“船长好！”
两位体格健壮的船员一左一右站在过道的两侧，看到向他们走来的洛根，两人同时抬手行礼。
千影和艾娜跟随着洛根向着两名船员走去。
“辛苦了。那个男的有弄出什么动静来吗？”
“没有。和之前一样，那家伙非常安分的待在下面。”
“很好。”洛根点了一下头，“接下来我要带这位被对方作为目标的艾娜·古默菲利小姐以及她的随从过去，当面确认几个问题。你们继续守在这里，不要让任何人靠近避难室。”
“是！”
两名船员立即挺直身体大声回答道。
洛根回头向千影使了个眼色，三人向着更深处走去。
拐过几个弯后，三人来到了过道的尽头，在他们面前的地面上，是一扇相当巨大的铁制双开门，门的正中心挂着一个造型奇特的巨大铁锁。
洛根拍了拍手，一把和铁锁同样颜色的钥匙从他的腰间飘了出来，然后向着铁锁飞去。
随着咔的一声轻响，门锁被打开了，钥匙和铁锁一起飞向了墙角；紧接着，在低沉的隆隆声中，巨大的铁门开始向着两侧掀开。
“走吧。”洛根回过头来看了一眼。
千影和艾娜点了点头，跟在洛根的身后走了下去。
向下的台阶并不是太长，差不多二十踏左右就到底了；这个被称为应急避难室的地方正如它的名字一样，除了边缘排列着的储藏柜和看似卫生间的小隔间外，完全看不到任何其他物体的影子，称这里是一个小型广场都不为过。
在昏暗的灯光下，可以看见对面的墙角处靠着一名男子，他的手里拿着一本书，看起来是在打发时间的样子。
“哦，这一次来看望我的人还真多啊。”
男子抬起头看了一眼后轻笑着说道；他用手指在书页上轻轻划了一道后把书合了起来，从盖上的书本中可以看到一条淡蓝色的细线延伸了出来。
“书签吗？还真是方便的魔法啊。”
“这种程度的事情谁都能做到的。”男子摆了摆手，然后把手中的书放到地上站了起来，“那么，你来这里想要做些什么呢，年轻的契约者？”
“听说你之前没少担心我的身体状况，所以姑且先来表示一下感谢。”千影冲着男子笑了笑。
“新一代的契约者因为我这种家伙夭折了——这么大的责任我可承担不起。而且······”男子目视着远方重重叹了口气，“而且，被寄宿时的那种感觉···简直绝望到让人忍不住想要自杀的程度···在那种状况下被救下来的话，换了是谁都会把你当成救世主的···能够愿意救我，真的，非常感谢···还有我之前的所作所为，真的万分抱歉！”
男子说完深深低下了头。
“正如我之前所说，在我的常识中绑架罪可是构不成死刑的。你要是真的对自己的行为感到后悔的话，想办法去弥补它才是有意义的举动。”
千影说着伸出手，把男子拉了起来。“虽然我并不会肯定你的行为，但我也能看出来你有你的难处。至于那个起因到底是好是坏也就只有你能告诉我了。”
“······”男子沉默了一会后，看向了千影的双眼。
“你就不觉得，我可能本来就是那种十恶不赦的家伙吗？”
“凭你的实力，如果只是想要养活自己那种程度的事情的话，根本用不着铤而走险来弄出这么大的动静吧？说的直接一点，去抢劫一下店铺或是普通的富人，你应该几乎没有风险就能完成。但是，听你的说法，你连可能反被雇主暗算的可能性似乎都已经预料到了，即使这样却仍要去赌一把······”千影说到这里停了下来，他稍微观察了一下男子的表情。
“真是个敏锐的家伙啊······”沉默片刻后，男子苦笑起来，最后他长吐出了一口气。
“我会尽我所能回答你们全部的提问，但与之相对，我也希望答应我的一个条件······不，是一个请求。”
“你先说来听听。”洛根看着男子皱了皱眉头。
“这个请求也就是我铤而走险的原因。绑架已经失败的现在，我无论如何都需要你们的帮忙······”男子说着低下了头。“我的女儿，得了非常棘手的病，为了给她治疗我到处借钱，费尽千辛万苦才总算控制住了病情；但是······不知不觉间已经欠下了巨额欠款，到了用正常的方法根本没法还清的程度······”
“稍微等一下，”洛根出声打断了男子，“既然你已经债台高筑，那么值钱的戒指你为什么不自己留下？”
