他想说些什么。

他应该说些什么才对。

但以他现在的心情,能说出的所有话都铁定会被消音掉。

“那个……苏尔盖特先生?”

勒伊默默将那难以明言之物捡了起来。

“那家伙……委托人。她还说了什么?”

“嗯。委托人希望您能将它佩戴在头上——”

手臂颤抖着。

强压下破坏冲动,他把【——】拿起来仔细观察。

椭圆形物体两侧竟带着一排镂空的宽纹。而盒子按钮的背面,也画了只Q版的猫耳在上面。在耳洞的位置,则是显见的喇叭状。

【……对话器吗?】

谁也不会接受这种没有任务信息的委托。它之所以贴在那里,就完全是为了在等愤怒的勒伊揭下它。相对而言具体坐标之类便由对话器解释————可可洛的打算就是如此。

“谁受得了这种恶趣味啊啊啊!”

“啪!”

【——】形对话器还是被砸在地上了。变形怪大激怒。不过道具并没有受到裂开之类的任何损坏。技术的胜利。

火也发完了。为了不继续给其他人留下性情乖僻暴躁的印象、勒伊带着被自己搞得不知所措的糸拉依,灰溜溜钻出了大厅。

避开人来人往的大街,藏在一栋二层建筑物的背面。勒伊总算找到了合适的地点来试验这只谜一样的通讯工具。

把耳朵与猫耳相对,按下唯一的按钮。没有说明书也能理解的简单使用方式。

“您所呼叫的用户现在没有闲工夫搭理你。请您读懂气氛之后再拨。”

“fu*k。”

忍耐到了极限。在唯一的道具绳被怒火燃尽之前,听筒中终于传来了事先录好的声音。

“这里是天才疯狂发明家可可洛·夏本的住址兼工作室兼自动车间兼科技研究所兼住址。请说明您的来意。有利可图的事请按①,与利益无关的事请按②,投诉问题或举报请挂机。”

“这不是只有一个关机键吗混蛋。除了赚钱的事以外根本不准备接听吗你。”

“啊,成功了成功了。喂,阴沉男吗?”

可可洛的话语和机械运作声混在一齐涌了过来。相别几日,非要说的话这声音还让勒伊有些怀念。

“我不认识那种人。”

“吾问汝。你便是我的新任跟班吗?”

“我是今天被你骗上贼船的无辜冒险者。”

“别这么冷淡嘛。以咱们之间的关系——”

“可能的话我尽量不想和你扯上关系。”

“呜哇。被这么直白地拒绝了就算是天才也是会伤心的。”

“你不觉得自己的前提认证有点儿问题吗?”

“完全不。那么总之既然拿到了这东西的话,也就是说你肯定已经接受了我的任务吧。”

“虽然不想承认……”

“不要抗拒,很快就会开心起来的。你只要数着天花板上的污渍就好了。”

“果然还是放弃掉吧。”

“西城区废街五十六号。这就是你今天的工作地址啦。绝赞人手不足中。可能的话连咪手都想借来用。”

“糸拉依是不会参与的。”

“也不用讲得这么绝对————呜哇哇哇!盐酸!盐酸从坩埚里溢出来了!呜哇!发电机又停住了!线路线路线路……呜呜呜啊啊怎么都好了快过来!”

“啪”

通话被直接挂断了。

“怎么好像很危险的样子……”

看着对话器发了一会儿的呆。勒伊还是觉得自己再迟疑下去的话,可可洛那边的情况只会更加复杂;便掏出地图,尽快往指定地点前进了。

虽说这只能算那只小侏儒引火上身自找麻烦,但至少他还是对不自量力的委托人负有一定责任的。

幸而,这里离可可洛的工坊并不算远。大约十五分钟、也即一艾布里德刻钟的时间,勒伊的双脚就已经踏在了废街上。

称之为【废街】,名副其实。四周只剩下些不再承担居住职能的断壁残垣,一路上的野猫野犬比见到的行人还要多;不可谓不荒凉。虽然处于王都之中、围墙之内,这里也算得上是城郊一样的位置。

从建筑物废墟的密度来看,想必这条街道也曾一度繁荣过。只是现在,无可争议也无法避免的衰败了。人口已经不足以让整个逐日城正常运转,留下了大量像废街这样的无人区。在勒伊看来,这里就像是因缺血而坏死凋零了的远端肢体一样。

