喝，喝、喝……
大口大口地将空气吸入肺部，托比亚将注意力集中在自己的双手上。
那里的皮肤既红肿又开裂，还不时有血水从口子中渗出。
滚烫的痛楚不断地刺激着大脑的神经。
“干得不错。它几乎承认你了。”
站在托比亚后方的是一名身材高大男人。
他先看了看托比亚，然后再看了看托比亚手中的剑柄。
这个男人就是托比亚的师傅。
“刚才的方式简直与蛮力没有区别。你呀，这种一个爱乱来的脾性还是没变。“
只见，他略微露出认可的表情，稳重地点了下头
“说到底，‘日冕’终究是被你驯服了。即使不像外神那样搭载能够思考的回路系统，但我认为某些遗产级神机是拥有属于自己的意识。”
粗糙坚硬的大手搭在托比亚的手腕上。
现在是第几次挥动 “日冕“呢，这种事恐怕连托比亚自己都搞不清吧。
“我不能继续等下去，我的姐姐已经被怪物捉走了。”
自己的境遇，师傅不是不知道。
在早已支离破碎的村子里面，正是他将无依无靠的自己给收留并且养育至今。
“小子，那不是什么怪物，只不过是一台外神罢了。”
师傅有点伤脑筋地摇摇头。
“你什么斤两我最清楚不过。”
师傅的教育方式，绝对谈不上是温柔。
即使如此，再苦，再累的锻炼，自己都咬紧牙关挺过去了。
“所以你才想到‘日冕‘，让它来助你一臂之力吗？”
刀身完全由肉眼可视的以太构筑而成，日冕的锋利程度不是一般的神机剑可以匹敌的。
“掳走我姐姐的外神比通常的外神强很多。城邦部队完全拿它没办法。“
“所以甘愿冒着被‘日冕‘灼烧的危险，你也要折服它么？让它成为你的一部分吗？”
自从姐姐被拐走的那一天起，战斗的觉悟早已埋藏在托比亚心里。
“师傅，我知道的。如果没有‘日冕’助我一笔之力，我恐怕很难打得赢那家伙。”
“日冕”是利用高热的以太粒子对物体进行切割。外神的机身以及携带的武器十有八九是由秘银构筑而成，所以它们都会被“日冕”轻而易举地劈开。
“明知这样，你还要拯救你的姐姐吗？”
劈头落下的话语中渗透着沉重的威压。
“姐姐是我世上唯一的亲人，我无论如此都要去救她！“
托比亚的话语没有半点犹豫。
“丑话我说在前，假若你的姐姐被外神杀害，或者有其他什么不测。你会这么样？“
对于这个问题，托比亚早已在心底想好答案。
“不论天涯海角，我都将那台该死的破烂一刀两断。我，我一定要给姐姐一个交代！”
在父母逝去以后，和自己共同生活的就只有姐姐一个。为了照顾生病的自己，她不顾生命安全，毅然在那个怪物的领地内捡获秘银。
没错，为了自己这个不中用的弟弟，她居然如此奋不顾身。
这一次，轮到自己为姐姐做点事了——
等着瞧吧，该死的破烂！为了菲莉姐姐，我会倾尽所学到的一切将你彻彻底底杀个片甲不留！
“……给一个交代吗？”
师傅意味深长地抬起头，仰望天空的月亮。
“那好。既然‘日冕’认可了你，我也没有什么好说了。”
这一天便是托比亚从师傅手中接过日冕的那天。
“呼…….”
