“不知道他现在是男是女……”
艾因一声不吭地走过拐角，对背后的闲言碎语置若罔闻。他在一扇门前站定，抬手敲了两下门。
没有回应。门并未上锁，在艾因的推动下，轻轻地敞开。
“大师，我要出发了。”艾因的影子被走廊里的光拉长，像锥子一样刺向摇椅的靠背。
这是一间阴暗狭小的卧室，木地板发脆开裂，墙纸打卷剥落，只有壁炉里跳动的火焰和木柴发出的噼啪声证明这里还在使用中。卧室的主人面朝壁炉缩在摇椅里，盖在身上的毛毯仿佛重如千钧，压得他无法起身。
艾因不知道对方是否醒着，更不知道对方是否听到了他的话。他也无所谓。他只是习惯性地来道个别而已，接下来他就该默默地退出去再把门关上了，就和以往一样。
“你要去找索莱尔的龙？”沧桑的声音透过椅背传来，犹如即将燃尽的木炭在轻触下碎裂。
艾因抓着门把手，僵在原地。他不知道为什么时隔许久，大师又愿意与他对话了。
“大师”这个称呼并不是出于艾因的独断专行，而是因为摇椅上的人是真正的大师——在屠龙领域。大师是逐龙会史上战功最显赫的成员，在积极参与驱逐活动的同时，还作为师父教育了几乎一整代的逐龙会晚辈，直到他在龙域里遭遇事故而下肢瘫痪。
艾因成为他的最后一个徒弟时，他已经在摇椅里度过了许多年。那时他还在发挥余热，口头上的指导也让年轻人受益良多。他特别看好艾因的前途，认为这个徒弟有着超越一般猎龙人的潜力。但随着艾因的成长，行动成功的次数越来越多，他竟不愿再和艾因提起龙的事情，并且日益沉默寡言。
后来逐龙会购置这幢老旧大宅的时候，出于对大师的敬意，让他优先选择房间，而他选择了一间最小最偏的。徒弟们为他安装壁炉，更换墙纸，希望他能安享晚年。他却拒绝了此后的一切优待——拒绝照顾，拒绝修缮房间，拒绝让人猜到他会不会吃送来的饭菜，也拒绝让人知道他在夜深人静时是如何爬上床的——任由自己在这个最不起眼的房间里腐朽。
“是的，大师。”艾因回答。他走到窗前，作势要把窗帘拉开。
“你应该等你的同伴养好伤。”木炭再次碎裂。
“他们可以留在这里养伤，”艾因保持着抓窗帘的姿势，“我一个人去就够了。”
“弗尔维亚来打听过情报。”
“是，我知道。但那又如何？以前是被他阻挡过几次，但不会每次都……”
“燃烧药剂！”木炭突然发出猛烈的爆响，打断了艾因的话，“你用过多少了？”
艾因恍然大悟，把手从窗帘上拿了下来。
大师不喜欢燃烧药剂，尽管燃烧药剂有可能帮助他重新站起来，但在这么多年中他从来没有动过这个心思。至于艾因使用过多少燃烧药剂……连他自己都记不清了。
大师真是越活越懦弱了。艾因把眼睛移到窗帘的缝隙处，让阳光充斥自己的视野：“不能丧失勇气，这是你教给我的。”
长久的沉默，几乎让艾因以为摇椅上的木炭已经燃尽了。
“我是说，你应该更多地关心一下药物对你身体的影响……我是说，我当然知道你不缺乏勇气，但……”刚刚的爆响就像是回光返照，木炭又只能发出艰难的呼吸声了，“勇气不能解决一切。”
艾因仿佛听到了自己内心的冷笑。他不想把同样的回答再重复一遍，只是猛地回头盯住那张被火光映红的脸，“有什么不能解决的？就和以前一样，追上去！杀掉！永远地解决问题！只要我把所有的问题都解决了……你不信我能做到吗？”
“不不不……”老人的声音轻微得几乎不可闻，“我不是说这个，我是说……你……”
艾因等了好久也没等到接下来的话，目光中逐渐流露出怜悯。大师的身躯越加往摇椅中塌陷，也许木炭真的到了化成灰的时候。
