随着虫群的聚集，地上的部落们为了便于狩猎和生活，纷纷跟着虫群迁移到了一起。如果以浮藻的出现为间隔线，那么之前的部落都是各自为营，你不犯我我不犯你你不帮我我不帮你；而这之后，不同的种族不同的部落汇聚到了一起，形成了一个合众部落。按照我对图尔所说的这个合众部落的理解，从他们聚集在一起的那一刻起，部落与部落之间有了更多的类似于文化以及技术上的交流，是将原先的一小股力量紧紧契合成了一股巨大的能量。而图尔现在带着身边的那副专属武器就是出自合众部落的技术，虽说表面坑坑洼洼的，整根棍子也不是很直，但至少做得还是有模有样的。

合众部落的出现也不是没有弊端的，首当其冲的就是他们的生存问题。在地面上还有一条奇怪的食物链，那就是猛兽。猛兽几乎可以说是他们和虫子的天敌，它们体型更为庞大，而且基本上都是成群结队地出现。因为这些天敌，合众部落不得不面对被它们群起而攻之的问题，虫子的聚集以及大规模的合众部落意味着被攻击的概率也就越大。早期的时候，他们没有有效的抵御手段，除了逃跑就是死拼，后来在匠须族的教导以及借助着钢焰虫的火焰下他们学会了锻造，这才是勉强拥有了击退猛兽的办法，可是相对的损失还是非常惨重。

虽说有了击退猛兽的办法，可这也不是什么长久之计，猛兽的麻烦依然存在，为此他们想出了另外一种方法。岩虫是一种与假面虫类似的虫子，也是挖洞筑巢的高手，但和假面虫不同的是它更温顺更容易驯服。鸣族拥有驯服虫子的能力，驯服岩虫之类的对他们来讲是件非常轻松的事情。最初开挖出来的洞穴寥寥无几，当时只是作为临时的避难所。而后来随着合众部落的数量越来越多，开挖的洞穴也越来越多，除了作为避难所外，那里还被当成了部落间临时的驿站，也就是后来所说的集市。但是集市的管理相当麻烦，不仅仅是因为鱼龙混杂，更多的是要负责集市内的琐碎杂事以及保证集市的安全。为此，合众部落以及其他仍然独立的部落形成了一个统一的战线，并从中挑选出了适合者担任集市的管理者。

图尔带着我一直沿着沙海的边缘向着山沙集市前进，除了时不时和他聊几句问些在他眼里很奇怪的问题外，更多的时间里我都在观察边上的这片沙海。红色的沙海，我所能联想到的就是乌诺记录中的红雾，不知这两者之间有没有联系。正如图尔所说的那样，沙海是个极其危险的地方，那里时不时地飞沙漫天，几乎就没怎么停下来过。还有隐匿在沙暴里的那些巨大身影，我本以为那些是什么虫子，但图尔告诉我几乎没有虫子是在沙海里生活的，更别说躲在沙暴里面了，这让我非常意外。而更意外的是当我把那些说给图尔听的时候，他还停下脚步认真地观察了好一会，结果告诉我在我所指的那些方向什么东西都没有。我疑惑了，是我出现幻觉了吗？在两个太阳的照射下中暑了吗？

可能也就大半天的功夫，天上的那两太阳让我早已迷失了时间的概念，我看到前方好像趴着什么东西在闪闪发亮。图尔告诉我那边即是山沙集市，我反复跟他确认了好几次才相信。我还以为他们已经把集市扩张到地面上来了，结果被告知的是那些是正在休息的钢焰虫。图尔在说这些的时候还有点兴奋，不知道他在高兴什么。

临近了后才发现，这些钢焰虫还真不是一般的大，感觉跟一座座小山似的。它们长着四对脚，看着像是一节节上细下粗的铁质三角柱，一点也不像是虫子的肢脚，而且那些肢脚还不是从它胸部的下方长出来的，更像是从它的背部延伸出来的。同时在它的背部上方，还长盖着一层看起来又厚又大的曲壳。至于它的头，我都不太确定那是不是它的头，一个简单的椭球形脑袋，但上面既没长眼睛也没长触角，只是在最前端长了一个奇怪的装饰物，类似于鹿角羊角一类的角，分别是从它脑袋的两侧及中间的位置长出来的，在这三根前面还横着一根更大的棍状物，样子像极了锤头鲨头部突起的那一部分。虽然我已经知道了这些家伙还能喷出火焰，但我还是很好奇它们是怎么喷射出火焰的，一来没嘴二来看着也不像屁步甲。我甚至还怀疑它们能不能正常走路，毕竟我连它们的眼睛都没找到。

领头的那只钢焰虫块头比我最先看到的那几只还要大些，图尔告诉我那是因为整个队伍只有它是成年期，剩下的那几只都还处于幼年期。路过这群大家伙的时候我正奇怪它们是怎么认路的，突然带头的这个脑袋朝着我们探了过来，冷不丁地被这家伙给吓到了。还以为它是做什么，结果图尔摸了摸它的头后又乖乖地回去休息了。这大概是他们之间某种打招呼的方式，我也并没太在意。

山沙集市的入口周围磊着一圈石块，图尔介绍这是为了防止通道被尘土掩盖。可是他们就不怕这些石块塌了把洞口堵住吗？通往集市内部的通道似乎是一条螺旋状的路，越往里走紫色的光也越来越强。当得知这些光是从一种叫做莹涤虫身上发出来的时候，我有点意外，原来这个世界还有能发光的生物。我本以为要发出这么强的光需要一大群那种莹涤虫，结果图尔说这里只有一只莹涤虫，而且每个集市里都住着一只这种虫子。这一次，惊讶盖过了意外。我知道相对而言虫子的体型一般都比他们更为庞大，但是要能发出照亮一整个洞穴的光，而且还是冷光，同时本身就居住在地下的生物，似乎有点违背常理。