怀特用接近跑步的快速步伐在山间湿地匆匆而行。

“死亡”这个念头瞬间闪过脑海,然后又立刻被挥散了个干净。

细密的雨幕无孔不入地扑打向身体,比山林间的繁叶更能遮挡视线。

你们,到底在哪里——

“撒旦——!水杉——!”

突如其来的大雨让寻找的难度又高了很多,在雨声的掩盖下,人的呼喊声传不了太远,淋雨让人的体力更快地流失。

“爱尔柏塔——!”

心中默默祈祷,甚至没有时间思考,怀特拨开阻拦前路的丫杈,硬是在人迹罕至的山林踩出一条路来。

灰色暗淡的天空抹去几丝本来就难以透过的光线,更让怀特的内心密布阴霾,这种情况下,很难不让人做出最坏的设想。

就算那几个孩子并不寻常,可终究也只是孩子,在残酷的自然面前,所自傲的事物可以说分文不值。逐渐演化的暴雨加上稀松的山地土质,随时都有可能爆发足以埋葬人体死不见尸的泥石流——

尽管此时此刻怀特也暴露在相同的危险当中。

猛烈的雷光一闪即逝,照亮怀特的面庞,紧随着到来的是震耳欲聋的轰鸣,仿佛龙吟,在雨中绵延不绝。

“唔!”

脚底被突然出现的藤蔓勾住,怀特站立不稳,失去重心摔倒在地,如同失去控制的多米诺,从侧面沿着斜坡一路滚落——直到后背重重地撞在树根上,总算停了下来。

怀特用几秒钟清醒过来,咳嗽着翻过身,吐出嘴里混杂着血迹的泥水。

“该死,必须抓紧时间,再拖下去……”

顾不得满脸是泥,抓紧身旁茂盛的草叶,挣扎着直起身体。抬起头,手掌尽是割伤的痕迹。

到底为什么会变成现在这种状况,自己明明应该多一个心眼注意的,那个时候,那个时候……

※ ※ ※

弗尔德贝格山自然公园——

位于哥本哈根贵族联盟辖地南部的山区,以物种丰富度极高的原始丛林与广袤的湿地著称,亦有『探险者乐园』与『昆虫天堂』的别名。每至夏末夜晚,除了在山顶可以看到最令人动容的夏季大三角外,山间久聚不散的雾气以及四处可见点亮视野的萤火虫,也为其更添神秘色彩。

这里正是怀特四人人轮渡一天后的目的地,虽然下船之后还有不小的距离。

“怀特师父,提问,还需要多久?”

平时沉默寡言总是处于睡眠状态,有着蓬松黑发的少年水杉,此刻睁大了眼睛,难得的显得迫不及待。

“不要着急,已经快到了,还有十分钟左右,你可以选择喝点咖啡看看风景——我这里有事先准备,或者和同学们聊聊天打发时间。”

怀特微笑着回答,把军用水壶递给对面的水杉。

马车在山道行驶颠簸不停,时不时传来车轮与小石子的磕碰声。

清新的林间空气仿佛未曾涉世的少女,纯洁得一尘不染,令人呼吸畅快。

“真是动人的绿色。”

“是啊,在这种未开化的野蛮区域,说不定等会全员都要和徘徊在林间的山地猿猴打交道。”

坐在怀特身旁的红发少年撒旦不耐烦地看着窗外,食指与中指交替敲击小桌。

“当然我亲爱的撒旦先生,你也可以现在下车,选择一只合适的猩猩作为配偶,度过愉快和有意义的余生。”

坐在对面的金发眼镜少女爱尔柏塔行了一礼,给出建言。

撒旦冷哼一声,不作理会。

“别这么说,柏塔,我们能够像现在这样出行,都是托了撒旦的福。”

怀特笑着打圆场,搂过撒旦拍了拍他的肩膀。

“如果没有这位功臣的努力,可能现在都拿不到出岛的许可,更不要说做什么昆虫采集的研究报告。”

对于怀特亲昵的行为,撒旦虽然没有反抗,但微皱的眉眼之中也透露出些许不悦之色。

“也许吧,但愿这个决定不要让我后悔到肠子发青。”

为了这场别开生面的旅行,怀特特地拜托撒旦以他自己的名义上书到哥本哈根贵族总部的父亲那里,事实上申请结果也很顺利。

“怎么会呢,一定是一次愉快的黄金周旅行,当然,研究报告也要认真完成,我会充分起到指导监督的义务。”

话虽这么说,但这场旅行实属怀特计划的一环,或者说是应付的代价。

早在一周之前,怀特与撒旦做出比赛的赌约之时,为了让水杉替自己出场,做了一场师生间的交易,内容是在比赛之后带水杉他去弗尔德贝格山自然公园捕捉夏季限定的大王独角仙。

现在正是履行约定的时候,顺带和大家品略一下久违的自然风光。

“看在女神的份上,别让我碰那些恶心的家伙……”撒旦嘴里嘟囔着,从口袋里取出刻刀和半成品的木块,开始精细工作。只不过在马车上这种工作实在精细不起来,其中有两刀就因颠簸划偏,在木块上留下了难看的印记。

“撒旦!不要把木屑弄到车里。”

爱尔柏塔努力蜷缩双腿,与撒旦保持距离。

就在这时,水杉突然伸出食指,从斜侧方用力指向车窗外——

“怀特师父,我看到了!”

“看到了什么?”

说着怀特微微起身,扶着小桌,把身体扭转向水杉面朝的那一面,头透过半开的车窗,沿着所指的方向努力望去。

正前方的道路即将抵达尽头,与裸露的泥土山路接壤的是茂盛的杂草地。

草地上立着两道高高耸立看起来已经生锈的铁门,而正上方招摇着好不到哪里去的牌匾。

牌匾字迹依稀可以看清—— 

『Feld Bei Nazogl Natur-Park(弗尔德贝格山自然公园)』

以及下方用油漆粉刷的『Watch Out』的字样。

“看来我们到了,孩子们,准备找个日照充足的地方搭帐篷吧。”

“嗯,师父。”

水杉攥紧拳头,目光炯炯有神。

“啊~~我想到附近看看,可以采到多么可爱的花朵来装点我们的野餐布。”

爱尔柏塔优雅地伸了懒腰,然后靠在水杉身上。

“……听着可真恐怖。”

撒旦把刻刀在指间转了一圈后,收进口袋里,木块直接丢出窗外。

穿过铁门后,怀特按下车铃,示意让马车夫停下来。

“这是我们第一次的集体活动,希望可以留下难忘的美好回忆——那么,女士们先生们,欢迎来到大自然馈赠的宝地,凉爽的朝露与清新的空气不限量供应,沁人的花香与温暖的阳光取之不尽,还有夜晚繁星和火堆旁的虫鸣。”

怀特拉开车门,起身下车,踩在柔软的草地上。然后做出邀请的动作,微笑着的眼睛快眯成月牙。

“还请放开肚皮尽情品尝。”