“最直接的原因，稍微有点动机不纯······那个戒指毕竟是赃物，即使现在留下，到了最后也不见得还会是我的东西。”男子微微苦笑了一下，继续往下说，“而且，我不喜欢厚颜无耻的接受他人的馈赠。虽然我不认为只靠这种东西就足以报答恩情，但是，既然他是契约者，或许有一天，这个小东西能够派上用场也说不定。”
洛根听完后轻轻点了点头，示意男子继续说下去。
“作为犯人的我，现在已经没有办法再回到女儿的身边了······”男子仰起头望向空无一物的天花板，随后长叹了一声。“说来讽刺，被你们秘密带走的话，那些债主抓不到我，我的安全反而得到了保障······但是，如果找不到我的话，他们肯定会对我的女儿下手的！我很清楚那些人就是这样的一群家伙！请你们，无论如何先帮我把我的女儿保护起来！”
男子越说越激动，眼看就要跪下；洛根抢先一步拉住了他的手臂。
“是男人就给我有点骨气，不要说跪就跪！”
洛根一边呵斥着男子，一边非常隐蔽的给身旁的千影使了个眼色。
‘托妮娅，他说的都是真的吗？’
‘是的，我感觉他应该没有说谎。’
托妮娅的声音传入了千影的脑海之中。
由于书库管理者的魔力波动相当特殊，为了防止引起船上其他人的注意，在准备过来这里之前，托妮娅就使用特殊的术式消去了自己的实体，以类似灵魂一样的状态跟随在千影的旁边。
千影小幅度点头向洛根示意了一下，洛根见状后再次转头看向男子。
“情况我们已经明白了。我也是有女儿的人，不是不能理解你的心情。所以你的请求，即使上面不答应，我个人也会帮你妥善处理的。”
听见洛根的回答，不只是男子，千影和艾娜都稍微松了口气微微笑了起来。
“那么接下来，请你回答我们的问题。”
“没问题。你们想要知道什么？”
“啊，稍微等等，在那之前······”千影拍了拍手，“托妮娅。”
“？”
男子有些疑惑的看向千影，不过就在这时，托妮娅的身影忽然出现，轻轻落在了千影的旁边。
“哦哦，这还真是厉害啊！”男子看着凭空出现的托妮娅瞪大了眼睛，“‘消失术式’，没想到真的存在啊。”
“消失术式？”
听见陌生的名词，千影稍微歪了歪头。
“嗯？啊。你不知道也挺正常的，毕竟你是那边世界的人啊。”男子稍微笑了笑，“这么说吧，隐身魔法，这个词你一定能理解吧。发动完全的隐身魔法，就能够使别人无法通过肉眼发现施术者，应对起来已经非常棘手。但是和‘消失术式’比起来，隐身魔法根本就上不了台面。所谓‘消失术式’，能够让使用者的意识停留在原地，然后把身体转移走；换句话说，除非极少数被彻底束缚住的情况，只要是能够发现的攻击都可以轻而易举的闪避。”
“······”
千影低头看了一眼身旁的托妮娅，只见她轻轻点头肯定了男子的说法。
“当然，这个术式也不是谁都能用的；”男子说着耸了耸肩，“不对，应该说，这是只有管理者才能用的术式。虽然乍一看和转移魔法有不少相似之处，但是转移魔法不管怎么用也还是在这边的世界乱跑，‘消失术式’却是直接前往书库所在的次元······这一点上也就决定了效率上的巨大差异，因此能在实战中使用的也就只有后者。”
男子滔滔不绝的把话说完后看了千影一眼，“你听懂没有？”
“嗯······理解上是没什么问题······不过，你懂的还真多啊······总觉得由你来解释有点违和感之类的······”
“别看我现在这个样子，以前好歹也是在卡拉德学院位居前列的，”男子以一副有些得意的样子摊开了手，“对‘消失术式’研究，从第三代书库管理者现世那时就已经开始了，刚才说的那些其实挺多都是课本上的东西。”
“你还曾是卡拉德学院的学生啊······”比起后半部分，洛根对这一句起了更大的反应。
“如假包换。”
“所以才会对学校周边的森林那么熟悉······”艾娜小声地嘀咕道。
“嘛······总之，现在还是回到主题上来吧。”千影轻咳了一声，用眼神向身旁的托妮娅示意了一下。
“我就单刀直入的提问了。”托妮娅点了点头后向前跨出了一步，“之前在观察情况的那个旧统派说过，‘异兽化的实验已经进入调整阶段’。他所说的这个‘调整’，具体是想要调整什么你知道吗？”
