夜色朦胧、星光黯淡，城中大部分人此时否进去了梦乡，然而决定这座城所有人生死存亡的秘密会议却开始了，城中所有掌握财富和兵权的大大小小人物都被召集到这间不大不小的会议室。
“真不明白为什么这场会议不在白天举行？”有些人小声地发出抱怨。
“半夜三更把我们匆匆忙忙召集，恐怕不是一场普通的会议。”
一对向外撇大胡子的老贵族萨隆打着呵欠说道，他环顾在场来到会议的人们，守备队长奥雷伐、富豪米尔斯、以及一些他不认识的年轻人。当看到眉头紧锁的费雷尔坐在首座时，萨隆的内心已然猜出了七八分，他装作波澜不惊的样子闭上眼睛等待费雷尔先开口。
主持会议的费雷尔扫视着屋内的所有人:“各位，这场同西城人的斗争中，我们失败了，现在已经到生死存亡的地步，我们所有人都必须做出选择！”
守备队长奥雷伐有些意外，他天天带着士兵们看守城门，没见到西城人攻打过来的迹象，于是他便说话了:“城主，我们难道就这样不战而败吗？我们这边还有不少武器、粮食，只要你一声令下我们所有士兵都会誓死挡住西城人的攻城。”
费雷尔惨笑了一下，他说:“我知道你当时没和我一同出征，这不能怪你，他们的数量是我们所有士兵加起来的三倍多。”
奥雷伐的话里带着明显的不满情绪: “恕我直言，我们还有一战之力，绝不能向那帮西城人投降！”费雷尔听到这里再也忍不住了，他站起身用力一拍桌子，发了大脾气:“你以为我想要投降哈？”
会议上一片死寂，所有人都看着震怒中的费雷尔，大部分人都缄默不言，没有人敢在这时候说话。
“我给大家说下我的人生经验吧。”萨隆打破了会议的死寂，他环顾了一圈众人后才淡然地开口说道:“我这一把老骨头也算是见过不少大风大浪，先让我来说几句心里话吧。”
费雷尔的语气缓和了下来:“请萨隆大人您讲。”只要萨隆一出口，没有人敢有一句异议，这位老人是当年修筑这座城镇最早的贵族之一，也是费雷尔父亲生前最好的挚友，就连费雷尔也不得不给几分面子。
萨隆微微皱了眉毛略一沉思:“我亲眼见过普洛斯帝国的从盛转衰，也亲眼见到西城人一步步转守为攻，直到侵略到我们头上。”他用失去水分的干枯手指敲了敲桌子，沉痛地说:“所以我奉劝各位一句话，千万不要同‘势’作对。”
“大人，你所说的‘势’指得什么？”
“当初威尔斯国王为了自己的私欲，不顾教会劝阻迎娶了魔人爱莉卡，导致了帝国长达八年的内战，他违背了帝国的‘势’，最终导致普洛斯帝国分崩离析，自己也被杀死在王宫。”
“我算是听明白了。”米尔斯大手一挥，他神情冷峻说道:“你是想让我们接受这个局面，乖乖给西城人缴纳粮食和财物。”
萨隆淡然道:“米尔斯你也别激动，这只不过是我的人生经验，今晚大家尽可畅所欲言，有什么想说的就说出来，过今晚可就没多少机会了。”
这个老狐狸，米尔斯暗暗心想，他知道如果要向西城人缴纳粮食和财物，在场所有人损失最大的无疑是自己。
费雷尔也顺势说道:“今天我召集大家来到这里，第一是想同大家说明西城人现在势力强大，第二是想听听大家有什么好的建议。”
有人提了建议:“我建议向帝国王室请求援助。”费雷尔摇头说:“那么多年了，王室从没回过边境的城主一封求援信，这次他们也没回信给我们。”
“那么求助周边的领主呢？”
米尔斯激动地说道:“别期待那些胆小鬼，他们巴不得其他城镇被西城人蹂躏，这样他们今年就平安无事了。”
萨隆缓缓地叹气道:“这也不能怪他们，现在人人都难以自保，这样做也无可厚非。”
米尔斯虽然认清了目前严峻的局势，却还想做最后的挣扎。他说:“近一百年来西城人从未派出使者同我们谈判，我很好奇，西城人是否愿意会派使者来这儿。”
“这件事你无须担心。”一直无言的利威尔先开口了，这场会议开始前他就一直默默站在费雷尔身后，既没有自我介绍也没有说多余的话，所有人都以为是普通侍从。利威尔面无表情继续说道:“我就是此次西城派来的使者，我的名字叫利威尔·奥雷斯。”
奥雷伐倒吸一口气:“你就是西城使者？他们居然派个小孩混进城里。”他站起身子，阴沉着脸问利威尔:“我怎么相信你是西城的使者。”
利威尔显然有备而来，他用西城的语言将刚才的话流利地再说一遍，这回提出质疑变成另外一个人。
米尔斯依然用怀疑的眼光盯着利威尔说:“西城人立下誓言不会同帝国人谈判，你怎么能证明自己的身份？”
“我不是西城人，这就是这场谈判能够成立的原因所在。”利威尔气愤地瞪米尔斯，到这种时候还对他的身份保持质疑。
萨隆对利威尔产生了兴趣，于是他主动询问道:“那么请告诉我们，孩子。”他抬手示意周围人安静下来，说道:“是什么让你下决心来这儿谈判，你知道这样做会很危险吗？”
“知道。”利威尔面无表情地回答道:“但我的老师告诉过我，如果你有能力却不去救助那些需要帮助的人，你会为此后悔一辈子。”
利威尔的回答让会议室彻底沉寂了，但仅过了一会儿，会议室便发出了震耳欲聋的掌声。
萨隆恳切地说道:“您有一位好老师，您也是一位好学生，向您表示最高的敬礼，孩子。”他缓缓地站起身子向利威尔深深鞠了一躬，不少人也都弯腰鞠躬了。
难道我们真的只能投降了吗？米尔斯心中一阵发冷，他是个会看现场气氛的人，很明显现在大多数人都愿意接受投降了，相对的很多人都不得不交出自己的财物和粮食换取生命，至少他们此刻愿意这么做。
这次的会议最后由压倒性的举手通过了投降的协议，每个人都拿出百分之三十的财物和百分之五十的粮食作为给西城人的贡品，接下来人们更多的是讨论战后重建周边村落的工作事宜，刚才阴暗的氛围仿佛彻底抛在了脑后。
