“我踩到我的鞋了！”尼酒在黑暗中欢呼。
“好！那绕回来了！看来这里空间不大。”祢莱的声音中透着欣喜。
尼酒摸黑穿上鞋，然后立刻将手伸向印象中的位置。
“让你乱摸！”祢莱给了尼酒一耳光。
尼酒不理解祢莱是怎么在黑暗中精准打到他的脸的，但能重新抓住祢莱的手令他安心不少。“然后呢？”
“什么然后？”祢莱一手牵着尼酒，一手摸墙往印象中的干草堆走。
“你不是在找出去的办法吗？”
祢莱在干草堆上坐下：“哪来的办法？这里连扇窗都没有，难道用手挖出去吗？墙都是用砖砌死的！”
他们被那群野人从纹枝号上赶下来后，穿过东部岛屿的丛林，进入一处地洞，最后被投入了一间伸手不见五指的地牢。刚刚两人在探索地牢的范围，为了不在黑暗中失散，牵着手沿墙壁走了一圈。
听了祢莱的话，尼酒沮丧地也在干草堆上坐下。他背靠墙壁，回顾昨日，却怎么也想不通事情为什么会变成这样。萝茜理应发现那些入侵者的，却没有发出预警，还对他和祢莱的遭遇袖手旁观。他们从未考虑过被人类趁虚而入的可能性，当然不会枕戈待旦，结果就是事前的准备都白费了。如今他们两手空空，连原始人都不如。
“你别问我，我也不知道她在胡闹些什么。”祢莱有气无力地敷衍尼酒的疑惑。
胡闹？尽管出现这样意料外的事，祢莱还是愿意相信这个学生吗？尼酒想到这里有点惭愧，毕竟他前一天还答应萝茜不管发生什么都要保持信任，今天就在怀疑萝茜出卖他们了。
“你们关系特别好吗？她以前也会干这种事？”在尼酒看来，这显然已经超出“胡闹”的范畴了。
“你又不是第一天认识她了，还不知道她有多随心所欲啊？不过她心里有分寸的，总不至于丢我们在这里等死……”祢莱打了个大大的哈欠。昨天晚上就属她睡得最晚，现在困得很。
祢莱的哈欠声刚落不久，地牢上方的活板门就开了。一束光投入地牢，不是非常明亮，但足以让两人略微看见彼此。敞开的活板门外有人说话了，不是萝茜而是一个男人的声音。令他们吃惊的是，在这个野人大本营里，那个人说的竟然是莉蒂亚大陆通用语！
“你们上来，圣女要见你们。”那个人有很奇怪的口音，似乎并不是以莉蒂亚大陆通用语为母语，而是半途学习的。
一架竹梯通过活板门放下来，尼酒和祢莱却都有点犹豫。他们不知道所谓的“圣女”是谁，视这个“圣女”对他们的态度，这架梯子有可能是通往自由的桥梁，也有可能是穿了蚯蚓的鱼钩。
“圣女给你们活命的机会，你们不要。”地牢外的人似乎不打算对他们保持耐心。
看来那个“圣女”不打算害他们。尼酒和祢莱面面相觑，决定顺着竹梯爬上去。
地牢上方是一间小看守室，三面墙上都插着火把。此刻看守室里塞满了人，围成一圈的高大守卫将阴影投在两人身上，守卫的鳞皮护甲在火光下流动着彩虹色的金属光泽。为首的是一个身形瘦削的中年人，用莉蒂亚大陆通用语和两人交流的就是他。
“老实点！”瘦削中年人警告两人，然后说了一些他们听不懂的，让守卫将他们捆了起来。
所有人都走出了地洞，往丛林的更深处进发。天已经亮了，从树冠的缝隙中漏下的阳光如利剑般刺目。然而这里的气温却不高，可能是得益于凉爽的海风，让人身心的燥热都不会长留。
他们走的是一条长期踩踏形成的道路，没有经过专门的修整，路面崎岖不平，杂草丛生。渐渐地，道路前方明亮起来，有某种人造建筑开始展现出轮廓。当他们离开树荫，来到一片开阔的空地上时，那座建筑的全貌也终于呈现在他们眼前。
那是一座高大的四棱锥状石制建筑，一共有四层，下三层的外墙有三圈露天走廊，沿路的墙体掏出一个个神龛，神龛中放置有石碑或石像。建筑的第四层是一个类似亭子的结构，由四根石柱支撑，顶上是石条排列而成的平顶，不知作何用途。
