魔族。
它们不知使用了何等手段，悄无声息地找到了勒伊一行人的住处……现在谁也没有时间去思考什么事情原委。
潜藏在风沙里的敌人，无以计数。
“——喂！！！”
勒伊立刻大叫着翻身而起。而领头魔族的攻击比叫声还要迅捷，勒伊前伸的眼腕足一瞬间便掉在地上，截面流出掺杂鲜血的体液。恍惚之间，有一道白影从勒伊面前闪过。
是镰刀。本应只会在收割麦田时派上用场，现在却磨得雪亮的长柄钩镰。
刃口的微妙弧度，仿佛死神上扬的嘴角。
“……姆？”
从父亲身上滑倒在地的糸拉依还揉着小眼睛，不明所以。眼看，魔族的第二击便要袭来。
“——嗙！”
勒伊连忙抽出枕在颈后的大剑，横举木鞘拦下了再次挥落的长镰刀。
“……爸爸？”
“魔族！快醒醒！！”
“什么……”
“诶？诶诶诶——？”
被战斗声所惊醒，可可洛和希娅莉塔各自靠着惺忪睡眼左顾右盼，一时间无法理解情况。
嘉兰布莉安却不知何时已经张开一柄短弓，拉弦往此侧射击了。箭羽轮廓朦胧让人看不清楚，地上两只破碎的晶管空空如也。
武器被勒伊架住的钩镰魔族无可格挡，箭就那么直钻到他冒着赤光的眼睛里。他后仰过去，勒伊借此机会靠钩镰的弯刃划开剑上的绑缚，直接带着鞘把双手剑向他纵劈。飞出的木鞘倒奈何不了他，但紧随其后的剑刃却在魔族身上留下了一道炙热的伤口。
随之。哀嚎声中，灰飞烟灭。
魔族死灭的火光照亮了其他同类的身影……那些穿着如农夫似地、还挽起了裤脚的非人之物。此时，远处还映现出一抹深绿，但这绿色也随火光转瞬即逝。
勒伊不曾注意，只是警惕着下一波攻击，大声朝嘉兰布莉安问。
“你那能做出警报的魔法阵哪里去了？”
“不清楚！我设置了……明明是设置了的！”
“乒！”
随在钩镰之后的是连枷。两米长柄上用铁索固定着一根短棍、还未露出使用者的身形，这农具就像是把勒伊的脑袋当成了麦穗似地猛甩过来。
勒伊以方才的姿势举剑横挡，但拦住的却只有柄。前段短棍带着离心力，划出半圆狠狠砸在他左侧肩头。
“咔啦”
无可遮掩的骨骼碎裂声。勒伊顺势跪倒在地，疼痛过了两三秒才从整个连带脖颈的上半身奔涌出来。
【……可恶。锁骨和肩骨都被……】
受到攻击的画面被在场几人看得清清楚楚。无论如何，这跟胳膊都暂且不能使用了。
无锋的重剑不甘地沉了下去。仅凭单手无力举起，他只有勉强撑在地面上。
“爸爸！”
或许是闻到了空气中的血腥气。糸拉依一下子清醒过来，连残影都不曾留下地拦腰扯断了连枷魔族，又面朝门外，野犬似地在勒伊面前俯下身子、露出獠牙。
“呜噜噜……！”
她的喉咙低沉颤动着。即便学会了不少人类的语言，她尚也没能脱离野兽的范畴。
“没事吧，助手君？”
可可洛早已戴好有夜视功能的护目镜，手握电击棍匆匆赶来。一盏强光从木门射出，贯穿了粘稠沉重的夜。
勒伊勉强抬起头。
敌人有数十，在黑色土地上留下一道道更加浊暗的长影子。它们有男性也有女性，各自都持着些手镰大斧之类的农具。没人知晓为何如此……像是农人，但魔族是不需要耕种的。毕竟能在这片土地上生根发芽的，只有绝望而已。
“不是什么大不了的伤。”
勒伊尽量平稳回答，以免被察觉出气管已然受到牵扯的异样。
“你又怎么样？”
“……”
没有回答。但他能看到可可洛正在微微发抖。这只能归咎于糸拉依因精神紧张而在无意识间释放出的威压。这让拥有龙族血脉的侏儒受到了震慑，却对面前的一众魔族无效。
