（一）
佩拉坐在马车上，马车颠簸着，马蹄声急促。
她怀抱着轻鸿，蜷缩在马车的角落，头靠着窗户，睡得昏沉。 她在睡梦中打了一个喷嚏，诺兰苦笑，解下自己的披风，轻轻盖在她的身上。
这是埃克苏的十月，眠冬城此时还带着夏日残余的暑意，秋天特有的残夏的温度此时还在肆虐，而北境已经敲响了冬的序曲。沉重的车轮碾过金黄的落叶，落叶被车轮碾碎，发出沙沙的声响。
诺兰望着车窗外，觉得这一切都有些不真实。几天前还在眠冬城忙忙碌碌的，如今已经离它很远了。雪朔城的情况，在路上多多少少了解了一些，哈维尔给了他不少资料，他粗略地翻了翻。车上的光线不好，又颠簸得很，诺兰有些不适。
不知道佩拉在梦里梦见了什么，小声地唤了一声“爷爷”。她睡着的样子很像是一个婴儿，脸颊微微鼓起，有些可爱。诺兰忍不住想要伸手去捏一下。
无奈对面还坐着两人大老爷们。
诺兰看了一眼彼得与文森特，彼得一直假装漫不经心地看着窗外，文森特却抱着一根长枪死死盯着睡熟了的佩拉，眼神尖利得像是要把佩拉整个人扎穿。他和佩拉决斗时，也把长枪折断了，他好像没有太过在意，从骑士团又随便挑了一根。他知道佩拉换剑的事，私底下还暗暗嘲笑过她，声称真正的优秀的骑士不会在意自己用的是什么武器。他总是这样，不会放过一丝嘲笑佩拉的机会。
但佩拉好像早就已经习惯，她逐渐也学会了怎样应对文森特。每每文森特对她的“骑士品德”“骑士身份”大加质疑的时候，她就会自言自语一般说：“没必要和手下败将计较，对吧。”
这短短几天，她和文森特的问题有了极大的改观，或许是因为不得不这样面对面相处，因此双方都开始努力地解决了问题吧。
总而言之，现在两人之间火药味很浓，但已经可以交流了。
文森特总是会盯着佩拉看，她的一举一动仿佛都在文森特的监督之下。这让佩拉多少有些无奈，但文森特私下对诺兰说，他想要知道哈维尔欣赏的那个骑士，究竟是什么样子。
“好吧，但愿他别爱上她。”彼得悄悄跟诺兰吐槽过。
诺兰耸了耸肩，毕竟眼睛是长在文森特身上的，他也控制不了。
诺兰听见佩拉又开始了梦呓。她在他身边总是会这样毫无防备的睡着，但诺兰逐渐发现佩拉的梦境好像总是弥漫着不安的色彩。她有好几次在梦中会啜泣，还会说“对不起”。他不知道梦见了什么，她在睡梦中好像更多的是痛苦，他想问又不敢问，他害怕这样会勾起她不好的回忆。所以诺兰只能轻轻攥住佩拉的手，每当他这样做的时候，她的脸上就会浮出安心的表情。诺兰觉得这样也是好的，他在佩拉身边觉得自己是被需要的。
文森特坐在佩拉对面，也听见了她的梦呓。佩拉好像一到马车上就会特别疲惫，每一次都是上车不久就昏昏沉沉地睡了过去。文森特不知道她到底是怎样才能在这里睡着的。文森特的马儿因为长途跋涉，无法一直载着他，所以他也选择了乘车，但乘车对于文森特来说就非常难受。车厢不大，四个人坐在里面刚刚好，又如此颠簸，文森特觉得胃中像是有什么东西在长毛，挠着他的五脏六腑。
文森特俊俏的眉梢微微挑了上去，他坐在佩拉的对面，能看见一些诺兰看不见的东西。比如说诺兰没有握着的那一只手，佩拉一直紧紧掐着，好像是在握剑一般。这个人甚至在梦里都一直在战斗，她的剑不仅带在身上，更戴在心上，可能终此一生都难以摘下。
“她好像远比表现出来的好战。”在观察了一番以后，文森特开口了。因为佩拉睡着，他的语气听起来很正常，既没有过激也没有亢奋。诺兰倒是有些惊讶，他没想到文森特会得出这样的结论。