瘦削的中年男人带着他们踏上石制建筑的阶梯，从一层的大门进入内部。一进门他们就闻到了一股很重的焚香味，通道两侧的落地香炉飘出袅袅白烟，气味便来自于此。他们经过夹道的香炉，进入一间宽阔的大厅。
建筑内部有三层，中间是贯通三层的天井，从二、三层的回廊可以清楚看到一层的大厅。天井下放置着一座高大的神像，一些从头到脚披着布的人或跪或伏，正对着神像祈祷。显然这里是一座神庙，对神庙来说这样的场景是很寻常的，奇怪的是神像的外形。那是一颗巨大的石球，石球的顶端被破开，一只长着两个头的石龙从中钻出，伸展双翼，交叉长颈，昂首啸鸣。
尼酒看到这座石像时，完全揣摩不出其灵感来源。看这石像，似乎是在描绘一只双头巨龙破壳而出的景象，可伊特瑞克——除非他们找错地方了——飞来这里应该只是几十年前的事，除非这里是伊特瑞克的老家，那家伙是在外头受了毒打逃回来的。如果这里是伊特瑞克的老家，那么在无数年前有人目睹伊特瑞克出生的景象，然后创作出这座石像就很合理……个屁啊，伊特瑞克是天生的三头龙，现在的两个头明明是被逐龙会的猛人切剩下的！
几个披着布的人发现瘦削的中年男人到场，立刻围了过来，却被守卫拦住。他们用枯瘦的手指扒着守卫用来拦路的长矛，七嘴八舌地说着什么，不明其意，却能听出语气中的激动和无助。
中年男人上前应对，好说歹说才让人安静下来。那些人都被布遮住了脸，看不到表情，但此时已经全都退到一旁，应该是得到了安抚。
中年男人带队转弯，向着大厅的一角走去。大厅的两侧各有一座楼梯，看来他们要去上层了。令人疑惑的是，大厅的四角各堆着一座小山，其中两座正好在楼梯口。这小山有三米高，盖着拼接缝制的棕色毛皮，将楼梯口堵得严严实实。
尼酒还在想他们要怎么绕过这么一座小山再踏上楼梯，就见到瘦削的中年人上前呵斥一声，小山居然缓慢地动作起来。毛皮晃动间，苍白发青的肢体若隐若现。这竟然是人类，或者说某种曾经是人类的东西。他们以单膝跪地的姿势镇守在此，立起来竟有五米多高。
尼酒紧张得浑身僵硬，因为这尊巨人让他想起了冈姆城地下的背水人，攀岩鸟血流成河的景象还历历在目。
所幸这个巨人只是向一旁让出道路，什么其他的都没有做。尼酒被带上楼梯后忍不住回头确认，发现祢莱的神色也同样不安。
祢莱皱着眉摇了摇头，让尼酒不要过度反应。这一路上，他们但凡发出一个音都会立刻被守卫打断，现在只好用这种方式简单示意。
一行人来到二层，沿着回廊转了半圈，进入一个房间。这里的装饰明显比其他地方高了一个档次，有花纹繁复的地毯和挂毯，房间中间还垂着一层纱帘，进出的都是一些女子。纱帘上人影摇动，中间是一个长方形影子，两侧则各有一个女性的影子，想必帘子后就是坐在中间的所谓“圣女”和伺候她的侍女了吧。
尼酒和祢莱两人被守卫按着跪在地上，待纱帘徐徐拉开，然后瞠目结舌。
萝茜坐在铺着柔软兽皮的宝座上，一只脚踩着座面的边缘，一只手拿着一张兽皮纸，正伸长脖子去咬少女递过来的水果。
尼酒和祢莱都没有说话，不是不想，而是这场面太过诡异，让他们不知道说什么好了。在他们的设想中，被称作“圣女”的至少该是个本地人，可事实是对方甚至不是人类……
萝茜等纱帘完全打开后才瞥向对面的人，发现是两张熟面孔后，眼睛一亮，从少女拿着的水果上咬下一口，就想边嚼边讲话。
“当圣女大人完成环岛巡礼，她将与圣子成婚。”瘦削的中年男人突然开口，将萝茜的话堵了回去。
尼酒一愣，反应过来后立刻急了：“萝茜！怎么回……”可惜刚站起一半就被按回了地上。
