笨重的钟声在城市间回荡,时间到了上午九点。虽然离选拔大会还有一个小时,但足足可以容纳五万人的哈斯塔皇家竞技场已经座无虚席。

哈斯塔皇家竞技场是整个大陆中最有名的五大竞技场之一,由哈斯塔帝国与福音机关联合修建。它拥有极其宽阔的比赛场地,更令人感到不可思议的是,这座竞技场采用了福音机关最先进的军用演习技术,能够模拟出各式各样的地貌环境。也只有希德莱利斯这样的家族,才有足够的财力租用这座竞技场来举办大会。

纵使在竞技场的通道中,达里安也能听到外面传来的那一浪一浪鼎沸的人声,自己的心跳仿佛也跟着这种狂热的气氛变得越来越快。他捂住胸口,看向站在通道中的各位参赛者,有的摸着下巴若有所思,有的靠在墙上闭目养神,有的拉着旁人交头接耳,有的拍拍脸颊暗自鼓劲。

“怎么了,你紧张吗?”

身旁的凤天翎突然看了过来,达里安摇了摇头,脸上露出的却是兴奋的神色。

“不,我只是有些激动罢了,我从来没有想过能和这么多高手在一起对决,感觉有些奇妙。”

凤天翎露出了一丝微笑,朝着达里安投去了赞赏的眼神。

“以你的实力,完全有资格和在场所有的人一较高低。但是待会儿在比赛中,我可不会手下留情。”

“求之不得,不过能获得优胜的是我才对,我们就在会场中一决胜负吧。”

达里安朝着凤天翎伸出了拳头,凤天翎轻轻一笑,也同样伸出了自己的拳头。

两人互相撞拳之后,凤天翎认真地对着达里安说道:“但是在那之前,你得先要从初赛中留下来才行。公爵还没有公布这次大会的比赛方式,但据我的判断,应该不同于以往决斗比赛那种单对单的形式,极大可能是团体混战。”

达里安有些惊讶地问道:“可是参加比赛的人足足有326位,难道要我们326个参赛者同时进行混战吗?”

“正因为有这么多人,才会采用这样的方式。实际上,参加这次大会的人选本来就经过了公爵的层层选拔,才最终确定了下来。也就是说,每个人的品德、礼仪、教育自然都不必说,连力量的差异都不会太过明显。大赛的安排只有一天,如果设置一对一的战斗模式,326人一对对打下来,恐怕要打上好几天去了吧。而如果采用混战规则,不仅可以加快赛程,而且赛场所发生的情况瞬息万变,就会更加考验一个人的综合素质。”

达里安摸着下巴在脑海里预演了一下混战的场景,挠着头说道:“嗯,还真是难以想象这么多人一起战斗是个什么样子,不管是什么规则,反正到时候再随机应变吧。”

凤天翎拍了拍达里安的肩膀,小声说道:“你最好要有个心理准备,如果真是混战规则,你恐怕会成为众矢之的。”

“为什么?”

“因为你有着神造人形,昨天赛前晚宴的时候,几乎每个人因为对澜的好奇,都来向你搭过话,而在他们心目中,你无疑已经留下了深刻的印象。能使用神造人形的人,除了你之外,其余的都是使徒,所以在开始比赛之后,他们一定会对你进行重点照顾。看看四周吧,就算现在,也有好多人在关注着你呢。”

达里安再次扫了四周一眼,的确如凤天翎所说,时不时能看到有人朝着自己的方向投来目光,而其中有一位皮肤黝黑,脸上还涂着两杠白条的男子,更是在对上视线之后,挑衅似的伸出手指抹了抹喉咙。

“哥哥,又是那个没有礼貌的野蛮人。”

澜有些不高兴地回瞪了一眼,凤天翎不由得笑了起来,转头说道:“看来那个叫查杜拉的人已经盯上你了。”

达里安尴尬地笑了笑,顿时回想起了昨晚的场景。

在赛前,公爵招待了所有参赛选手进行了一场晚宴,而在晚宴中,达里安和澜无疑成为了全场瞩目的焦点。因为对神造人形的好奇,许多人都向达里安搭了话,这其中就有那个叫做查杜拉的男人。当查杜拉得知达里安的故事之后,说了许多轻蔑的话语,以至于澜当场发飙,好不容易才劝了下来。

看来这下是和他结下梁子了,比赛时候要小心为妙。达里安这样想着,转头向凤天翎问道:“你对他有了解吗?”

