‘事先聲明，我可是從來沒有對選擇千影你成為我的搭檔這件事情後悔過，因為我在你的身上看到了不同於其他候補者的可能性。所以······那個······你可不要太在意我剛才說的話······’
似乎反倒是托妮婭這邊更加在意。
“放心吧，這種事情我肯定是不會去在意的啦；不如說，我要是在意的話，你能感覺得到的不是嗎。”千影說著笑了起來。
‘我，我知道的啦！只是為了以防萬一才說的！以防萬一！······’托妮婭用顯得有些慌亂的聲音辯解道，緊接着她乾咳了兩聲。‘說正事啦，說正事！······總之，雖然我一度認為她是非常有力的契約者候補，但是在我對她的情報進行了一定程度的整理之後，我還是提前終止了對她的調查行動······’
“為什麼？······”
千影和艾娜面露疑惑的表情互相對視了一下，兩人顯然都不太明白托妮婭會這麼做的理由。
‘因為關於她的情報，有太多的空白部分了。’稍微停頓了一下之後，托妮婭繼續說了下去。‘雖然在連契約者都沒有的情況下我所能做到的調查也很有限度，但是，連她契約的龍族都完全摸不到情報，這一點絕對很不正常。’
“嗯······既然托妮婭你會作出這樣的判斷，那麼肯定就是確有其事了吧。所以也就是說，克拉蒂婭前輩她憑藉著某些手段掩蓋了這些情報······”
‘現階段也只能這麼下結論了······’
“然後，你在意的是，為什麼她需要隱藏這部分的信息是嗎？”
‘對。除了契約時的情況之外，還有一些情報的銜接也不是很自然，估計應該也是經過了處理的。千影你因為沒有實際進行過信息的隱藏所以可能沒有那種感覺，但是，我就算站在歷代管理者的角度上來看，無論再怎麼優秀，僅憑一個人能夠掩飾的情報也是有限度的，想要做到滴水不漏那是不可能的事情。’
“也就是說，想要將情報處理到這種程度，就需要有一定的幫手才行對吧······但是考慮到克拉蒂婭前輩是平民出身······所以托妮婭你是想說，在她的背後有着勢力相當龐大的後台是嗎？”
‘這麼考慮應該比較自然吧。’輕輕嘆了一口氣后，托妮婭繼續說了下去。‘問題就在這個後台的上面，現階段我完全沒有調查到他們相關的情報，只能說他們的行動真的非常低調吧······我雖然也明白對於她這樣天賦異稟的人來說，會吸引到願意成為她的後台的人也是非常正常的事情······但是，如果不能搞清楚這個後台的問題，那麼選擇她作為契約者就依舊還是有一定風險的。’
“雖然探討別人的隱私不太好，不過為什麼要隱藏這些信息真的是個問題呢······”
‘嗯······’
千影和托妮婭同時沉默了下來。
“那，那個······”
在千影和托妮婭都沉思着的時候，艾娜小心翼翼地把手舉了起來。
“啊······抱歉······好像又把你給晾在一邊了······”千影回過頭看着艾娜不好意思的笑了一下，“有想到什麼嗎？”
“嗯。”艾娜輕輕地點了點頭，“那個，在克拉蒂婭學姐的身邊，不是還有着米莉莎學姐嗎？至少，如果有什麼不好的意圖的話，應該是不會把有着“心音窺探”能力的米莉莎學姐留在身邊的吧？······那個，我是這麼認為的······”
“多拿出點自信來嘛。”千影看着艾娜輕輕笑了笑，“嗯，我覺得很有道理啊。換做是我，如果真的打算進行有必要掩人耳目的行動的話，肯定會優先處理米莉莎前輩這一邊的。雖然反過來考慮這樣做也能很好的降低其他人的戒心，但是畢竟隨時伴隨有說漏嘴的可能性，風險未免還是太大了一些。”
‘確實······’
“嗯······”千影皺着眉頭稍微沉思了一會兒。“托妮婭，米莉莎前輩的身份你有調查過嗎？”
‘有的，雖然順位沒有克拉蒂婭那麼高，但她也是相當有力的候補者之一。我對她有進行過一次大致的調查，從結果來看，我認為並沒有什麼值得懷疑的地方······但是，沒有調查到她的“心音窺探”這項能力也是事實······所以說真的，我也不太敢保證那次的調查是不是還有遺漏的地方······’
