最后的一捆谷穗被装上了车，随着鞭声一响，装着小麦和毛皮的篷车满载而归，立刻就有几只麻雀在落叶之中寻找残留的麦粒。
日常的集市刚刚结束，商都“巴伦”的上空并没有变得安静分毫。
推着空手推车的店铺学徒、怀揣着面包和莴苣的年轻妇人，能称得上空闲的人大多聚集在了广场上。
惯例每隔四年，中央圣殿就会在大陆各个重要城市举办一场选拔赛，共计挑选十名已满十六岁的少年，成为圣殿骑士团的预备团员，商都作为重要的贸易城市也有一个名额。
圣殿骑士有别于平日里在街道上巡逻的治安骑士，可以说每一位都有着以一当十的强大战力，说是精英中的精英也毫不过分。
对于以【骑士】天职觉醒的少年们来说，进入司掌阿尔玛托兰秩序的中央圣殿是至高无上的荣耀。
相对的，圣殿的选拔十分严苛——唯一的通过条件便是在几十人的淘汰赛中战斗到最后。
当然，并不是要拼上性命争个你死我活。
对战的双方穿戴好护具，使用统一发放的木制骑士枪，直到一方弃械投降或被击中特定部位时才算决出胜负。
出手严令禁止危及生命，能否掌握力道也是对参选者实力的考量。
选拔持续了三日，将会争夺这唯一名额的，是两个身后没有任何背景，甚至连姓氏都不得而知的少年——
奥兹，十七岁，抛开略显土气但细看还算顺眼的相貌不谈，按说能“存活”到最后一轮，身体素质总该有点超出常人，但眼前那副弱不禁风的削瘦身板实在无法给人留下可靠的印象，甚至缺乏肌肉的双臂还被那柄比自己还高的骑士枪压得颤颤发抖，令人感到担忧。
金发少年是奥兹的青梅竹马，名为尤里欧，年纪比奥兹大一点，个子也高一些，稍长的金发搭配不生半点胡须的干净脸颊，有着女性般的优雅气质，很难把他和持枪战斗的骑士联系起来，但他确实曾被传授枪技的老师赞为天才。
此时，一辆马车从主道上经过，坐在里面的少女撩起暗红色窗帘，饶有兴趣地看向了人群中央的两个少年。
“大小姐，要停下来看一下吗？”
少女没有作出回应，只是透过缝隙静静地观望着。
秋收和大集市后无所事事的人们早早就把广场围了个水泄不通，兴奋地谈论着谁会是最后的胜者，毕竟这样的好戏四年才上演一次。
然而，正当观众热情高涨之际，对决这边似乎出了点问题。
“奥兹……你为什么会参加选拔?”
“抱歉抱歉，跟谁都没说就偷偷报了名，不过真难以置信，居然一路误打误撞赢下来了，最后的对手还是尤里欧你……”
奥兹摸着后脑勺，像个犯错的小孩子一样笑着，只不过青梅竹马的表情并没有因此缓和分毫。
“赶快给我回去!”
“诶!?为什么啊……”
“……还问为什么，我们两个这是在打架啊，要是带着伤回去的话，‘她’一定会大发雷霆吧!”
“啊……那确实是很不妙的情况……”
想到尤里欧口中的那位女性火冒三丈的模样，少年的额头冒出了冷汗。
“不过……虽说如此啊，尤里欧你都不打算和我比一下吗？我好歹也是得了你真传的弟子。”
一提起这件事，尤里欧就气得直发抖，早知道是为了在选拔战上对付自己，在奥兹拿一篮子葡萄来求学所谓“防身技巧”的时候就该严词拒绝的。
“别逞强了!说到底你根本……”
“喂，你们两个还要聊到什么时候？”
“还不开始吗？”
看着两个人迟迟没有开打的意思，观众们有些不耐烦，担任裁判的圣殿骑士也挥手示意他们尽快开始，两人只好举起枪，准备战斗。
“来看看我的成长吧，尤里欧！”
奥兹先发制人，将沉重的骑士枪垂在身体一侧，在地面拖行以减少对体力的损耗，逼近的瞬间，纤细的双臂被注入力量，挥枪上挑，却被尤里欧轻易地横枪挡住，几乎同时身形一闪，躲过后续的前刺，发出早已蓄势完毕的一击，奥兹却也不恋战，及时抽枪脱身。
短暂的交锋引起了观众们的一阵喝彩。
“怎么样?你教的技巧我都有好好记住哦!”