“我出发了。”艾因撇下最后一句话。
大师依然维持着他的沉默，任由艾因的脚步声从窗边移向门口。门一开一关，房间里便重归寂静。
霍尼亚布沙漠，清晨，浓雾蔽目。
尼酒又一次忍不住拉动绳索。
“别拉了别拉了！在！在！”祢莱不耐烦的声音穿透迷雾。
“不是你说可以时不时拉一下绳子，来确认有没有失散么？”萝茜讲出了尼酒的心声。
“但他老这么拉，马都被他拉过去了！”祢莱的声音再次响起，“好吧，我就不该教他这么做……哎！你离远点，又磕到我的膝盖了！”
从几天前开始，这片大地就仿佛遗忘了它最大的特点——干燥，每天清晨都要蒙上一层白雾。最初的雾还很稀薄，而且很快就散了，所以谁都没有放在心上。但后来，随着他们深入霍尼亚布沙漠，清晨的雾越来越大。到了今天，早上一睁眼看到的就全是白茫茫的雾气，连太阳都跟碗里搅散的鸡蛋黄似的一片模糊，他们离得稍微远一点甚至连同伴在哪都看不清，不得不用绳索连接马匹以避免失散。
尼酒被祢莱数落，心虚地用指甲抠着绳索上的纹路，不敢说话。奈何屋漏偏逢连夜雨，他刚刚拉开马匹之间的距离，他的马就一个踉跄，嘶鸣着把另外两匹马也拉出了踉跄。幸好他们在沙地中行进缓慢，否则三个人非被甩出去不可。
尼酒不知道发生了什么，想辩解也没有理由，只能硬着头皮等待训斥。
然而祢莱没有训斥他，只是拉住缰绳喊道：“停！下马看看。”
尼酒没有通过马匹的表现看出问题的水平，但祢莱有。根据马的叫声和动作，祢莱判断出这一定是尼酒的马绊到东西了。但他们进入霍尼亚布沙漠的黄沙区域这么多天，早就看不到岩石或者植物了，脚下踩的应该只有黄沙，会有什么能绊到马腿呢？
三人下马，检查刚刚经过的地方。只见一副庞大的鸟类骨骼半埋在沙中，露出长长的脚杆和铁镐般震撼人心的巨大鸟喙。比尼酒胳膊还粗壮的大腿骨搁在肋骨上，高高地耸起，大概就是这玩意儿绊到了马腿。
“能不能帮我把这些沙子扫开？”祢莱问萝茜。
“当然！”萝茜爽快地打了个响指，立刻唤起一阵旋风，将覆盖鸟骨的沙子全都掀上天。
祢莱意识到不对的时候已经来不及阻止，只能第一时间捂住口鼻。一时间，沙尘遮天蔽日，直接给尼酒洗了个沙子澡，还喂他吃了一顿沙子早餐。这片沙漠一直挺照顾他们的，至今还没有用沙尘暴来为难过他们，谁也没想到他们经历的第一场沙尘暴会是自己人的杰作。
祢莱拼命用手扇开面前的沙子：“你能不能注意一下？人类不呼吸是会死的！”
萝茜这才意识到自己的冒失：“啊！对不起！”在她道歉的同时，被风吹散的沙子突兀地静止，随后与她的话音一同落下，直直地掉在地上。
尼酒一边揉眼睛一边狂吐嘴里的沙子，一整天的预备口水都要被他吐出来了。祢莱见状忍不住发笑，掸干净自己身上的沙子后又帮尼酒掸，还拿来水袋让尼酒漱口。
萝茜好奇地看着尼酒的反应，看着看着突然发问：“溺水……也是这样的吗？”
“呃……本质上差不多，都是窒息，只不过原因不同。”祢莱一扭头发现尼酒正盯着她，发红的眼睛里充满了惊恐，“看我干嘛？罪魁祸首就在这里，你找她啊！唉，精灵又不用呼吸……准确来说没必要呼吸，顾虑不到这些很正常，你包容一下呗。”
尼酒沉默。他早就知道精灵与人是有差别的，但和萝茜相处这么多天后，这个精灵女孩的表现让他产生了这种差别并不大的错觉。错觉终究是要受到现实警告的，比如他现在就认识到精灵无法在“窒息”的概念上与他感同身受，甚至在他说出“溺水”这个词的时候还要询问含义。
