深蓝深邃的空间，如同海底一般，却并不波光粼粼。
无论象牙白的大理石瓷砖，还是如被浆洗过的墙壁，都染上了有色灯光带来的冷与硬。
凝滞而平静。
然而平静打破得十分突然——
伴随着隐隐约约的韵律，鞋跟与光滑地面碰触的清脆声愈发明显。
很快，拳握宝石锡杖的红发老人的身影映入眼帘。他迈着稳健步伐，和身后数人走在这条弯度不很明显的环形甬道上。
看似漫长不着尽头的甬道，左边每隔数米就会出现一道形似会议室的大门，而右边则装设水族馆一样的凸型球面玻璃。
可惜透过玻璃并不能看到观赏用的热带鱼类，玻璃外界只有深邃不见底，令人为之战栗，冲击着眼球的深海之蓝。
或许会被误以为是浪花之下的世界，但这里实为三百六十多米的高空，某个建筑的内景。
或者——
只是一片毫无作用的中空区域罢了。
红发老人甚至不愿意为这没有意义的奇景侧目。
“布莱特先生，我们到了。”
本来应该领头的侍者用缺乏感情的声音提醒，由脚步交织的鼓点也总算进入尾声。
两位保镖上前，推开面前明显比其他房间大很多的雕花木门。
红发老人并未立刻进入，相反，在门前低头陷入长考。
究竟该露出怎样的表情——
如果是恩人，热泪盈眶地张开怀抱，迎向房间的红地毯。
如果是仇人，面露凶色地拔出藏在锡杖中的细剑，指着对方鼻子逼近。
如果是绅士，挺直腰板，谦逊庄重，不失礼节地再敲三下门板。
如果是小人，嘲笑与不屑不形于言表，但眼睛也不会容下一粒灰尘，就此径直走入。
可无论哪种都不合适，因为无论哪种都合适。
很多时候，矛盾点不在于做出是非的选择，而是做出最为适宜的选择，而这种选择往往不会简单。
“窗外春色宜人，窗内风情更佳，布莱特先生。”
宛如重锤一般，房间内传来令人怀念却又不禁令人咬牙切齿的声音。
老人迟疑一下，随后干脆地走进房间。
因为那个人已经帮他做出选择。
布莱特先生——
这意味着陌生人，毫无联系的人，初次见面的人。
以及断绝关系，不必施与感情的人。
“您好先生，当然，我想我说『你好』你也不会介意对吗，布莱特？”
半月形的办公长桌后面坐著一位戴着月牙眼镜的白发老人，面庞隐藏在阴影里。
被称作布莱特的红发老人并没有回答，而是打量着四周的空间。
美轮美奂的壁画，描绘的却不是人们耳熟能详的希雅克里斯《开拓录》，而是焦黑的海岸，阴云密布电闪雷鸣的天空，白森的枯骨和熊熊燃烧的森林——地狱般的景象。
与之映衬下，无论鎏有金丝的花瓶，还是摆放世界名酒的橡木橱柜都显得乏味了。
不过除此之外依然有东西吸引了布莱特老人的注意。
房间的角落里，摆放着四方形的小型台柜，一件看上去年头已久的木雕艺术品沉睡其中，或者说被用玻璃展示起来。
何等无耻，何等恶趣味。
“喜欢吗？”
白发老人再次发话，声音充满了磁铁般的魔性，使人不由得侧耳倾听。
“我很喜欢，这是我的宝物。”
仿佛知道布莱特不会回答，白发老人愉快地自问自答了。
布莱特绕着房间走了一圈，最后坐在房间左侧待客用的沙发上，把锡杖搁置在大腿。
“我说——”
“已经第三次了，够了，所以我来打招呼。”
布莱特打断了白发老人的话语，语气并不急躁，也不强硬，反而非常冷静，就像瀑布都难以震撼的巨石。
“好久不见，拜斯特曼。”
“好久不见？好久不见……我还以为你要说『初次见面』来着。”
“是啊，好久不见，你的气色看起来不错——我在那边等你的葬礼都快等疯了。”
“这还真是不胜荣幸。”
被出言不逊的对象似乎并不在意，还抛回来一个无关紧要的问题。
“话说回来布莱特，既然说到好久不见，那么你觉得距离我们上次见面已经过了多久？”
不知从房间哪里传来蜂鸣的提示音，白发老人拜斯特曼拿钢笔戳戳桌面，虚拟屏幕被投影出来。
“五十一年六个月零十二天，需要的话再加上八个小时——你肯定不会记得那场让你领会天堂的圣歌，而让我坠入无间地狱的绝妙婚礼。”
布莱特边说着边看向对面的沙发，然后慢慢回过头来看看自己的身旁。
仿佛房间里还坐着其他人一样。
或许他们确确实实地坐着，绽放欢声笑语，端起红茶和咖啡，把奶酪往对方脸上涂抹……确确实实地，坐着。
“嗯?……我这里的时间可是四十二年六个月零十二天，你那天凌晨不请自来，我记得很清楚，对，还挑了个值得纪念的日子。”
拜斯特曼轻描淡写地回答，镜片下目光一直追及某样东西。屏幕显示的路线图中，一个光点在迅速跳动，沿着某种轨迹。
有人入侵了地下水路。
“我们的记忆不太一样。”
“不太一样。”
“那么这中间的十年到哪里去了？被《人偶故事屋》的人偶小姐装进了小匣子里？”
拜斯特曼开起玩笑。
戏谑的语气，可惜终究只是模仿的伪物。
“是你自己把自己提前填进了坟墓里。”
