“真的可以吗?”

“我还得说第二次吗......”

杷梓像是怕他反悔一样飞快接过勒伊的名牌,把已经在谈话同时偷偷写好了的文件往储物架的抽屉里一塞,顺手抽出回执单交给勒伊。整个动作只用了两秒。

如此娴熟,不愧为老牌接待员————或许这样说也许并不合适。

“你怎么一开始就以我会接受任务为前提把准备工作完成了!?我刚才的犹豫到底算什么!?!?”

“那么就给好孩子以约定的赠品。”

“不,赠品什么的就...”

杷梓自说自话,从柜台下搬出一块带有悬挂绳的木板。

“呀,听说你之前又被抓住了。姐姐我就勉为其难地体贴你一下。”

板上写了大大的“合法公民”一词。

“...你到底为什么觉得合法公民会挂着这么个牌子到处走?”

“诶?罪犯明明就会被挂[犯人]的牌子。反之你也可以嘛。”

“......我认为这和板子上写了什么没关系。”

“来,让我给你戴上。”

杷梓不听。

勒伊直接抓过单据背好糸拉依,一溜烟跑了。

杷梓默默看着他的背影,强作的表情也渐渐平息下来。而接着,脸上又泛起了一丝微笑。

“能做的,也就只有等了吗。”

不知怎地,她觉得这十几年来一如既往、凌晨时刻的冒险者公会大厅,已经不如往常那样清冷了。

跟随地图的指引跑到东城区,并没花掉勒伊多少时间。与之相比,找到一间在此时早早开张的杂货铺购取面包、白糖和腌肉,反而费了他一些功夫。

当然,这并不是因为他拥有“没有早餐就拒绝工作”的古怪执念。无论是作为变形怪、一只以热量驱动的普通生物还是带着孩子的父亲,在进行任务之前的食物准备都是有必要的。

如果说一个战士的工作是磨剑,一个弓箭手的工作是调试弓弦检查箭矢,一只变形怪准备任务的方式就是摄取热量。

听上去或许十分幸福。不过那与以效率低下为由舍弃了味觉的勒伊是无缘的。

不只如此。

仅仅用喉咙就能感受到其味道不佳的黑面包,和不知以什么动物制成、基本以盐代替香辛料来节省成本的腌肉。同时,两者都是让勒伊不得不在腹中生长出食草动物的臼齿才能磨碎消化的物件。

若是用于烹调,则非得提前一天用水泡软不可。

这样的食物对于人类而言未免太过苛刻......不过,这里的平民的确就是如此生活着的。

这份艰辛,自然是变形生物与龙族所无法体会到的。

“你真的不吃?”

来到地图上所标注着的位置,厚重的青铜门就出现在了路面上。睡醒了的幼龙老老实实跟在父亲身后,没有任何抱怨。

“糸拉依,不饿。”

“恩......”

【幼龙的食欲比起量子的位置还要难以预测...】

拥有近乎无限的食量,何时会饥饿却毫无规律可寻。

“一会就算饿了也不要在里面随便找东西吃。这可是下水道。”

“瞎税盗。”

“不,和偷税没有任何关系...总之记住不许吃。”

“恩!”

不明所以的应答。

说回来,其实勒伊主要担心的还不是卫生,而是建筑的强度问题。

[因偷吃一块墙砖而引起城市排水系统崩塌、致使一史莱姆一龙被掩埋在地下,救援难度过大而放弃搜救]之类的事情,因为太富戏剧性和巧合性所以反而会发生也不一定。

生来多灾多难的他存在这样的疑虑,也不能算作被害妄想。

【不过既然是能安安稳稳过了一千年的东西,应该不会那么娇贵。不,可能在我想出这句话的同时就已经立了Flag...系统。有这种机制吗?】

[并未发现此项属性。]

【到底是没有Flag还是没法查询...】

[————]

他的脑内妄想系统不再回答了。似乎这属于工作范围之外。

【唯独在能不负责时就不负责这一点上和人类像得要死。】

【无论如何,都得先进去才知道里面究竟发生了什么。】

勒伊是为探寻堵塞原因并解决问题而来的。既然已经下定了决心、承担了责任,事到如今即便忐忑也没有退避的可能。

伸手握住门式井盖的拉柄,蕴藏在金属中的寒冷渗入他的掌心。大概是为了防止因锈蚀发生故障也不一定。由青铜浇筑而成的几十公分厚的隔层上,的确传来了千年历史的沉重感。

单以一个成年人的力量,很难将它拉动;一只人形的史莱姆,也同样不能轻松上几分。

“糸拉依,帮爸爸。”

“——砰!!!”