经过萝茜的清理，鸟骨基本已经显露出了全貌。最为惊人的还是那巨大的鸟喙，占整个头骨体积的三分之二，其余部分的大小也与人头相当。相比起来，鸟骨的胸腔就显得狭小了，加上腹腔的空间也没有多大，容纳一个自己的头骨就能接近饱和。右腿断裂，只剩下大腿和半截小腿的骨头。左腿骨倒还完整，末端长着非常宽大的脚掌，想来十分有利于在沙漠中行走。
“这是鸟类吧？死亡时间应该不长，关节里的软组织还在。”祢莱绕着鸟骨转了一圈，向尼酒投来求知的目光，“你说这属于杂种吗？”这副鸟骨十分庞大，如果立起来有两米多高，而在她的印象里，龙域里的杂种总喜欢长得很大。
尼酒抓住一根肋骨，试图看看压在下面的翅膀，却发现根本翻不动，还不小心把肋骨掰了下来。这根肋骨又白又长，让他有一瞬间以为自己拿起了杀死莉莉安时用的龙骨矛，可随即他就想起那根矛被艾因拿走了。当初明明是他满嘴嫌弃地要艾因把龙骨矛拿走，事到如今为什么还会想起来呢？他气急败坏地把肋骨往地上一插，然后揪起他唯一能看到的一只翅膀观察。
这只翅膀非常小，哪怕是与躯干部分比起来也小得过分，可见这种鸟并不擅长在天上飞翔，结合脚掌的宽大程度，大概率是在地面上奔跑的种类。引人注目的是翅膀上有一根相当发达的翼爪，而一般鸟类的该部分只是毫无作用的装饰。
“是不是杂种……我倒不知道，”尼酒放下翅膀，“但在我爹的笔记里提到过一种鸟，说是生存在这片沙漠里，不会飞……”
“不会飞？那不是和眼镜一样了？”萝茜笑嘻嘻地打岔。
“某种程度上来说是的……”尼酒不想扫萝茜的兴，“不过这种鸟在沙地上跑得很快，我爹叫它们——攀岩者。”
“攀岩？”祢莱忍俊不禁，“这沙漠里哪有岩让它攀？”
尼酒撇嘴：“我哪知道。”
“算了，好歹有个名字。继续赶路吧，离下一条干河应该不远了。”祢莱拉住缰绳准备上马，“不过接下来最好对野兽提高警惕。这只攀岩鸟的肉大概是被野兽啃干净的，毕竟在沙漠里肉很难烂光……萝茜？你在看什么？”
“我们后面有脚步声。”萝茜一动不动地盯着来的方向。
尼酒和祢莱一听立刻紧张起来，四只眼睛同时转向来路，却无法透过雾气看到任何东西，耳朵也没有接收到像是脚步声的动静。这可是杳无人烟的沙漠深处，还是在这样的大雾天，有什么人能跟踪他们到这里呢？可他们相信精灵的判断，正因如此才显得可怕——来者肯定非同寻常。
“有几个人？”祢莱努力保持镇定。
“几个人？”萝茜一愣：“不不不，不是人。”
不是人？尼酒和祢莱面面相觑。这听起来更吓人了，不是人还能是鬼不成？
这时，尼酒也听到了某种声音，起初很模糊，随着声源靠近而逐渐变得清晰。那声音沉重又迅疾，隐隐呈现包围之势，确实不像是人的步伐，倒像是……军队奔袭时的马蹄声。当然他不会以为是古时的反魔法帝国大军复活，因为他想起了另一件极其可怕的事情。
“快！上马！跑！”尼酒慌张地跨上马，扯开喉咙大喊。
祢莱也听到了那脚步声，语气中带着紧张：“那是什么？”
“这种鸟是群居的！”尼酒指着地上的鸟骨，“它们总是从沙漠的这一头跑到另一头，踢死沿途遇到的活物，然后争抢分食！”
他父亲在笔记上记录了攀岩鸟的许多习性，似乎对这种鸟进行过跟踪观察。他在这里直接引用了笔记上的原句。
三人抽掉连接马的绳索，策马向目标地点全速前进。然而说是全速前进，马蹄并不适应沙地，根本不可能跑过沙漠的原住民，他们只能一边着急一边听着背后的脚步声越来越近。此时晨雾渐稀，背后的雾中慢慢浮现出一些高大的影子，整体像骑兵队一样展开两翼。尼酒频频回头，每一次都能看到那些影子变得更加清晰。他突然意识到应该向垂直方向跑来避开攀岩鸟群，但如今看影子的规模就知道来不及了。雾影响了他们对声音距离的判断，等到他们看清形势时已经跑不出去了。