“那，就所調查到的地方來看，並沒有出現克拉蒂婭前輩那種不自然的情報銜接情況對嗎？”
‘是的，這一點上我覺得應該不會有錯。’托妮婭用相當肯定的聲音回答道。
是嗎，那至少她和克拉蒂婭前輩串通一氣的可能性並不高······
“嗯······嘛，那就應該沒有問題吧。”千影一邊說著一邊伸了個懶腰，“說到底，以對方居心叵測為前提來思考，我們的思考迴路未免也太黑暗了點吧······”
‘也是······’托妮婭跟着輕嘆了口氣。
“保險起見，如果有機會的話我這邊也會嘗試着去試探一下克拉蒂婭前輩的。不過當然得要在米莉莎前輩不在的情況下就是了，不然反而被套出我們這邊的情報就麻煩了······”
···············
“地下一層啊······我看看······”
千影一邊說著一邊將掛在牆上的平面圖和周圍的環境比對了一下。
在和艾娜分開之後，千影很快就來到了莉爾在通訊中所告訴他的第五教學樓。因為艾娜接下來需要單獨行動，保險起見，千影讓哈爾和啾啾都跟在了她的身邊。據托妮婭所說，只要有她的協助，就算是遠程千影也能實現哈爾本體和魔導軀體的互換。
“現在在這······那樓梯就是在這邊咯。”
點了點頭后，千影轉過身朝着他確定下來了的方向走去。
‘話也說回來了······地下一層啊······雖然說鍊金術在這所學院里確實沒有太大的發揮空間，但是這個待遇也實在是夠糟糕的······’
‘嘛······往好的方面想，至少不用爬好幾層樓梯？’千影說著微微苦笑了一下。從剛才比對過的平面圖來看，這棟教學樓似乎確實沒有配置升降梯的樣子。‘也不是特別依賴採光的學科啦，這種程度的問題我倒是還能夠接受······’
因為艾娜此時已經不在千影的旁邊了，如果現在還是經常開口，那被旁人看到絕對就會顯得十分突兀；因此，千影也切換為了心靈感應與托妮婭進行交談。
‘不，並不是這方面的問題······我剛才大致檢測了一下地下一層的魔力殘留狀況，從結果來看，真正有在使用的教室似乎也就只有一間······’
‘······’千影表情複雜的輕聲嘆了口氣。‘嘛，不管怎麼說，先去那裡看一眼吧。’
在拐角處左轉之後，千影踏上了下行的樓梯。
‘那個啊，托妮婭，我剛才其實就有件事情想要問你了。’
‘什麼啊？’
‘就是關於契約者候補，為什麼你沒有把可可菲兒列入其中？第一次見面那時的情況，你明顯是不知道她的吧？’
‘哦，這件事啊。’輕輕笑了一下之後，托妮婭繼續說了下去。‘單純是年齡的問題啦。雖說距離我們真正登上歷史舞台的時機還尚遠，但是如果選擇一位十五六歲的孩子成為契約者的話，終究也還是不夠成熟不是嗎？雖然大規模的災難短期內不會爆發，可像是先前‘異獸化’那樣的事態，隨時出現都並不奇怪，畢竟管理者的緊急召喚就是說明事態已經發展到這一步了。也正因為如此，為了隨時都能夠做出應對，太過年輕的話就不會進入候補之列了。’
‘哦哦······’千影一邊點了點頭一邊沿着樓道繼續往前走。
‘啊，說起來······提到她我正好想起來了，剛才你們有聊到契約獸的問題吧。’
‘是沒錯？’千影點了點頭等着托妮婭繼續往下說。
‘雖然真的要做的話稍微需要費點勁，但只要藉助維克海姆的力量，讓千影你擁有七八隻契約獸還是可以做到的。’
‘唉？真的假的？······’被托妮婭驚人的發言給嚇了一跳，千影停下了腳步。
‘當然是真的了。’
‘呃······那我豈不是，什麼都沒有做就能一步登天的感覺？······’千影說著輕輕苦笑了一下。
