从空洞出来后，我再次途经那条岔道。
通向来时井道的直路自不必说，两条岔路其中之一是前往下行升降梯的甬道。
在我们一行人和詹姆经过时产生了崩塌，矿工们似乎用木桩搭建起临时能够通行的结构，并计划对沙鼠挖掘出的空洞进行填塞——顺带一提，鼠王消失之后，一哄而散的鼠群残部不知所踪，任何一条甬道里都搜寻不到它们的半点踪迹。
再来只剩下最后一条尚未踏足的区域。
我询问过詹姆，和休息区深处支洞连接的储物库相反，这条岔路通往的是“废弃区”。
“去的话倒是没什么问题，不过要注意安全喔。”
途径拐角、目睹眼前所见后，我才理解了他的叮嘱的含义。
废弃区名副其实，堆满了千奇百怪的垃圾与废物。
在破旧铁块钢板、工具把手、木屑土块中央，却坐落着一片毫无杂物的空地、在它周遭是垃圾堆成的斜坡。
“实际上，废弃区存在的主要目的不是垃圾场，而是用以处理开采挖掘出来的土石。”
那片空地的形貌与周围不同，并非旧时代建筑沉积形成的岩土地层，而是由土褐色颗粒堆积，扭曲成漩涡状的诡异纹路——和千米之上，荒无人烟的沙海一样。
这片地形即是所谓的流沙。
一旦有人或物踏足、弃置其中，就会以恐怖的速度下沉，直至被一点不剩地完全吞没。
至于流沙下通往何处？这就和沙海本身或是沙蜃一样，至今仍是无人能解的谜团。
没想到在这种类似沙下遗迹的地方也有流沙漩涡，也确实方便了矿工们，让他们免去挑运土石的麻烦。
我在远离流沙的外围踱步，穿行于废弃物之间，同时检视着四周。
建筑物的棱角从壁面凸起，钢条与混凝质地的石材依稀可见，矿工们似乎对于废弃区的清理并不上心——也难怪，没有谁会特地去装点垃圾桶吧？
我踩着报废燃机的铁壳，踏足垃圾山的峰顶。
视野开阔之后，搜寻起来也会容易一些。
废弃区顶悬挂着大型矿灯，为整片区域提供照明。
先前也说过，从某种意义上来讲，深井矿区算是沙海之下的“遗迹”，而残留着最多旧时代线索的，恐怕就是这块未经清理的废弃区了。
我四下张望，寻找着可能是目标的东西，同时将手探入夹克口袋，确认着作为线索的关键物品。
经由费尔南斯星砂工厂的厂长认定，附着了迈底迦德产星砂的“铁片”。
夹克在与沙鼠缠斗的过程中被咬得千疮百孔，所幸这枚铁片状的钥匙没有遗失。
理想中的目标物是只有一拳大小的盒子，我从黑狼遗迹获得的那一只能够与铁片对上规格，却由于内部卡齿的差异无法匹配。
怀着“能否找到”的期待，我才向芙兰达提出了申请，因此来到深井矿区，还一度经历了与鼠群的血战。
话说回来，要在这样的垃圾山里找到目标物，有点像是大海捞针的意味——虽然现今早已再无“海”存在于世了。
“虽然不抱太大期望……咦？”
我揉了揉眼睛，对于目睹之物有些难以置信。
方盒静静地躺在流沙边缘，周围的杂物像是被清理过，腾出来一小圈空地。
色调是墨般的纯黑，在矿灯光下流转着漆色。
光是注视都能感到金属的冰冷。
毫无疑问，和我从黑狼遗迹带回来的那个是同种造物。
我沿着垃圾山的侧面滑下，慢慢接近黑盒。
步调谨慎得像是在狩猎活物。
无论从那个角度看都太过可疑了。
我所寻找的东西恰好被摆放在这么一个显眼的位置，只要登上高处就能轻松寻觅到。
我甚至怀疑连“钥匙”的掉落都是信匪故意为之。
我确认再三，没有发现通向黑盒的道路上有陷阱。
即使信匪有着某种目的，不去亲自确认的话也无法得知，如果盒子本身附带了机关的话，除了更加谨慎对待之外也别无他法。
我俯下身调查黑盒。
手感和我房间里的那个别无二致。
同样的，正前方接缝处有着带卡齿的圆形孔洞。
“接着是……钥匙。”
我从外套口袋取出那枚金属的钥匙，将细长的筒状前端与孔洞结合。
和前一次一样口径一致。
接下来才是关键。
将手柄底端握住，施加力道使其旋转。
卡住的话就说明型号仍然不符……
“咯嚓。”
机簧触发的手感传递了回来，作为“打开了”的讯号。
“啪嗒。”
我下意识地警戒着，生怕会出现某些爆裂物。
然而仅仅黑盒是弹开了上层的盖子，暴露出内部构造。
齿轮与发条咬合成精巧的组件，簧片簇拥着表面凹凸的圆筒，似乎富有弹性的钢条长短不一，拼接成不均匀的铁板。
“这是……什么？”
我也许认识这个东西，但我却无法回想起来它的名字。
风化灾变在将断层时代化为过去的同时，给幸存之人留下的还有另一层“刻印”。
和我所追寻的某个人一样，这个黑盒是我无法“理解”的存在。
即使有古书记载了详尽的构造和原理，无论我阅读上多少遍，自始至终都没有明白的可能性——记忆的歪曲就是如此可怕的东西，无人知晓其成因，只能沦为遗忘过往的奴隶。
在我进一步触碰它之前。
“咔。”
嵌入孔洞的钥匙突然朝反方向回转。
紧接着，发条牵引齿轮，似乎是作为传动机构的组件引导整个机体开始运作。
圆筒旋转着，摩擦过铁板边缘的钢条——
“叮——”
黑盒发出了异样空灵的音调。
“这是……乐器？”
那个音节只是刚刚开始。
“叮咚叮咚叮咚叮叮咚，咚叮铛咚——”
音节像是流水般淌出，化为旋律的奔流。
“明明没有人弹奏……居然能够进行演出？这究竟是——”
刹那之间。
记忆的泡沫涌上脑海，场景在眼前骤然浮现。
楼宇的玻璃反射着阳光，高耸入云望不见顶。
伴随异于燃机的轰鸣声，鸟状的机械翱翔着穿过半空。
蔚蓝的水泛起波浪，一望无际接连天边。
宽敞的走廊灯火通明，在两侧排布着整齐的透明房间。
黑发青年衣着利落，双手后背昂然而立。
混合在玻璃器皿中的药液翻腾变色，有几分类似吉克的炼金工坊。
周边围着许许多多燃机般的方形机器。
“笃笃。”有人轻叩门扉。
身着白大褂的女性推开门，她戴着口罩以至于无法看清真容，可即使宽松如白褂也遮掩不住曼妙的身形。
赤红色的头发像是火焰的流苏，给人以热情洋溢的印象。
女性扬起手，展示出装订成册的表格。
她蠕动嘴唇，诉说着什么。
场景缓缓扭曲，人、事、物全部向前飞逝，像是从指缝溜走的细沙。
思绪像是在黑暗中下坠，一直跌向无物存在的深空——
“路易？”
那人呼唤我的名字。