托比亚睁开沉重的眼皮，占据视野的是一片白茫茫的天花板。
“你醒啦，感觉怎么样了？”
缓慢地将身体支撑起来，托比亚朝声音的方向望去。
站在病床对面的是红铜色头发的少年以及套有朴素围裙的麻花辫女性。
道具店的两姐弟。
本以为除了公会的医师外，应该没有人会来探望自己。
虽然不能说是初次见面的陌生人，但仅停在留打过照面的程度而已。
托比亚望向缠满绷带的右肩以及腹部。
“尽管现在还有些疼，不过也没什么大不了。“
伤口部分几乎被医疗用神机给治疗了。
当然，效果不可能像魔法那样，既能让伤口及时愈合，又能马上让人回复元气。但是，与过往的医疗手段相比，医疗神机治愈的效果完全可以称得上是神奇的级别了。
“昨晚怎么了？那台死破烂哪里去了？“
“它目前下落不明。阿德拉说需要进一步搜索。”
像是要阻止对方那样，马维向托比亚伸出右手。
“我亲眼看到了。感觉就和你所说的一样，时刻的身体好像被那台神机所占据。”
“你想说，这一次那台破烂强行凭依在那个叫时刻的女孩身上了？“
“对的。总感觉和我交谈不是她，简直像换了另一个人似的。“
——不会有错，又有人成为那怪物的牺牲者了。
“托比亚先生，我是尤朵拉。想请问一下，被装在里面的人到底会怎么样？“
感觉就像走失孩子的母亲，尤朵拉满面迫切的神色。
“我姐姐也曾经被那台破烂装在里面，但我并不太了解她之后的情况。“
花费一年时间才找到那台破烂。至于姐姐的生死安危，托比亚完全是一无所知。
“你们没有注意到一件事。“
握拳抵在自己的下巴上，马维开口说道。
“抢占时刻身体的期间，神机装甲好像不断重复 ‘菲莉’这个名字。我记得你姐姐同样是叫菲莉，会不会两者有什么关联……”
“哈？靠这个无凌两可的推断，你就认为她是我的姐姐了？”
“那段影片我也看过。时刻和你姐姐真的长得很像啊。”
“我姐姐在五年前就被那台破烂拐走。如果她还活着，样子什么的总会有所改变吧！哪怕她个子矮，气力小，身子差。”
找不到反驳的理据，马维唯有乖乖地闭上嘴巴。
“那可不一定呀。”
白大衣伴随脚步轻微颤动，阿德拉进入了医务室。
“要知道神机里面蕴藏着很多超乎我们想象的机能。”
“不晓得你是哪来的自信，我倒是希望你可以说出一个合理的解释。”
“前提是你这个伤患动得了吗？演算机在我的实验室里。”
阿德拉越过马维，快步来到托比亚的病床前面。
“动不了就不要勉强。你昨天受到的伤可不轻呀。”
“少给我装模作样！混账书呆子！”
压下一拳打烂那张面的冲动，托比亚捉起床边的外衣往身上披。
“既然我接受过神机治疗，这点小伤根本不影响战斗。”
“干佣兵这一行的，果然净是些身体好，以太含量高的家伙。”
把手搭在马维的肩头，阿德拉往房门扬起下巴。
“你们也一起跟来吧。这件事和时刻妹子有很大的关系。”
货舱的舱壁往四方降下展开，阿德拉平时的工作室变成了一个被拆开的巨大礼品盒。
不同于以往略显暗色调的环境，这次视野开阔多了。
马维他们正身处于这个露天的实验室里。
“昨天被那台破烂掠走的道具店小姑娘。”
托比亚一开口就是这么一句话。
“你有什么证据可以说明她就是我的姐姐呢？”
外貌样子各方面的确和五年前的姐姐十分相似。但光靠这个还是不足以证明她和自己姐姐是同一个人。
说好的血亲鉴定都没有进行。
（我就听听你这个书呆子有什么说法！）
“证据我肯定是准备好了，过于口说无凭我可不太喜欢。“
阿德拉快速地敲击演算机的键盘，一大段白色文字从屏幕下方浮了上来。