此刻，空门大开。
敌人当然不会放过这个机会……而从一张张嗜血的面孔中，也能看出它们也根本无法思考杀戮以外的事。敌人一股脑地涌上来，勒伊用仅剩的胳膊反把门关死。利刃紧接着下一秒就穿透了厚实的木板、打得飞屑四溅。
或许是情感不比上次强烈的缘故，糸拉依所放出的威压并没让人彻底失去意志。总算穿戴整齐的希娅莉塔跑过来，最先把可可洛扶到后方。
【啊……这种感觉是！】
龙威勾起了她内心深处的记忆。虽然明白保护他人要紧，但还是下意识腿脚发软。
“嗙——！！”
木门被彻底摧毁，无数魔族蜂拥而入。勒伊只来得及用单手举起重剑应敌，为此而剧烈膨胀的肌腱几乎撑破了表皮。糸拉依也尽全力在魔族间穿梭着；但毕竟无法将它们彻底消灭。眼看狭小的房间马上就被狰狞之物填满，希娅莉塔的撤退相比它们太过迟缓。
“沙导乌 丙汀！”
危急之时，嘉兰布莉安完成了咏唱。不可视的阴影忽然从空气中的一点往四面八方喷涌而出，飘舞空中、化为实体纠缠住了魔族们的手脚和武器。
勒伊立刻以蹲姿托起大剑横斩。如一根在枯草间挥动的火把、剑锋所到之处、尽皆化作熊熊烈焰。
“希娅莉塔，快跑！”
逃跑。
这是让她无可救药地厌恶着的词。
但他人的体温正从臂膀透过甲胄，传到自己的皮肤上。她无可拒绝，抱起可可洛夺路而逃。
“不过单凭我们对付得了这么多人吗……你的法术能持续多久？”
看着两人的背影，勒伊撑剑站起身。虽然都暂时被阴影束缚，但魔族的数量一眼也无法数清。
“应该还有五六秒，只要尽快消灭敌人的话……啊！”
嘉兰布莉安的预测失误了。
话音未落，一道闪光照亮了整个房屋。纠缠在魔族身上的阴影遇到光亮，如被强风吹散的雾气般消失不见。
“这不可能……！”
“怎么回事！？”
勒伊立刻被无数农具袭击，疲于招架频频后退。
“奥术……是法师！这里还有另一个法师！是这样，不然我的警戒法阵也不会被突破的！”
“你是说，魔族法师！？魔族里也有施法者吗？”
“我不知道……我从来都不知道！它十几年来一次都没有出现过！”
“那怪我们运气太好？”
大剑刺进被撕成两段还在挣扎着魔族上半身，勒伊松开柄抱住了还想继续突进的糸拉依。
“必须得把它找出来才行。否则不只是我的奥术没办法使用，你们也会很为危险。”
“那就是一回事了！”
他猛地用后背朝最前方又一只连枷魔族的怀里冲撞，借机靠弹力蛋白粘住它的后脚使其绊倒。狭窄的空间内敌人骨牌似地向后仰翻，虽不至于摔倒，但给了勒伊足够的时间再次从铺着灰烬的地面里拔剑。
肩胛和锁骨早已痊愈了。但在他人面前无法使用，让它束手束脚。
而嘉兰布莉安也提着一柄长剑赶到勒伊身边。仔细观察，才发现钢制剑身上泛着阴森森的影子。从她未曾带过这样一件行李来看，此剑也是和那柄短弓一样是以奥术作成的。
但锋利度却不假。它连带魔族的身体连带武器一刀两断，连乌黑的血都来不及喷溅出来。与自己手里名为圣剑的铁块相比，勒伊不禁觉得羡慕了。
“你……什么武器都会用吗？”
“只要是能在战场上捡到的。”
随军法师理所当然地说。
“啪”
接着，又一声响，闪光乍现，刺得勒伊伸手遮眼。再一看，那柄长剑也被光线驱散了。
不止如此。转过头去，一头刚才还只有人高的魔族忽然变大了数倍，头顶堪堪顶着屋脊横梁了。他索性一手抓着新死同伴的尸体，当做武器朝两人按下来。
