由棕发小孩指出方向，一路前行。
渐渐地，那栋建筑已经可以看得到了。
一间在简陋土坯房之间格外显眼的木屋。
这里是，棕发小孩的家。
走到近前，他明白了。这里并未因为自己的离开而改变模样。就连这合得严严实实的房门也从未被人打开过。
会不会进去之后，能看到屋内仍是自己那虽然朴素、但还算得上温馨的小窝呢？
他忽然有了这样的期待。
但小小翼翼地打开锁链将门敞开一条细缝，现实却从房间之内满溢了出来。
一地木屑残骸。
理所当然的期望和理所当然的失望。
棕发小孩心里空落落地。
即便如此，他还是踏入了这片只会让他充满伤感的废墟。
“吱呀”
脚步踏在木质地板上，发出声响。
金发孩子和女孩儿也东张西望着随他走了进来。
忽然，他发现床铺一旁、倒在地上的柜子里似乎有什么反光的物体。
经过了洗劫，这里理应不会剩下有价值的东西才对。
仔细观察，他兀地愣住了；傻傻瞪着眼睛，张开的嘴巴怎地也合不回去。
两个孩子随他的视线望去，也变成了同一副模样。
那是一双眼睛。
夕照从窗口斜射进满是灰尘的房屋，将地面也染成了温暖的色彩。一只瘦小的动物正侧卧在这斜阳下，竖着耳朵警惕看着三个不速之客。它伸出爪子，护住依偎在自己腹部的几个小毛团。
“阿猫！”
女孩儿情不自禁地叫了出来。
翻遍整个王都也不见其踪，却在不经意之间便出现在了孩子们面前的，正是所他们想要寻找的目标。
猫。
母猫。
黑色的母猫。
被称作[阿猫]的小动物扭头撇了女孩一眼，目光稍稍柔和了下来。但，眼中警戒之意仍分毫不减。
“那是...小猫？”
以它的体型来看，显然是已经生产过的了。而被一只母猫如此郑重地保护着的毛球————除了尚未睁开眼睛的幼猫以外，又能是什么呢。
隔层被敲断了的小木柜静静躺在地上。然而此刻它并非仅仅是废品，而是已经作为一个温暖的小巢而存在着的了。
这里谈不上有多么舒适，但至少可以为它们遮风避雨。没有人会进入的废墟，正可成为隔绝危险的屏障。
毛发还有些湿润的幼猫们缩成一团吃着奶，母猫则一动不动地注视着不远处的三个人类。这瘦小的身姿不知为何显得无比强大，仿佛要把照亮它的夕阳也当作自己的光晕一样。令人不敢靠近，只有望而生叹。
整间屋子都因此被笼罩上了一层柔和而神圣的氛围。
“她为什会在这里？”
女孩儿困惑不解。
“是为了产仔吧。”
棕发小孩也被气氛感染，语气正经起来。
“那样的话就算是在教堂里也可以————”
“傻妞儿。野猫会那么信任人的吗？”
“...”
“这么想的话，它倒是找到了一个或许还算安全的好地方。”
“不用或许，这儿就是。”
听了金发孩子的评价，棕发小孩没来由地得意起来。
“这么说...它是想要把孩子生在我们都发现不了的地方，才离开教堂的吗？”
女孩儿的语气中有些懊悔。
“...的确。教堂的话，有些太吵闹了也不一定————不过这里离教堂可是有十几里地啊！它明明今天就要生孩子了，还走出这么远的路————”
“正因为是这样吧。”
“诶？”
“正因为要保护刚刚出生的幼崽，才非得找到最安全的地方不可吧。”
“...这样也太......”
“它是个好母亲啊。”
金发孩子感慨着。
虽然从没见过自己的母亲、但从继母对待她的孩子们的态度，他也能够理解一二。毕竟继母之所以冒了极大的风险、试图背着他严格到有些残酷的父亲给他下药，归根结底也是为了让自己的孩子继承爵位而已。
虽然在受害人的角度来作出这样的看法有些不合情理，但他的确觉得继母作为一个母亲而言，或许的确是伟大的。伟大到令他即便反对她的行为，也对自己的弟弟有些羡慕了。
“...母亲。阿猫是，妈妈。”
女孩儿之前没能想到这个层面，只把黑猫看做是宠物而已。但当她听到这个词汇、回想起自己的母亲，忽然理解了它一切行为的缘由。
偷窃也是。向不熟悉的人类讨食也是。与体格健壮的野狗对峙也是。总在焦虑不安地走来走去也是。
都是为了自己的孩子而做的。
“不过，它能在临产的状态下走这么远的路实在是不可思议。明明看起来这么瘦...”
