动一下身体：“他们真的重新安葬了这些人吗？不会是根本找不到，所以建了这些墓做样子吧。”
“如果他们的安息没有被打扰，也算是件好事。”
诺瑟斯检查了所有墓碑后又做了一次祈祷。这里似乎没有什么值得调查的了。
“这里很明显不是观光客常来的地方，附近也没有可见的建筑遗迹。”阿芙拉掸掉身上的树叶，“也许这里不是我们要找的地方。”
她打开法莎莉雅手绘的简易地图：“大概能理解为何阻止我们前来，这里参照物太少，的确容易迷路。”
地图上仅有村子、墓园和几个石堆、巨树。与其说依靠标志物找到墓园，不如说墓园本身就是森林里宝贵的地标。
如果在这种地方迷路，也能就再也出不去了。
抬起头，她看见青年静静伫立着，有些奇怪：“你在看什么？”
顺着目光仅能见到树木而已。
“嘘。”诺瑟斯将手指竖在面前，示意噤声。
无风的深林里，隐约能听到沙沙的摩挲声。
“魔物吗？”少女轻声说道。
“村子说过附近魔物增加，但也可能只是只鸟。”
没有更多的交流，两人一起向前方走去。
踩在枯枝败叶上发出的爆裂声十分刺耳，即使小心翼翼也无法隐藏。
逐渐靠近声音的来源，在斑驳的树影下有一个幼小的身影。从蹲在地上的背影来看，至多只有七八岁。粉色的蘑菇头、洁白的连衣裙，在这昏暗的密林中十分扎眼。
“怎么会有孩子在这里！”
为了不让对方感到害怕，诺瑟斯缓步接近，尽可能亲切地开口：“嗨，小朋友。你的爸爸妈妈呢？”
那个影子闻声看来，微微侧头。
“唔——喵？”
童声稚嫩而尖利。
“不是正太啊……”
“请你别这么露骨地表现出失望。”诺瑟斯尝试把镰刀藏在身后，但它实在太大，不断晃动武器更像威胁。
“这里太危险，先带她回村子。”
“我来。”阿芙拉拦住青年，走上前去。
小女孩不哭也不叫，她就那样蹲在原地，默默注视陌生人靠近。
“小妹妹，你怎么一个人在这？”阿芙拉试图沟通，但毫无效果，“听不懂吗，还是不会说话呢……”
小孩子的瞳孔总是显得很大，深蓝占据了整个眼球，没有留下白色的位置。也许是林中过于昏暗，她的眼睛看上去混沌无光。
小女孩似乎对来者失去了兴致，她低头继续摆弄手头的物事，显出这个年龄少有的文静。
“姐姐叫阿芙拉，”少女终于走到近前，她双手撑膝半蹲下去，“可以告诉姐姐你叫什么名字吗？”
小女孩看向阿芙拉，而此刻后者才看清面前之物。
这个孩子摆弄的不是石子也不是枝叶。
一具被开膛破肚的猫尸、被拧下的鸟头、断成数节的巨大蜈蚣，裸露的残骨上除了皮肉还有蛆虫。所有的材料如涂鸦般组合在一起，拼出勉强辨认的人形。
未等少女开口，一只肉肉乎乎的小手抓住了她的胳膊，指甲很长，力气很大，像是要刺到臂骨。
她能听到无声中心脏的跳动，她看到握住自己的手是那样光洁无垢。
顺着看去，那第三只手从“小女孩”的领口伸出。“她”张开嘴，口中密密麻麻的挤满三角尖牙。圆柱形的细长舌头裹着粘液，探向少女的脸颊。
从“她”的喉咙深处发出金属刮擦的噪声，打破寂静，震耳欲聋。
“——！！！”
冰刀瞬间凝结于手臂，挥砍命中了眼前之物，但传来的手感更像是击中了坚石。
粉色的未知之物向后翻滚，肢体关节弯向不可能的角度，快速逃离。虽然速度惊人，但那扭曲的身形和行动方式，就像是被困在了一具缝合而成的躯体里。
“小心！”
“追！”
未等阿芙拉下令，青年已经从她身旁掠过。
那抹粉色的魅影破坏行路上的一切，两人追逐着目标，却只能见其消失于视野。
“呼——呼——”诺瑟斯身上挂着一跳藤蔓，衣服被挂破数处，浅浅的伤口伸出血滴，“那是什么东西！”
阿芙拉理了理散乱的头发：“不知道，问问你的神如何？”她环视四周，又提出了一个十分现实的问题：“咱们走哪条路回去？”