“或许真的是这样。”一旁的彼得点了点头，“刚遇见她的时候，就像是一颗定时炸弹呢。”彼得说到这里，想到了当时在森林中，饿得咕噜咕噜叫还要拔剑的女孩，不由笑出声。
“虚伪。”文森特最终得出了这样的标签，往佩拉身上一贴。他自己好像对这个结论很满意，仿佛从精神品质上又一次战胜了佩拉，脸上浮出了“我表里如一”的自豪的笑容，一直板直的肩膀松了下去。
彼得苦笑着摇了摇头：“我倒觉得这是一种成长。”
“成长本身，不就是变虚伪的过程吗？”文森特在意外的地方有着意外的伶牙俐齿，这是让人感到头痛的地方。
诺兰哈哈笑了，点了点头：“你说得对，我觉得有一些道理。”
“……主人……”彼得有些无语，诺兰自打和哈维尔谈过话以后，好像一直在努力改善和文森特的关系，有时甚至显得对文森特有些纵容了。他作为近卫的多多少少有些不满。
再怎么说，跟在诺兰身边时间最长的人，是他啊。
彼得知道佩拉耿直忠心，但佩拉的忠诚其实有很大一部分是建立在爱情之上的。至于文森特就更不用说了，他对诺兰根本没有忠诚可言，一切只是行使命令。文森特从根本上效忠的不是诺兰，而是哈维尔。
只有彼得对于诺兰的忠诚，是完全建立在主从关系之上的。对于彼得来说，世界上没有什么比诺兰更重要。他不是正统的骑士，骑士道于他不过是一个传说一般的笑话；他也不是贵族出生，尊严、身份地位、等级，这些在他眼里都不过浮云。他既没有道德约束，也没有名利缠身，他所做的一切都是出于对诺兰的忠心，出于植根于血脉的义气。而他现在多少有些嫉妒了，他以前不合佩拉相比，因为他们实在没有过多可比性。可是连诺兰对文森特都这样纵容，让彼得多多少少感受到了“宠爱危机”。
他在心底偷偷地骂诺兰傻，哈维尔把文森特抛给诺兰，显然是把诺兰当作驯化师了。伊莎贝拉死的时候，明明就是把佩拉托付给哈维尔的，结果哈维尔丝毫没有想要给佩拉一个可托付之地的样子，反而还有些看不上她的冲动轻狂。等到诺兰把佩拉所有的棱角都用棉花包住，哈维尔才跑出来要佩拉“十年以后做我的将军”。相比对于文森特也是一样的看法。
留不住的人，又何苦费心嘛。
彼得小小的情绪自然是瞒不过诺兰的眼睛的。彼得在诺兰身边这么多年，诺兰早就对他的脾气了如指掌了，他知道这些天自己对彼得略有冷淡。
可是也是没有办法的事情啊，一边他又不能冷落佩拉，另一边文森特刚有好转也不能轻易推远，等到要照顾彼得情绪的时候就觉得心有余而力不足了。诺兰在某一瞬间觉得自己的周身散发着母性的光辉，他想，自己这个亲王府干脆改名叫做“流浪动物收容站”算了。他们三个都像是极度缺乏爱与认可的小动物，需要每天都关心爱护，不得不说，这不是一件容易的差事。
有很多人都羡慕诺兰现在的地位，觉得他这么年轻就被委以重任，但个中的辛苦恐怕只有诺兰知道。领导不是那么好当的，要想照顾到每个人的心情，可能需要相当用心才能做好。
诺兰想，这或许也是哈维尔折腾他的一个重要环节。
“彼得，你可以发表你的看法。”诺兰悄悄叹了一口气。彼得看出来了，他觉得诺兰似乎并不想和自己多费口舌，不由心里有些难过。彼得摇了摇头：“算了吧，我这种人，也说不出个道理来。”