男子闭上眼睛稍微思考了一下。
“我觉得应该是指对异兽化程度的调整。据那些疯子所说，完全的异兽化连身体本身都会跟着发生巨大的变化，不会只是像我这样，仅仅以增加几根恶心的手臂为主。”
男子之前那副恐怖的模样还不算完全，想到这里千影和艾娜都倒抽了一口冷气。
“那么，这是不是意味着，异兽化者需要满足的条件，他们已经完全掌握了？”
托妮娅接着抛出的问题让所有人都更加紧张起来。
“我觉得应该没错。”沉默了片刻后，男子点了点头。“毕竟，他们最开始找上我的理由，就是‘我满足了某个实验的全部条件，希望能去协助他们’这样。”
“这么可疑实验，真亏你会跟他们走啊······”千影看着男子叹了口气。
“没办法。因为他们给出了非常可观的报酬。被他们找上的时候，我已经被欠债的事情逼的焦头烂额了······”男子非常无奈的摇了摇头，“我被找过去是不到一个月前的事情，那阵子被找过去的人除了我应该还有四个，不过除了最开始的一段时间，我就再也没有见过他们了······”
男子这么说着，忽然倒抽了一口冷气。
“怎么了？”洛根疑惑的看了他一眼。
“不······现在想起来······就在我到那里不久后，就有一个人发狂大闹了一场······现在回忆起这个，还有那些人消失的事情，不管怎么想我都会得出非常糟糕的结论······”男子说着眼睛越睁越大，“可是为什么······当时我完全没有危机感？······”
“这一点的话，我有头绪。”
托妮娅刚说完，所有人的视线就集中在了她的身上。
“在主人·····千影对你使用净化魔法的时候，我从反馈回来的魔力波动之中，捕捉到了暗示类魔法的痕迹。”
“那些混蛋！！”男子楞了一下之后，表情逐渐愤怒起来，他一拳锤向了身旁的墙壁。
“这么说的话，那会不会？······”洛根说着看向了托妮娅。
领会了意思的托妮娅轻轻点了点头。
“暗示的具体内容我无法读取出来，不过，近期有接受过暗示的迹象。对方的领导者是你的仇人吧？考虑到这一点的话，来这里抓人这件事是被暗示过的可能性并不低。”
“成功的话对方可以不费吹灰之力地处理掉你这个仇敌，失败的话刚好测试一下实验成果···真是打得一手好算盘啊。”千影哼了一声，看向了男子的眼睛，“回答我一个问题吧，来卡拉德学院绑架学生这件事，是你自己想到的，还是那个人提议你做的？”
“！”男子听完后先是一震，随后立即回答道，“这个，说出来可能比较像假话，但是，确实是他提出来的······”
千影转头看向身旁的托妮娅，只见她轻轻地点了点头。
‘看样子他说的是真的呢。要不要原谅他你自己决定吧，艾娜。’
‘嗯。’
回应千影之后，艾娜向前跨了一小步，站在了男子的面前。
“虽然无法证明你来绑架我这件事就是因为受到了暗示，不过同样也没有证据能否认这一点······但是即使如此，要说我对你一点恨意也没有那肯定也是不可能的吧······”
艾娜说到这里停了下来，她微微转头看了一眼不远处的千影，然后立即又迅速把头转了回去；她深吸了一口气。
“不过，因为你的关系我才能遇上千影，这一件事上，我可能还需要感谢你······”
艾娜说话的同时头也越埋越低，不过站在侧面的千影还是看到了她脸上的红晕。
“所以······这两件事互相抵消了······”艾娜说完后退了回去。
“太好了呢。我家主人能原谅你。”
千影一边笑着一边猛拍男子的肩膀，以大幅度的动作掩饰自己被艾娜的话语动摇到的样子。
“痛！痛！痛！别拍了啊，我背上的伤口都跟着痛起来了！······”
“啊······抱歉······”千影赶忙停下了手的动作。
男子松了口气，他深呼吸了几口，抬头看向了艾娜。
“感激不尽，古默菲利小姐。”
男子说完后深深鞠了一躬，艾娜微微点头回礼。
“那，继续我们的话题吧。”
洛根拍了拍手，将所有人的注意力集中了过去。
“说起来·····”男子忽然像是想到了什么，他闭上眼睛思考了片刻，然后点了点头。“嗯，没错，我想起来了。在最初到达那里的几天里，某天晚上我有和另外几位参与实验者一起喝过酒；我酒量不是很好，所以没过多久我就有点醉了，但是当时我们之间谈话的内容，有一部分因为觉得相当奇怪所以我还记得。”
