卷一
北域星火
序章
公元2146年，西伯利亚，深冬。
雪，茫茫的大雪。除了混沌的、涌动着的白，苍天与大地之间，再无别的颜色。
满覆积雪的山坡上，几道人影潜伏在灌木丛后，他们清一色地穿着纯黑色的长风衣，后背用淡金色的细线绣着被烈火包围的权杖。凌冽的寒风吹过他们被毛绒所遮蔽的脸，隔着漆黑的墨镜，敏锐的视线直投向远方盆地上的小小村落。
「这就是军方报告的异常地区么……」安德森的嗓音低沉和缓，「想不到在这种不毛之地，也会有人生存啊。」
「可别小看贱民们的生命力啊。」有人轻笑了一声，「他们可是像蟑螂一样顽强呢。」
「不要大意，艾伦。」清冷的女声响在通讯频道里，「别忘了，连续有三队巡逻士兵失踪在这片区域内，其中甚至还有一位和我们一样的适格者。用脚趾想也知道，这地方绝没有我们看上去的那样简单。」
「是是，一切都听队长您的指挥。」艾伦漫不经心的回应着，显然并不把她的话当回事。
阿曼达撩开垂在眼前的金色碎发，疲惫地叹了口气。她虽然被任命为这支特别行动小队的队长，却很难对队员作出什么指示。一方面，这是因为她麾下的两名队员在统治局内的地位和她平起平坐；另一方面则是他们各自的性格使然。温和敦厚的安德森还好说，问题就出在艾伦这个刺头儿身上。
艾伦·乔治，现年二十三岁，毕业自十六区高等军事学院的高材生，下位铠「影狐」的适格者，统治局内一颗冉冉升起的新星。这小子长相英俊，天赋超群，被上层寄予厚望，只可惜个性轻佻、做事不顾后果，在十六区主城念书的时候闹出了不少乱子。上头万般无奈，只得把他发配到这种边陲地区来，指望他能改改性子，戴罪立功。
论头脑和身手，艾伦的确是拔尖的，可他的脾气秉性却让他身边的所有人都为之头疼。今次任务他能够安分地跟到这里，已经远远超乎了阿曼达的预料。
此次他们搜索的，是西伯利亚的边缘地带，这里终年被狂风暴雪所笼罩，就连卫星也无法看清。此前这片区域一直被认为是无人区。可就在一个月之前，竟一连有两支巡逻小队在此地失踪，就连派出的救援队伍最终也不知所踪。为了搞明白发生了什么，距离最近的城市分部不得不选出最精锐的斥候部队进行搜寻，作为甲胄骑士的阿曼达等人首当其冲。
「队长，分配一下任务吧。」安德森说，「无论那个村子里的人和我方人员的失踪有没有关系，我们总归是要到那里去看一看的。」
「你们有什么想法？」阿曼达没有贸然下令。
「能有什么想法？」艾伦不以为意地反问，「当然是冲进那个破村子，杀光里面的所有人！统治局军官的命，岂是他们这些卑微者能比的？」
「你！」阿曼达气急。
「都安静！」安德森忽然伏低了身子，「有动静！」
阿曼达急忙矮身，朝安德森所指的方向看去。起初那几秒，她没有看见任何东西，经安德森提醒，才找到了那个小小的身影。他裹着厚达数层的毛皮大衣，瘦小的身躯被衣服的重量压得弯曲，冻得通红的手中揣着把破旧的栓式猎枪。他深一脚浅一脚地在雪原上跋涉，似乎早已筋疲力竭。
「一个孩子？」阿曼达轻声说。
「不管怎样，先逮他来问个大概吧。」艾伦猛地起身，「趴了这么久，我浑身的骨头都要酥了！」
不等阿曼达出声阻止，他已如离弦之箭般跃了出去，敏捷地腾挪闪转，仿佛在雪面上轻盈地滑行，身后留下一串风卷般的冰尘。
「嗨！小鬼。」不过几息的功夫，艾伦便已稳稳当当地停在了那孩子面前，「向你打听几件事。」