“你不配与圣女直接对话！”中年男人厉声训斥。
我不配？我跟她谈笑风生的时候你还不知道她长啥样呢！尼酒气得想给这人一拳，可惜给不得。他的手还被绑在背后，比他高一个头的精壮野人正按着他呢。
萝茜噘着嘴，望着天花板摇头晃脑，一点也没有为尼酒出头的意思。尼酒仔细观察萝茜的脖子，佩戴在那里的蕾丝项圈还是完好的，他想不出萝茜有什么受制于人的理由。他望向祢莱，心想你的宝贝学生莫名其妙要嫁人了，你不管管？结果祢莱也在望着天花板发呆，似乎根本没把眼前的困境当回事。
中年男人见自己控制住了局面，得意地挺了挺胸，继续发表自己的讲话：“圣女要挑选一个信任的朋友，在巡礼的过程中为她照顾起居、排忧解难。”
尼酒心里一百个不理解。根据至今受到的待遇，他们在这些人眼里应该是很不受待见的，完全没有理由让他们来参与这项活动……照顾起居、排忧解难，这里有的是侍女可以做啊？算了，反正这事跟他没关系，萝茜要选肯定会选……
萝茜一脸坏笑，抬手指向尼酒。
不理解一词几乎能被尼酒眉间的皱纹写出来了。照顾起居这种事，怎么想都是祢莱更适合一点。让他去给萝茜照顾起居？没让别人照顾他的起居就不错了！
果然瘦削的中年男人也对这个选择不满意，立刻转身对萝茜说了两句。萝茜则摆出一副任性的模样，用本地语言回答，似乎没有改变主意的打算。中年男人还不死心，快速地又说了些什么，言辞逐渐激烈。萝茜揪着兽皮纸的一角转圈甩，大有一言不合就要将其掷到男人脸上的架势。
就在谈判即将破裂的时刻，一个清朗的男声从门口传来，打断了两人的对话。视线汇聚过去，进门的是一个身姿挺拔的年轻人，肩上披着白色兽皮制作的披肩，胸前挂着彩色羽毛制作的饰品，领口袖口都绣着色彩鲜艳的花纹。
尼酒一眼认出这是昨晚在船上发号施令的人。昨晚情况太混乱，他没有细看，如今一看，这个人竟然这么年轻，和他差不多年纪。
青年的视线扫过尼酒和祢莱，最后落在瘦削的中年男人身上。
中年男人趾高气扬至今，终于显出一丝拘谨，向青年微微低下头，说了一大串话，估计是在解释刚才发生的事。不只是他，在场所有的守卫和侍从都微微低头，动作中表现出敬意。
青年又飞快地扫了尼酒和祢莱一眼，然后回应中年男人的解释。他的语气很平和，即使中年男人急切地与他争论，也没有表现出一丝厌烦和恼怒。
尼酒心中一松。虽然听不懂两人在说什么，但看样子这个大兄弟是站在萝茜那一边的。虽然他依旧不知道萝茜在搞什么鬼，但再怎么说萝茜肯定比那个阴险的中年男人可信得多。
门口又传来说话声，一个披黄布的人佝偻着身子向里张望，听声音是名老妪。青年连忙招来萝茜身旁的一名侍女，从侍女手中接过一个小玻璃罐，转身塞给老妪。老妪拿着罐子千恩万谢，黄布晃动间偶尔露出生疮溃烂的皮肤。
尼酒还从未在这里见过玻璃制品，那很可能是萝茜从纹枝号上拿过来的。想到这里他突然意识到一个问题，那就是忒瑞达的下落。忒瑞达躲在纹枝号最底层的水密隔仓里，在劫船时应该没有第一时间被发现，但也不可能一直躲下去。那么现在忒瑞达究竟在哪儿呢？他很想向在场的人打探，可鉴于至今都没把一句话讲完过，只好憋着。
青年最后向中年男人交代了几句，便带着老妪离开。中年男人收起脸上的无奈，重新板起的面孔上增添了一丝怒气：你！等时候到了跟圣女一起出发！没被选上的，等着受死刑！”
尼酒惊得眼珠子都要弹射出来了，想说些什么却被不由分说地按住，和祢莱一起被押回了地牢。
“你别走！”一片漆黑中，尼酒把刚刚迈开腿的祢莱拉了回来。
祢莱下半身走出去了上半身被拉住，不耐地咂嘴:“你干嘛呀!”