终于，一只攀岩鸟冲破雾气，从右侧逼近祢莱。这大鸟长着灰色的羽毛，比马还要高出一头，用健硕的腿部肌肉驱动着两条长腿，在身后扬起一阵沙尘。它没有立刻使出拿手的踢击，而是先用巨喙啄祢莱的马，试探猎物的动作。
近距离看到攀岩鸟巨喙上的尖锐弯钩，祢莱心中惊恐，但为了不让信任自己的坐骑乱了方寸，她没有表现出来，只是稳稳地保持双方的距离，让马处于攀岩鸟的啄击范围外。
攀岩鸟啄击三次全都落了空，便知道这种小伎俩对付不了这个猎物。只见它猛地前窜，随即通过跳跃腾空而起，向着马头的必经之路踢出一脚。
祢莱早有防备，拉动左侧缰绳，降低速度并且提前左转。攀岩鸟一脚踢空，落地后丧失了速度。祢莱趁机催马，绕开攀岩鸟后重新加速。然而她这一招躲开了眼前的危机，却让自己陷入了严重不利的局面——由于减速，她落到了尼酒和萝茜后面，即将独自一人陷入攀岩鸟群的包围之中。
尼酒和萝茜暂时还不会和攀岩鸟群短兵相接，但他们也遇到了紧迫的问题。随着雾气变淡，一座黑色的矮山展现出身姿，肃穆地横亘在他们面前，左右绵延不见尽头。这不是短时间能翻过去的障碍，他们被挡在这里迟早会被攀岩鸟群淹没。
尼酒回头确认祢莱的情况，心中着急。很快他们就要无路可退了，而祢莱甚至快被追上，恐怕一场正面对决在所难免……弗尔维亚给了他一支燃烧药剂，该在这种时候用吗？
然而燃烧药剂这个词还没有在脑子里过一遍，他的余光就瞥见萝茜也回了头。在那一瞬间，他从萝茜的眼中看到了前所未见的凌厉和凶狠，随后便听到后方传来巨响。当他把视线聚焦到祢莱的位置时，发现祢莱背后已经升起了一道高耸入云的沙墙——或者说是一条从地面向着天空坠落的黄沙瀑布，跟得最紧的攀岩鸟们全都被卷入“瀑布”之中，一边发出尖利的啼叫一边升上高空，几秒后才与黄沙一同向地面摔落。祢莱俯身承受撒落的沙粒，衣服褶皱和领口处都堆满了沙子，她却只管埋头冲刺。
攀岩鸟群被这一招黄沙瀑布打乱了阵脚，但它们本非纪律严明的人类军队，而是依靠本能和凶性前进的野兽，不会因此就停下脚步。被卷入黄沙瀑布的攀岩鸟几乎都在坠落时摔死了，但它们不过是整个攀岩鸟群的先锋，后续的同类很快就踏着先锋的尸体补充上来，两翼更是绕过黄沙瀑布展开包抄。
萝茜放慢速度，似乎想等祢莱赶上。尼酒还处于黄沙瀑布带来的震撼当中，多冲出去好几步才发现萝茜停下了，便也勒马等待。他并没有能力阻挡攀岩鸟群，但刚刚发生的事给了他胆量，让他觉得回头更好一点。
祢莱与他们靠近到一定距离后，奋力直起上半身，高举一条手臂，向萝茜左右扇动着手掌。
尼酒没看懂这个动作是什么意思，但萝茜似乎心领神会。他看到萝茜左右摆头，应该是在眺望攀岩鸟群的两翼。下一刻攀岩鸟群的冲锋阵型从中间被撕裂，一个巨大的鼓包出现在那里，仿佛有某种可怕的怪物正打算突破地表来到地面。攀岩鸟们纷纷从鼓包上滚落，被迫分成两队。很快鼓包真的被破开了，却没有怪物钻出来，而是像被两只无形的大手分开，沙子被粗暴地推动，形成滔天巨浪。沙浪汹涌地向两边拍下，迫使所有的攀岩鸟向远处退让，短时间内杜绝了它们合并队伍的可能性。攀岩鸟们没有整队的意识，也对不在前进路线上的东西毫无兴趣，两支队伍分别从尼酒等人的左右经过，继续向黑色矮山进发。
