“啪！”
克里斯朦胧的脑袋感受到了某种冲击，他的身体马上便将五官强制唤醒，猛地睁大双眼的他下意识的试图去抓住眼前打他的人，但双目模糊的他在左手揪住对方衣领右手准备出拳的时候才注意到，眼前这名黄色短发的成年男子，正是禁卫军的总队长——尼奥·莫比斯。
“看来和情报里说的一样，变成机械甲虫后，你的本能防御的敏感度和举动威胁越来越高。”
“总......总队长？！您怎么会出现在这种地方，抱歉，下意识就......”
“听说后方遭遇了另一只机械甲虫，并且有一个人也变成机械甲虫前去迎击了，我便擅自离队，调头回来看看情况，顺势发现了你在这里。不必在意，你这样的举动也在预料之中。”
克里斯赶忙松开了手，看着眼前从外骨骼机甲上下来的尼奥走回身后的机甲并重新被包裹在其中，也算亲眼见识过外骨骼机甲覆盖全身过程的他，拖着有些疲惫的身体试图从地上坐起身来，但仅是这一个动作，他就感觉浑身上下的力气仿佛都被抽干了似的，坐在原地开始喘气粗气。
等等，这不对劲。克里斯心想，自己为什么会在这里？他的回忆里还有一部分对刚刚发生之事的印象，记得自己还在与那只特殊机械甲虫殊死对抗的他，记忆莫名的中断于某个瞬间，自己与那只机械甲虫对视上的瞬间。
那之后怎么样了？
“克里斯下士？你怎么了，你看起来不是一般的累。”
“抱歉......也不知道是为什么，浑身都使不上力气。”
借助外骨骼机甲粗壮的大手才得以勉强起身的克里斯感觉自己头部的平衡感有些不对劲，站在原地的他勉强稳住身形，而另一边的尼奥则是将身后背着的另一副外骨骼机甲取了下来，放在了他的面前。
“这是......外骨骼？”
“战场上找不到体型合适的外骨骼机甲，你先穿着这套凑合一下吧，起码能够帮助你节约体力。”
虽然对于这个情况无比惊讶，但克里斯还是没有拒绝，他也想不到自己有朝一日竟然能够穿上这套象征着“禁卫军”士兵标准装备的外骨骼机甲，即便他从全部展开的外骨骼机甲内壁里看到了些许血迹，知道这是某名士兵生前曾经穿过的外骨骼机甲也一样。
有样学样的克里斯背过身去，将背部靠在机甲上，伴随着一块块装甲收缩闭合起来，包裹着他全身的外骨骼机甲像是在他的身上多加了一层防御插板一样，但却不会影响到他的四肢动作和身体移动。
比防化服的感觉好多了，他想。
戴上比他的脑袋要稍微大一些的头盔，显示在前端显示屏上的各个面板吓了他一跳，但貌似默认开启的头顶探照灯也随着外骨骼的启动而重新亮起，眼前被照亮的场景也让毫无准备的克里斯吃了一惊。
“这是......怎么回事？”
他眼前的是一只机械甲虫的尸体，但这只弱点部位都有厚实装甲保护的机械甲虫他一眼就认出来，这浑身被金属包裹着，现如今躺在隧道中央毫无活动迹象的巨大怪物，是自己之前变出来的那只机械甲虫，但现如今这只机械甲虫的钢铁外壳之下却散发着诡异的蒸汽，仿佛就和之前自己的那具尸体一样，里面的肌肉组织化为蒸汽消失不见，只留下这具甲壳存于隧道之中。
“当我赶到这里的时候，这里就已经是这样了，和情报中说的一样，你的身体过了一会儿才从前端向后数第二节的两块装甲板中弹了出来，虽然这次只有上半身被弹出来，但为了保险起见，我把你从那个怪物的体内扯了出来，运到这边之后试图叫醒你，但你的身体好像没什么反应，我只能用这种方式叫醒你。至于在那之前发生了什么事，我也不清楚。”
“什......我被弹出来了？这怎么可能......”不愿相信这件事的克里斯左手颤抖起来，这对他来说并不仅仅是被弹出来的意思，他焦急的转过身来。“另一头机械甲虫呢？那个特殊个体......”