“别卖关子了，赶快说来听听看。”洛根忍不住催促道。
“别那么心急嘛。”男子微微苦笑，“当时也不知道是哪个人忽然聊到了来到那里的理由，然后我就随口一答：‘不就是因为我们是满足所有实验条件的小白鼠嘛。’我理所当然的认为，所有人应该都是因为相同的理由才会聚集在那里，但是，有人却提出了反对意见······我记得他应该是这么说的：‘那你可真是厉害啊，天生就能满足实验条件；不过也没差，他们在找我来的时候说过，会让我变成能满足条件的实验者。’”
男子说完之后，四周陷入了短暂的沉默之中，在场所有人的表情都变得有些凝重。
“我是不是可以这样理解······”
率先打破沉默的，是千影的声音。
“异兽化的对象原本需要先天满足一定的条件，但是，旧统派的人正在尝试通过实验，让人能在后天强行达成这些要求······”
“虽然我听起来也像是这么回事······但我真希望是我们两个都搞错了······”洛根表情凝重地望向了托妮娅，想要征求她的意见。
“很遗憾，虽然公布于世的正史上并没有记载，但是过去确实有过极其稀有的几个成功案例······”托妮娅轻轻摇了摇头，“每一次都带来了相当规模的灾难，所以才会被当时的掌权者隐瞒起来，以防止有人再次踏足这个禁忌的实验。不过看样子，还是有疯子私自记录下了这些实验的结果并流传了下来······”
“那魔界现在的情况岂不是相当糟糕？······”艾娜的表情中充满担忧的神色。
“如果那些疯子的实验成功了的话，最坏的情况下，街上的平民随时都有可能变为那些疯子的强力傀儡！······”洛根越说越愤怒，他用力地咬紧了牙关。
“大家都稍微等一等。”
就在气氛变得越来越沉重时，托妮娅轻轻拍了拍手。
“确实现在的情况不容乐观，不过，我之前也说过，书库观测的结果显示，短期内不会发生巨大的异变。书库的观测出现错误的可能性很低，换句话说，他们很有可能暂时还找不到让人后天达成异兽化所需条件的办法。”
托妮娅说到这里停顿了一下，她转头看向洛根。
“但是，无论如何都绝对不能麻痹大意。在不会引起恐慌的前提下，近期内就必须尽可能地提高各地的警戒等级，并且开始着手寻找劝说别人参与实验的人。”
洛根用力点了一下头，“明白了，谈话结束之后我立刻就去安排。”
托妮娅朝洛根点了点头，然后重新看向男子。
“关于这个实验，你还知道其他的情报吗？只要是你认为有关系的事情，无论多小都没关系，全都告诉我们。”
“非常抱歉。不过目前我能想到的只有这些了。如果之后还能想起什么的话，我会第一时间告诉你们的。”
托妮娅静静点了点头，没有再说什么，她用眼神向洛根和千影示意了一下。
“那么，谈话差不多就到此为止吧。如果你还能想起什么的话，等到下个饭点我来送餐的时候告诉我吧，现在我们就先回去了。感谢你的配合。”
洛根说完，朝着千影他们点了一下头。
“请稍微等一下！”
就在四人准备转身离开的时候，男子忽然叫住了千影。
“？”千影停下了准备迈出的脚步，用眼神示意男子说下去。
“那个······虽然我确实做出了非常令人不齿的事情······但是，作为一个魔法师最基本的尊严我还是有残留着的。那个异兽化的魔法，在亲身感受过之后，我非常明确的体会到了，绝对不能让它传播开来这件事；所以我会在力所能及的范围内全力协助你们。然后······”
男子深吸了一口气，用非常诚恳的表情看向了千影。
“如果你还能遇见被这个魔法所控制的人的话，请你一定要救救他，年轻的契约者！”
“不用你说我也会这么做的。”千影笑了起来，他轻轻拍了拍男子的肩膀。
四人转过身向着入口的方向走了过去。
“女儿的事情，就拜托了！”
男子在他们的身后深深弯腰鞠了一躬。
······
“越来越感觉到，我真是碰上了很厉害的事情啊···”千影趴在甲板的扶手上，仰望着天空中忽明忽暗的光点。