‘本來契約獸的數量這種問題就是看天賦的事情嘛，要說的話，米莉莎和可可菲兒她們在這個方面也都是一樣的。再說，到底能不能夠一步登天，還得要看你究竟能讓什麼樣的魔獸臣服於你不是嗎。’
‘也是啊······看來還是任重而道遠呢。’笑着說完之後，千影輕輕聳了聳肩。
‘所以說，現階段你也別太在意契約獸的問題了。等到你的能力成長的更加出眾之後，我會挑選合適的時機帶你去尋找真正適合你的契約獸的。’
‘了解。’千影點了一下頭。
向前走了幾步之後，千影忽然又想起了一件事。‘啊，說起來······如果我也簽訂契約獸的話，這個契約和之前與艾娜簽訂的主從契約之間會有相互的影響嗎？就是說，有一個共用的契約數上限之類的？’
‘按照常理來說那當然是會有的，畢竟都是契約魔法嘛。’
‘哈······可既然你用了這種說法，那也就是說······’
‘對，你自然就是那個特例。’托妮婭以非常得意的口吻宣告道。
‘果然······’千影也只得輕輕苦笑。
‘雖然也有一些與之相似的主從契約，但是你使用的那一個，可是專門為書庫契約者準備的，以維克海姆本體作為紐帶的術式。只要能夠滿足契約條件，這個主從契約就能幾乎不受限制的使用。嘛······雖然說契約條件本身就挺嚴苛的就是了······’
‘以所能得到的巨大收益來說，這個前置條件已經算是非常合理的了吧。不如說，已經到了絕對會被人嫉妒的程度······’
‘從你成為契約者的那一刻起，這件事情就已經不可避免啦。’托妮婭說著笑了起來。
‘也是啊······’千影苦笑着輕輕聳了聳肩。
‘嘛總之，你簽訂契約獸時會藉助與主從契約完全不同的渠道，剛才的契約獸數量預計也是在此基礎上······’
話還沒有說完，但是托妮婭卻突然停了下來。
‘怎麼了嗎？’千影有些疑惑地問道。
‘前面有人。從這魔力反應來看，應該是四人吧······’
‘鍊金術教室那邊？’
‘對。這層樓也就只有那邊有人了。’
‘也就是說現在有訪客咯？那我是不是稍微等一會兒再過去會比較好？······’
‘嗯······怎麼說呢······我覺得可能不是你想的那種訪客······魔力反應呈現出的是一邊三人一邊一人的情況，然後雙方之間有着一牆之隔。三人的那一方應該是被擋在過道上了。’
‘······總之先過去看一看吧。’千影一邊回應一邊加快了腳步。
···············
“喂喂喂，你是老師的吧？有學生過來求教知識你就這麼死閉着門不好吧？”
在懸掛着‘鍊金術研修’門牌的教室門前，一名穿着散漫的學生正冷笑着用手用力捶打着大門；而在他的身旁，還有另外兩名學生正手持噴漆肆無忌憚的在教室的牆面上噴塗著。
“啊，不行不行。果然還是沒有反應啊。慫成這樣那是真的沒有辦法了呢。”
敲門的男生冷笑着嘆了一口氣，然後他扭過頭朝身旁的兩人看去。“喂，你們玩夠沒有？我可是想回去了。”
“等等、等等，我馬上就畫完了。”手持噴漆的胖子一邊說著一邊擺了擺空出來的左手。
“稍微快點吧，風紀監察部那些閑的胃疼的傢伙要是路過了多少還是有些麻煩的。”
“就是因為那些傢伙一天到晚多管閑事，我們才會來這裡釋放壓力不是嗎。讓他多玩會吧。”另一名正在噴塗牆面的男生停下了手上的動作回過頭說道。
“就是就是，難得我的藝術細胞正沸騰。讓我畫完它。”胖子說著咧嘴一笑。
“嚯？我還真是稍微有點好奇，是什麼樣的藝術細胞能夠激發出你在地下室走廊里創作的慾望？”
“？！！”
···············
一路快步前進轉過了兩個拐角之後，千影在面前走廊的盡頭處捕捉到了先前托妮婭所提到的那三人的身影。
‘看樣子果然不是什麼受歡迎的客人呢。’
千影停下腳步的同時發動了增幅魔法對自己的視覺與聽覺進行了強化。
迅速掃視了一下走廊盡頭的狀況之後，千影皺了皺眉頭。
‘你打算怎麼做？’
‘當然是，讓他們稍微漲漲教訓了。’