“消失了，没留下任何痕迹。”
“消失......”
没法相信这件事的克里斯转过身去，但他刚准备踏出第一步的时候，冲向那只机械甲虫的他便因为左腿的脱力而摔倒在地，失去平衡的他一瞬间也没能爬起来，反倒是躺在地上，什么话都说不出来。
“开什么玩笑......那家伙的仇都没报呢，怎么能够就这么......”
那名指挥官拼劲全力试图做到的事情，因为没有力量而做不到，而被交托这份重任的他手中拥有相对而言压倒性的力量，甚至都有一瞬间要成功了，但却还是因为自己的冲动而被对方反将一军，明明就差一点。
就差一点，那名指挥官的牺牲就不再会是毫无意义的飞蛾扑火......
自责，悔恨，愤怒，无数的情感交织在一起，面对自己机械甲虫的尸体，他狠狠的锤了捶地。
“......站起来，克里斯下士。”
尼奥伸出手去将他拉了起来，他拉起克里斯那已经疲惫不堪的身体，一步步地向着那具机械甲虫尸体的方向走去。他们走到那具巨大甲虫尸体的前端，尼奥指着那副已经破碎的前鄂，示意克里斯看向那里。
“看看这个，克里斯，你的前鄂被某种东西撞断了，有印象吗？”
浑身乏力的克里斯抬起头来，他看着前鄂的尸骸上所断折的不规则裂痕，又看了一眼不远处飞出去的钢铁前鄂，突然反应过来的他情不自禁的睁大了双眼。
“前鄂被撞断了......”
那个怪物在一瞬间爆发的速度甚至可以摧毁他的前鄂，这就像用盾牌去撞直枪一样，枪刺穿盾，或是盾折断枪。很明显，最后的这一击是自己没有预料到的，长枪在盾牌的冲击下变形并折断，前鄂被撞碎的时候，他完全没有注意到，眼前便陷入了一片漆黑之中。现在想来，那个时候对方很明显就是冲着自己的前鄂来的。
“上一次你被弹出的时候，也是前鄂折断了之后。这一次也是前鄂被折断，你却没有意识到，然后失去了意识。这两者之间，我想应该有所关联，就像‘被强制弹出’的某种条件一样。”
尼奥打开了自己的面罩，他转过头来看着克里斯微微下垂的头颅，继续说了下去。
“两次都是前鄂被折断并被弹出，‘前鄂遭到严重破坏时自动弹出控制者’，这或许就是你们变身成为机械甲虫的人在变身过程中，自动施加上的一种保险机制，而你的敌人毋庸置疑知道这件事，并且在对付你的时候利用了这一点。你的敌人，也很有可能也是由什么人变身而成的机械甲虫。而这份力量你才刚刚知晓，‘被强制弹出的条件’这类的事情，对你而言或许这些都是未知的事情，但对于你的敌人们来说不一样，他们很有可能早就明白了这个道理，并且有针对性的把你引向更深的地方，这样一来，争取到的逃跑时间也会更多。”
克里斯突然意识到这个问题的严重性，但他却没想到“折断前鄂”与“强制弹出”的关联性，刚想说些什么的他闭上了嘴，静静地听着身旁的总队长继续说着。
“不过，主力部队与拦截部队都没有看到那只机械甲虫的身影，我推测他很有可能也已经逃跑了，或许是因为损耗太大，或许是因为你的出现太过突然，但目前无论哪里都找不到这些机械甲虫的身影......被机械甲虫强制弹出后，尸体的生物组织都在不断蒸发，只会留下外壳在原地的这点也值得记录下来。”
上次也是这样，克里斯回想起来那个时候看到的尸体，简直和现在的样子没什么差别。
“轰隆......”