彼得说完，沉默着把目光投向窗外，窗外的道路被金色的落叶铺满，两边的枯草无精打采地垂着脑袋。北方的秋天十分干燥，彼得觉得喉咙有些疼，像是被空气吸走了所有的水分。他拧开随身的水壶灌了一大口，凉水入喉，冰冷的感触顺着喉管一直向下沉到胃里。诺兰看着彼得，突然不知道该说些什么好。
或许是突如其来的变化，让两人都无法适应了吧。
或许这一切早有端倪，只是先前诺兰一直在为自己和佩拉突然变得尴尬的关系而苦恼，却忽视了一直在身边的彼得的感触。有时就是这样的荒谬，人总是看不见眼皮子底下大东西，感受不到最亲近的人的苦痛。越是朝夕相处的人反而越容易被忽视。
在佩拉出现以前，彼得和诺兰是每天都待在一起的。而佩拉出现以后，诺兰有一部分时间分给了佩拉，但那只是小小的一部分，因为佩拉即使向诺兰宣誓，依旧有着自己的工作生活，他和彼得还是有相当的时光是独处的。他们在独处的时候总是会聊很多，交换着思想思维，也共享着每天的喜怒哀乐。但文森特和佩拉不一样。他没有自己的工作生活——或者说，他的存在和彼得是相同的，他处于和彼得同样的地位，因此有彼得在的地方就有文森特。诺兰回想这一个月来和彼得独处的时间可以说是寥寥无几，他不再和彼得聊那么多事，不再交换思想思维，就连喜怒哀乐，也成了三个人的分享了。
也就是说，文森特的介入，像是一枚钢钉，突兀地伫立在诺兰和彼得的生活里。
听起来有些奇怪，但事实上主从关系和恋人多少有些相似之处。它的维护，是建立在相互沟通和理解上的。一旦失去了这些，主人就成了命令的发送点，侍从就是单纯执行命令的机器了。
可是此时此刻，诺兰又不知道该和彼得说些什么。
车厢内的气氛一时有些尴尬。
所幸的是，文森特这个家伙不会看气氛，他夹在气氛微妙的主从二人之间，丝毫没有意识到自己已经俨然成为“破坏友好主从关系的第三者”。或许更残忍地说，时至今日，文森特依旧没有把诺兰当作自己的主人，诺兰和彼得都已经把文森特当作自己的骑士了。
“她真的是贵族出身吗？”文森特在尴尬的气氛中决定继续展现自己可谓高超的情商，“你们难道没有觉得她的很多行径都与‘优雅’相去甚远吗？”
“我还真不知道优雅能当饭吃。”彼得一手托着头，看着车窗外面，语气已经有些不满了。他依旧不喜欢文森特这种高高在上的样子，他觉得文森特总是能够戳中他心中最敏感脆弱的点，他觉得文森特和他说话时，好像时在进行一种施舍，一种同情。
表面上那个没心没肺的彼得，并非没有烦恼。
他的出身不干净，这是很多人都知道的。少年时代的他不在乎这些——那时候的彼得觉得，只要诺兰不嫌弃自己的出身，那他的出身就不是问题。他觉得全世界待他怎样不重要，重要的是诺兰眼中的他是否一个合格的亲卫。
但他逐渐发觉一切都不像他所想象得那样单纯。随着年龄的增长，他越发在意起自己的过去来。因为“身边有一个出身不干净的亲卫”，这样的流言蜚语抹黑的，是诺兰的颜面。
彼得每每听见这样的言论，都会觉得不适。他心想，或许诺兰身边应该有的，是像文森特这样出身体面，容貌俊俏的骑士。而彼得出身不好，也没有文森特那样的好皮囊，即使穿上王宫里的衣服，也遮不住山野游侠的气质。很多贵族小姐接近他，她们说他像是一只野生的山猫，身上充满了野性的魅力。但彼得心中往往嗤之以鼻，这在他看来根本不算是夸赞。
他心想，这只野山猫早就被诺兰驯化成家猫了。
可是出身，真的不是自己能够决定的啊。