“我可没教过你把枪拖在地上。”
“我也不想啊，这玩意比练习用的那把还沉。”
“既然这样就快点认输，你差不多也该闹够了吧?”
“才不要嘞，我啊……一直想要战胜尤里欧一次，所以我会拼尽全力，尤里欧你也认真一点，不然就算赢了我，排名也会下降的哦。”
“真拿你没办法……”
奥兹和尤里欧对峙了几秒，两把木制骑士枪便在空中再度碰撞。
骑士枪的强大之处在于搭配马匹进行冲锋，在地面上虽然受到了诸多限制，但其凭借超长的攻击距离依然能克制大部分近身武器。
奥兹他们所用的骑士枪被设计成了可伸缩的形态，收纳状态下枪尖部分会被藏起来，只剩下一米长左右，可以背在身后，战斗时扣动机关将枪尖弹出就能增加到两米。
这是圣殿骑士团年前研制的最新款式，尚未投入实战，在将其设为骑士团统一配装之前，先借这帮参赛者之手测试其性能。
依靠力量和速度的优势，很快尤里欧就占据了上风，奥兹被迫保持防御，勉勉强强跟上尤里欧的节奏，在每次遭到攻击的刹那间，通过转体避开要害，使自己承受的力道降到最低。
尤里欧自然不会留给他喘息的机会，使用组合攻击不断地刺击奥兹的肩、肘、腕等处，意图在最低限度下让奥兹失去战斗能力，然而奥兹却顽强地咬牙坚持着。
“果然很强啊，尤里欧你……”
“说要打败我，结果就只有这种程度吗？”
奥兹从尤里欧那里学到的就只有用枪防身的方法而已，进攻方面一窍不通，所以除了最开始的那次，到现在都没有进攻的机会。
硬撑，这是他现在唯一能做的事，只有在双方使用磨平尖端的木枪的规则下才能采用的胡来战术。
奥兹狼狈地躲开尤里欧迎面的一击，逃到了对战场地的边缘，急促地喘着气，枪的重量已经超过了双手的负荷，无力地垂在地上。
明明连枪都已经拿不起来了，他为什么还在坚持？
尤里欧直接无视了心中的疑惑，身为骑士，只需要堂堂正正挥动自己手中的枪即可。
双膝下潜，身体前倾，脚底骤然发力，整个人如同离弦之箭般射出，木枪划过一道笔直的长线，似金属般割破空气，袭向了奥兹的左胸口——在木片上用红色漆料圈取的圆形区域。
周围传来一阵惊呼。
“是骑士冲锋！”
“那孩子要在没骑马的情况下平地冲锋吗?”
差不多该结束这场闹剧了。
尤里欧在心中确认了自己的胜利，直到他注意到奥兹嘴角的笑容。
只见奥兹不闪不躲，提起枪正面迎了上来。
刚才故意装作拿不起枪，难道是在为这个作掩护？
明明毫无胜算，却苦苦撑到现在，甚至引诱自己发起这次冲锋，他究竟打算做什么？
不……等等，胜算其实是有的。
骑士枪虽然拥有远距离攻击的优势，但也因为枪身太长而在直线攻击时很容易被打破平衡而刺空或脱手，因此在近战中对付枪骑兵的唯一手段就是用足够沉重的武器从侧面猛击枪身。
只要把枪从对方手里打落，根据“丢掉武器即算作认输”的规则，就算是获胜了。
可是奥兹手里拿的也是长达两米的枪，凭他的身高根本无法挥动，要怎么……
尤里欧的瞳孔突然收缩。
不知什么时候，奥兹手中的武器变成了一把剑——不，不是变成了剑，而是枪身变短而看起来像剑一样……
他让枪身变成了收纳的状态！
居然想到了这一招吗……
奥兹利用新款骑士枪的特性缩短枪身绝对不是临时起意，实际上前几轮遇到的对手皆败于此。
因为比赛要求统一使用骑士枪，对手也只会使用枪术，会产生这样的判断是理所当然的，尽管规则里并没有这样的限定。
但仅仅是这样还不够让奥兹下定决心参赛。
选拔赛只持续一个上午，中间不会有太长的休息时间，此外，出于公平性考虑，没有上场的选手会在看不到战况的房间里待机，彼此之间并不了解对方所使用的战斗流派，出于“好胜心”，败者也不会将对手的情报告诉其他人，奥兹正赌定这一点才制订了如此荒唐的骗局。
结果就是：尤里欧之前的对手们无一例外认定奥兹是学艺不精的枪术使，即便对他能够一路赢下来感到困惑，却没能参透原因，最后在关键时刻出现误判，被奥兹反败为胜。
这毫无疑问是不光彩的诡计，但是就算被说卑鄙也无所谓，奥兹有必须要赢下比赛的理由。
尤里欧察觉到这一点时已经太晚了。
在平地上使用骑士冲锋时，身体由于惯性无法随时收手，就算强行停住，也会在一瞬间暴露出巨大的破绽，到那时奥兹足够改变策略直接攻击胸甲上的红圈。
照这样下去自己或许真的会输!