隧道远处突然传来了断断续续的响声，一瞬间为之颤抖的隧道令克里斯回过头去望着隧道的那一端。尼奥则静静地看着眼前的机械甲虫残骸，他扶着克里斯坐在隧道里，自己在腰包里抽出的笔记本上记下了眼前这具尸体的特征。
“刚刚那是......”
“是胜利的讯号。”尼奥毫不犹豫的说着。“那是计划最困难部分也已经完成，只剩下瓮中捉鳖与收尾工作的讯号。”
洞窟被堵上了吗？在出击之前听说最困难部分莫过于堵上那个洞窟的他却开始怀疑起来，那个洞窟真的有那么容易堵上吗？而且，那声巨响他从来没有听到过，他们现在处于距离万智站还有一段距离的隧道之中，连这里都能听到，并且能够感觉到地面传来的明显震动感，估算了一下距离有多长的克里斯瞬间开始怀疑起计划的最终阶段究竟是什么步骤。但当他看到冷静的尼奥甚至画起了速写的时候，他看着总队长手中的本子上那相比之下很是规整的线条与细节部分，心中突然有种说不出的感觉涌上心头来。
“总队长，为什么......现如今你还能这么冷静？”
“你的这句话是什么意思，克里斯下士？”
回应他的话语依旧平静而毫无其他感情夹杂。
“当然是字面意思！这次车站夺还计划整个几乎都被敌人伏击，先锋队和主力部队那边的情况暂且未知，光是后备队伍里的当地驻军与禁卫军士兵就有不少因为那些突然袭击的机械甲虫而死伤的人，甚至还有人为此而牺牲了......为什么，为什么您还是能如此的冷静？甚至相信着那个令整个隧道都在颤抖的声响是计划成功的声音......”
“不然呢？”
“什......”
“不然呢？克里斯下士，那声巨响除了整辆列车炮里所有能够构成炸药的火药爆炸所产生的巨大响声之外，应该没有什么东西能够造成那样的爆炸声吧？就算有，它也没有运到这个车站里来。”
被突然反问的他一瞬间脑袋思路都断开了，克里斯忘记了自己刚刚想要说的事情，他心中那股五味杂陈的感觉被一股坚定且毫不动摇的决心所掩盖过去。他说不出反驳的话语，只能隔着自己的面罩看着尼奥继续绘制着速写的图像。
“而且，现在不是在意这些事情的时候，克里斯下士。摆在眼前的是我们对机械甲虫研究里重要的研究素材，这具机械甲虫的尸体就算已经不可能再动起来，也有拿回去分析材质的必要。何况，那些特殊个体与其他机械甲虫的威胁还未完全消除，眼下你需要做的是休息，以防敌人再度袭来的时候，你能再度变身，并且牵制住对方不再让他有可逃脱的时机，为大部队消灭那些特殊个体争取时间......”
“您的部下因为那只机械甲虫而死，对您来说就真的一点都没有意义吗？！”
克里斯喊出的话令尼奥手中的笔尖停下了一瞬，但他却连头都没有回，手中的笔尖便再度滑动起来。他没有说话，只是单纯的继续绘制着自己手中的速写，仿佛专心致志于其中一样，在克里斯因此而气愤的试图爬起来的时候，正好画完了眼前的速写。
“从中央车站正式宣布禁卫军成立至今，全体禁卫军在这长达一百多年的历史里，上下一共参与过大大小小五十一场战役，单从我接手之后便已经参与过西部隧道此次夺还计划外的十一次与机械甲虫的战斗，但至今为止十号环线也未曾出现过任何一个车站失守的情况，这全部都是他们的功劳，那些牺牲者们的功劳。”
尼奥收起了那本记录手册，他合上面罩，克里斯也没能看清他的表情，但他心中感受到那股坚定不移的决心却没有任何改变，甚至在此时此刻更为甚之——那股决心甚至令他心生恐惧，本能性的提起了防备。
“这就好比一扇门，克里斯下士。我们现如今能够在这条隧道里存活，也是多亏了他们用生命去推开向着地铁外的那扇大门。但若是因为沉浸于悲伤中便停滞不前，那么他们用尽生命向外推开的那扇大门，就会被大门那一头的机械甲虫推回来。”
“可是......”