千影說完之後再次邁出了腳步。
···············
被突然響起的聲音所嚇到，三人全都猛地回過了頭來。
“你，你這傢伙！什麼時候在這裡的？！······”站在門前的學生用手指着千影大聲質問道。
“也沒多久，就剛到的。”千影不以為意地聳了聳肩。
“等、等等，這傢伙，完全沒有魔力氣息！他是人類啊！”先前在噴塗牆面的胖子突然猛地伸出手指向千影喊道。
在注意到這一點的同時，三人一時間似乎全都來了底氣。
“嘖，原來就是個人類么、就說怎麼會一點氣息都沒有察覺到就靠近了。”另一名手持噴漆的學生一邊砸了一下嘴一邊把噴漆罐放到了地上。“幹嘛，來找茬啊？”
就你們這個樣子居然還好意思問別人是不是找茬哦。
千影這麼想着的同時冷笑了一下。
“沒什麼，只是正好有事要找在這裡的莉拉老師，能勞駕把路讓開嗎。”
“莉拉······”
“老師？”
兩名先前在牆上亂塗亂畫的學生互相對視了一下，隨即一起捧腹大笑了起來。
“就她那個樣子也配被稱作老師？？？”胖學生一邊大笑着一邊用手錘着牆壁。
“你知道她教的是什麼嗎？鍊金術啊，鍊金術你知道嗎？這種東西居然也會有人在這所全魔界的精英匯聚一堂的卡拉德學院里教授，難不成是想讓我們去當鐵匠嗎？真是讓人笑掉大牙。”站在門前的男學生毫不剋制地大聲說完后，又用腳在教室的門上踢了兩下。
“說完了？那可以讓道了吧？”千影朝面前的三人露出了一個非常溫和的微笑。
“哈啊？？？”門前的男學生表情開始變得猙獰了起來，他朝着千影跨出了一步。“你丫，在看不起我們是吧？！”
“您說是就是咯。”千影不改臉上的笑容輕鬆地回答道。
聽到千影的回復之後，男學生的額頭上一瞬間青筋都暴了出來。
“呵，呵呵，昨天我就聽聞學院里突然來了個人類，而且還異常囂張······剛開始我還懷疑是不是又有吃飽撐着的傢伙開始造謠，現在看來是確有其事啊！！”
在這名男學生說話的期間，他身旁的另外兩人也開始朝着千影逼近。
“也好，就乘着這個機會給你補習一下某些常識好了。這個地方正好；接下來，就算你喊破喉嚨也不會有人過來救你的！！！”
“原話奉還。”
千影微微一笑之後拉開了架勢。
···············
“你，你這傢伙！！知道我是誰······噫噫噫！！······”
沒等倒在地上的胖學生把話喊完，泛着銀色微光的手甲就從他的臉頰上擦了過去——千影微笑着揮出一拳打在了胖學生臉旁的地面上，被擊中的位置瞬間向下凹陷了一塊。
“現在少說兩句廢話我還能保證讓你們全身而退······”千影一邊微笑着一邊抬起手用手背在胖學生的頭上輕輕敲了兩下，“但你們要是再繼續激怒我，會有什麼後果我可就不敢保證了。懂？”
“噫！······是、是！······”
明顯被這一擊嚇得不輕的胖學生慌忙答應，而同樣倒在地上的另外兩人也都急忙開始拚命點頭。
“很好。”微微一笑之後，千影起身甩了甩手，然後他朝自己過來時的方向指了指。“接下來你們應該怎麼做······就不用我告訴你們了吧？”
···············
目睹着三名學生狼狽的身影消失在走廊盡頭的拐角處之後，千影無奈的輕嘆了一口氣。
‘會不會稍微做的有些過啦？······’千影一邊問着一邊在先前被他打出了凹陷的地面旁邊蹲了下來。
‘不，我覺得應該說恰到好處。’
千影將手放在了先前被自己破壞了的地面上，然後托妮婭則在回應的同時開始藉助千影的手發動術式修復地上的凹痕。
‘畢竟你剛才使用的擒拿技都沒有造成實質上的傷害，這種程度的威懾我覺得效果正好。不過考慮到他們幾個有可能之後會找幫手過來報復，保險一點你出門時盡量帶上哈爾會比較好吧。好了，修好了。’
‘哦哦，厲害啊。’
千影看着眼前已經完好如初的地面發出了讚歎。
‘這種程度小事一樁啦。那，接下來你打算怎麼辦？’