“嗯,查杜拉来自于大陆西南的坎达尔,那里是由许多部落所组成的联合王国。坎达尔的人皮肤黝黑,崇信着古老的神明,也非常骁勇善战。第六使徒“震颤之土”达桑,就是坎达尔王国的战士。而查杜拉,则是和达桑来自于一个部落,并且还是酋长的长子,实力不可小视。”

“哥哥,管他什么部落还是酋长的,一会儿比赛的时候我们先把他给打倒。”

澜似乎对查杜拉昨晚的无礼还在耿耿于怀,凤天翎笑了笑,埋下头对澜说道:“不要意气用事,比赛中厉害的人有很多,可不止查杜拉一个。在我看来,他可比查杜拉有威胁多了。”

凤天翎伸手指向站在队列前方的雅博,达里安顺着看过去,正巧和转过头来的雅博对上了视线。

两人就这样对视了良久,直到雅博被另外的人挡住,达里安才收回了目光。凤天翎仔细看了达里安好一会儿,饶有兴趣地问道:“你和雅博之间发生了什么吗?”

“嗯……”

达里安皱着眉头应了一声,从那天和雅博谈话之后,达里安就觉得和雅博之间的气氛开始变得尴尬了起来,而且这几天雅博每天都闷闷不乐的样子,似乎有什么心事。

就算到现在,达里安也无法理解雅博的做法,但他已经不再耿耿于怀了,因为对于雅博而言,自己也是同样无法被他理解吧。

无论是自己还是雅博,最终都亲手放弃了丽丝莉特,现在想来,还真是有点讽刺的意味。

达里安露出了一丝苦笑,凤天翎似乎明白了什么,退了一步靠在墙上说道:“算了,这是你们之间的私事,我不会多问,但是我还是能够猜出个大概。达里安,我听星兰说了你参加大会的缘由,虽然她支持你,但我却不这么认为。你如果老是抱着这种天真的想法来行动,或许以后会面临许多你难以承受的困难吧。”

“谢谢你的劝告,但我还是想这样去做。”

“好,那么一会儿就让我看看你的觉悟。”

就在凤天翎说完的同时,通道的大门打了开来,山呼海啸的欢呼声顿时加大了分贝传进通道的每一个角落。

“请所有参赛者来到赛场中央列队!”

326位参赛者从各个通道鱼贯而出,当达里安踏出通道大门的时候,纵使心里做好了准备,也仍然被狂热的场面给震惊住了。

密密麻麻的人潮正在看台上涌动,贵宾席上也坐满了各国的政要,甚至连哈斯塔帝国的亲王也携带家眷坐在了希德莱利斯公爵的身旁。为了保护赛场的安全,福音机关支部调派了上千人来到观众席维持秩序,连城市里的驻军也分了不少士兵一同协助。

达里安还是头一次看见这样的阵仗,虽然曾经也使用过学院中的斗技场,但观众的数量和今天完全无法相提并论。今天的天气虽然晴朗,但春天的阳光还没有夏天那么炽热,可在这样热闹非凡的竞技场中,达里安只觉得气温仿佛都跟着升高了起来,脸上渐渐渗出了汗水。

所有参赛者已经悉数进入了竞技场中,欢呼声顿时变得更甚,气氛也逐渐达到了高潮。站在这里的326人,都拥有着非凡的智慧,强悍的武技,还有英俊的外表。他们是各个国家的未来栋梁,代表着大陆未来几十年的中坚力量,也是每个女孩梦寐以求的最佳伴侣。而这些天之骄子,今天只是为了安洁莉娅一人而齐聚在这里,他们将进行一场精彩卓绝的比赛,来获得迎娶安洁莉娅的资格。眼看这么多青年才俊出现在眼前,让观众席上无数的少女发出了一声声羡慕的叹息。

看着在自己四周器宇轩昂的参赛者们,达里安感觉自己在其中显得有些突兀,他平复了一下略有点紧张的情绪,然后把目光投向了远方的主席台。在那里,盛装打扮之后的安洁莉娅正端庄地坐在公爵的身旁。

