“这个圆圆的糖块好甜!可可洛姐姐。”
“哼哼,持久糖分补充专用的自信作。珍贵的藤蜜桃味哦。”
“到底用了什么食材才会变成粉色呢……”
“但为什么要加上一根棍子呢?”
“这就是所谓的约定俗成了。”
“哦~~~~”
似懂非懂。
“还有大小姐……你怎么也约定俗成地在大街上摸起我的耳朵来了…………明明好好藏在帽子下面了的。该不会就因为这样才希望我入队的吧?”
“诶?不是那样的,我只是因为对颜色有些好奇——”
“所以不要一边辩解一边还揉个不停啦!”
“唔~~~可可洛,可怕。”
“这不是害我吓到糸酱了嘛————乖。再给你一颗糖所以先不要钻到爸爸身后去哦。”
“咔嚓咔嚓”
“……为什么连包装纸也。”
为了防止有人掉队跑丢,勒伊走在队伍的最后方。
他回想起了小时候的事。
【带着几十个小学生去郊游的老师,肯定很辛苦吧。】
大概是连已经失去的记忆都能暂时唤起的辛苦。
而他们的目的地是,北城区。
这当然有其理由。
以目前的信息来看,北城区是在这次事件中被害最广的区域。同时,出现的不死族总数也是其他区域的至少两倍以上。
最让勒伊感到费解的原因还并非如此。
连中心城区都有了一起遭遇案例的现在,南城区却没有任何不死族出现。
这里面必定有蹊跷。
举例而言。如果一枚果实的大半腐烂得不成样子,却唯独有一小部分完好无损;那罪魁祸首不出意外的话便不言自明————
就在那一小部分的反面。
队伍中的其他人、甚至于连希娅莉塔对这次不死族事件的严重性,都没有充足的认识。
孩子们沐浴着明媚阳光。而在这薄薄一层道路之下,便是潜伏着致命威胁的幽暗。
回想起来、即便城镇陷入危机,勒伊自己倒也没有非要挺身而出不可的理由。
且。
情况是否真的有那么糟糕。
以自己的力量又能做些什么。
勒伊想过了。
当然想过了。
但,终究还是得出了【先能做什么就做什么】、这样毫无因果的结论。
【人,总是会以自己的身份来思考吗。】
他是这里的冒险者。除王都以外,他也不知道自己能到哪里去。
所以,这就够了。
大约三刻钟的路程。背着已经走累了的夏莉尔,勒伊和小队一起来到了北城区的冒险者公会。
这里的阶梯,高得让人有些吃不消。
房屋的规模和装饰都和他原处的东城区分会所有不同。显然它们都是因地制宜,各自依托于已有的建筑物改建而成的。由此,也可以窥见【公会制度】作为战时政策那短暂的历史。
与专门被派遣来负责紧急任务的接待人员交谈后,勒伊一行得到了新的情报。
就在他们前来的那不到一钟时间里,又有两只不死族出现了。
巡逻的冒险者发现了在街上游荡的骷髅,几经周折、将其击溃并敲成了碎骨。而在离区域中心较远的位置,一只僵尸狼被误认作野狗、袭击了买菜的人族中年妇女。怪物被赶去的卫兵解决掉了。而受害者喉咙险被撕裂,已经送往最近的神殿治疗。
这给小队众人的心情,蒙上了一层阴影。
事态的恶化正在加速着。没有时间留给他们悠闲休息了。
稍作停顿之后,小队就动身赶往事件的多发区域,【西斯提街】。
街道上自然已经戒严了。
全副武装的冒险者三五人一组,分散在各处。无论走到哪里,视野中都至少能看到至少三只巡逻队。
随着被害进一步扩大,不死族事件终于引起了足够的重视。整个王都内的战斗力都被动员起来了。
如今。
“……好像已经没有我们能做的事情了吧。”
站在西斯提街中央的十字路口,勒伊看着被无死角监控着的居民区说着。
“没有了吗,苏尔盖特先生?”
“守卫多得吓人。只要一个小队遭遇战斗就能立刻引来十几人……这儿的不死族应该会在出现的一瞬间被干掉吧。”
“那、该怎么办才好呢?”
“去别处。在别人走过的路上可找不到什么宝物。”
“您的眼光真独到。”
“既然要做的话就得重视效率才行。”
“事业心真强呢。像苏尔盖特先生这样的男人,我不讨厌哦?”