换而言之,

被遗弃了的土地。

他越发觉得,自己在初见之时对逐日城产生的印象浅表而片面了。

在荒凉的地域踱步,他的心情自然也好不到哪里去。而糸拉依的脚步却比在城中心时更加欢快了。或许比起活生生的人类,城镇的遗骸才是更加让它中意的东西。

号牌几乎无法辨认;金属制的物品也大多被拾荒者拿走了。单论能够勉强看清的数字,五十、五十二,之后便是五十八。而被赋予了一大堆名头、但总之是可可洛那间工坊所在位置的五十六号,勒伊只能依靠猜测来寻找位置。

“大概……就是这里?”

他不敢确定。

废屋的缝隙里夹着一间小仓库。不必说,泥土墙的外皮已经剥落了多半。从木窗不知去向何方的洞口看进去,屋里空空如也。门前地面也杂草丛生尽皆枯黄,莫说是机械和小侏儒族的影子————哪怕是房檐能挂只鸟窝,都可以称之为生命的奇迹。

“……这如果不是我的耳朵出了问题,就肯定是那家伙的脑子出了问题吧。”

“我好像听到有人在质疑本天才的天才级思维能力?”

口袋里的【——】讲话了。

“别把一个词重复两次。”

“因为是重点。”

“不过我会被挂断通话,但你还一直能听到这边的声音还能在任何想说的时候讲话……”

不折不扣的监听。勒伊对信息不对等的理解加深了。

“别在意细节嘛。总之快进来。”

“唯独你没资格这么说。但即便说是要进去也……”

空无一人的危房,没有除陷阱以外的可能性。

“你要反抗雇主大人吗?嗯哼?”

“……混蛋。”

但勒伊还是选择屈从于雇佣关系与阶级地位。

“我去做个任务。你就在此地,不要走动。”

“好~~”

留下毫无危机感的糸拉依,勒伊毅然决然地前进了。断裂的大门倒在台阶之下。暗无天日的世界在等待着他。一步,两步,三步————

“你要跑到那种破烂里去做什么。我在这里啊这里。”

“这里?怎么,你终于缩小到可以在【pink——】里实施作业了吗。但我可不是纳米机器人之类的便利劳动力。”

“蠢货。看你脚底下。”

正是那破成两端的门板。夹隙之间,隐然还藏着些什么东西。

一个金属制的圆盘。质色银白,直径不到两米。

或者说相较于盘,它与井盖更加相似。而上面画着的粉色猫爪肉球图案,鲜明地表达了它究竟出自谁的手笔。

“这什么玩意儿。”

“快站上去站上去。没时间了。我再不去调参数的话机器又要停掉了。”

勒伊出声召来了又蹲在地上作着蚂蚁观察的糸拉依。他先是自己立在盘状物上踩踏蹦跳了几下以确认没有危险,才带着女儿一起站了上去。

“【轨道式平面承载移动装置巴别塔1.0】,启动!”

高度缓缓降低,低眼看圆盘就带着两人沉入地表之下了。

“——升、升降台!?真亏你能在几天之内做出这种东西来。”

“哼哼,因为是天才。之后还有更厉害的东西,再夸我几句也可以的。”

“可恶,没办法反驳……”

这种设施在王国背景下已经完全是科幻产物了。抛开恶趣味不谈,技术水平实在不容小觑。

“不过真的成功运作了呢。不愧是我。”

“……你这话什么意思。”

“呜哇,说漏嘴了。”

“别直接拿未试验品来载人啊你这混蛋。”

【果然只是个普通的机械狂而已……】

不知不觉被当成了小白鼠的勒伊愤慨着。

“为了科学也是在所难免的嘛。奉献一下也没关系的吧?”

“下次麻烦您先考虑一下自我牺牲。”

打嘴仗的同时,眼前的升降轨道也不断向上移动着。伴随着显然是由喇叭所发出的金属摩擦音,头顶的圆形天空逐渐缩小。距离地面,大约已有了六七米的高差。

“干嘛要大费周章地搞这些多余的事?”