但加上一只凑过来协助的小手,井盖就瞬间被掀翻、狠狠轰砸在了路面上。

距离勒伊的右脚前指,只有两三公分远。

感受着金属与大地之间挤压出的爆风,冷汗当时就从他额头上流淌下来。

“......以后、用力要小心一点。”

“恩!”

龙与史莱姆的“小心”二字究竟有什么差别,勒伊是想象不出的。

藏在井口中的,是吞噬了一切光亮的深邃。这种时候类似鮟鱇所拥有的发光能力或许能起到用处,不过勒伊还没取得过相关的组织。

只能彻头彻尾地像个人类一样,提起那盏公会发给他、带着罩笼的铜制油灯;又用触手和蛛丝固定住地面,一点点将自己降落下去。

而糸拉依则变回龙形,抱着自己的衣服率先飞了下去。

【所以说这也太犯规了...】

种族层面的羡慕。

其实只要他想,的确也可以转化成飞行动物————但那就不得不舍弃大量组织了。以他现在的体积,充其量只能变成食火鸡啊鸵鸟之类的东西。

每个人都有过飞翔的梦想,但最后也都不得不因为各种现实枷锁而放弃......比如说体重之类的。

【作陆行鸟反而就本末倒置了吧。】

这样想着的同时,他的脚底已经接触到了湿滑阴冷的地面。

陈旧腐败的空气,充斥在下水道中。

“好臭。”

这也是理所当然。

“爸爸。”

幼龙向墙壁呼唤。

“我在这儿。”

勒伊按着它的脑袋转了个圈,对正自己;然后凭着夜视能力、动手点亮提灯。

“你的爸爸可不是那种泛着霉味的肮脏无机物。”

“不是?”

“不是。”

【至少在有机物的层面上不是。】

“总之,你还是先变成人形吧。免得飞来飞去,一不小心走丢掉。”

“恩。人类!”

勒伊揪起幼龙的后颈,把它塞进长衫里。麻布间透出能将整个黑暗空间照亮的闪光,银发的幼龙蹦起来挂在勒伊身上。

“到底是怎么做到的......”

那也许就是让人永远无法了解其中发生了什么的不可视之光。

“所以说这种在魔法少女动画里用来跳过换装细节的手法......”

实际上比起[换装],[换人]的场景或许还要更加糟糕一些。

“☆♪”

糸拉依把脸埋进勒伊的斗篷。似乎终于从掩盖嗅觉的下水道臭中找回了父亲的味道,安心摇起尾巴。

“你如果就这样一直变来变去的话,说不定连提灯都不需要了。”

“?”

“没什么。”

世界上不存在会把女儿当做照明工具的父亲。大概。

勒伊举起黄铜提灯,查看周围的环境。

拱形的隧道。墙壁是由长着苔藓的灰色石砖搭建起来的。或许是因为常年见不到光照的缘故;苔藓并无几分绿意,只是泛着阴惨惨的白。

隧道中央的下方,便是作为主要功能的水路了。或者说,本应是水路才对。现在由于上游的堵塞,已经完全干涸了。

火光所到之处,水道底部的淤积物上便有无数虫豸四处逃散。在弱小者面前,就连代表希望的光明都是值得畏惧的怪物。

在这水道的两侧,有着能供两人并肩通行的长廊————也就是现在勒伊脚下的地面。地砖上也同样覆着苔,已经有许久没有人走过了的样子。

得知了这些信息,也没有关于堵塞一事的任何头绪。

【必须得在两小时之内把目标完成才行。】

他有些焦躁。杷梓虽然说出了要承担责任的话,但勒伊也不可能真的无视失败时限。

不过,也不能说是因为人情而结下了这个任务。

但要论起作为报酬的金币,对他而言其实也并没有那么大的诱惑。

为什么要作这种事。

相比之下,这反而可能是他焦躁的主要原因。

只是现在,他没有思考这些的余裕。

【堵塞的位置,究竟是在哪里?】

由于故障位置处于地下,地图上所标注的只有入口的井。来到其中,勒伊便一无所知了。

没有风,没有水流。不必提寻找,连分辨方向本身都成了困难。

【给我坐标。】

[————]