“正因为是妈妈吧。”
女孩儿也说出了这样的话。但也不知是在回答着金发孩子的疑惑，还是为了自己记忆中母亲的强大而作出感想。
“怎么都行，管它怎么来的呢。总之找着就行了吧？”
棕发小孩偏不愿融入这样的对话。唯独他对于[母亲]没有过任何的理解，也不曾听自己的父亲提起过。
毕竟是父子二人相依为命，本身也就意味着没有涉及母方的可能性了。
“嗯！”
“真是可爱的小猫啊。”
女孩儿在一日的焦虑之后，终于如释重负地笑了。
她蹑手蹑脚地朝着猫窝凑了过去。可想而知、这压根算不上什么伪装潜伏，也无法表明自己没有敌意。
“喵！”
母猫向她叫了一声。
女孩儿站住了。不过母猫虽然经紧盯着她，却没有呲出尖牙作出驱逐的姿态。
“阿猫乖。”
她再次挪了挪步子，蹲下来往猫窝里伸出了手。
“喂，你小心着点。”
棕发小孩出声提醒。护崽的动物对生物都怀有警惕，不必说人、即便面对同类也可能发起来攻击。在这样情绪不定的时候靠近它是很危险的。
“喵————！！！”
就像是为了证明他的想法似的，母猫登时就弓起后背炸了毛。
不过，却是对着那为了将身子说话探过去仅仅一寸的棕发小孩。
“不害怕，不害怕。”
女孩儿摸起它的头来。
“咕噜噜噜。”
与对他的态度截然相反，母猫只是嗅了嗅女孩儿的手，伸出舌头舔了几下。
“这畜生。”
棕发小孩没好气地骂。
“一共有三个孩子呢。”
女孩儿一个个数着黑毛球的数量。
“而且还有大有小的。”
“它还真会生。”
“最小的那个，竟然只有最大的一半——”
没见识的金发孩子惊异。
“闭着眼睛看起来困困的。决定了！那么大得看起来有点笨笨的这只就叫阿呼好了。”
“你怎么还给它取起名字来了...”
金发小孩都适应不了这么跳跃的思维方式。
“但是它没有你笨。”
“............”
他闭嘴了。
“啊，这只特别可爱的是小母猫。一定可以长得像她妈妈一样漂亮。就叫你阿呋吧。”
“漂亮...”
棕发小孩倒只觉得它脏兮兮的。
“你有意见吗？”
“不、没有，没意见。我就是想说，这个名字是不是有点配不上这么漂亮的...”
他赶忙改口，但已经晚了。
“那么这只又小又丑的就叫阿噜。”
“你别指着我说。”
棕发小孩惨遭取名。
“既然要取名字，还是稍微多考虑一下...”
金发孩子劝阻她。
“这些名字不好吗？”
“...也不是说不好。只是......有些不太严谨。”
他好一会儿才想出这么委婉的词来。
“那就这么决定啦。”
或许提醒得太过委婉就会让人觉得没有思考的必要。
“明明很好听嘛。还有很多名字想取，可惜小猫只有三只...”
“给猫取名字当然没什么问题...不过我觉得你还是不要给名字取猫比较好。”
金发孩子坚决抵制这种本末倒置的行为。
“等到阿呋生了小猫就给它们用好啦。”
但女孩儿不予理睬。
“就你肚子里这点儿墨水还想取什么名儿......”
棕发小孩悄声讲。
“我肚子怎么了？”
但还是被女孩儿听见了。
“全是才华。才华。我看女王的王子啊公主什么的都得让你来取名。”
“阿咕和阿咚之类的。”
“我可不想见到银月大街改叫阿咕大街的那一天。”
“我是说阿呋的孩子啦。”
“那我觉得它还是别生小猫了比较好。”
金发孩子插嘴。
“为什么嘛。我还要给她孩子的孩子取名叫阿吱阿呀阿噗阿通。”
“你完全是想到什么就取什么的吧......”
“也不是啦。那她孩子的孩子的孩子叫阿喵阿咪就好了吧。”
“......你还能见到那一天吗？”
“猫和人不一样，只要几年就可以生一代的。”
“是吗！？”
“没错。”
女孩儿和棕发小孩用看白痴一样的眼神皱眉望着他。
...
“啊，对不起！”
手被不耐烦地挠了几下，女孩儿终于想起作为母亲的黑猫来了。再怎么信任，她总也不会想在照顾小猫的时候被人类打扰。
“我们还是先出去一会儿吧。”
“那咱们干脆走人得了。天也不早了。”
棕发小孩说。
“那个...”
女孩儿还有话没讲完。
“刚才看到你打开了这里的锁...那钥匙，可以暂时借给我一下吗？”
“你要钥匙干嘛？”
“我觉得这里的门还是锁上比较好...不过，它现在还没办法自己抓老鼠才对。所以我还得继续帮它送————”
“你这傻妞儿。我不是说了以后让你别来贫民窟吗？万一像刚才那样让人堵住了怎么办？”
“我，会走大路的！”
“那也不行。”
“放心吧。其实我逃命的时候跑得很快的。”
她轻易地说出了沉重的话语。
“你...”