孩子瞪大了眼，似乎还没搞清楚艾伦是从哪里忽然冒出来的，他磕磕巴巴地说：「你……你是什么人？」
「喂喂，小鬼，可别搞错了啊。」艾伦冲他摇了摇手指，忽然出手扼住了他的脖子，将他提起在空中，「现在是我在提问！」
孩子扑棱着双腿，脸色渐渐发青，就像将要溺死在水里的人。见状，艾伦方才松开了手，任他摔在地上。
「被你这么一打岔，我都忘了我刚才要问什么了。」艾伦挠了挠下巴，正要开口，却发现摔在地上的孩子颤颤巍巍地举起枪，竭力瞄准他的脑袋，就要按下扳机。
「哈哈哈哈！小鬼，你居然想要用这种原始的东西杀死我？」艾伦爆发出一阵狂笑，挑衅似的点了点自己的眉心，「好，那就来试试看啊！」
枪响了，子弹准确地击中了目标，而艾伦却没有倒下。
反倒是那颗子弹掉了下来，弹头像是击中钢铁一般，扭曲变形为一团废铁。
孩子目瞪口呆。
「故意攻击统治局的军官……」艾伦狞笑，「这可是要杀你全家的重罪！」
他一脚踹在孩子的胸口，将孩子踢飞了出去。后者破布袋似的在雪地中狂滚，呕出大口的鲜血。
「艾伦！」阿曼达和安德森再也看不下去了，「住手！」
「二位，别紧张啊。」艾伦回过身，朝奔来的二人耸耸肩，「我只是想让那小子吃点苦头，可没把他宰了。」
「你的所作所为严重违反了军纪！」阿曼达咬牙切齿，「我回去一定要上报——」
话音未落，一朵妖冶的血花已然在风中炸开。
艾伦英俊的脸上还保持着玩世不恭的微笑，而他的胸口，却已被一只细细瘦瘦的手所贯穿。
阿曼达的大脑当机了，她无法理解面前的一幕是如何发生的，直到安德森的咆哮传入她的耳朵，她才反应过来究竟发生了什么。
「敌袭！我们中计了！」
安德森骤然改变了自己的前行方向，绕往艾伦的身侧，而袭击艾伦的人并未闪躲，而是顶着艾伦的尸体迎向了他。
「混账！用尸体作挡箭牌么！」安德森怒吼，「尝尝这个！」
他的左手，连带着整个手臂瞬间变形为一杆狰狞的长枪。子弹几乎是在射出的瞬间就击中了目标，引发了剧烈的爆炸。艾伦的尸体被炸得粉碎，连带着躲藏在尸体之后的人，也被灿烂的火光所吞没。
「活该！」安德森冷笑。
阿曼达低伏在地上，大脑一时间还有些混乱。她隐约觉得自己忽略了什么重要的事，却无法捕捉到线索。
「阿曼达！我们去杀光敌人！」安德森冲她大吼，「损失了一副『铠甲』，不拿出成果，我们没法向上头交代！」
电光石火间，阿曼达明白了。
铠甲！是铠甲！
虽然艾伦的铠甲偏重速度，且未处于装备状态，但他的身体依然是被彻底强化过的，堪称刀枪不入。就连近距离发射的子弹都不能伤其分毫，又怎可能被一只普通人的手所贯穿？
唯一的解释……就是那个发动袭击的人，和他们一样，也是「甲胄骑士」！
「安德森！」她尖声道，「小心！」
然而她的提醒，还是晚了一步。
模糊的影子逼近了安德森，速度有如鬼魅！它的双眼喷射出猩红色的焰光，巨量的热融化了它脚下的冰雪，升腾起绵密的蒸汽。
交错只在刹那之间。
安德烈的半个头颅，斜着掉在了雪水中。
而那影子的手，也已掐住了阿曼达的喉咙。
「你……你不能杀我！」阿曼达勉力挣扎，艰难地吐字，「我是……我们是中央统治局的人！」
鬼影停顿了一瞬，而后缓缓露出了笑容。火光的映照下，他的笑容是那样的阴森可怖：「我知道。」
他捏碎了阿曼达的喉咙。