自然没有回应。

来到这个世界之后,那个总是忽然消失的系统提示从未给予过勒伊真正有用的信息或实质性的帮助。

他只能靠自己的手来解决问题。

全力远眺,使光线消弭仍是那片看不到尽头的黑暗。

【只能挑一条路来走了。】

选择有两个。

【是左,还是右?】

两边都有50%的可能性。

但其实,必然有一条100%通往失败。毕竟他没有用来尝试或折返的时间。

【所以说这种摆明了不想让人完成的任务...】

同样的,人生中也满是这种无法预测也不能后悔的抉择。

切忌轻率作出决定。

但如果继续犹豫不决的话,就连那50%、甚至是更低的可能性都会失去。

“糸拉依,你觉得我的左手边和右手边,哪个方向像是出了堵塞故障的样子?”

“~~~~~”

糸拉依从父亲身上拔出脑袋,苦恼地摇来晃去,一头雾水。

【也对。】

“别想了。”

“♪”

勒伊摸摸她的头,引得她眯起眼睛。

【就连这个词的意义她都不明白吧。那么。在这种时候就应该————不。】

他想从肚子里取出铜币的手,中途停住了。

【怎么可能把选择权交给那种东西。难道害怕自己来承担责任不成。】

“我们该走了。”

“恩!”

天人交战只在不到一分钟之间。勒伊放下挂在身上的糸拉依、牵起她的手,向右转身便要前进。

然而。

迈出的脚,却没能踏在地上。

之前他所一直忽略掉的。

哭声。

隐隐约约。

啜泣声,

从身后那空寂的遥远之处,传了过来。

登时、勒伊脊背寒毛乍起。

如此阴森环境下,哪怕是不信鬼怪的都会觉得恐怖;让人无法不联想到徘徊在下水道之中的怨灵。

“......糸拉依。”

“?”

“你有没有听到什么?”

“爸爸在说话。”

“...除此以外呢?”

“恩......没有了。”

她手指顶着嘴唇仔细聆听了一会儿,给出了勒伊最不想得到的答复。

“糸拉依,什么也听不见。”

“............”

只会被一个人的耳朵所捕捉到的声音。

越想越古怪。

【说起来,这么宽的水路怎么会堵塞呢。】

能稳定运行千年的建筑,怎么想都不是一场秋雨所能影响得了的。

无处不古怪。

【该不会是算作来到这个世界之后的第一个副本之类的东西吧。不死系的话,我还是有点.......】

虽然之前遇到的、对小粘液怪而言可以被称为BOSS级的生物数不胜数,但这样贴切奇幻世界风格的场景倒是第一次出现。

【这么一想这里不就是完美的地牢吗!】

危机感飙升。

现在的话,还有原地折返的可能。

“...但如果不去看一下的话,就太浪费了。”

通关之后完成度97%之类的事情总会让他痛心疾首。

“糸拉依。如果发生了什么,你立刻逃走。”

“?”

“记住就可以了。”

“嗯。”

【虽然说了大概也没有用就是了。】

前面究竟存在着什么,他也不清楚。

幼龙比之史莱姆要强得多。不过,勒伊绝不可能让女儿冒着危险来拯救自己。

“那么。之后就先不要出声了。”

“不出生?”

“恩。我们要悄悄地走过去。”

“悄悄的。”

糸拉依啪地捂住嘴巴。

勒伊也在手脚上长出了猫科动物似的肉垫,以极度谨慎的姿态向啜泣声的来源移动过去。

走了很长一点距离。

没有水声。没有人声。没有虫鸟声。整段地下水路,都静得像是从这个世界消失掉了一样。而唯有那未曾停息的啜泣,始终在前方等待着他们。

戳。

“!!!!!”