红色荒地的冬季，昼很短，夜很长，太阳落山很早，日出很晚。
夏洛特倒不像太阳，或者说不像冬季的太阳，她今天早早起了床，打了盆透着寒气的井水，在房间里洗漱完毕，正拎着一把颇具兽耳族风格的羊角梳对着镜子梳理头发，亚麻色的长发披肩，长度恰好及腰。
她才到教团据点两天，分配下来的房间还维持着原样，连被子都叠得整整齐齐，淌过油的木质地板也是一尘不染，完全不似多米诺的房间那般面目全非。房间中央，可移动的铁皮暖炉里，微弱的火焰静默燃烧着，让房间维持在可以穿着单衣活动的温度。
“叩叩叩——”
黑棕色的厚木门传来响亮的敲门声，夏洛特皱了皱眉头，会在这个时间打扰，敲门声又略显粗鲁的人，就只有一个了。
“等一……”
还没等她说完，身后传来开门的声音，厚实的木门嘎吱一声被打开，一股寒气随即从门的那边涌入温暖的房间，新鲜的冷空气让火炉里的火更旺了一些，同时巨大的温差也让身着单衣的夏洛特起了身鸡皮疙瘩。
“夏洛特，今天也该开始采取行动了吧……呃，抱歉。”擅自开门闯入的人，无疑是夏洛特的同伴扎菲拉，他稍微弯了下腰钻进门内，在看对方衣衫不整后不好意思地别过了脸：“我不知道你没穿好衣服。”
夏洛特正坐在梳妆椅上，上身只罩了件宽松的衬衫，下身则穿着件很短的白色灯笼裤——最近人类的内衣在兽耳族里很流行，两根修长的大腿相互交叠着，场面不可说不香艳。只是这双美腿的主人正阴着脸，青绿的眼睛如刀子般盯着擅入的兽耳人，气氛比起春天倒是更像凛冬。
现在也确实是凛冬。
“看够了？到外面等我，把门关上。”
“是。”
扎菲拉点了点，后撤一步退回门外，同时关上门，靠在门侧的墙壁上，双手抱在胸前闭眼凝神等待。
几秒钟后，耳边响起开门的声音，扎菲拉睁开眼，开门的却是隔壁多米诺的房间。
多米诺本人正打着哈欠靠在门上，见到这位靠在墙上的兽耳族肌肉猛男后，她的杏眼闪过一丝异色，脸上随即堆起了笑容，大方地朝他招了招手：“早上好呀，这位这位……兽耳先生，还不知道你的名字呢。噢，我叫多米诺，请多多指教指教咧。”
扎菲拉盯了盗贼一眼，随后便将目光移向了别处，显然对她并不感兴趣，完全没有接话茬的意思。
“欸，原来是个哑巴哑巴呀，真是可怜哩。”多米诺关上房门，摇着头表情夸张地叹了口气：“咱晓得的哟，被异样目光看着看着的感觉。不过没关系，交流不一定要通过声音，你看你看，手势也行哦。这个就是问候的手势。”
盗贼说着，笑眯眯地冲他比了比中指。
“还有拳头也能交流，你想要尝尝吗？”扎菲拉瞪了她一眼，眼中满是厌恶。
“滚一边去，盗贼。我对你和过家家游戏都没有兴趣，不要试图激怒我。”他冷哼着，一脸倨傲，“我不知道你给夏洛特灌了什么迷魂汤，让她对你那么热心，但这招在我这不管用。所以别给我套近乎，懂了吗？”
热脸贴了个冷屁股，多米诺也不在意，只是稍微耸了耸肩，“那还真是遗憾遗憾咧，昨晚夏洛特告诉我说你们族里已经同意结盟了，我以为我们已经是盟友盟友了哩。”
她特意在“昨晚”和“夏洛特”几个字眼下加了重音，对面的肌肉猛男咬了咬牙，瞪着她道：
“呿，那只是在对抗联合荒地公司这个大前提下，临时结成的同盟罢了，只需要在对付那公司时有限的合作就够了！盗贼，就算夏洛特愿意信任你，我也不会对你放松警惕，如果你们别有所图的话，最好别给我抓到狐狸尾巴！”