“这是我昨天从心灵回路里面提取出来的一部分数据。当然，它们并不完整。毕竟心灵回路早就物归原主。“
“物归原主？也就是说，神机装甲不但是从我那里掳走时刻，它还从你这里抢走心灵回路吗？“
马维仿佛下巴脱臼似的张开嘴巴。
“事实就是这样难以想象。老实说我当时也被吓了一跳，它简直是……来袭汹汹。“
“我不明白你们在说些什么？心灵回路可是搭载在外神身上的思考终端……莫非你们把那破烂的心灵回路弄到手了？“
对于对方“为什么不告诉我”的尖锐视线，阿德拉若无其事地耸耸肩膀。
“那台神机装甲对你来说，简直和杀姐仇人没有什么区别。我不敢保证你可以把持住自己的情绪，不立马将它一刀两断。”
托比亚整张面瞬间黑了起来。
但对方的推测确实是有那么一点的道理。
说真的，如果自己有机会把那破烂的回路装置给砸了，事情绝对不会这么麻烦。
“昨天，神机装甲先从我这里夺取心灵回路，然后再去马维那里掠走时刻妹子。事情的大致经过就是这样吧。”
扫视一眼在场的所有人后，阿德拉继续说下去。
“尽管胸口上的伤痕没能完全修复，但它已经把数据和心灵两个回路重新安装在自己身上。它目前的状态基本可以称得上是万全了。”
两个相互相成的回路同时正常运作，这就说明神机可以进行更深层次的自我思考。
“你是不是想说，它之所以会去掠走时刻，是出于自身的某些理由？”
神机装甲不由分说地将武装强加在时刻身上——回忆起当时的情况，马维不禁浮现出这种假想。
“这个嘛，极有可能。你们都看到，它当时不是和我们进行情报交流吗？”
“我有点搞不懂。既然神机装甲已经处于万全状态，为什么要把时刻妹妹掳走呢？”
怀着忐忑不安的心情，一直在旁聆听的尤朵拉如此问道。
“明明是那么厉害的神机，我不明白它为什么要将时刻妹妹拉到危险之中。”
“或许站在我们人类的观点来看，它确实是处于万全的战斗状态。“
面对询问自己的尤朵拉，阿德拉做出一个无奈的苦笑。
“可是对它来说，没有使用者的自己根本就不算完整。“
“抱歉，阿德拉博士。我不是很明白你的意思。“
“我举一个例子吧。假设有一把剑，即便它多么锋利，削铁如泥，但没有使用者去挥动的话，它只能静静地待在武器库里发霉腐朽。“
阿德拉无意识地瞥一下托比亚腰间的剑柄。
“武器是需要使用者的，这样才可以最大限度发挥自己的战力。“
“阿德拉，我想说一句。即使没有使用者，神机装甲不是仍然可以单兵作战吗？ “
哪怕在没有使用者的状态下，神机装甲仍然能够从托比亚的剑下逃走、斩杀地蛇型惊恐兽以及重新夺回丧失的部件。
用手抵住下巴，马维提出了质疑。
“它是装甲类型的神机，那么就可以从它的本来性质入手。”
阿德拉神态自若地推了推眼镜。
“所谓的装甲，就是保护人类躯体的护具。既然是作为强化人体的装甲类神机，在缺乏使用者的情况下，应该就发挥不出自身应有的能力。与使用者化为一体，大概就是设计者原本的初衷吧。要不然的话，制造者完全可以将它设计成懂得自行战斗的外神，根本没必要弄成什么人体装甲。”
“照你这样说，与我们剑士所追求的‘人剑合一’是同一个道理。握住剑才是我们剑士最佳的战斗状态。大多数人都会认为是剑成为了剑士的一部分，但他们不懂得反过来思考。实际上，剑士也是剑的延伸。”
托比亚接过阿德拉的话头，继续向马维姐弟解释。如此合拍的程度，恐怕是他们见面以来的第一次吧。
“好了，书呆子。道理大家都懂，是时候给我说一下我姐姐的情报了。”