“我们有……呃。”青年看着罗盘，上面的指针无法在某个方位静止下来，“这附近有磁石……顺着足迹？”
“希望能辨认得出来。”
周围似乎都是一模一样的景色，树、树、以及树。就算有方才破坏的痕迹，但也不能排除曾有魔物或大型动物经过。
如果找错了，就会走入密林深处。
她走到青年身前，指尖轻抹，从他的伤口上沾下一滴血珠：“找找血迹和碎布？”
“别强人所难。”这么说着，诺瑟斯凭记忆找到大致的方位，然后观察断掉的细枝。
阿芙拉也立刻加入寻路：“必须马上回去，森林的夜晚很危险，如果他们为了找我们也进来，就更糟了。”
十几分钟，或者几十分钟后，少女看着远处转身离去的棕熊，向同伴搭话道：“我们可能要迷路了。”
“我们已经迷路了。”青年无奈地回应道。
根本无法找到来时的路了。
走了不少的路，非但没有找到能让罗盘正常运作的地方，反而让它像是发了疯一样乱转。
阿芙拉也凑上来看：“这地下可能有什么该死的矿脉。”
抬头看看这些树木，虽然不认识品种，但这些树顶端都显得比较纤细，不像是能安全爬到顶端的种类。
突然，罗盘的指针停了下来。不是像通常一样摇晃着稳定下来，而是像直接被拨到了那个位置。
像是口哨和齿轮声混杂在一起的噪音，从指向的方向传来。
一袭白裙的幼小女孩正站在那里，吸吮手指。看上去就和普通的小孩子一样，淘气且纯真。
“怎么办？”诺瑟斯握紧镰刀。
“还能怎么办？”阿芙拉朝前迈步，“不管那是什么东西，抓住它。”
粉色的身影转过身，慢悠悠的走起来。那个摇摇晃晃的可爱小女孩，就像是在领路一般不紧不慢地前行。
诺瑟斯保持着警戒，并阻止阿芙拉过于靠近：“和刚才的感觉不一样了。”
“就算是陷阱也只能闯了。”后者淡然回应。
走了不知多久，一路上没有魔物也没有鸟兽。其他生物似乎有意避开这个诡异的人形。
不是错觉，“那个东西”的速度越来越快。
从漫步到小跑，当两人开始追逐时，它又变成了疾驰的扭曲团块。
“切——”这次早有准备的两人紧紧追在后面。
随后，像是触手的东西从它的身体直窜上空，像是被吊起一样眨眼间被拉出视线。
“什——！”同时看向上方，然而除了高大的树木以外什么都没有。仅有的几缕阳光绕过层层阻碍，投射在它消失的地方。
“……我们回来了。”
在少女还在寻找踪迹时，诺瑟斯提醒道。
前面就是殉道者的墓地。
烛光中，大家在教堂大厅齐聚。
简单地交流了一下白天获得的情报，只是阿芙拉和诺瑟斯将伤口解释为与魔物的战斗，卡莱尔也没有当着法莎莉雅的面提起过往。
既是顾及当事人的感受，也是对其内情怀有疑虑。
“能瞻仰殉道者之墓，实属荣幸。”诺瑟斯说道，“但是我们没在那里找到任何‘遗迹’之类的东西，也没有古代的铭文。”
“顺带一提，村子里有粉色头发的孩子吗？”阿芙拉以漫不经心的神态提道。
“没有。说起来我还没见过粉发。”法莎莉雅坐在座位上，看上去十分乖巧，“为什么突然问起这个？”
“突然想起而已。前两天的信上说我多了个表妹，在想什么颜色的衣服更合适。”阿芙拉轻描淡写地将话题岔开，“你们那边呢？”
“全都是古血裔文字。”露妮睡眼惺忪地回答，“一个北地符文都没有。”
“说是古文字，但我们很长寿。”托勒埃补充说，“与现在的没多少区别。”
羽族少女继续讲述：“大概是千年前，德古拉帝国的时代，也是「先知」还在人世的时代。”
“「先知」……裴利宁吗？”卡莱尔想起了在弗洛芒的宅邸时，所听闻的历史。
“先知的名字……”不知为何，法莎莉雅以略显呆滞的奇怪目光看向他。
首先留意到的是阿芙拉：“怎么了吗？”
“不，没事……”修女看上去有些犹豫，“我，我想……”
“我可以带诸位去那个遗迹。”
艾琳不知为何警觉起来：“怎么突然又同意了，你不是不让我们去吗？”