对方直截了当地表示对教团不信任，多米诺也不好说什么，笑着回了句“那就祝你好运好运咯。”就欲转身离开。
还没等盗贼迈开步子，身旁夏洛特的房门突然打开，夏洛特走出房间，此时她已经穿戴整齐了，上着白衬衫与棕色针织毛衣马甲，下着贴身的棕色马裤，再披一件黑色半身斗篷，将凛然的气质展露无余。
恐怕就算最好色的男人，见到她的第一印象都是“好帅”，然后才是“好漂亮”。
至少在场某位好色的盗贼就是这样想的。
“下次不要未经我同意就进来，明白了吗？”夏洛特冷冷地瞪了扎菲拉一眼，同时眼角瞄到了旁边的青色，惊讶地张了张嘴，“多米诺？这样啊……你也是这个时间起床呢。昨晚睡得还好吗？”
拜托，别这样！多米诺内心狂吼，几乎热泪盈眶。
语气从冷酷的苛责突然变成温柔的关切什么的，太苏了！
虽然内心翻江倒海，但多米诺表面上还是一副泰然自若的样子，冲夏洛特点了点头：“早上好咧，托你的福咱一觉睡到大天亮，虽说现在天还暗着暗着就是了……是吧，这位长得很大只的，不知道名字的兽耳先生。”稍微抬首，朝扎菲拉投去一个挑衅的眼神。
“那是什么称呼啊。”夏洛特嘴角抽了抽，举起胳膊肘戳了戳扎菲拉胸口，道：“他是扎菲拉·猎鹰，跟我同一个部族，现在是我的副手，大体还算个可靠的家伙，就是有时会鲁莽失礼，还请不要见怪。”
而且，最近鲁莽失礼的次数越来越多，也越来越频繁了。夏洛特心里头默默补充了一句。
“原来如此，是到那个年纪了吗？”多米诺做出一副恍然大悟的表情，小嘴张成O型，右手握拳“啪”地一声落在左手手掌上。那模样不得不说，真是相当的欠揍。
难怪扎菲拉额头会蹦出青筋，他咬着牙低吼了句，“闭嘴，盗贼。”插在外衣口袋里的双手紧握成拳，若非夏洛特在场，以及考虑到这里还是人类的地盘，他定会一拳将面前这欠揍的矮子轰飞。
夏洛特又怎会没察觉到两人剑拔弩张的气氛呢，然而还没等她开口打圆场，身后便传来了一阵有节奏的“哐哐”声，回头看去，身着女仆装的黛西正表情严肃地往这边走来，“哐哐”的声响是她靴子硬鞋跟和木制地板接触所发出的。
“诸位早安，爵根少爷已在会客厅等候多时。”
宽敞典雅的会客厅，边上壁炉里柴火烧得正旺，三张抹茶绿的沙发围着一张伊察风格的檀木茶桌，桌面摆放着几盘罗德曼常见的茶点，还有正冒热气的红茶。
身着正装的荒地分团团长爵根·奥斯盖正坐在沙发上，闭目养神；另一张沙发上坐着同样绅士打扮的荒地兽人互助会会长，兽人莱诺·喷火鱼，这次这位兽人没穿绿礼服，总算没有融入背景。
听到几人的脚步声后，爵根睁开了眼睛，入眼就见多米诺嬉皮笑脸地靠过来，一边“早安哟老板，还有会长先生。”这样打着招呼，一边一屁股坐在莱诺身旁的空位上，毫不客气地往嘴里丢着点心。
“真优雅。”
黛西在爵根身后站定，背起双手，见缝插针地刺了已经消灭一盘茶点的多米诺一句。
对这种程度的毒舌，脸皮厚如城墙的多米诺理所当然的完全免疫掉了，她甚至还笑嘻嘻地打了个饱嗝，以表敬意。
夏洛特迟疑了片刻，随后便在爵根的眼神示意下坐到了还空着的那张单人沙发上，扎菲拉也紧随其后，学着黛西的样子，背起双手站在夏洛特身后。
