漆黑之中，樱花飘乱。

淅淅沥沥的雨下个不停，木制的车棚发出低语，马车的轱辘似乎刚刚趟过一个水滩，耳边传来雨水溅起的声响，左手边散着轻微的呼吸气息，连同稍远位置的马蹄声音，混杂在一起，嘈杂一片。

不悦感缠绕在叶浦的全身。

他缓缓的睁开眼睛，轻咳了两声，随后右手摸着自己的额头，仍旧有些微热。此时棚内有些幽暗，除他之外还有其他三人。

林海斗坐在左边，尽管马车不算太稳，他却仍在熟睡之中。叶浦仔细看去，他的脸庞依然呈现出无忧无虑的模样，柔黄的发色格外引人，然而，就在刚才，他的眉头少见的紧蹙起来。

叶浦自从记事时起，便生活在潇湘府白鸟城的林家院中。因为恰巧与海斗同龄，便被林家的二当家林翰海收养。林父膝下共有三个孩子，林海斗是次子，而长子林瀚石刚从南岳学堂毕业，现在应该在鹤城，最小的女儿叫林浩汐，平时不太与他们亲近，今年应该十岁了吧。

林天华和护卫阿赐坐在叶浦的对面。林天华是林天瑞的弟弟，两人皆为林瀚漠之子，林天瑞在林家坊事做管事，以后应该会接管起大当家的职务，而林天华主要掌管着护送货物的任务。

原本林天华是到南岳学堂接叶浦和林海斗回家的，却没想到被安排了前往四象城的任务，他们在四象城内停留了七天的时间，眼下正在赶回南岳学堂的路上。

叶浦扭过身子，拨开窗帘，冷风吹了进来，他打了一个寒颤，暮色让人窒息。

「披上这个斗篷吧。」林天华低声说着，他从包袱中取出一个厚实的带有绿竹图案的白色斗篷。

「没事……不用了。」叶浦应道，他觉得全身发冷，全身没有力气，脑袋晕晕的，想要睡觉却又睡不着。

林天华仍然把斗篷递到了叶浦的面前，轻声说着，「给，发烧了还是披上吧。」叶浦应了一声，然后双手接了过来，斗篷落在手上显示出其应具有的厚重感。天色已经暗了下来，按照天华哥的说法，应该马上就能到回雁城了。

叶浦一面听着雨声，一面想着那天发生的事情。

那天，在四象城的谷森院旁边，他终于揭开了玉坠之中的隐语，得知了自己的身世。不过因为事情太过重大，他与海斗两人约定，共同维护这个秘密。叶浦整理好情绪之后方才回到他们居住的客栈，所幸天华哥他们并没有发现什么异样。

然而，那天晚上叶浦便染上了风寒，并且开始持续发热，在城内看了一个医师，按照所开的方子吃了几日的药丸，这才逐渐好转过来。海斗这几天也忽然安分了下来，没有怎么出去，每天陪在叶浦的身旁照看着他……

马车慢慢停了下来，车尾的帘子被一只苍劲的巨手拨开，夹杂着一丝寒气，叶浦的思绪倏然从远处飘了回来。他沿着声响望去，迎上了一双锐利的眼睛，那双眼睛在车内扫视了一圈。

「行了，可以走了。」马车外面那人身材魁梧，只见他松开帘子，扭头朝着车夫所在的位置喊道。他的手里似乎拿着兵器，但是因为视线很暗，叶浦没有看清具体是什么。

海斗像是听见了说话的声音，右手揉了揉眼睛，随后又打了个哈欠，四处张望起来，马车恢复了原来的速度，继续向前驶去。

叶浦推测刚才的应该是城门的守卫，晚上进城的行人和车辆都会被逐一检查，这么来看的话，应该是到回雁城了。当马车再次停下的时候，古朴的客栈呈现在叶浦的眼前。

此时，戌时已过，天地渐寂，万物朦胧。

※※※※※※※※※※

次日临近午时，叶浦和林海斗顺利抵达南岳学堂。

与天华哥他们道别之后，两人返回位于青修寮的宿舍内，叶浦的脸色阴沉下来。这一路上，他不得不装作若无其事的样子，所幸有风寒病症的遮掩，才没有被天华哥他们发现他的异样。