“这，这个。”她支支吾吾地回答，“看，各位在这次魔物袭击里帮了我们，也证明了自己的实力，我想做出些感谢。”
虽然觉得态度变化得有些快，但阿芙拉不想放过这个机会。她把地图在桌子上铺开：“那就标出位置吧。”
“不。”出乎意料，修女拒绝了，“我带诸位去。不能把那里标在地图上。”
“为什么？”
法莎莉雅看着蓝发青年，认真地回答：“有传言说殉道者的遗体其实被藏在了那里面。即使只是可能性，我也不希望有冲着宝物去的贼人打扰他们的安宁。”
“呃……”“嗯……”托勒埃和伊洛特两人移开了视线。
“我们是为了学术。”“你不会真的只想着寻宝吧？”坐在他们身边的少女分别做出了反应。
修女露出淡淡的笑容：“我相信你们。”
“嗷！”伊洛特突然发出哀嚎。
白毛恶兽狠狠地盯着他：“撒泡尿照照自己的脸，笑得真恶心。”
“我明天就带诸位去那里。”修女行了个礼，“我要去祈求平安，容我先行离开。”
几个人互相看了看，露妮说道：“那我们也休息吧。”虽然她这么说，但看上去比方才还要兴奋。
红发少年留意到诺瑟斯投来的目光，点了点头。
在场的人相继离开，卡莱尔也准备前去和诺瑟斯交流情报。
“我还觉得她挺可爱的。”伊洛特突然说道。
艾琳露出阴森的笑容：“星神教的修女不能结婚的哦。”她抽出匕首，抹了抹未开锋的刀背：“我想这里的人们也不会坐视不管。”
“我才没想过强迫她做什么啊！”棕发少年清清嗓子，用平日的语气继续说道，“但是，不觉得她突然显得……很急切吗？”
少年止住了脚步。
“急着从你的视线中跑掉吗？”她梳理着银色的发辫，看上去气鼓鼓的，“不是谁都和你一样用下流的目光打量别人。”
总觉得艾琳突然间也很暴躁。
“别说你没觉得奇怪啊。”伊洛特似乎还挺信任艾琳的观察力。“是在卡莱尔提到那个什么「先知」的名字之后。”
历史。
这个概念开始在红发少年的脑海中放大。
也许还应该与露妮谈一谈。
第二天，饭桌上没有见到诺瑟斯的影子。
阿芙拉在院子里转了一圈，然后和其他人一起推开了他房间的门。
“呜——怎么……？”
房间太狭窄，没办法全员进入。
“还问怎么，你从没起得这么晚。”阿芙拉毫不客气地扯开被子，法莎莉雅连忙背过身去。
青年表情扭曲，红彤彤的脸上渗出细小的汗珠。
“我觉得不舒服……天亮了吗？”
“你禁欲太多了？”少女说着戏谑的话，但看上去也很担心。她俯下身额头相抵，感受到异样的温度。
法莎莉雅似乎想到了什么，带着不好意思的神色推开阿芙拉：“请让让，我看一下。”
她轻轻抬起诺瑟斯的胳膊，看到上面一个发黑的细小伤口。
“这是森林里毒藤的伤！”她惊叫道。
卡莱尔背着他送到药房，房间里将近一半的地方还能看见烧黑的痕迹，药锅的另一头是低矮的床，似乎未经火焰洗礼。
修女将研磨成泥的草药混合物涂抹在布片上，敷在创口：“这样就行了。只要好好休息，这种毒藤不会致命。”
“抱歉。”阿芙拉闭上眼睛，“看来今天没法去遗迹了。”
“我没意见。”托勒埃首先表态。毕竟是他和露妮拜托其他人一同前往的。
羽族少女则是鼓起了嘴巴。
“我俩都没意见，对吧？”血裔青年马上揽过露妮，小声耳语，“又不是不能去了……”
“今天……”
修女说出了让大家始料未及的话。
“如果放弃今天这个机会，就不知哪天还能前去了。”
露妮马上追问：“什么意思？”
“雨季到了。”法莎莉雅抬头看向天空，白色的云朵比昨日积累得更多，“这里的雨下起来就不会停，不能在暴雨中进入地下的遗迹。”
大家第一次在她脸上看见坚决的神情。
沉默后，大家做出了表决。
“抱歉，遗迹可能会有栖息的魔物，我得保证他们的安全。”阿芙拉向诺瑟斯说道，“并且出土物上有「先知」和「钟楼」的词汇……我不能放弃这个机会。”
“把镰刀……带上……”青年指了指被阿芙拉拿来的武器。