夏洛特刚坐下没多久，一只墨绿色的大手便伸到了她面前，兽人莱诺挤出一个自认为友善的笑容，热切道：“初次见面，猎隼小姐，你的大名早已如雷贯耳，今日一见果然人如其名。我是荒地兽人互助会的会长，莱诺·喷火鱼，来自北边的新月沙漠。”
或许是被兽人文雅的打扮和谈吐吓到了，夏洛特笑容有些僵硬，但还是迅速握住了对方的手：“很高兴认识你，会长先生。”
“闲谈就先省去吧，多米诺，你也先别吃了。”
“嗯、嗯嗯！”听到老板发话，多米诺赶紧一口吞下嘴里塞满的茶点，又在黛西敌视的目光中灌下一杯事先斟好的白开水，“咳、咳咳！好的好的老板，又有什么新活吗？”
无视盗贼的殷勤，爵根直视向夏洛特的眼睛，“关于联合荒地公司的事，猎隼小姐，有人质落在了他们手上的你们，想必很着急吧。但别担心，教团会权力支持你们，就像我说的，扳倒联合荒地公司，也是我们教团所追求的未来。”
“确实之前攻陷北牛角庄园，解放大量奴隶，让唐纳修元气大伤，承建骨头镇中心区的工作也就此搁置。但那家伙是经历过大风大浪的人，只要他还活着，就必定会卷土重来。”莱诺补充道：“奴隶贸易的壮大不是我们想看到的，为此就必须确保唐纳修倒下。”
“客套话就不必说了，既然利害关系一致，两位对对付奥列托夫·唐纳修有什么高见吗？”
“计划有，但并不算高，”爵根手里把玩着收藏用的古代金币，淡然道：“只有一个笨方法，逐一排查联合荒地公司在殖民地的所有据点，就算抓不到他，起码也能找到一些蛛丝马迹。”
“联合荒地公司，算上他们的盟友，可以藏身的地方得有多少个啊。”扎菲拉双手抱在胸前，皱起了眉头。
“三十七个，算上他们公司本身的大小据点，和现在还和他们保持关系的盟友，可以藏身的据点总共有三十七个。”兽人莱诺接过话茬，“其中最可疑的有三个。”
他说着，从怀里摸出三张纸片，排在桌上，多米诺瞄过去，发现都是简洁明了的速写画。“首先是骨头镇，唐纳修的住宅，他的老据点，守备很森严。”墨绿色的手指戳着第一张那，正儿八经地用俯视角画了个堡垒。
多米诺自然认得那里，正是她上次窃取情报的地方，它建在骨头镇北区，名义上是唐纳修的住宅，可怎么看都是一座堡垒，虽说无论规模还是气势上都不如北牛角庄园，但因为结构紧凑，守备还更森严一些。
“第二个还是在骨头镇，治安所辖下第三十三号军营，那个军营接收了一批联合荒地公司的人，看来那个混蛋警长还没打算放弃他的盟友。”他指了指第二张画，那个军营坐落在骨头镇西郊，是骨头镇所辖三个军营中最大的一个。
“第三个在牛角镇，北方粮酒厂，那里一直是联合荒地公司的产业，也算是唐纳修在牛角镇第二大的据点，如果他绑着人的话，很可能就是把她转移到了那里。毕竟在还没弄清楚敌人的真面目时，贸然长途跋涉其实相当冒险。”手指移到第三张画上，那个所谓酒厂也跟荒地公司的其他大型据点一样，高墙环绕，易守难攻，四个角还设有哨塔。
“既然如此，我们就把主要目标放在那三个地方吧。”爵根摸了摸下巴，道：“不过其他地方也不能放过，我会派教众去调查的，同时还有搜索整个殖民地，重点监视火车驿站，防止唐纳修逃跑。不过教众人手有限，莱诺会长，能拜托你吗？”
莱诺点了点头：“义不容辞，我会派信得过的兽人协助调查的。”
爵根满意地笑了笑，将视线重新转移到夏洛特脸上，“那么猎隼小姐，不知你有什么打算？只要能帮到你，我们教团必定全力支持。”