“在说些什么呢你这不谙世事的未成年——”
勒伊转过头,视野中却非希娅莉塔那件覆着甲胄的白布长裙;而是在胸前挂着层叠金属环、民族风情浓郁的草色外袍了。
视线向上移去,布料下的身形婀娜多姿,墨绿长发随意披在肩上。而那张面容,熟悉得让他险些把眼睛瞪出来。
“嘉、嘉兰布莉安!?”
下意识左顾右盼,除他以外的小队全员都被吓得不敢作声。
连平时废话说个不停的可可洛也闭上了嘴。
“刚才的那些都是你说——”
“是的。”
那作着温柔却又令人心寒的笑容的口中,发出的却是希娅莉塔的声音。
然,下一句话又转换成了她自己的嗓音。
让人不寒而栗。
“您要把我的爱徒拐到哪里去呢,苏·尔·盖·特先生?”
“你你你为什么会在这里!?”
勒伊一副见了鬼的样子。不,哪怕不死族真的出现在面前他也不会这么吃惊。
“啊、我就觉得出了这种事情,那孩子肯定会到这里来的。果然被我抓到了亲爱的诱拐犯先生呢。呼呼呼。”
“是她自己要来,没有我的责任吧?”
“是吗?您可是小队的队长啊。”
“……你怎么连这种事都知道?”
勒伊连忙翻找自己斗篷之内的委托证明。他把这东西藏得严严实实、本不应被任何人看到——
“是在找这个吗?”
但他找不到。因为那单据俨然已经被嘉兰布莉安摆在他面前了。
“什么时候……”
“这个国家里可没有我弄不到手的东西哦。”
“……”
勒伊面目狰狞。
“啊,还有。自从你和希娅莉塔接触后的行踪我都知道的一清二楚。快为了自己没做什么不该做的事情而庆幸吧。”
“你一直都藏在弗莱尔的影子里不成!?”
“嗯……那倒也是个好主意呢。谢谢你的建议。”
“你这怪物!”
变形怪终于精神崩溃,抱头蹲了下去。
“好的好的。那么——”
而被怪物指为怪物的宫廷法师,则带着看不出情绪的笑容、走向了可怜的希娅莉塔。
这孩子顾不及在意老师用她的声音说出的暧昧发言,已经陷入了混乱状态。
“没向我报告过就跑来这种地方了吗?我的小公主。”
“老老老老师。”
“我不记得自己有了需要被强调这么多次的年龄呢。”
“对、对不起!”
“哎呀呀。你为什么要道歉呢?”
“那个、那个、”
“我在问,你是为了什么事情道歉呢?”
“————咿!”
完全绝望。
连糸拉依这样的龙族也藏在父亲背后,抖地如遭到重击的钢条一般了。何等压迫力。
“对不起!!!”
思考能力丧失。希娅莉塔只能作为低等动物不断重复着同样的动作,成为磕头虫。
“反省了吗?”
“反省了!真的反省了!”
“那就好。来,我任性的小公主。”
嘉兰布莉安躬着身,向她伸出了手。
“……好的。”
希娅莉塔犹豫了好一会儿,摇摆不定地将手放上去。
“……”
“……”
就这样在众人目光下定格了十十秒钟。
“为什么要握着我不放呢?”
“诶?”
切叶蚁大小姐一下子没反应过来。
“不、不是要带我回去吗?”
“我可不会强行阻止你。老师给了你那么粗暴的印象吗?”
“那、那么……”
“这个。”
巧妙地翻腕转开了希娅莉塔的手,嘉兰布莉安掌心露出了一枚镶着透明宝石的戒指。
“附加了传送奥术的魔法石,戴在手上就好了。遇到危险的时候只要弄碎它,就能立刻回到我身边——还有这个。”
她又从外袍里拿出一张泛黄的卷轴,放在希娅莉塔手里。
“火球术卷轴哦。不需要吟唱,直接把它对着你想要攻击的目标撕开就能使用;一般情况下都是可以解决问题的。”
“这么珍贵的东西…………老师!”