彼得这样想着，眉毛蹙了起来，眉间的厌恶又深了一些。
诺兰苦笑着摇头：“文森特，我说过，我不在意那些。出身也好，相貌也好，行为举止优雅与否，这些都不是我的评判标准，我想，也不是王兄的。”
“可是这些东西，难道不重要吗？”文森特反问道，“一个贵族和一个平民，他们受过的教育不同，他们的档次也全然不同。”
“你也不过是一个小领主收养的骑士罢了，”彼得小声抱怨道，“佩拉的祖父是罗曼的镇国大将军，那才是一流的贵族，人家从来不把‘贵族’二字挂在嘴边。”
文森特被彼得这样噎了一下，突然不知道该说些什么好，只是心里莫名不爽：“她现在是——”
“她现在是埃克苏的少校，是哈维尔陛下所看重的剑士，是我的主人的骑士。”彼得抢在文森特说完之前及时掐断他的话头，“尼德罗维奇先生，”彼得很少正经，但他一旦开始用正式的语调和别人说话，那就说明他是真的生气了，“我觉得您不过是因为自己的出身不及那些真正的大贵族，所以才贵族长贵族短地挂在嘴边。您的优雅在我看来不过是一种固执，而真正的优雅应该是一种气度，很遗憾，我在您身上没看见这种气度。”
文森特的怒点被彼得触到了，他不明白自己明明实在评论佩拉，这个男人为何要站出来反驳甚至羞辱自己。他的脸有些发红。
“适可而止。”诺兰及时制止了这一场闹剧。
文森特已经逐渐能听进诺兰的话了，他识趣地闭上了嘴。这还真是有些难得，大概文森特自己也在寻求和自己的新同事改善关系的方法，才会在这段时间变得这么温顺。
“不过是在亲王身边多待了几年而已。”文森特转过头，小声地抱怨道。
彼得的指尖弹出了小刀。诺兰轻轻咳了一声，叹了一口气。
车厢中的氛围一下子变得沉重了起来。就在这时，车停了下来，听见了管家约瑟先生站在车窗外的声音：“殿下，雪朔城到了。”
诺兰推了推佩拉，她从梦中迷迷糊糊地醒来，诺兰的披风滑到了地下。她的身体比意识更快地行动了，右手在惊动的瞬间就握住了剑柄。佩拉睁开眼睛，有些迷茫地望着诺兰：“怎么了？”
诺兰看着她迷迷糊糊的样子，不由笑出了声。她睡眼迷蒙的样子非常可爱，让人忍不住想抱在怀里。见惯了她拔剑战斗的样子，她这样带着半分娇媚的柔弱姿态不免让人越发怜爱。诺兰揉了揉她的头发：“醒醒，到雪朔城了。”
佩拉这才大梦初醒一般，从梦境中挣脱。她甩了甩头，刚刚从迷蒙中醒来的她有些口无遮拦：“我刚刚觉得气氛莫名有些紧张，还以为出什么——呃……”她突然看见文森特和彼得两人都铁青着脸，这才发觉气氛的根源好像不是“危险”而是矛盾。
“他俩，怎么了？”佩拉小声问道。
“你说还能怎么。”诺兰小声回答。
“哦。”佩拉叹了一口气，仿佛已然明白事情的原委。
约瑟先生打开车门，文森特、佩拉、彼得依次下了车，诺兰最后从车上下来，四个人看着眼前出现的雪朔城高大的城门，同时深吸了一口气。
雪朔城的城门高大而巍峨，青灰色的砖石材质给人以威严的感觉，铁闸门悬在半空，道路两旁有不少进城出城的行人，此时都让到了路的两侧，大家你推我搡着，伸长了脖子窥探着这位年轻的亲王和他的手下们。
诺兰迈开了步伐，大门旁的卫兵站直了身子，有一个主管模样的人站在门中间，约瑟先生走上前去，递上了诺兰的调令。主管模样的男人约莫四十岁，微微有些发福，鼻头红彤彤的。他的一双小眼眨了一眨，打开调令，看了看诺兰，又眨了眨眼睛。这种挤眉弄眼的神色让佩拉有些不适。那个中年男人的目光在佩拉的身上停了半秒，眼中划过些许兴味。