“躲开！”
不必提醒，两人立刻向侧旁扑开。若再迟一步，恐怕就和地上那滩看不出原型的血肉一个下场了。
“这又是什么！？”
“倍化术！还是那个变化系的法师做的！”
“我们来对付这家伙！你现在就去找那个法师！”
“老师！”
或许是听到了动静。又一双燃烧着的赤瞳从夜色中浮现，却是从魔族中杀出一条路赶回来的希娅莉塔和可可洛。
“自从和助手君遇到以来就没什么好事……人生的污点。”
后者还挥舞着电棍的同时嘟嘟囔囔。巨大魔族也注意到了她们。单手就举起了门侧的木床，转身投掷出去。好在它已远远不如刚才迅捷，百十斤重的家具在门框上解体崩离时，还处于惊愕状态的两人也勉强得以躲开。
再怎么强力也是魔族。秉着这样的想法，勒伊持圣剑挥砍……但斩到之处的皮肤却变得如厚树皮般难以切断。不必思考也能明白，这又是那不知藏身何处的法师捣的鬼。
“快去！”
但他还是对嘉兰布莉安大吼。
糸拉依从他身边腾空而起，在巨大魔族身上留下一道道爪痕。
“老师……”
还不明所以的希娅莉塔两人也举起了武器，望向嘉兰布莉安。
“你们……不要出意外！”
她再也无法犹豫。拾起自己斩断连枷所留的木棍，击退几只魔族后头也不回地跑出了小屋。
“那个，苏尔盖特先生——”
“问题一会儿再说！先跟我解决掉这家伙！”
“了解！”
两次攻击无果的巨大魔族暴怒，探手直接从屋脊上拆下横梁，整个房顶都被连带着掀了起来。
整根杉木树干被当做棍子，以碾压一切的势头劈砸向他们。场面相比与搏斗，不如说是一场无可抵抗的天灾。
“脚腕！砸碎他脚腕的表皮！”
“撕裂就靠我万能扳手高分子振动模式哒！”
“快躲开！可可洛小姐！”
“剩下的……就吃我一剑！！！”
不仅让他回忆起过去面对巨型生物的经历。但不同的是现在他已经有了同伴，也不迷茫。圣剑如毒刺般从手中射出，狠狠刺进巨大魔族脚上伤口、深至骨髓。
高耸的火光从空旷的平原上燃起，彷如代表着人类之光的熊熊火炬。
……
“哈、哈、哈。”
不知过了多久，附近的魔族总算被清理一空。多亏圣剑的力量，并无一人负伤；然而战斗也足以把他们累得精疲力尽。
但唯一还站立得笔挺的，却是装备负重最多的希娅莉塔。
“应该说，不愧是那位将军阁下的女儿吗。小看你了。”
勒伊把战斗结束就立刻迫不及待睡着了的幼龙抱在怀里，自己也平躺在魔族所余的灰烬上喘着粗气。
至于刚才几人栖身的小屋，不必说已经被夷平了。
“嘎嘣。你这幅样子还有空关心别人吗？伤呢？”
可可洛咬碎棒棒糖。
“这点小伤，明天就会痊愈了。”
勒伊摸摸肩头，假装倒吸一口凉气。
“老师究竟去哪里了？”
希娅莉塔一直忧心忡忡。
“说起来，从刚才开始一直没见到她。那个法师正好克制她的流派，恐怕很难缠。不过，那个人的话怎么都会有办法吧。”
“我要去找她。”
“当然。我们也……”
这时。
伸手不见五指的夜里，忽然传来了一声惊叫。
“…………嘉兰布莉安！”
几人立刻原地起立，在张望之前先是面面相觑。
刚才的那声惊呼，并不是他们中任何一个人所发出的。而是一个他们所从未听闻过的……陌生的女声。
这片平原，这整个北境……除了他们和嘉兰布里安之外，理应不会再有任何一个人。
他们立刻赶去了声音的源头。
在村庄东方的大片空地，手电筒发出的光芒照亮了两个身影。
一个站立，另一个则被束缚着跪在地上。