可以无条件释放奥术的卷轴,已经至少是几千年以上的古董了;更何况还储存着如此的高威力奥术。在世间存数甚少,其收藏价值已经远远超过了使用价值。
非要计算价格、仅仅这一根就足够让普通人十年生活无忧。
“你才是最珍贵的。我还有事情要处理、不能陪在你们身边……但这也只是个保险而已。”
嘉兰布莉安温和地望着希娅莉塔的眼睛。
“因为我相信你其实能保护好自己,我的孩子。”
“老师……”
“苏尔盖特先生。可可洛小姐。”
她又把目光移向了还跟女儿抱作一团、窥探着这边的勒伊。
“我的学生就拜托你们了。”
“诶……啊、嗯。”
两人连忙应答。
“阿姨,就是【老师】吗?”
最先主动开口,的却是年纪最小的伪队员——夏莉尔。
初生牛犊不怕妖魔。
“是啊。怎么了吗,好孩子?”
“【老师】跟妈妈和姐姐,有什么区别呢?夏莉尔不明白。”
“区别……嗯。或许也没有什么区别吧。”
“但夏莉尔有姐姐,却没有妈妈和老师呢。”
嘉兰布莉安静静地看着夏莉尔,伸出手想要去触摸;但还是迅速抽了回去。就像是在恐惧着这个孩子身上的温暖一样。
“对不起。”
没来由的道歉,让人摸不着头脑。不过没有人会问她为何如此。
“我该走了。”
“您已经要回去了吗?”
希娅莉塔反而想要出言挽留了。
“给王国做事可是很辛苦的。什么事情都得负责才行。你不用担心,只要放手去做就可以了————”
说到这里,她瞥了勒伊一眼。
“我会一直看着你们的。”
……
在那之后,嘉兰布里安就释放了奥术,当着他们的面凭空消失掉了。只剩下表情各自复杂的五个人。
“这说不定就是命运呢。”
靠着过人的听觉,勒伊捕捉到了她临走时细不可闻的呢喃。
同时他也没有看漏。在碧绿的眸里,有一抹悲哀闪过。
这悲哀的意义,他现在尚不清楚。
但他无心去追究。
送走嘉兰布莉安之后,冒险者小队也要继续自己的任务了。
……
上午十一钟六刻,十一点三十分钟。
坐在西斯第街道路旁仍然在营业的小饭馆里,勒伊正对着手中的区域地图一筹莫展。
这里的装潢不算精美,菜色也是在称不上好吃。或许就是这才给了店主在特殊时刻毅然营业的勇气吧。
名为无可奈何的勇气。
幸而作为街道上为数不多的食物来源,让它获得了同样拥有着勇气的冒险者们的青睐。
顺便一提。这次的午餐除夏莉尔和糸拉依两人以外,基本都由各自买单。这是在可可洛想方设法让身价极高的希娅莉塔请客,阴谋又被勒伊直接推翻之后的结果。
小队姑且提前占下了一张桌子。不多时,饭馆里剩下的位置就都被冒险者的辘辘饥肠们填满了。一斗篷男和四未成年女性的古怪组合,不出意外地吸引了数不清的尖锐目光;但无论是习以为常的勒伊,还是一心放在食物上的未成年人们,对此都毫不在意。
一筹莫展的变形怪照样一筹莫展;质疑着餐点味道的大小姐还在分析着配料;无法接受价格的侏儒只有一脸无奈地吞咽着;而吃什么都无所谓的和吃什么都好吃的糸拉依和夏莉尔,当然正无忧无虑地大快朵颐中。
“这道菜绝对是有问题的……为什么会把落雨柿和干咸鱼配在一起?不能和店主交流一下吗?”
“一加四加二加三。一盘炒菜的成本只有十铜币、竟然能卖到两枚银币的价格……绝望了!在科技力被餐饮业利润碾压的现实前绝望了!”
“咔哧咔哧。”
“哈姆哈姆。”
唯有两个真正意义上的小孩子吃得最开心。而大人即便长得不高,也总会被各种各样的问题所困扰。
“你们有空想那些无关紧要的东西,也给我思考一下还有什么值得探索的区域。”
这一上午的时间内,勒伊一行已经在北城区内发现过不死族的几条街道转了个遍。没有发现任何线索,到头来只有再返回这里。
“那就是助手君队长的工作啦!”
“作为队长的我其实也有把你踢出小队的权力。”
“那张地图借我看一下。”
与在威逼之下承担起了义务的可可洛不同,希娅莉塔一早就坐在勒伊身边窥探着北城区的状况了。
“您是说……可疑的地方吗?”