“不，你需要它来防身。如果魔物又出现了怎么办？”
伊洛特回忆昨天的战斗：“那些魔物比看上去要脆弱和笨重。”
“那也不能没有武器。”阿芙拉不由分说地把战镰立在床头，她探身过去，脸颊能感受到对方的温度，“好好休息，回来和你睡一窝被子当奖励。”
血裔和羽族的视线在坏笑的少女和表情僵硬的青年间游走，然后窃窃私语。
伊洛特的表情就像吃了未熟的水果。
法莎莉雅走出门：“我来带诸位去遗迹。”
手持长枪的少年在移开目光之后，又注视巨镰片刻。
太阳在天空中慢慢移动着，藏到了乌云之后。
诺瑟斯满身是汗地从睡梦中惊醒，他挣扎着要坐起身，却于床上滚落。
床下的尘土被扬起，呛得他咳嗽连连。
在泪光和绒絮间，他在床底注意到了什么东西。
另一边，众人已步入遗迹之中。
阿芙拉在前方开路，卡莱尔拿着油灯和绳子紧跟其后。
即使能使用火焰魔法，仍需灯具照明。不仅是节约魔力的消耗，更是为了防止不知不觉间窒息。
与其说遗迹，也许更像迷宫或陵墓。砖砌的墙壁夹出狭窄的通路，两侧偶尔出现未被点燃的火把。
一开始，队伍中还有些喧闹，但在路过数个岔路，踏过魔物蜕下的外壳后，逐渐安静了下来。
红发少年看着前方的背影，那灰色的长发无论何时都显得十分独特。他又想起了弗洛芒说过的事。
也许该确认一下了，西姆扎斯家的事。
“阿——”
“卡莱尔。”
对方却先一步开口。
他决定先听听对方要说的话：“怎么了？”
“你说过，要寻找「钟楼」对吧？”
“是的。”
卡莱尔毫不犹豫地给出了肯定的答复。
“那我换一个问法。”少女继续说着，语气平淡却严肃，“要寻找「钟楼」的是你吗？”
身边十分安静，能听见两人的呼吸声。
他一时没摸到头脑。
“这有多大区别吗？”
“我是问，要寻找「钟楼」——”
她猛然驻足，回过身来。两对平齐的眼睛对在一起，其中映照着对方的身影。
“——是你「自己」的意志吗？！”
声音在狭窄的墙壁间回荡。
我……自己的意志？
阿芙拉的鼻翼抽动着，表情十分恐怖，就像是看见了哪位憎恨的仇人，又像是看到了无法理解的事物。
头脑从冲击中冷却，少年眨了一下眼，这才发现对方的目光聚焦之处，在自己的身后。
他转过身去。
跟在身后的人——一个都没有。
本应杂乱的脚步声，不知何时就消失了。
几步远的地方，是一条死胡同。尽头的水池，液珠仍在从狮口滴下，发出空灵的声响，激起涟漪。
拉扯手中的绳子，将两个末端握在手中。
卡莱尔走上前，低头向池中张望。
里面溢满了暗红色的液体。
披着头巾的修女默默看着深邃的入口。本应一同进入的她，此时却独自留在有魔物出没的密林中。
“阿芙拉！卡莱尔！咳，你们在哪？！”嘶哑的叫喊声传来，吓了法莎莉雅一跳。
树影摇曳，高大的青年摇摇晃晃地扒开灌木丛，朝着她蹒跚而来。来者的步伐如同醉汉，因高烧而发红的脸上流满汗水，枝叶挂住了他的衣服和镰刀，他连挣脱这些都很困难。
修女赶忙上前，想要扶住他：“您现在病还没好，不能——”
诺瑟斯粗暴地挥手将她推开，后者跌坐在地上。
青年的眼睛瞪得滚圆，里面布满血丝，有些骇人。他站到古墓的入口前，却见到里面被坚实的沙土完全堵住，拴在门口的两根长绳仍盘在地上，末端被光滑地斩断。
他猛地回过身，差点摔倒。“他们在哪！”青年发出咆哮，虚弱的身体上气不接下气，声调有些变色。
法莎莉雅站起身，全然不顾身上沾满的泥土枯叶，神情焦急：“您必须立刻休息，您的身体会撑不住的！”
“神不会允许您如此作践自己的生命！”
听到此话，诺瑟斯看上去平息了一些，但目光却从急迫转为阴冷。
“你不是修女。”他用镰刀撑在地上，勉强固定住自己的身体。
法莎莉雅被话题的转进搞得十分迷惑：“您……为什么突然问这个？”