“比起由我讲解，直接看这段录像应该能更快地了解。温馨提示，这段录像会让人感到情绪不安。”
光标在开始的按键上闪动，录像随即播放。
在地板上不断往外扩散的红褐色液体。
鲜血，而且是从某个人身上流淌出来的。
就在众人对如此惊悚的开头感觉震惊时，镜头瞬间收缩。
倒伏在地上的是托比亚的姐姐，大面积的血液都在她的胸腹部分扩散开去。
“怎么回事这是？“
对于伏倒在血泊之中的姐姐，托比亚不禁倒抽一口凉气。
镜头缓慢上移，视觉就和人类抬头观察没有什么两样。
一群手持各式神机武器的男人。每个人的面部清一色绷得紧紧。通过动作以及神态，可以看出他们应该属于训练有素的那类人。
领队一样在这群人的最前端是身穿阿德拉同款白大衣的男人。由于光线的缘故，他的眼镜上泛起一层白光。
除了那位眼镜男，剩余所有人都将手上的武器纷纷指向镜头这边。
下一个瞬间，镜头重新移向倒在血泊中的菲莉那边。
完全出乎三人意料的事情发生了。
无数的零件朝菲莉的身上飞去。连眨眼的时间都没有，装备已经拼合完毕。
画面中的人物轮廓逐渐清晰起来。
之后的感觉就像人在地上站了起来，然后用水平的视线审视那帮围成一圈的男人似得。
……也就是说神机装甲已经和托比亚的姐姐结合了吗？
震惊，慌张，恐惧。尽管没办法听见那帮人究竟在大喊什么，但这三种表情清楚地被镜头捕捉到了。
他们举起枪械朝这边射击。
就在此时，就像进入慢动作模式那样，他们的动作开始变得迟缓。不仅如此，就连子弹飞过来的轨迹都变得一清二楚。
——怎么回事？发射而来子弹居然会变慢了？
相对地，这边的动作一点都没有放慢的感觉——轻松地躲过飞过来的子弹，并且与那些人越来越近。
白得刺眼的光芒在其中一个男人身上划过——细长的刀刃留下一道触目惊心的口子。
第二个，第三个，第四个……鲜血飞舞，刀刃所到之处都会有人命凋零。
一下子目睹这种场景，尤朵拉情不自禁地用双手捂住自己的嘴巴，努力将自己的情绪压下去。
直到第九个男人倒下之后，镜头里面只剩下领队一样的眼镜男。
直到现在，仍然可以感到周围的时间流逝相当缓慢——眼镜男呼叫的嘴巴还来不及完全张开。
长刀落下。
肉体以及灵魂都被毫不留情地斩开了。
镜头从一片狼藉的战场转往开阔的野外。
领航模式——红色的字符赫然占据了整个屏幕。
“这个是？“
马维的话音刚落，画面立即被一团浅蓝色的光芒包围。
接踵而来的是一片漆黑。扑面而来的黑暗扭曲崩塌，最后仿佛要将在座观众吸进去一样。
“好了，你们已经看完录像了。有什么想说的？“
阿德拉的话语将三人再度拉回工作室中。
“托比亚的姐姐居然受伤了？那群人究竟是什么一回事？“
最先反应过来的马维脱口说道。
“按照刚才的情景分析，大概是神机装甲自行装备在她的身上，然后和她一起将那些人全杀了……？”
“这样就讲得通了。代替受伤的使用者，神机装甲将伤害主人的敌人统统斩杀干净了。”
阿德拉点了点头，似乎赞同马维的观点。
“不对，你们肯定是搞错了。”
托比亚说话的语调既低沉又阴暗，仿佛从糜烂的泥沼中传上来似得。
“走在最前面的那个是克拉克先生。他可是主动拜访姐姐以及请医生照顾我的人呀。”
“那么，他是托比亚先生的恩人了？“
尤朵拉的视线由屏幕移向托比亚那边。
“也就是说……神机装甲是杀害托比亚先生恩人的凶手？“
“姐姐，我觉得有点不对劲。既然眼镜男有恩于托比亚，那他为什么要伤害菲莉呢？你看，神机装甲不是为菲莉报了仇吗？”