祢莱成功和另外两人汇合，一到就从马背上跳下来，不停地吐沙子，还不时干呕几下。看来她在萝茜阻挡攀岩鸟群的时候也受到波及，吃了不少苦头。
尼酒一看祢莱这样子，简直就是之前自己遭难的翻版，忍不住也想笑。
祢莱瞪了他一眼：“风水轮流转，你开心了？”
尼酒立刻正色，给祢莱递上水袋：“没有没有，要不要漱个口？”
“我自己有！”祢莱没好气地推开尼酒的手，拿出自己的水袋漱起口来。
萝茜扑过来抱住祢莱，满脸得意：“怎么样？我说过我会保护你们的吧？”
祢莱被这一扑，差点把水喝进气管，更加烦躁了：“咳咳……你不觉得有点不对么？如果不是我叫你把它们分开，你是不是要把它们全都扬起来摔死？”
“嘿嘿，这不是为了救你吗？”萝茜丝毫没有被祢莱吓退的迹象，“跟那些鸟比起来，肯定还是你比较重要吧？”
“嗯……”祢莱慢慢地给水袋塞上塞子，“这我倒是没法反驳啦……不过以后遇上类似的事情，你还是多想想，不要动不动就搞大屠杀！”
“明白！”萝茜乖巧地答应，然后向着黑色矮山的方向远眺，“不过那些攀岩鸟是怎么回事呢？前面就是下一条干河谷了，要是再遇上它们怎么办？”
尼酒回头，看见浩浩荡荡的攀岩鸟群正在往黑色矮山上爬，最后一个接一个地消失在山顶。它们爬起山来稳健又迅捷，从这一点来看，他爹取的“攀岩者”这个名字还算说得过去。只不过人有失足，马有失蹄，攀岩鸟应该也一样。他们最先看到的鸟骨可能就是爬山的时候失足，摔断了腿，被路过的野兽拖拽、啃食成那样的。
“问题应该不大。攀岩鸟很少在干河谷里长时间停留，我们到的时候它们应该已经走了。”尼酒发表乐观言论。
祢莱听后下达指令：“那我们先继续前进，走到山前的时候休息一下。马在这地方跑得很累的。”
他们给马淋水以助其降温，然后牵着马步行到黑色矮山脚下。在马匹休息期间，他们勘察了周围的地形，挑选出了一处相对低缓的山坡。等马歇够了，他们牵着马爬上山，途中有好几次差点从山坡上滑下去，爬到山顶时雾已散尽，太阳即将开始发威。
此时祢莱亲眼看到了山下的景色，才发现根本不需要问尼酒，连她自己都能确信这就是他们要找的大河谷。再没有像这样庞大的干河了，两侧排列的都是高大的岩山，最宽处相距数百米，河道蜿蜒曲折，无数耐旱植物沿岸相连成串，其中不乏高过两人的大树。怪不得尼酒敢说“到了之后肯定能认出来”，这么大的河谷，留下的印象绝不是那些寻常小河谷可以比肩的。
“这回对了吧？”祢莱拍拍尼酒的背，神色都温柔多了，“我们赶紧下去，趁现在太阳还不大。萝茜，一会儿你……萝茜？你在干什么呢？”
萝茜似乎没有听到祢莱的话，蹲在一块大石头旁边，一动不动。
祢莱走近两步，视线越过萝茜的肩头，落在石头的阴影中。那里躲了一只撅着屁股的小甲虫，甲虫的后背布满小凸点，上面有一些雾气凝结成的小水珠，而最大的一颗正挂在水珠甲虫的口部，大概是顺着后背滑下来的小水珠汇聚而成的。萝茜沉浸于这场观察活动，雕塑般看着大水珠在甲虫的口部抖动。
“它用这种方法喝到水了啊，”祢莱评价，“运气真好，要是没有这场雾……”
“这不是运气，”萝茜轻轻地纠正，“它就是这么喝水的。”
“嗯？”
萝茜伸出一根手指，残存的雾气在她的指尖稍稍聚集，便形成一个小水球：“我能像这样把水从雾中收集起来，是因为我用生命力与水建立了联系。但它……我一开始以为它也会一点魔法，但不对，它只是在耐心地等待水留下来而已——它后背的纹理很独特，空气里的水似乎非常喜欢停留在上面。它是怎么知道可以这么做的呢？用这种完全不一样的方法，来达到同样的效果。”说完她把指尖上的小水球丢进嘴里，吃掉了。