“说起秘密研究所的话肯定是在地下吧常考。”

“我不觉得你有任何要保密的意思。”

显眼的委托单和显眼的升降台,明目张胆中的明目张胆。现在还主动招来了来路不明的父女观光团,哪件事都和【密】字沾不上边。

“……其实是我不太适应在地上的生活啦。侏儒族都是这样子的。”

“是吗。”

大陆的书籍上不会有关于侏儒族习性的任何记载。以当前艾布里德王国的时代而言,大洋彼岸其实与异世界没什么分别。

“不过只要在地下的话,哪里就都和自己的家没区别啦。”

“鼹鼠吗。”

“谁是那种没有安全感在地下完美主义神经质一样挖个不停还会担惊受怕的可怜啮齿类。我的挖掘器可是能够突破○际的挖掘器。”

“自信得多余。不用突破也没关系所以住口吧。”

“真是没有梦想啊你。”

“梦想和妄想是有区别的。”

讲了一路,升降台终于缓缓在地下十米左右的位置停下了。连接着小段隧道、出现在平台旁的并不是什么充满科技感的东西。

只是个木门而已。还挂了个基本注定不会被可可洛以外的人看到的牌子。似乎依稀写着些什么【天才疯狂科学家未来道具研究所】【地底人之家】【514号避难所】【人类最后的要塞】之类的文字,勒伊干脆选择了无视。

就算作出了冷淡的态度,推开门后豁然开朗的景象还是让他愣在原地。

墙壁涂作与外界泥土形成鲜明对比的纯白;当然,也免不了染上一些灰尘污渍。十米见方的宽阔空间,现在却显得相当拥挤;十九世纪风格的机械紧凑地码在一块儿,颜色各异的药剂在蒸馏器与管道中往复穿行着。沙晶制的试管和烧杯排列整齐,零件和工具则在地上摆得乱七八糟。

齿轮咬合,仪器嗡鸣。几台本生灯上各自加热着溶液;被放在沙晶球中、不知作何用处的小型特斯拉线圈挥舞着电光。在此旁却是一排猫肉球坐垫挂在墙钉上。基本而言是简单直白的实用主义摆设,其间又夹杂着些莫名其妙的东西。可以见得房屋主人的个性。

而这些道具,则无一不让勒伊觉得熟悉。

【我在哪里见过……不。不可能。只是既视感而已。】

奇妙的感受。

吵闹声中,一切仪器都在忙碌运转;器械山里还能看到一个粉色的球体忽隐忽现。

“喂。”

对方却完全没有注意到勒伊的存在。自言自语个不停。

“盐酸试剂的浓度还得再下降三个百分点才能达到最高溶解效率。稀释稀释。这边的固体加热倒是提前完成了——一飞冲天啊我。那么接下来——”

“可可洛。”

“本生灯的温度必须得高于1200°才行。决定是你了探测仪。完全不行嘛这个。怎么回事。啊,还有室内的氧气含量也应该控制在——”

两根棉花糖般蓬松的发束抖来抖去。

“【pink——】混蛋。”

“一酸素化碳素浓度超标了所以有毒气体紧急排放。都给我出去出去。”

两只兽耳各自转动着,把握着整间工坊的动静——却唯独听不到勒伊的声音。

“天cai—”

“好像有谁在呼唤我———呜哇是迷之斗篷男。为什么会出现在我家里。犯罪通报。”

词还没说完,就把没头苍蝇般转来转去的可可洛直接吸引到了勒伊面前。

在腰间的高度,浅褐色小脸直直地向上仰视着他。白大褂几乎要拖到地面,其中却是毫不相搭的多口袋工作服。鼓鼓囊囊的工具与试管,让人不禁怀疑这玩具般纤小的身体究竟怎么才能承载得了如此重量。

“是你自己叫我来的吧。而且十秒钟之前我们还在对话。”

“满脑子都是盐酸的事所以忘记了。忒嘿pero☆”

可可洛歪脑袋吐舌头。

“看来你还有用来装可爱的空闲。”

“嘛,休息一小会儿应该是没关系的。”

她随手在一张圆凳上坐下来。勒伊也和糸拉依找了位置坐下,让辛苦了一路的双腿暂时休假。

“这个工坊都是你自己完成的?马车上可没见到你带着这么多东西。”