尼酒无视祢莱的情绪:“他说要死刑?那你怎么办?”
“没事的。”祢莱随口敷衍，又要迈开步子。
尼酒又把她拉了回来。
“我说了没事的啦，跟我来！”见尼酒死活不肯松手，祢莱只好牵着他的手一起走。
他们又沿地牢的墙壁转起了圈，只不过这次不是摸索，而是敲砖。祢莱挑选了一个大致的方位，趴在墙上，一块砖一块砖地敲过去。就在尼酒纳闷的时候，几块靠近地面的墙砖在祢莱的手指关节下发出了不一样的声音。那声音不似其他砖发出的那样踏实，而是空洞单薄的。祢莱确认了异常砖块的范围，用掌根顶住这块范围的一侧，将全身的力量施加上去。
轻微的岩石摩擦声响起，竟有一点光亮钻入视野。那一片墙砖发生了旋转,被推的一侧陷了进去，另一侧凸出来后被拉开，微弱的光亮便是从墙砖后的地道深处传来的。
尼酒大吃一惊，要不是被祢莱按住肩膀就喊出来了。“你怎么知道这里有密道?”他压低声音问。
祢莱甩开尼酒的手，趴在洞口朝里张望：“萝茜给了提示啊，你没看到？”
“啊？”
“她用灰尘在天花板上画了地牢的轮廓，只有一个方向的墙壁留了开口。”
尼酒语塞。怪不得萝茜和祢莱动不动就看天花板，他还以为是破罐子破摔了，没想到只有他被蒙在鼓里，一直在那儿干着急。
“这里的人大多数听不懂莉蒂亚大陆通用语，大概是怕我们用暗示之类的方法交换情报，才一直不让我们直接对话——你看萝茜说的话都被打断了。好在他们想不到还能在天花板上……”
地牢上方的活板门突然打开，吓得祢莱连忙闭嘴，同时一屁股坐在地上，把地洞口挡住。幸好这是送饭时间的例行开门，一只用藤条草草编制的篮子被带钩的绳子放下来，绳子收回后活板门便关上了。
祢莱松了口气，把墙砖恢复原位。
“怎么了?”尼酒不明白为什么不立刻离开。
“按萝茜的提示，应该是要我们晚上走。吃过晚饭再试吧。”说完，祢莱便摸索着走向装食物的篮子。
篮子里有两只竹筒，两颗不知名果实，还有两坨盛在叶子上的颗粒物。竹筒里装的是水，拔掉一端的塞子就能喝到。两颗果实有着粗糙坚硬的外壳，里面的果肉软烂甜腻。盛在叶子上的颗粒物不知为何黏糊糊的，两人没敢吃。
吃过一模一样的一顿晚饭后，等地牢上方完全沉寂，两人再次翻开了地道口的墙砖。这时，他们才发现一个严重的问题——密道太窄，尼酒进不去。
“你看，个子小还是有个子小的好处的嘛。”祢莱在黑暗中拍拍尼酒的肩膀。
“现在是说这话的时候吗?”尼酒声带打颤。
“没事的啦，萝茜大概是知道会这样才让你跟她走的。我一个人钻这洞就行了。”
“那你还回来吗……”
“别傻了，当然要回来的，”祢莱摇头叹气，“不然被人发现我不在，你怎么解释?”