佩拉蹙起了眉头。
男人收起了调令，向诺兰鞠了一躬：“尊敬的诺兰亲王，我是尼尔·尼诺，是雪朔城的代管。”
“好。”诺兰微笑着点了点头，“不必多礼。”
“那我就带亲王去您的王府了。”尼尔的神色看起来异常谦恭，他向马车的方向做了一个请的手势。诺兰伸出手挡住：“坐车就免了，走过去吧。”
“这……从城门到王府，还有些许的距离……”尼尔面露难色，他大概是在努力揣测这位新上司的心理，希望能做一些讨他欢心的事。毕竟，亲王和国王兄弟情深，这是王国众人皆知的事，谁不想在这位备受自己兄长关怀的亲王面前多展现自己一番呢？
诺兰始终挂着礼节性的微笑，当他遇见自己不太欣赏的人的时候，脸上就会自然而然地浮现出这种笑容：“不必，我初来乍到，想要逛一逛这座城市。”
“亲王，您今天下午好像有事吧？”约瑟先生在一旁小声提醒道。
“主人，我们已经有些迟到了。亲王府那边已经摆好了午宴，还是尽快过去比较好——”彼得清清嗓子，“我的意思是，直接走过去，逛一逛就免了。后两日会有时间的。”
“也行。”诺兰微微叹了一口气，这些对于他来说多少有些无足轻重的感觉。他其实不是很想参加午宴。
尼尔打着哈哈，点头哈腰地邀着诺兰向前，周围围上了一队卫兵，全副武装地护卫着诺兰一行。佩拉的眉头蹙得更紧了。
诺兰也多少觉得有些不适，但他又不免在想，自己作为城主，初来乍到，如果就这样叫他们退下，未免有些太过扫兴。文森特却抢先一步发话了：“尼诺先生，这些卫兵是做什么的？”
“这个嘛，亲王毕竟是我们的城主，我们要保障他的安全，对吧？”尼尔眨着一双小眼看着文森特，文森特的脸上微微浮起了怒意。
对于一个骑士来讲，这简直是一种侮辱！
文森特站住了，他猛地把手上的长枪往土里一扎：“他是我的主人，他的安全，有我来保护就够了。”
彼得挑起了半边眉毛。这个文森特果然和佩拉有很多相似之处，就连在奇怪的地方有奇怪的尊严底线一般。虽说尼尔的这番做法让彼得内心多少也有些不爽，但倒也不至于像文森特那样突然发脾气。再说了，这话怎么也得由彼得说出口才对。
明明诺兰最初只是彼得一个人的主人。
“这个嘛……”尼尔的眼中闪烁着狡黠的光芒，“我听说过阁下的大名，但我想，世界上总有阁下战胜不了的对手，”说这句话的时候，尼尔的眼睛有意无意地漂着佩拉，让佩拉微微有些恼怒，“所以多一个人多一分力，一个人战胜不了的，一群人总归是能赢的。亲王是我们重要的城主嘛，我们不敢有懈怠，要做到万无一失才对。”
诺兰脸上的微笑有些冷了。他逐渐看出来，这个尼尔并不友好。
诺兰不知道雪朔城的前任城主何德何能，能让那么多人追随他。哈维尔处死前任城主时，雪朔城全城百姓联名请求哈维尔放过前任城主。哈维尔可以把雪朔城的军队换血，把重要官员换血，但无法将雪朔城的百姓换血。诺兰知道，这里其实并不是很欢迎他们。但眼前的尼尔并不是不想要命，却又暗暗藏着不满，就用这样的方式来羞辱诺兰一行。
文森特的脸上怒意更浓了，他握紧了长枪：“你，是故意来羞辱我的吗？”
“够了，文森特。”佩拉冷冷地呵斥道。她走到那些卫兵面前，从怀中掏出哈维尔的调令，展开给他们看：“从今天起，你们都是我的部下，你们现在可以退下了，回到你们原来的岗位。”