站着的是嘉兰布莉安。跪着的是魔族。这毋庸置疑。
而相同的是，两片深绿。完全分不清区别的色彩。被束缚的女性魔族低垂着脸，面目被一头深绿色长发完全遮住了。嘉兰布莉安站在她面前，一头深绿发丝被大风吹舞得凌乱不堪。
“不，不可能，……不可能。”
喃喃自语着。
“老师……怎么了吗？”
等失魂落魄的她察觉到的时候，希娅莉塔已经站到她身边了。
“……啊！好孩子。没什么。”
“刚才是这只魔族在说话？她叫了你的名字？”
勒伊赶过来问。
“…………对。就是这么回事。”
“她认得你？”
“只是一点，奥术的伎俩。”
他没再问下去。魔族女性被流淌的阴影绑得死死地，一个字也不吐，更不会辩解。
“头发的颜色……很像呢。”
但可可洛替他表达了疑惑。
“只是，模仿而已。”
“想要取代你吗？这些家伙真是无所不用其极。”
“……是啊。”
嘉兰布莉安躬下身，在近处看着魔族女性的脸。她的姿势很奇怪……就像是明明想要靠近，却强行要自己保持距离。腰部与肩膀的颤抖也被压抑着，如同她回答疑问时的声音那样。
“为什么……非要变成这样不可呢。”
喉头，不为人知晓地哽咽着。
“总之，老师。那边的魔族我们已经全部讨伐了。既然只剩下最后一只，那就解决掉之后去休息吧。您肯定已经累了。”
“……是啊。我，早就累了。”
她的身形在风中，让人觉得单薄。
“让一下。我来做就好。”
勒伊提剑走上前。
然而，却被嘉兰布莉安制止了。
“等一下。再等一下。”
她越发仔细的端详起魔族的脸庞。以勒伊的夜视能力，也只能看到一小片面颊……他莫名觉得，这嘴唇似乎与嘉兰布里安有些相似。
“怎么了吗？”
他问。
“剑。把圣剑给我。”
“不，我既然作为勇者……”
“让我来做吧。”
“所以说……”
“拜托你了。”
她从未用这样卑微的语气恳请过自己，勒伊反而被吓了一跳。
“……啊。”
他把圣剑递到嘉兰布莉安早就伸出的手掌上，自己则辅助伤臂扶起了幼龙。
“谢谢。”
她的确一早就准备好了。但实际把剑握在手里，却又犹豫着不肯刺下去。
剑锋踟躇着。她咬紧嘴唇，盯着魔族女性的双眼，似乎想询问些什么。不过，即便把圣剑抵在对方的腹部，也得不到任何回应。
她索性不看了。扭开头，揽住魔族女性的肩膀抱了上去。无人怀疑，但凡这时对方只要挣扎一下，她必然会收手。不过，她毕竟是不曾反抗的。
“噌”
剑刃划过布匹的声音。剑柄，稍稍抖动了一下。
火升起了。
无温度的焰苗渐渐吞没了魔族女性的身体。嘉兰布莉安终于忍不住推开对方的肩头，却不知从面孔上看到了什么；便定格在原地，再没说出一句话。
魔族就那么在她怀里燃尽了。什么都没剩下。
其他人，也只是看着这一幕而已。
虽揣着疑问，却由不得他们问些什么。
风仍在吹。
龟裂的大地仍然荒凉。
夜依然深。
月亮的光，也依旧是看不见的。
一切结束之后，他们从废墟里重新翻出行李，另找一间木屋睡了。
这次即便有法阵的保护，勒伊也再没合上眼。
辗转反侧一夜。作为警戒者的他也觉得疲倦，豹子似地假寐到天亮。
没有魔族再来袭击过。
朦胧之中，他看到嘉兰布莉安的枕头湿了一片……早上却是没有的了。他只能归结于自己的错觉。
这里的清晨没有鸟啼。他们与乌云笼罩的天色一样昏昏沉沉地睁开了一眼，打点好行囊，早早离开这里出发了。
距离魔王城，还有一日的路要走。