不可能……
【骑士】天职的自己，怎么可能会输给……输给【商人】天职的奥兹!?
阿尔玛托兰人是被神眷顾的民族，无论是人类还是半兽人、矮人、妖精等亚人种，在出生之际都会被神赋予“天职”，并在一定年龄觉醒。
被司掌战争、守序、丰穰、狩猎、工匠、商业、旅行、医药、赌博、盗贼、音律、巫术的十二神所宠爱，拥有对应天职，便可以在该领域里展现出过人的潜力。
虽然后天的练习也很重要，但是如果没有合适的天职这一先决条件，一切便成了空谈。
尤里欧的天职是【骑士】，而奥兹是【商人】。
这，就是奥兹注定无法在枪术上超越青梅竹马尤里欧的原因。
呯!
随着一声脆响，奥兹和尤里欧的身影交错，尤里欧的枪如预想的那样被弹开，但他依旧没有松开枪柄。
颤抖的双手瞬间攥紧枪柄，一道白光闪过，如荆棘般的电流缠绕上枪身。
奥兹看到这一幕，无奈地露出苦笑。
看到这一幕的人们都呆住了，担任裁判的骑士直接从椅子上站起来。
是天职技！
觉醒了天职的人，在实力达到一定程度，或达成某种特殊条件后便会习得天职技。
对于农夫，可以让种子加速发芽。
而对于骑士这类战斗性质的天职，便是超出物理限制的强力招式。
身体还没有转过来，枪已经先一步作出反应。
一道青色的光轨划破天际，如雷霆般迅捷，没有任何技巧，强大的力量足以无视一切花招。
“枪技——流光之雷闪!!”
嘭!
飞散的木屑。
断折的枪尖。
以及，被击飞的少年。
在同龄同天职的报名者里，习得天职技的人本就少之又少，而能使出具有这种威力的就只有尤里欧一个。
这个金发少年，毫无疑问是绝世之才。
奥兹重重摔在地上，身上的护甲被捅出一个大洞，裂痕向四周蔓延，呆立在原地的尤里欧一脸恍惚，胸口好像被不知什么东西阻塞，手中冒着浓烟的长枪“咣当”一声掉落在地上。
胜负分明，预备骑士的人选已经决定了。
四周的空气仿佛被抽离了一般，令人喘不过气。
居然被逼到了不得不使用天职技的地步，这到底……算哪门子的胜利？
天空中飘起了细细的小雨，秋雨冰冷，静静地吹打在两人脸上。
“输了啊……”
“理所当然的吧？笨蛋。”
尤里欧转身准备离开。
“你真的要走？不用跟她告别吗？”
“抱歉，我知道这么说有些过分，不过……我不在的这段时间，请代替我照顾好她。”
“不用你说我也会那么做的。”
观战者们很快四散避雨去了，广场变回了往常下雨天的那般宁静。
“出发吧，本小姐还有重要的事要办。”
停留在广场外缘马车里的少女放下了窗帘，随着一声清脆的鞭响，马车渐渐远去……