“只要有居民的地方就有巡逻人员。单是这样可没办法阻止不死族渗透进来。上午我们来到这里之后的出现两只骷髅都被顺利消灭了,但斩草要除根……我们必须得找到他们的源头才行。”
“他们会是从正门进城的吗?”
“不,那边的警戒非常严密———看样子连一只死而复生的蚊子都不会放进来。”
“简直就像是……凭空出现一样了呢。”
“是啊。我明明连地下的情况都探明了的……”
勒伊把自己的黑发揉得一团糟。
“爸爸,很苦恼?”
糸拉依停下了自己正抓着面条送进嘴里的手。她已经初步学习到了餐具和食物的区别,但还没灵巧到连刀叉也能使用。
“没办法说不苦恼啊。”
勒伊苦笑着。
“糸拉依也要帮忙。”
“抱歉,暂时想不到你能参与的事情了。”
不幸又幸运的,就在方才,他们刚刚亲眼目睹了一次讨伐骷髅的战斗。那的确是令人毛骨悚然的诡异场面。勒伊所了解到的、不只是它们那只要还存有必要骨骼就能再次重组的顽强生命力,还有些其他的问题。
勒伊特意让糸拉依闻了闻骷髅的味道。
幼龙的回答是,它们没有任何味道。
这意味着,不死族身上的确是没有灵魂存在的。如此,想要靠糸拉依的嗅觉寻找线索的想法就此泡汤。
至于常规的气味,连卫兵所携带的猎犬都搜寻不到蛛丝马迹,变形怪的勒伊自然也无力为之。
名副其实的,无计可施。
“冒险者叔叔。这片黑色的是什么?”
夏莉尔端着饭碗走到了勒伊身后,指着地图上的一片阴影区域问。
“这里吗?”
阴影距离他们所在的位置不算近、也没有与任何事件多发地区相邻。显然无论是何处,都与不死族无关。
“看上去就像被墨水沾污了一样呢。”
“大小姐也不知道吗?”
可可洛凑过脑袋来。
“不,像这样规格的地图我并没学习过……”
“不要总抓着书本上的东西不放。要用发散性思维哦发散性思维。”
“那你自己来给我发散一下。”
勒伊没从阴影中读出任何可用信息,直接把可可洛揪了过来。
“呜哇粗暴。嗯……有不少同样的标识呢。连在一起大块不明区域——啊。看,连我的研究室不远的地方也是诶。”
他仔细观察,阴影的轮廓和自己不久前在城中所见过的一片地域相似。
正是那被遗弃了的街道、与街道上的断壁残垣。
他恍然大悟。
“……也就是说,阴影区域就是废街?是了。原来如此。即便战斗都发生在居住区,真正可疑的却其实是早已荒废掉了的地方吗?”
“请问……废街是?”
生长在府邸里的希娅莉塔并不懂得这个词的含义。
“去了你就知道了,快点把剩下的餐点解决掉。”
“可您还什么都没吃——”
“有这个就够了。”
勒伊从一开始就没有点菜。抓起放在桌上的黑面包,直接塞进斗篷怀里。
“夏莉尔已经吃完了哦!这是冒险者的功课吧?”
“啊。好孩子。”
“糸拉依也!”
幼龙不甘示弱地展示出空盘子。
“乖,你也是好孩子。”
勒伊随便在女儿头上揉了两把。
“可可洛也全都吃光了!快夸夸我夸夸我!”
“吃这么快不怕噎死吗。”
“呜哇差别待遇。”
全场一致,视线最后集中在希娅莉塔的餐盘上。
几乎没动过。
因为她一直对味道耿耿于怀,这也当然。
“那个……”
“快吃。”
“但餐桌礼仪一定要我细嚼慢咽,必须要在两刻钟左右……”
“是吗。那我们先走了。啊,夏莉尔的份算你的。”
不是威胁。勒伊已经把钱放在糸拉依的餐盘旁、自己迈出了门。其他成员瞄了瞄希娅莉塔,也随队长身后而去。
只剩将军之女一人在狂野彪悍的众冒险者中,慢条斯理切着落雨柿蒂。
“……”
“……老师对不起!!!”
受残酷现实和无情队友所迫,大小姐的礼仪功课终于荡然无存。