此刻，叶浦卸去了伪装，束缚着的阴郁心情骤然涌上心头。他靠在墙边坐下，双臂抱膝，不时发出几声轻咳。

「小……浦。」林海斗轻唤了一声，带着关切的神情，似乎刚开口的时候有些犹豫。

叶浦抬头看向静静地站在那里的海斗，阳光洒在草席上面，窗户还没有来得及打开，空气被阻滞在屋内。

叶浦知晓海斗刚才那一瞬间的犹疑来自哪里。

谷森悠，这才是他的本名。

然而，这个名字，以及赋予它的父母，如今都是不能被世人所提及的存在。一旦被人发现他就是谷森志，那个曾经的「反叛者」的儿子，以他现在的力量而言，就太不妙了。

「那个……我还是那个叶浦。」叶浦对上了海斗的视线，打消他的顾虑，随后别过头去，视线游到阳台那边，「这是林伯伯给我起的名字，我不会忘记在林家的这些日子。」

「嗯！」林海斗用力的点了点头，走到阳台那边，将窗户打开了一个拳头宽度的大小。

不过，更确切的说，「浦」字才是林伯伯起的。至于他姓叶的缘由，则是因为起初夹在尚是婴孩的他的襁褓中的，那张写有「叶」字的纸片。

谷转为「口」，森化为「木」，合为「叶」。

两个星期之前的那天，叶浦这才明白了蕴含在自己姓氏中的秘密。

然而，他现在要做的，就是隐藏自己的身份，努力提升实力，然后查出整个事情的真相，他不相信，曾经屡次守卫家乡的父亲，会是勾结敌方的叛徒。

他在心中暗暗下定决心，如同溺水的孩童想要抓住任何东西来获得拯救，而这件事，恰恰就是浮动在他周围，命运之流中的那颗稻草。

林海斗从阳台返了回来，盘坐在叶浦对面不远位置，双手放在腿上继续说道，「话说啊，你是打算去调查那件事吧？」叶浦只是低头沉默不语，不知在想着什么，林海斗深吸了一口气，停顿片刻。

「我也感觉其中……可能会有什么隐情，但是仅凭现在的我们两个，解决不了问题。」林海斗说话时身子前倾，声音比起往日来说有些低沉。

「父亲他还在等着我……不能就这样下去……」叶浦死死地盯着席子，没有听进海斗的话语，自顾自地呢喃着。

「虽然不能劝你放下这事，但是啊，你还有属于你的生活啊。」海斗的右手搭在叶浦的肩头，叶浦抬眼迎上了海斗的视线，但是表情没有丝毫的变化。

叶浦将视线别开，兀自思索。

——不是这样的，之所以能够活下来，就是为了这件事而存在的。除了阿麽之外，还有其他的人已经知道了我的身世，遭遇黑衣人影的袭击，以及那封匿名信件都证明了这一情况。留给的时间不多了，既然上次没有得手，敌人肯定不会善罢甘休……

林海斗叹了口气，走向阳台。

※※※※※※※※※※

光线洒满整个阳台，海斗望向窗外，青空之下，候鸟又飞往北方去了。

究竟是何者，给予了飞鸟尽情翱翔于天空的「自由」，这般随心所欲。

但是，倘若没有栖息之地，或是归属之所，像是停息的枝头，或是筑成的巢穴，肆意驰骋将会变为流离奔波。那样的话，还是所谓的「自由」吗？

昏暗占据房间一隅，叶浦低头恍惚，藏匿在瘦小影子之中，漆黑的锁链蠢蠢欲动。

背负起查明一切之重，代表着「束缚」存在的锁链逐渐拴紧。

但是，倘若开始期许明天，不也恰恰代表着，生命的意义不再虚无。那样的话，即使这个期许是以残酷的「束缚」为代价，也是可以接受的吗？

守护「自由」的所在，挣脱「束缚」的锁链。