“嗯……为了活下去吧？在恶劣环境中生活的生物总是要这么拼尽全力的。”因为做不到的甲虫都渴死了啊，祢莱心想。
就在这时，蹲在萝茜肩上的眼镜突然飞扑下来，把萝茜吓了一跳。本来眼镜忙着用喙梳理身上湿答答的羽毛，没有发现甲虫，但萝茜半天没动，终于引起了它的注意。它一低头发现今天竟然有荤菜，便立刻朝甲虫飞扑过去。甲虫也被吓了一跳，整只虫抱成一团，像个小球一样滚下了山坡，原地只剩下一处水珠渗入沙地的痕迹。
“啊！不要跑！”萝茜一把捞起眼镜就追下了山坡。
尼酒和祢莱不明白这唱的是哪出，但为了防止失散，只能牵着马尽快跟上萝茜的背影。经过一场紧张刺激的快速下坡，他们正式进入到干河谷中。第一时间映入眼帘的就是满地的攀岩鸟脚印，一个盖一个，十分狂野，但总体上是向着西边，也就是大海的方向去的。祢莱想立刻把萝茜叫回来，然后找个合适的安营地点，先在萝茜的帮助下建造一个庇护所。但尼酒表示可以趁此机会沿河岸走一走，先观察观察周围环境。祢莱觉得既然攀岩鸟群如尼酒所说已经离开，那么趁午时未到、太阳还不毒辣的时候继续行动也好，便同意了。于是他们朝着萝茜消失的方向行走，一直快走到黑色矮山的尽头才找到萝茜，而萝茜正蹲在一块岩石前，用一根枯枝掏岩石脚下的小洞。
“一只虫子……你追它干嘛？还有……不要一句话都不说……就乱跑啊！”祢莱累得上气不接下气。萝茜的身躯仿佛没有重量，在沙地上也能健步如飞，但她和尼酒作为普通人类，每一脚都会往沙子里陷，走得越急越容易浪费力气。加上此时太阳升上头顶，阳光开始变得毒辣，走到现在他们已经热得满头大汗。
“不肯出来啊……”萝茜聚精会神地掏了一会儿却什么也掏不出来，终于放弃了，把枯树枝插在脚边的沙子里，“算了，可能是比较胆小吧。这里面的家伙把甲虫吃掉了，好像是一只胖乎乎的老鼠，我还想仔细看看的……”
“别打扰人家了，我们先找个地方安营吧。”祢莱说着用胳膊肘杵尼酒，“你观察了一路，观察出好位置没？”
尼酒没有回答，气喘吁吁，愁眉苦脸。按照他的印象和笔记的记录，在这段两侧都是高山的河谷一侧应该有数条通道，而能够通往“七翼银星”所在地的只有其中一条，他提议沿河岸走一走，就是因为心里没底，想趁机寻找。但……就像祢莱说的，沙漠里的事物总是在变化，过去他的父亲可能会不时来此清理，但现在两岸稍低的部分都被沙子掩埋了，哪还看得到什么通道？他本以为自己看到选项时，会为选择而冥思苦想，却没想到现实是他连选项都没有，更没有冥思苦想的机会。
“其实我要在这里找一些通道的，但……”就在他准备道出实情，接受祢莱的嘲讽时，却发现祢莱根本没理他，而是挤到了萝茜身旁。
这是要一起挖洞？挖洞很好玩吗？尼酒有点懵。
这时祢莱回头对他招手，眼睛里带着神秘的笑意：“你快来看看！”
尼酒忐忑地凑上去，一蹲下来就被祢莱把头按到了地上。两个符号赫然出现在他眼前，一个五角星和一个三角形，刻在原本被沙子埋住的岩石表面上，因为洞口被萝茜挖开而暴露出来。
祢莱的语气里透着兴奋：“看到了没？是不是你们猎龙人用的暗号？”
尼酒继续观察这两个符号。图形本身很普通，但雕刻的手法确实符合猎龙人遗留密语时的习惯。他直起身来，也为这重大发现感到兴奋，但这份兴奋只维持了一瞬间，很快他又变回了愁眉苦脸的样子。