在昨天晚宴的时候,达里安第一次看见了不一样的安洁莉娅,她穿着华丽雍雅的晚礼服,一扫往日那刁蛮任性的形象,而变得那么端庄淑雅。不停有英俊的参赛者向她提出跳舞的要求,和完全不懂音律的达里安不一样,这些来自于贵族世家的男子,和安洁莉娅跳舞时看上去是那么的登对,那么的协调。

“安洁莉娅小姐,能和你跳舞真是一件美妙的事。”

“谢谢你的赞美,我感到荣幸之至。”

看着安洁莉娅和那些贵族少爷之间的融洽气氛,达里安觉得自己仿佛是这个世界之外的人,直到这时,他才真正明白了过来,自己和贵族之间的生活究竟有多么的格格不入。达里安一个人走到了阳台前,在夜风的吹拂下,他甚至开始怀疑起自己的决定是否正确。

参加比赛的这些人实在是太优秀了,甚至优秀到让达里安感到有些自惭形秽。就如公爵夫妇所说,这些参赛者全部都是精心挑选之后才发送的请柬,至少这里面的大部分人,如果和安洁莉娅生活在一起,达里安都会觉得是天造地设,无可挑剔。

正当达里安又开始犹豫的时候,身后突然传来了安洁莉娅的声音。

“你在这里搞什么啊,真是的,快点让开,我累了,让我靠一会儿。”

达里安连忙让出位置,安洁莉娅背靠在阳台上,一脸疲惫地揉了揉脑袋。

两人就这样站着沉默了下来,过了许久,达里安见安洁莉娅没有要离开的意思,小心翼翼地试探道:“你不回去没关系吗?”

安洁莉娅瞪了达里安一眼,不耐烦地说道:“你管那么多干什么,看着那些人都够了,等他们自己在那喝酒吧,我不想再陪了。”

“可是,你刚才看上去不是挺高兴的吗?”

“那是礼仪,礼仪懂不懂!还有,你老是赶我走是什么意思?本小姐来陪着你,你该感到荣幸才对,如果你觉得碍事,就自己进去好了。”

“没有,我不是这个意思。”

“那你是什么意思?你倒是说说看啊?”

“我……我是觉得……”达里安欲言又止地看了安洁莉娅一眼,小声说道,“对不起,我也不知道该怎么说,只是刚才在你跳舞之后,我还是第一次看见你露出刚才那样的笑容。所以我觉得,这其中或许真有适合你的人也说不定。”

安洁莉娅眨着眼睛愣在了原地,过了半晌,她突然转过了身,把脸朝向阳台外的夜景。

“你是这样认为的吗?”

“是啊,难道你不觉得他们都很优秀吗?”

“嗯……算是吧,的确和城里那些肤浅的贵族不一样,毕竟是爸爸挑选的。”

“所以说,你……”

“所以说,你要更加努力才行,否则可获得不了优胜,知道了吗?”

安洁莉娅突然转过身,埋着头一拳敲在了达里安的胸口上。

“你向我保证过的,所以一定要赢,否则我绝对不会原谅你。”

没等达里安回话,安洁莉娅就快步走进了宴会厅里,在两人擦肩而过的时候,达里安看见安洁莉娅的脸似乎变得有些红扑扑的。

“接下来有请公爵大人致辞!”

热烈的掌声把达里安从回忆中拉回现实,他把目光投向站在主席台上的公爵,却不知道自己一直都被贵宾席中好几双眼睛关注着。

“姐姐,你可真幸福啊,竟然有这么多人来参加大会,而且一个个都长得那么帅。”

“嗯。”

虽然身旁的帕丝丽安露出花痴一般的表情,可安洁莉娅一点也不为所动,因为她的目光从一开始就牢牢地锁定在了达里安身上,脑海中仍然在回想着丽丝莉特说过的话。

“我想要独占他,我不想让他和其他女人纠缠不清,尤其是你,安洁莉娅。”

“就算我不能和达里安一起,只要我一直对他这样爱理不理,他就会一直因为内疚而感到痛苦,他的心里就会永远有我的位置。这就是你从我身边抢走达里安的代价。”

安洁莉娅心里感到一阵阵发紧,她环顾了一下四周,并没有看见丽丝莉特的身影,但安洁莉娅知道,丽丝莉特一定已经坐在了这个会场的某个角落。

“姐姐,你看到这么多好男人,就一点反应也没有吗?”