卫兵们面面相觑，好像有些不知所措，又用征询的目光看着尼尔。尼尔也有些尴尬了，他万万没想到哈维尔居然给了除诺兰之外的人权力，他刚想开口给自己找个台阶下，却被佩拉蛮横地打断：“从今天起你们是我的部下，我是你们的长官！士兵！”她喊话的声音很大，带着浓浓的压迫，吓得尼尔一颤。
文森特不由微微一惊，他没想到佩拉还有这样的模样。他有时会忘记她不仅是骑士，更是一名军人；她不仅服务于贵族，更服务于整个王国。
那几个卫兵被吓到了，全都下意识地立正了。佩拉有些生气的样子，绕着那些个卫兵踱了一圈步，质问道：“你们以前的长官没告诉过你们，长官说完话要做什么吗？”
卫兵们站直了，没有说话。
佩拉站在他们背后，大声吼道：“你们要说‘是’然后立即执行！”
“是，长官！”卫兵中有机灵的带头喊到。佩拉冷笑着点了点头：“以后记得，在我面前注意点规矩。回各自的岗位去！”
“是，长官！”几个卫兵见这个新来的上司怎么看都不像是好惹的，赶忙脚底抹油，溜之大吉了。佩拉重新沉默了下去，没哟在说话。
“不好意思，尼诺先生，”诺兰微笑着道歉，“您的心意我们领了。”
尼尔尴尬地笑笑，心里有些不是滋味。
一行人跟在尼尔的身后，穿过长长的街市。他们穿过街市的时候，街市上的人纷纷让到两侧，将中间的走道空出，供诺兰一行人走动。街市上的人都小声地交头接耳这，这些声音在他们听起来很轻，但听力异常灵敏的佩拉总是能分辨出什么。
比如说恶意。这些人大多在讨论着诺兰，有不少质疑诺兰这么年轻，能不能承担起城主的重任。诺兰大概是没有听清，还是自顾自地走着。就在这位，一个突兀的声音从人群中传出来：“罗曼的亡国奴滚出埃克苏！”
这个声音成功地让佩拉气愤了起来，她浑身一颤。
这时，不知道从哪飞来一颗西红柿。佩拉惯性地听风声拔剑去挡，没想到一颗包菜又迎面而来。
“罗曼的亡国奴滚出埃克苏！”这次是一个稚嫩的声音。
佩拉一时间有些发愣，那颗包菜完完整整地砸在了脑门上。
四周顿时一片哄笑。
佩拉觉得此生此时没有受过这么大的侮辱，她想把那些说胡话的人全都揪出来，晾在大庭广众之下！诺兰轻轻拉住佩拉：“别用暴力解决问题啊。”
“大家不要闹！这位是从眠冬城来的——”尼尔又摆出了笑脸。
“打的就是她！罗曼的亡国奴！要不是她那个废柴爷爷战死了，我们的生活会这么艰难？”一个声音冒出来。
“就是，罗曼的游民游荡到山里，抢走了我们的粮食，还骚扰我们家的姑娘！”
“谢利亚为我们做了这么多，就因为几个愚蠢的亚斯人丢了性命！”
“要是那个传说中的垃圾将军像传说中那么强，罗曼会有内斗？”
看得出来，佩拉越来越愤怒了。但她克制着自己，擦了一把额头上的泥土，转头微笑着对诺兰说：“走吧，这种东西有什么好看。”
“也是。”诺兰迈开步子，脚步却越来越沉重。
走在雪朔城里，心越走越凉。四周都是些不友好的声音和刺探一般的目光，在对他们说：雪朔城不欢迎你们。
原本对于新的生活的一点点期望，在瞬间化为了泡影。从城门走到亲王府，这一段路，诺兰像是走了整整一年那么久。每一步踏下去，心都往下沉了一点。
上一任城主究竟是怎么给这些人灌的迷魂汤！
诺兰暗暗握紧了拳头。在他握紧拳头的的时候，他感觉到佩拉拉住了他的手。
他们对视了一眼，从对方的眼中看见了自己的倒影，可悲而又慌乱。他们像两个被抛弃的手足无措的孩子，茫然地迷失栽了雪朔城的街道上。