“初次见面时，你选择了鞠躬而不是星落礼，即使我已用此礼节表明了自己的信仰。”诺瑟斯盯着眼前瘦小的女孩，如同看着一只危险的魔物，“那个圣杯，祝圣者离世后在仪式以外的场合应该倒置，并且你一直没有清洗它。”
他穿着粗气，调节呼吸。刚刚说了太多的话，令他的头脑有些缺氧发昏。
“那，那个……”穿着修女服的黑发少女低着头，怯生生地回答，“神父之前就一直不洗它，我问过，可他不回答我。”
温度过高的躯体加热了经过的空气，青年的口中继续吐露灼热的言语：“身染病秽之人不应清洁圣具，即使自己是祝圣者，卢卡斯神父在等你去……但你没有。还有……咕……”
“对，对不起。”法莎莉雅的眼睛从头巾的阴影中探出，仰视青年，“我没有传闻中那样虔诚，很多教义我其实根本不懂，也没想记住。”
她突然抬起头，加大音量：“但是您现在必须躺下休息了，您这样下去——”
“你根本就不是法莎莉雅。”
“……什么？”
“把他们……把阿芙拉他们交出来。”
风吹过树林，发出沙沙的声响。气流卷起落叶，也扯起缠在镰刃上的白布。风雨欲来的潮气渗入皮肤，少女拽住衣服，缩紧了身体。
“您是不是……出现幻觉了？”修女小小地后退了一步，“我们才刚认识几天啊。您是不是病得太重，做了噩梦，觉得我会对您的同伴不利……”
“你不知道「殉道者悼词」，那是任何星神教派别，甚至是异端都……都熟知的……经典，咳、咳咕！”喉咙干涸如枯井，意志已经无法压制咳嗽的本能。
“快别说了，您不能再淋雨——”
诺瑟斯咬着牙不让自己倒下，他伸出手直指对方：“是你……杀了卢卡斯神父。”
争论第二次陷入寂静。细小的雨珠划过天边，经绿叶的阻拦汇集，形成沉重的水滴沾湿衣襟。
“呼——呼……”青年奋力将镰柄侧到一旁，把毫无防备的正面展露出来，“卢卡斯神父发现了你的身份，恶魔！于是，你烧死了他，伪装成事故！！”
未等少女做出反应，诺瑟斯掏出了别在身上的书——那不是平时带在身上的圣典，而是残破的厚本。
“认得这个吗？我想你不知道床下的暗格。”
“您病了，现在需要休息，好好睡一觉。”
两边的声音都莫名低沉了下来。
青年的脸上变成了淡然的模样，无畏、且不屑。他举起那个本子，摇晃了两下，好像是示威，又好像是他难以拿稳如此沉重的纸质。
“这是神父的日记。在不再记录之前，那几页写着：「它不是法莎莉雅」「恶魔骗了我」「我的罪孽由我自己来赎」。”
少女的半个面孔遮盖在头巾和黑发之下，她的声音比起刚才更粗重了一些：“诺瑟斯先生，您现在不太清醒，您应该回去好好睡一觉。”
正被病痛折磨的青年翻开日记最后一页，摔在地上。页面上写满了歪歪扭扭的血字，触目惊心。
“这是真正的「殉道者悼词」。”
说着，他勉强立住身体，举起镰刀。雨滴如银针一般将寒意刺入骨髓。
“您在做噩梦，现在回去睡觉，醒来之后就会发现什么都没发生，一切只是一场梦。”那不是单独一个人的嗓音，里面除了年轻的少女，还混杂了其他的声音。
诺瑟斯将镰刃举到面前，伸手将白布一圈圈卸下，唇齿间流出与血字相同的词句：“伟大的父啊，赦免我的罪。燃烧此身余火，换得星辰归所。”
“这是你最后的机会！”男女老少，上百种声调随着唇齿而动同时响起，内容已变为赤裸裸的威胁，“让噩梦就只是个噩梦！”
诺瑟斯没有停止吟诵：“目之所见，皆归我主。戮灭非信，屠尽异端。净化邪秽，降福人间！”镰刀反射着闪电的光，雨水滑过锋利的刃部，连水渍都没有留下。
“你找死！”
风吹走了修女的头巾，黑色的长发瞬间飘起、延伸，露出赤红的底色。眼睛不知何时变为反色，乳白的结节被网状的丝固定在漆黑眼球中央，绝非人类之瞳。
“求您赐予勇气与意志，我愿永远歌颂您的名！”
巨镰切裂雨线，他向恶魔奔去。