“也有矮人的劳动成果哦。我把城里所——有的铁匠铺都跑了一遍才得到这么多零件。但就算不需要解释用途,只要给出设计图和材料就能作出实物的水平还真是厉害的不得了。如果在这方面的话,暂时把天才的称谓让给他们几秒钟也没关系。”

“我觉得那本来就不是属于你的东西。但不说铁和铜,合金之类的也很麻烦吧。”

“哦哦,你果然懂得呢。这里的炼金术不发达,所以吃了一些苦头才做出基本的冶炼机器——不过总归还是弄好了。

………………虽然不太稳定就是了。”

【一句不太稳定就能解释得了吗。】

正常来说,发电机这么基本的设施不应该随随便便在通话时又停止工作————重点当然是那个【又】字。

“尤其是电线啊电线。没有合适的绝缘材料所以超麻烦的。东拼西凑才勉强能成型还危险得很。不然器材也不会那么容易坏掉,就连昨天那次电解也——”

说到这里,可可洛就不住抱怨起来。

“啊,对了。因为没有材料给你的那只【Pink——】其实是用木头涂漆做的。还原度不高真是抱歉哦。”

“还原那东西的理由我根本搞不懂而且你自己不也知道那是【Pink——】吗!?”

“忒嘿☆”

“装傻也不行。”

“那个,我没用过哦。无论是不是作为通话器的用途。”

“废话。”

“嘛,虽然这么讲了但你把麦克风放在嘴边的时候还是会不由自主地产生幻想——”

“虽然我在这种情况下说出【闭嘴】两个字可能会有露怯的嫌疑,但还是给我闭嘴吧你这色老头。”

“对少女说出这种话,真是残酷——”

“即便摆出少女漫画的哭脸我也不会同情你。”

【贪财又满嘴荤段子……这副身体是其实装着个转世大叔的灵魂吧。】

想到这里,他回忆起了最初和可可洛时那深深的违和感。不该在这个世界存在的知识。可可洛也是来自现实世界的玩家,他的怀疑是不无道理的。

藉此机会,他必须得问一下了。

这是他找到自己的过去与未来的希望。

“可可洛。”

“怎么忽然一副正经的样子。要向我表白吗恋童癖君。”

被勒伊直视着双眼,可可洛反而开始有些不适应了;目光闪烁不定。

“你,真的是这个世界的人吗?”

“呜哇。你是在讽刺我缺乏常识,还是在夸奖我的天才呢。是后者吧?”

虽然在糊弄着,但的确不像在说谎。

“这些技术,是从哪里来的?”

虽然外表多少有些不同,但仪器的规制和勒伊在现实中见到的太过相似了。

即便这个世界是以现实为模板制造的,这件事也蹊跷的很。

“当然来自是本天才的智慧源泉————倒也有一些故乡的技术啦。”

自吹自擂到一半的可可洛,硬是被勒伊的眼神压了下去。

“故乡?”

“海的对面。你肯定不知道的地方。御伽之国——反正在大陆的人看来就只是传说中的岛屿而已吧。”

深不见底的、海蓝色的眸子,此刻却毫无保留的传达着真实。

“是吗。也就是说那个【御伽之国】也有类似的科技水平?”

“当然是我这里要更强——在某些方面的话。”

可可洛忽然有些沮丧了。

“没什么。我的话有些多余了。但容我再问一句,那些无关的知识你为什么也知道得那么清楚?”

“这种事我才想问你啦。”

“——诶?”

“你为什么了解那么多?技术也好那些事情也好,大陆人的话不是应该完全不了解才对吗?”

“大陆……”

“你,究竟是什么人?”

“……”

勒伊无法回答。

试想。如果被角色询问了为什么知道游戏之外的事,该如何回答呢?

要说,自己其实是个玩家吗?

可以说,你其实只是个虚构的人物而已吗?

谁又能接受的了这样的现实呢?

且。即便想要找回自己的真名;勒伊从潜意识中,却是根本不愿想起自己作为一名玩家的身份的。

毕竟。只要他还是【勒伊·苏尔盖特】,就是这个世界的住民,就不会被拉回那已经失去了希望的现实。

为此,他本是不能去知道自己不应知道的事情的。

现在的他已经有些越轨了。

在此之上,已经不能再肆意妄为了。

他,明白这一点。

“对不起。只有这件事,我不能说出来。”

他对可可洛低下头。