“在他们倒下的时候，必须有人代替他们顶上去，必须有人要继续向外推。但你若是愿意沉浸于悲伤之中而放弃推开那扇大门的话，那么你的力量就连普通人都不如，也就没有继续待在禁卫军里的必要。”
“......”
试图反驳什么的克里斯被坚决的话语顶了回来，但他随即便说不出任何话来了，因为他也是知道这点的——必须有人顶上去，必须有人去代替他们完成那些没能做完的事情，就像自己之前跳下列车擅自迎战时一样，必须有个人来顶替死去的那名指挥官，拦住这只机械甲虫。
这也是为什么他现如今，会站在这里的原因。
他明明清楚，克里斯会加入这场夺还战役的原因，正是如此。但他却还是抑制不住自己心中的悲伤与自责。
“现在就做决定吧，克里斯下士。如果你打算就这样放弃这股力量，苟活与地铁线路之中，等待着某人站出来拯救整个地铁线的话，那就从那台盔甲上下来。但如果你还打算继续战斗下去，在人类重返地铁上方大地的道路上出一份力的话，就跟我来。我不会强求你，但是机会只有这一次。”
摆在眼前的现实也丝毫不愿意给他任何犹豫的时间可以多加考虑，克里斯抬起头来看着回过身来的总队长，无法认同这种行为，但却找不出理由反驳的他，一瞬间死死地握紧了手中的拳头。
“......走吧，总队长。”
“跟紧点。”
只有经历了磨炼之后的决心才会变得坚定不移，尼奥不再多说什么，他转过身去，默默地向着万智站的方向走去。
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爆炸的回响声让格兰的耳鸣连绵不绝。
背部好像被什么东西压住似的，格兰用自己的外骨骼助推并掀开了压在自己的身上的钢板，那并不是多沉重的铁制品，吸收了绝大部分动能的缓冲层让他的身体得以幸免于难，即便刚刚在爆炸的气浪推动下，那块钢板也只是一瞬间让他感觉整个后背都被什么东西撞了一下似的，他的身体没有任何断裂的部分，这也让他缓缓松开了抱在怀里的那名因爆炸的冲击而昏迷的少女。
“天......”
他回过头去，身后的隧道里遍布着被烧焦的痕迹，烧焦的巨型铁壳，遍布黑斑的机械甲虫尸体，已经完全不成样子的地铁站台，简直就是活生生的人间地狱。一切都仿佛都火焰燃烧殆尽，这令格兰的呼吸一瞬间也急促了不少。
在隧道中试图躲闪的无数士兵们也纷纷松开绳索降落到地面上，但他们之中却也有不少人是摔下来的。还有一部分人被吹飞了，在隧道不远处爬不起来的他们仿佛也在几分钟前被那道火光吞噬，但他们没能幸免于难，他们或许找错了位置，没有挂稳自己的钩子，或者是没有来得及抓住可以抓稳的东西吧，格兰心里想着，情不自禁的闭上眼睛默哀了几秒。
“队长！我们成功了！那个洞窟堵上了！其他的机械甲虫貌似都已经被爆炸所消灭了，我们成功了！队......队长？”
他转过身去，在他的副官急匆匆跑过来的时候，将怀中的少女交由他来照顾。自己则茫然的捡起了脚边那把已经有着些许裂痕的制式长剑，缓缓向着六号线还有缕缕硝烟升起的月台旁走去。
爆炸的冲击力超乎想象，格兰也没能想到这最后的打算竟然能有如此恐怖的破坏力，即便现如今他眼前坚固的地铁站台还未崩塌本就已经令他十分惊讶，但他现在却完全没有那个心情去惊讶，他也没有胜利的感觉，他站在烧焦的铁轨前，停住了自己有些不知去向的脚步。