“说实话我很喜欢那篇童话——如果能穿梭时间永远活在往昔的温柔。”
“这是我听过最有趣的笑话，比刚才那个有趣——你摧毁了过去的一切，拜斯特曼。”
布莱特猛地握紧锡杖，眨眼间又松开攥出几条青筋的拳头。
“……说起来，你的计划什么时候开始的？那场惨绝人寰的大火灾？”
“不，还要更久远一些。”
“那就是——弗尔德贝格自然公园的山洞，想说是我们自作自受吗？”
“当然不会，而且。”
拜斯特曼在桌面上再次轻触几下之后，关闭了虚拟窗口。
“非要我为这种问题做出回答，我只能说——从开始便是，两千年前阶级分化的开拓时代伊始，一切就如同沙漏里的流沙，时间一到注定发生。”
“如果你的目的仅仅是复仇的话，早就完成了。”
布莱特从口袋取出美利奴细羊毛编织的顶级丝帕，盖在锡杖的宝石之上，轻缓地擦拭。
“但你现在谋划的鬼把戏，你自己明白，你就像个傀儡和亡灵一样。”
“这没什么不好，你刚才不是也说过吗？我早就把自己埋进了坟墓里。”
两人陷入沉默。
布莱特闭上有些许皱纹爬上的眼睛，做了一次不易察觉的深呼吸。
“拜斯特曼，我需要说明我的目的。”
“这里没人阻止你畅所欲言，布莱特。”
“关于反重力引擎——你肯定知道，那只是一个幌子，我时隔数十年来到这里不是为了实验那种鸡毛蒜皮的小事。”
虽然它即将会在你想象不到的地方发挥效用。
无论目的能否实现。
“喔……”
“我就直接了当地说了，把研究资料给我。”
布莱特微微侧过头，用眼角的余光锁定拜斯特曼。
拜斯特曼依旧坐在月牙桌前写着东西，钢笔灵巧地在洁白纸卷上飞动，宛若真的百灵鸟在欢呼雀跃。
“研究资料……？”
浑然不知的轻巧语气。
“没错，研究资料，不要装不明白，不要用那种语气，你比谁都要清楚——”
布莱特猛地站起身，锡杖被用力刺向地面，发出与体积不相称的巨响。
“把你从『我们』那里偷走的研究资料，分文不少，一点不剩地全部还给『我们』！”
并非像炮弹般倾泻的愤怒，而是如同大海深处乱流的愠怒。
它们的区别，在于施与者能否控制自己。
“我当然知道……”
拜斯特曼抬了抬眉毛，把笔收起。
“Defective Ideality——也就是MRL白猿细胞，奇迹的具现体，足以改变人类的发现。想必你说的是这个，只不过问题是，为什么你会知道它在我这里？”
预想之外，拜斯特曼轻易地承认了。
“我本来不会知道的。”
布莱特眯起眼睛，如同猎鹰般尖锐，在此之上更蕴含着峡谷深渊的危险。
“是你自己露出了马脚。”
“不管怎么说，坐下来谈，布莱特。”
拜斯特曼做出邀请的手势，布莱特也毫不客气地再次坐下。
“你一直在私兵和杀手圈子通缉一个人，仅限活捉，这是线索。”
“一个人。”
“而这个人前不久在东世界『守玉理十家』总部大闹了一场，虽然封锁了消息，但不要小看我的情报网。”
布莱特从西服上衣的口袋里取出一张照片，立在耳侧，不动声色地展示一下，然后搁在桌子上。
“这还真是……”
相片之上清晰映照着怪物，或者说少女的身影。再者——两者皆是。
神社与鸟居被摧毁得体无完肤。
地面上躺着疑似猿猴的漆黑色尸骸，而如同雪花般白皙的少女正从猿猴的肚子里钻出来。
“那个实验想要继续下去，必须进行人体实验。很明显，你做了，做得很好，就是屁股没擦干净。”
布莱特压低声音。
“违背国际条例，进行惨无人道的人体实验，亏你还能安稳地坐在这里。”
阴冷的空气从排风口吹出，与挡板摩擦发出沙哑的声音。
拜斯特曼的脸依旧隐藏在阴影里。
“……就算你是对的布莱特，但也要拿出证据来，就靠那一张灵异照片份量并不够。”
“是的，不够，所以我在追讨资料。”
“所以我会给你？你的天真从未让我如此捧腹。”
“我当然有其他手段，现在这样说是看在那份如履薄冰的情面上。”
针锋相对。
两个老人并未看着对方，只是专注于眼前那一方没有深意的景色，只是单纯而激烈地阐述着。
然后现在则只是如约定好一般陷入沉寂。
“我改主意了，先不谈这些。”
相隔数秒后，拜斯特曼突然说话。
“在说正事之前，我们最好维持一个不错的气氛，就像下午茶，大家都选择更有情调的咖啡馆，而不是坐在战后遗留的壕沟里。”
“苟延残喘并没有用，拜斯特曼。你要真想耗，我就陪你耗下去。不过不得不提醒你，你没有多少时间。”
“我想不见得，简单地叙叙旧而已。毕竟我曾经也是你的老师，有很多可以说的东西。”
指节与桌面轻轻扣击，形成韵律。
“让我们回忆一下这件事的源头如何，美好的过去，在你们还是少年少女的那个仲夏夜，都发生过些什么难忘的回忆——”
拜斯特曼的眉眼挤出狡黠的形状。
“撒旦·布莱特。”
与此同时，外界掀起波澜。仅仅一天之内便出现的第二场地震，爆发，袭来。
