寫完課餘作業后，時間來到了深夜的12點。
比起抱怨“功課也太多了吧？”，我更先採取的行動是將放在一旁的稿紙擺到寫字檯的中心。
從坐到寫字檯前那時起就一直很在意，視線每隔三十秒就會不自覺地往稿紙的方向飄。
解決完功課的如今，總算可以安心安然地修改小說了。
“好了，先來仔細審閱一遍吧。”
重新翻開那篇“讀起來很累”的廢稿，我瞪大眼睛注視着黑色的文字。
冰冷的人工光線驅除了圍繞四周的黑暗，同時刺激着我乾澀的眼球。
“嗯……嗯……”
歪着腦袋呻吟。越是往下讀就越覺得迷茫。
讀到第一段心中便湧起了強烈的違和感……奇怪——自己當初為什麼會寫下這樣子的小說呢?
“好像……忘了當時的心境了啊。”朝着攤開的原稿自言自語，意識蒙上了一層厚厚的濃霧。
突然間，猶如是為了呼應“沉思”的詞義似的。
如同熬夜那般昏沉的深重的倦怠感，不期然造訪了我。
意識變得發散。手指也重得抬都抬不起來。
“糟了，這樣下去會睡着的……”
不知道寫小說的人是否都會害上這樣的頑疾。
大概是出於常常獨自模擬人物對話的緣故，自撰寫完第一篇故事以後，我變得愛自言自語。
清舟曾對這樣的我說道：“別在那一個人嘀嘀咕咕啊，怪噁心的。”
我則是聳聳肩膀回以：“這是職業病啦，職業病。”一笑置之。
當時聽完回答后，他那嫌棄的表情，我到現在都能清楚地記起。
不過……職業病嗎？明明不是個作家卻自稱得了職業病，會不會太過傲慢了？
……此時倘若能夠毫不遲疑地喊出“我肯定會成為作家的啦！”就好了。
可我的熱情和資質似乎都不夠。
換句話說，我不過是個單純的“小說笨蛋”。
“……………………”
端起左手邊冒着熱氣的白瓷杯，將剛泡好的速溶咖啡一飲而盡。
伴着苦味的甘甜在舌尖綻開，溫熱順滑的液體流入胃部溫暖了全身。
“哈啊——”
僅僅如此快要昏睡的思緒便活絡開來，午休時的記憶也跟着浮到水面。
那時候，清舟與我還有如下的一段對話。
“……對了，還有個問題。”
“…………？”
“故事的女主角——會吃書的文學少女……”
“…………”
“怎麼看都是似曾相識的設定……”
“換句話來說——那是抄襲，對吧？”
幾乎是確信的口吻。
“即使只是自娛自樂的作品，但我仍認為抄襲可不是好事。”
“…………”
當時，接在我的沉默后的，是清舟連珠炮似的獨白。
他全然不理會緊閉嘴巴的我，自顧自地推動着話題。
對此，我……
既沒能用上“是你的錯覺吧”的說辭，也沒有提出“只是借鑒而已”的反駁。
“…………”
仍陷於過度震驚的泥沼而逡巡不前的我，直到午休結束前，都維持着淡白的神情為清舟的奚落而結舌。
“好的，回想結束~~~”
雖說事到如今，對早已超過時效的話題耿耿於懷也於事無補……
但也並非全無意願否認自己不想找借口。
簡而言之，我打從心底祈願，希望自己能跨越時空回到過去。然後指着老神在在的清舟的臉回敬他：
“反正最後還是以插圖來定勝負，故事怎麼樣都無所謂啦！”大概有八成是騙你的。
總之，我想說的是——
“文學少女的設定是抄襲嗎？”
不，筱櫻她……是名真真切切、貨真價實的文學少女。
在校園裡總能瞧見她捧着書本的身影。
宛如饑渴般、宛如痴狂的。
她的身心彷彿都被書中的情節所折服。睜大的眼瞳中流露出戀愛似的神采。
那羨煞旁人的幸福姿態，令人不禁覺得下一刻她真會把書頁撕破併吞下。
……就是這般的深切地熱愛着文學。
在松垮的校服底下套着一件淡粉色針織毛衣的女孩兒。
想到她那柔軟的臉頰，我止不住揚起嘴角。
“不如放手一搏吧。”
取出新的稿紙疊在舊的小說上，一度停下的筆再次運轉起來。
流出黑色墨水的鋼筆照常寫出了長長短短的文句。
一格一格，一行一行。
稿紙的灰與墨水的黑編織出一則新的故事。
只是，今天寫出的故事與以往不同——
那大概會是在單調的灰黑色中，混入大量櫻花顏色的奇怪小說。