这次战斗的损失有多少？装备损耗又有多少？他的身后有多少人还活着？有多少人为了这个计划拼上了命？格兰仿佛感觉自己隔着过滤面罩呼吸到的空气里都包含着同伴的血腥味，意识到那是自己主观意识，想摆脱自己脑内潜意识印象的他伸手想要打开面罩，但他的理智制止了他如此不明智的举动。
“我们胜利了啊！队长！......队长？”
“啊，我们......胜利了。”
这算是胜利吗？格兰在内心深处询问着自己，他身后还能站起来的士兵有多少？先锋队出发时的规模有多大？回想起自己当初回头瞥了一眼身后跟随者的他眼中仿佛映入了那时的队伍规模，然而现在依旧站立着的士兵连一半都不到，就连欢呼声都没有的胜利，真的算是胜利吗？
格兰举起了手中的长剑，深深地吸了一口气。
“我们胜利了！我们打败了那些入侵的机械甲虫，夺回了万智站！”
虽然他也想这样嘹亮的吼出声来，但眼中映入的东西都是过往回忆的格兰，却还是忍不住把那把从某具尸体身上取下来的长剑插进了地面之上。深深的嵌进了地面的夹缝之中。
“......队长？”
他的身后传来了关切的询问声，格兰临时的副官此时此刻连自己应该做些什么也不知道，他能做到的事情也就只有站在格兰的身后，询问他下一步的计划是什么。
“......地铁站还真是牢固啊。”
“诶？”
“虽然最后的计划确实是用列车炮爆破的方式炸掉整个车站，但真没想到，那么多的火药竟然都没能把这个车站炸毁，坚固的令人后怕啊，古人留下的地铁站......究竟是用什么结构才能做出这样巧夺天工的设计呢？”
“这......”
他身后的副官一瞬间有点跟不上他的思维，还在与机械甲虫的厮杀战斗之中没缓过劲来的副官，根本无法理解眼前这名先锋队的队长为什么这个时候能够想到这些事。他说不出话来，他只好默默地听着，脸上却遍布着一丝迷茫。
“仔细想想，为什么整个地下铁路的设计会吧月台和站台设计成那样庞大夸张的样子？包括各项基础设施与用来封闭隧道的隔离墙，这些东西极其严重的阻碍了我们通往地表的道路，也让那些机械甲虫无法侵入隧道之内......不，这简直就像在设计初期就早已经规划好了作为‘避难所’的用途一样，而且还是针对那些机械甲虫......”
他的话语声渐渐变小，就连他自己都情不自禁的开始怀疑起来，自己现如今究竟在想些什么，明明用无数人的牺牲换来了胜利，但他却还在想着所谓的“疑点”？或许自己真的有点精神不正常了？他不清楚，他也不敢继续想下去。
“主力部队呼叫先锋队！刚刚的爆炸声是怎么回事？！”
格兰松开了那把制式长剑的剑柄，转身望向身后传来阵阵喷气声的隧道深处，数名黑色外骨骼机甲的战士从隧道深处拐过弯来，拖着尾气痕迹的他们却也早已没有稳定的队形，仿佛也像是经历了一番苦战后冲出来的松散队伍也令所有人高兴不起来。遇到袭击的不仅仅是先锋队，主力部队也因与对方的大量甲虫战斗而浪费了大量时间，导致现在才得以脱身。
“这里是先锋队......机械甲虫已被击退，万智站安全已经确保。”
然而他们现在赶到的时候，最需要支援的战斗已经结束了。
————————
在付出了巨大的代价之后，安全闸门得以关闭，被挖开的大洞被填满，六号线与十号线没有任何机械甲虫残留的痕迹，万智站的夺还计划于列车炮“轰雷二号”爆炸后一小时，才以胜利的消息回报给中央车站。即便最终报告汇报上去的时候，加上了“万智站六号线月台损毁过于严重，现已无法使用”的这一条，但这并没有出现在报纸上。