见安洁莉娅不答话,帕丝丽安撅起小嘴,感觉有些没趣,她顺着安洁莉娅的视线看向场中的达里安,不自觉地冷笑了起来。

“哼,姐姐啊,有时候我真的觉得,你的品位还真是独特呢。不过也是,在这么多人之间,那个平民倒还的确有些显眼。”

面对帕丝丽安的嘲讽,安洁莉娅并没有移开视线,只是轻轻哼了一声。

“那你说说,你看上这里面的谁了?”

“当然是柏杜·波里奥斯了!波里奥斯家族可是和我们家族旗鼓相当的大贵族呢!而且他不仅实力超强,长得还那么迷人,啊啊,简直是太完美了。”

“哦,那既然你这么喜欢他,等大会结束之后,我就给父亲说说,让他去波里奥斯家族帮你做媒好了。”

“姐姐难道就一点都没考虑过柏杜胜出的可能性吗?我倒是觉得他留到最后的机会很大啊。”

“哼,他这种草包恐怕比赛一开始就会被淘汰吧,真不知道爸爸在想什么,竟然会邀请他来参加。”

看着安洁莉娅露出不屑的笑意,帕丝丽安顿时拉下脸来,不高兴地说道:“你的意思是柏杜还不如达里安吗?”

“当然比不上了,再说了,他总是装出一副忧郁的样子,而且还喜欢没有节操地乱抛飞吻,你的品位我看也不过如此。”

“姐姐好意思说吗?达里安一副傻兮兮的模样,也只有你才看得上他了吧。”

“呵呵,柏杜那双小得夸张的眼睛,也只有你才会说好看了吧。”

“姐姐,那我们就来打个赌好了,看看达里安和柏杜究竟谁更厉害。”

“好啊,一会儿就看看你最喜欢的柏杜是怎么被打得落花流水的吧。”

姐妹俩互相瞪了好一会儿,然后一起把头朝两边撇开,坐在安洁莉娅身旁的凤星兰尴尬地笑了笑,小声劝道:“两位还是别吵了,公爵已经致完辞马上要回来了,参赛者都在看着这边呢。”

安洁莉娅朝着会场中央看去,或许是感受到了安洁莉娅的目光,长着一头金发的柏杜伸出手指,潇洒地朝着安洁莉娅抛了个飞吻,惹得身旁好多参赛者也纷纷效仿。他们深情地凝视着安洁莉娅的方向,飞吻接二连三朝着贵宾席抛了过去,好多同一方向的女生顿时发出了震耳欲聋的尖叫声。

“呜哇,姐姐,我同意你的观点,这么一看还真是有点恶心起来了。”

帕丝丽安皱着眉头,嫌弃地把脑袋撇向一边,安洁莉娅同样一脸厌恶地伸手遮住脸,下面那群抛飞吻的参赛者们反而沸腾了起来。

“看,安洁莉娅因为我的飞吻而害羞了!”

“啊啊,多么美丽的女孩儿啊,那娇羞的动作,让我的心都被她给偷走了!”

“噢噢噢,安洁莉娅一定是注意到我了,我感觉到自己胸中正在燃烧着无穷的力量!”

看着那群狂热的人们,凤天翎苦笑着对达里安说道:“看来就算是贵族,也有这样的肤浅的人存在呢。”

达里安点点头表示赞同,正在此时,主持人的声音突然在会场中响了起来。

“诸位久等了,现在就到了最激动人心的时刻,马上,我就要公布这场大会的具体流程和规则,请诸位仔细听好!首先,请各位参赛者注意自己的号码,然后号码为单数的请站到红色的区域中,号码为双数的请站到蓝色的区域中。”

“分成了两支队伍,是团体对战吗?”凤天翎沉吟了一会儿,朝着达里安问道,“你的参赛号码是多少?”

“我是268号,你呢?”

“我是46号,还好,我们是一支队伍,接下里的比赛暂时还不会成为敌人。”

人流开始朝两边散开,达里安和凤天翎一直走到了场地东面尽头,在发着蓝光的区域站好。达里安仔细看了看周围同为蓝队的人,赫然发现雅博也站在人群之中,而红队的人已经站到一公里开外的西面去了。

凤天翎显然也注意到了雅博,微笑着说道:“看来雅博也跟我们是一队的,嗯,这样的话,我们蓝队就又少了个厉害的对手了。”