讲到这种地步，棕发小孩也非得交出钥匙来不可了。
“可是你怎么会有这儿的钥匙的？难道你又————”
金发孩子忽然想起了这个问题。
“不。”
谎言常常啰嗦而高亢，实话则总是简短而低沉。
“不是偷来的。只有这里，不是偷来的。”
“...是吗。”
一反常态。对于这样诚恳的回答，他无法作出质疑。
“回去吧。咱们回去吧。”
棕发小孩向后退了几步。把自己的家留给了这个新诞生的、猫的家庭。
【这样也好。。】
他曾生活在这里。艰难地维持生计，像孤狼一样在舔舐自己的伤口，在夜晚一个人偷偷哭泣。但，他也成长在这里。获得新的发现，为了小小的成果而欣然雀跃，与父亲一同欢笑。
无论是是好是坏，是对是错，那都成为了他生命的一部分...或者说，是记忆的全部也不为过。
但，这些都已经被毁掉了。无可奈何。无法挽回。在原谅了罪魁祸首之后，他终于连怨恨的资格也失去了。终于，连最后的宣泄口也被否定了。
【不过，这也不错。】
现在，他反而觉得轻松了。记忆和过去的确是非常重要的东西。
不过，并不是必要之物。
以此作为自己贫民窟时代的终结好了。
他这样想着。
既然已经一无所有，倒不如干脆趁此机会重新开始。他之前就已经有过了这样的想法。不过现在并非是处于受到严重打击后的精神状态，而是真真正正地做好了觉悟。
猫儿不只是霸占了他的旧宅，也斩断了他那无意义的留恋。
“回去吧。咱们回去，愣子。”
“恩。”
不过在那之前，他还有一件非做不可的事情。
他的手不动声色地在怀中那件白袍上攥了攥。
“谢谢你们今天能帮我找到它！”
“只是碰巧而已。”
“不过即便是这样，也做了这么多的努力——”
“行了行了。”
听不惯这种肉麻话，棕发小孩扯了扯金发孩子的袖子。
“那我们走了。你也尽快回去。记得绕开刚才的地方，他们说不定还会回到现场。”
金发孩子正式向女孩告辞。
“我知道的！”
“明天见。”
唯独棕发小孩不讲话。
“明天见！”
女孩儿斜着脑袋凑过去。
棕发小孩扭头。
“明天见？”
她又蹦蹦跳跳地追上去。
“...”
这闪闪发光、充满了期待的眼神让他不敢直视。
“明天见。”
他小声地说。
“嗯！”
女孩儿露出了满足的笑容。
临行前，棕发小孩又回头望了一眼。
来时觉得荒凉凄惨的房屋，在有了那一窝小猫之后、便让他觉得十分温暖而熟悉了。
【果然房子就是得有人住才行。】
作为谁的家而存在着的建筑，即便相当破旧、总也能被称之为房屋；而无人居住的宫殿、无论多么豪华，都只不过是废墟而已。
他明白这个道理，所以才会如此犹豫。
但他也知道，这犹豫是自私的。
看了看母猫怀中的幼猫，又看了看身旁金发孩子的靴子。
他终于下定决心了。
“走吧，愣子。”
第三次催促。
两个男孩儿就这样在女孩儿的目送下踏过了门槛。棕发小孩离开了自己曾经的家、这间他曾出生于此的小木屋。
从此以后，他再也没有回到过这里。
...
两人走到城门前，棕发小孩忽然停下了脚步。
“怎么了？”
一直跟在他身后的金发孩子察觉到了异样。
“没什么。”
“恩。”
这个大个子继续向前走，却发现他还是没动。
“我...提前跟你说一下。刚才那混蛋偷了我的钱。”
“...恩。所以？”
看不到他的表情，金发孩子也只有继续问下去。
“所以我拿了他的衣服，你应该没意见吧？”
“没能把他送去教堂审判，我无权判断赃物的归属。”
“那就行。”
他紧绷着的肩头松了一下。
“你先走吧。”
“...？”
金发孩子等着他的下一句话。
“我忽然想起来还有点儿事要办。”
“那你——”
“我自个儿回去就是。”
“是吗？”
“叫你走你走就是了，管得真他妈多。”
“......好。”
仔细想去，金发孩子发现自己也确实没有权力过问他的私事。稍顿了顿脚步，便头也不回地向外走了。
棕发小孩站在原地，直等那个高大的身影消失在城门的拐角之外。他这才眨了眨眼，转身钻进一条小巷、返回城里去了。