在中央车站多次讨论的决策下，通往外部的六号线被彻底封闭，十号线与六号线的联通被关闭，独立成十号线经商连通隧道部分与废弃区域的万智站被彻底放弃了居住可能性，滞留在远山站与十号线沿途站点的难民得以安排进入内环线内，接受政府的下一步救助安排。
和预料之中的一样，外环线早已经人满为患，内环线里的人口压力也在不断上涨，内环线的治安开始紧张起来，多次出现的斗殴与冲突事件令中央政府的压力再度变大，因“夺回万智站”而再度活跃起来，不到一个周便在全地铁里满天飞的报纸也像在写着让人分不清是真是假的消息，类似“万智站的放弃——人类居住地的缩减”，“元气大伤的禁卫军——夺还行动的巨大牺牲”，诸如此类的消息一瞬间传遍了整个地铁，除去那些知道真实情况的人之外，地铁下缺少娱乐行为的居民们也像是炸开了锅似的，满天飞的舆论，不断有在此情况下所引发的意外事件发生，治安压力再度上涨了一个层次。
但，只有参与了那场战斗的人，才知道那场战斗的真正面貌。
禁卫军一共确认消灭了158头机械甲虫，但一共上下五百多号人同时出击的禁卫军却也损失了215名优秀的士兵，牺牲与失踪者被一概视为“阵亡”，而这些“阵亡”的士兵之中，有很多都是战斗经验丰富的老兵们，不论是四年前，还是四年间涌现的那些优秀士兵们。
对于整个禁卫军来说，损失的人数虽然还在预期范围之内，但多数都是以“小队”为战斗单位的禁卫军，却在一瞬间内失去了将近80%的可用战斗力，其中大部分都是因为主力部队在之前遇到突然袭击时，小队之中缺少部分成员，而导致整个小队失去原有战斗力的情况。这对于一直以来都在“单线隧道”之中接敌攻击，并且强调“协同作战”的禁卫军来说是前所未有的打击。
想要恢复战斗力就必然需要时间，时间必须要从敌人手里抢出来。然那158头被消灭的机械甲虫之中，并不包括阻挠了全军的那两头“特殊个体”的尸体，不论反复确认多次，那两头机械甲虫的踪迹都像是人间蒸发一样消失的无影无踪。这也就意味着，能够挖通隧道，并且再度冲入地铁的敌人依旧还存在着，为了能够对付这些敌人，禁卫军所剩的时间或许已经不足以再去培养更多的战斗力。
一直没有对外宣称“元气大伤”的禁卫军，真的就如报纸上所推测的那样，“付出了巨大牺牲”。
此外，当机械甲虫之中“特殊个体”的存在终于传达到中央政府那边的时候，整个中央政府都对“人类可以变成机械甲虫”的情况感到无比的震惊。但极其稀少的情报和确确实实的成果也导致中央政府一时间什么决策都无法做出，最终在战斗结束后的第十五天，禁卫军主力部队撤回至“人民纪念碑站”，只留下了少部分高层人士还在远山站驻扎的时候，中央政府传来了对此事的进一步宣判。
“根据禁卫军管理条例与实战成果，对禁卫军总指挥官‘尼奥·莫比斯’于战时期间对禁卫军全体成员，在没有中央车站正式通过‘车站夺还计划’时的大规模调动与行动指挥责任不予追究！但对其‘擅自将高危险目标编入战斗序列’一事追究责任！命禁卫军总指挥官‘尼奥·莫比斯’与原铁路驻军下士‘克里斯·维尔德’，三日后前往‘大会堂站’接受军事法庭审判！如有抗命即视为叛逃行为！”
那一天，独立于禁卫军之外，在普通居民眼中几乎一辈子都有可能看不到，只属于中央掌控的“中央驻军”，却以极其庞大的规模，出现在了禁卫军的总队长“尼奥·莫比斯”所在的远山站里。
他们要面对的敌人，不仅仅只有机械甲虫而已。