“给我闭嘴，你这个红毛！”
以踢翻椅子的气势，托比亚整个人径直站了起来。
“这段录像所表达的内容，我大致上已经明白。”
“说来听听，我有点期待你的结论。毕竟所有人之中要数你的情报最多。“
“你们给我听好了。”
托比亚凶巴巴地瞪了马维一眼。
“克拉克先生是为了营救菲莉姐姐，所以率领部队与那破烂发生战斗。尽管他们将破烂打倒了，但姐姐还是在战斗中途被那破烂撕票了。最后破烂占据了菲莉姐姐濒死的身体，就这样把克拉克先生全队斩杀了。“
“但是，有个地方我觉得很奇怪。既然控制自己的使用者，就可以提升自身的能力，为什么神机装甲不一开始将你姐姐杀掉，非要等自己被逼入绝境才这么做呢？“
“你还真有够蠢呀！王牌当然要留到最后时刻。“
“托比亚所说的确实有一定理据。毕竟这样符合‘领航模式’的需要。”
细长的手指往屏幕边框一弹，这个举动让大家的视线集中在阿德拉那里。
“所谓的领航模式是指使用者出现突发情况的时候，让神机意志充当主导的操纵模式。这个状态下，神机拥有登陆开发者领域的权限。简单来说，它可以启动平时被封锁的功能。“
“昨天那个夸张的加速功能就拜这个所赐吗？“
“说错了，那个叫‘时间加速’的能力在没有使用者的情况下也能正常运作。“
“那它为什么不在第一次交手的时候就使用呢？神机可不是什么懂得手下留情的温柔家伙。”
强行压下贯彻脊椎的恶寒，托比亚用近似大吼的音量说道。
面对第一次使出这种能力的对方，自己基本上就变成束手无策的状态。不得不承认，对方完全可以在当时将自己结果掉。
“这与它发生数据错乱有很大的关联。至于造成数据混乱的原因就是它无视负荷使用时间加速。”
时间穿越——红得让眼睛发痛的大字赫然呈现在屏幕之上。
“那台装甲是拥有控制自身时间快慢的能力。当自身时间流速提高到一定数值的时候，就能打破原本时间的界限回到过去的时间点上。诚然，即使在万全的状态下执行这个功能，也会给机体以及使用者造成风险。更不用说在它经历激战遍体鳞伤的时候了。”
“告诉我，它为什么甘愿冒着那种风险，都要强行发动这种招数？莫非是为了修复机体吗！？“
不容分说地逼近对方，托比亚喊出质问的话语。
“你又说错了，佣兵。它是为了挽救使用者的性命，才发动这个能力。“
“为了挽回我姐姐的性命？开什么狗屁玩笑！“
尽管不像托比亚那样作出揪扯衣领的过激举动，马维与尤朵拉还是震惊得合不上嘴。
“要知道领航状态的启动条件是必须有使用者的存在。假设使用者死亡的话，大概就会失效吧。我认为它是为了可以一直维持领航状态，才会通过时间穿越去拯救自己的使用者。“
“哼！不就是想找傀儡使用者。随便去找一个路人不就行了？有必要做得这么劳心劳力吗？“
“时空穿越是会对使用者造成神志失常、人格缺失等精神方面的影响。处于濒死的人精神状况肯定会被健康的人薄弱，再加上时空穿越带来的副作用。我认为你姐姐早已丧失自我，也不失为过。“
在阿德拉滔滔不绝的说明下，托比亚仿佛失去力气般松开揪扯对方衣领的手。
“时刻将自己视作神机以及奇怪的言行举止都不是单纯的中二病，而是被神机乘虚而入的后遗症？“
少女搞笑夸张的举止浮现在马维脑海当中。
“极有可能，而且时间还长达五年。”
阿德拉一把整理好自己的衣领。
“至于外貌特征没有改变的问题，应该是受时空穿越影响，她的时间陷入了停滞不前的状态吧。“
这一来，不明白的谜团都已经解释清楚了。
“也就是说，她就是佣兵的姐姐——菲莉·格里芬。“