“怎么了？你刚才不是说有什么通道吗？这应该是线索吧？表示什么？”祢莱不解。按理说有了突破性进展，应该没有沮丧的理由。
尼酒避开祢莱的目光，一扭头发现萝茜也满脸好奇地看着他，只好低头注视自己的脚尖：“这是用图形的角数代表数字，五和三。”
“五……三？什么意思？”祢莱皱眉。
尼酒挠头：“我也不知道……我以为会是一些图案或者别的什么，没想到居然是数字……”
“那现在怎么办？”祢莱环抱双臂，脸色逐渐阴沉。
尼酒急得直挠头，可脑壳都快被挠穿了也没挠出点成果来，甚至他还藏着另一个未解之谜……也许他就不该动歪脑筋来这里，老老实实地跟祢莱去清蕾玩一趟不好么？
“这下面有空间，不知道是不是你说的通道。”许久不发言的萝茜突然开腔，说话时还指着岩石旁边的地面。
尼酒一愣：“你怎么知道？”难道这妮子半夜飞过来把沙子翻了一遍？
“怎么知道……就这么知道的呀，”面对尼酒的提问，萝茜显得有点为难，“只要把生命力往地下延伸，自然就会发现了。刚才也发现过几个这样的石头。”
尼酒扶额。他怎么就忘了精灵会用魔法呢？用魔法在地下找什么奇形怪状的石头还不是轻轻松松？他顾不上安营休整，直接向萝茜提出请求，希望她能帮忙找出带有猎龙人密语的岩石。
萝茜欣然答应。她把眼镜交给祢莱照顾，并提醒两人不要触碰她，然后便沿着河岸散起步来。很快她就在下游有所发现，结合之前喂尼酒和祢莱吃沙子的经验，这次她成功地控制了力道，没有再把沙子扬得满天都是，平稳地挖出了第二块刻着猎龙人密语的岩石。这块岩石上刻着的是正方形和六芒星的图形。接下来是第三块、第四块，每一块都刻着不同的图形，分别对应一条通道。
“你能找到这些标记怎么不早说呢？我走了一路都没看到，还以为要被你的老师杀害了。”形势一片大好，尼酒有点得意忘形。
即使是需要分神寻找特定的岩石，萝茜的脚步也没有慢多少。她一边轻快地走着，一边回答尼酒的问题：“我也不知道要找这些石头啊，又不能时时刻刻把生命力释放在外面，太危险了。”
“为什么会危险？”尼酒被祢莱踢了一下脚后跟，一个踉跄差点扑在带刺的植物上。
“这个嘛，生命力的……怎么跟你解释好呢……”萝茜为措辞稍稍放慢脚步，“不同个体的生命力就像刀剑，相互碰撞很容易对生命力来源的双方都造成伤害。如果一直把生命力释放在外面，难免会伤到周围的动物，严重的话还会致死。我虽然不会死，但受伤总是会难受的，所以对付攀岩鸟的时候没有直接动手，只是掀起沙子来攻击了它们。哪怕现在，我也是在尽力避开躲在地下的各种小动物的。”
尼酒木然，对萝茜的解释似懂非懂。他的脑海中不具备生命力的准确概念，无法想象萝茜所说的是怎么样的伤害，只知道萝茜让他们离远点是为了保护他们。
祢莱看出尼酒没听懂，又补充解释道：“换个比喻，不同人的生命力就像是不同的酒，虽然都是酒，但混合在一起就不是原来的味道了，也就是‘原来的酒毁灭了’。人的寿命长短是由自己的生命力多少决定的，如果自己的生命力毁灭了，就只能死亡。所以我就说嘛，魔法又不是万能的，要是我们缺胳膊断腿了，你能怎么办？”
这下尼酒懂了。魔法不能用来救人，即使是能在沙漠中制造出黄沙瀑布的萝茜，也没有办法帮他人断肢再生。如果他和祢莱受重伤，萝茜只能看着他们残疾或者死去。
“不会的啦，我在那之前就会保护好你们的，”萝茜依然对自己很有信心，“刚刚不就是一次成功的案例么？而且驱使生命力时避开其他动物是学习魔法的第一课，我又不会犯那种低级错误。”
“但愿以后也能保持好运。”祢莱翻白眼。