“千影你居然会成为维克海姆的契约者，最初看到那个纹章出现的时候，我真的是吓了一大跳······”倚靠在千影左侧扶手上的艾娜，回忆起当时的场景轻笑了起来。
“维克海姆的契约者······果然身份很特殊吗？······”
“那是当然的了。”艾娜微微苦笑了一下，“就连魔王大人也都已经有数十代了，维克海姆的契约者包括千影在内也就只有十二人哦？”
“另外，”就在这时，托妮娅的声音从千影的右侧传来。“单论地位的话，依照过去的惯例，千影你应该和八大魔公平起平坐，仅仅略逊于魔王。”
“真是越听压力越大了。”千影苦笑着叹了口气。
“嘛······不过，这些也都是后话了······”托妮娅的声音中有些无可奈何的味道。“目前千影你的身份还不能公开，在别人看来，你的地位可能还不如一般的居民······”
“没关系，这样才让人安心啊。毕竟我现在还什么都不会，莫名其妙被别人寄予厚望我才头疼呢。”千影一边苦笑一边摆了摆手。
“你能这么想真是再好不过。”托妮娅微微笑了一下，然后忽然想起了什么，她有些欲言又止的看向了千影。“说起来，还有一件事我想稍微说明一下······”
千影轻轻点了一下头，示意托妮娅说下去。
“关于之前提到过的消失术式······确实前几代管理者都有效利用它为不少战斗创造了胜机；不过······”托妮娅稍微犹豫了一下，还是继续说了下去。“不过我的情况，因为本体······也就是我本身很弱的缘故，虽然我也会努力去尝试，但请不要对我在之后战斗中的作用抱太大期待······”
“什么啊，这点小事吗。”
千影轻笑了起来，伸出右手一把按在了托妮娅的头上揉了几下。
“不管是大叔还是艾娜和你，少了你们任何一个人我现在都不会活着站在这里了。这一点就已经足够了吧，还有必要用那种有愧于我一样的说法吗？”
千影又用手揉了揉她的头，然后仰头看向了漆黑的天空；不过他没有注意到，艾娜正一脸羡慕的看着托妮娅。
“前几代管理者有多少丰功伟绩我可不知道，我只知道，现在在帮助着我的管理者是你才对。”
说到这里，千影才想了起来自己的手还在摸着托妮娅的头；托妮娅低着头看不见她的表情，千影急忙慌慌张张地把手抽了回来。
“啊，抱歉······最近突然有点习惯这么做了······我以后会注意的，你会不会不喜欢这样？······”
“不，请不用在意！”托妮娅猛地抬起头，感觉她的眼睛好像都在放光一样。
托妮娅突然的抬头把千影吓了一跳；就在他想要吐槽说些什么的时候，空中忽然传来了嗡的一声轻响。听到声音的三人都朝着船的正前方看了过去。
不远处的天空中，一个发出紫色光芒的球体开始慢慢向着四周扩张，在球体的正中央，渐渐透出了外界的光亮。
三人会在这时待在甲板上，究其原因，还是因为千影想要看飞行船抵达魔界上空时的景象。
飞行船与‘门’接触的那一刻，无边无际的漆黑天空在瞬间被驱散，柔和的白光占据了整个视野；但没过多久，光辉开始慢慢变得有些刺眼起来，千影不得不伸出一只手遮挡在了前方。
白光渐渐褪去，视野之中开始浮现出蔚蓝的天空。
“好刺眼······忘了用一下视觉适应力强化了······”
“不用这么小题大做吧，忍耐一下就好啦。”
千影一边苦笑着回答发出有气无力声音的托妮娅，一边迅速眨着眼睛，以使自己快些适应外界的光亮。
当千影感觉到自己已经能看清天空时，他立即从护栏上探出身子向着下方望去。
“哦哦哦哦······”
飞行船的正下方，是一眼看不到边际的广阔城区；楼房基本以两到三层的低层建筑为主，房屋的样式与中世纪的欧洲建筑有着些许的相似之处，但是同时也因其特有的风格体现出了独特的魅力。宽阔的街道中央可以看见许多马车在穿梭着，道路的两旁则排列着各式各样的店铺；此时飞行船距离地面的高度只有大约一百米左右，人潮的喧闹声在这里都可以听见。
不过，最为吸引千影注意力的，果然还是那些身骑巨鸟在空中飞行着的人们——这绝对是在人界看不到的奇特光景。
“嗯哼。”
听到身旁传来清嗓子的轻咳声，千影转过了头，在他的面前，艾娜露出了灿烂的笑容。
“千影，欢迎来到港口都市约瑟芬~”