尼酒干笑两声，看着祢莱爬进地道，在她的吩咐下把墙砖恢复原位。
世界消失了，这是尼酒在地上跪了十秒后的直接感受。他转动脑袋，不管朝向哪个方向都只能看到一片黑暗。耳边悉悉索索的声音也在祢莱爬远后消失了，自己呼吸、心跳的声音倒渐渐地清晰起来。
又等了一会儿——实际上他分辨不出过了多久——他确信祢莱短时间内不会回来了，便尝试自己找点事做。他先是站了很久，又摸着墙壁转了两圈，最后发现根本没有什么可做的。黑暗和寂静好像要持续到世界终结，连带他自身的存在都似乎若有若无了。他在干草上躺下来，试图靠睡觉消磨时间，可在这什么都看不到的时候，他的上下眼皮却仿佛有不共戴天之仇，就是不肯靠在一起。
最后让他找回自身存在的是饥饿感。他和祢莱的午晚餐都没有吃完，此时尽管不情愿，也只能试试那几坨黏糊糊的颗粒物了。结果剩饭的味道意外的还不错，颗粒物咬开来里面是软的，咀嚼着能尝出甜味，粘液应该也是淀粉经过炖煮产生的。看来这才是本地人的主食。
他把午餐晚餐剩下的全吃了，连祢莱的份都没放过。吃完后困意终于涌上来。他又一次在干草上躺下，这才沉沉地睡去。
起来的时候，叫醒他的是活板门打开的声音。他吓得立刻坐起，心想要是有人在这时探头下来，发现地牢里少了个人，会不会直接撕毁约定，把他拖出去砍了。
“嗷！”
尼酒朝发出惨叫的方向望去，同时惊恐地发现自己的一条腿失去知觉了。祢莱正蜷缩在那条失去知觉的腿旁边，抱着脑袋扭动。他向失去知觉的腿发出活动命令，腿动了，一阵强烈的麻痹感随之袭来。看来祢莱是把他的这条腿当枕头了，结果他一动，祢莱的脑袋就直接向地面发起了冲锋。
等装午饭的篮子落地，活板门关上后，两人开始低声交谈，交谈的同时一个揉腿，一个揉脑袋。
“你什么时候回来的？”尼酒意识到自己竟然一觉睡到了中午，甚至没有被祢莱移动墙砖的动静吵醒。
“凌晨。”祢莱的声音朝远处飘去，再次响起时又回到了原位，“吃的我放在这里了。”
尼酒摸到了面前的篮子：“其实盛在叶子上的东西味道还行，你可以把它吃了。”
“不用，我吃了东西回来的。你可以把我的份也吃了。”
尼酒一愣：“你吃啥了？”
“烤肉和鱼干。”
尼酒托着不知名的果子，感觉自己被辜负了。他刚想问祢莱密道的另一头是什么，却先被祢莱问了一个出乎他意料的问题。
“逐龙会是干什么的？”
——————
又拖了好久呢，一方面是新故事的构思占用了大量脑细胞，另一方面，27章的补充内容至今没有更新出来，这处修改没有更新，29章就会出现矛盾，要是一直这样下去，恐怕只能在29章强行把修改的部分贴一遍了……到时候如果27章的修改更新了，怎么把29章贴的部分删掉又成了个问题……好痛苦啊。
要跑去哪个平台也始终决定不了，说不定决定的时候这里已经发不出东西了……到时候就看缘分吧，世上没有错过就亏的文章，生活也没有缺了某个文化产物就继续不下去的道理。
