歌庭真言回想起一些事情。
那是关于他最重要的人的事情。
在很久之前，他还没有离开家乡，还在歌庭家的庭院里一心一意地练习着剑道，努力想要成为一名合格的<侍>。然后她总是默默地注视着这样的他，用挑剔的目光打量着他的动作。
「腿的动作错了，真言。」
时不时她会叹着气，用竹刀轻轻敲打他的身体，纠正他的姿势。随着她的动作，黑金的振袖优雅地飘扬起来，仿佛某种不知名的舞蹈。
——那个时候她黑色的眼睛就像是宇宙一样，里面充满着他想要探知的奥秘。比任何魔法都要神奇，纯粹地吸引住人的目光，令人想要就这么沉浸下去。
事到如今，那双迷人眼瞳的主人已经不复存在——因为某件无法挽回的事故，她已经不复存在了。
尽管如此，他也从未感到过悲伤。
尽管从未感到过悲伤——
「人已经抓到了，教授。我已经通知塞拉，要她带着人直接到这里来。」
并不宽敞的和室里，他正对面的位置上，突然出现了少女的影子。
——就好像是从空气中慢慢渗透出来的一样，那轮廓渐渐清晰，最终凝固成皇女那清秀端丽的容姿。她优雅地将腿侧放在榻榻米上，翡翠般的眼眸里隐约闪烁着无数璀璨的星光。
那是信息流发出的光芒。此时此刻，维多利亚·帕特拉也正处理着量多到令人瞠目结舌的程度的情报。
「还真是花了不少时间啊。」
「我的执事说到底也只有这种程度的能力而已。」
维多利亚微微眯起眼睛。
真言看着眼前的皇女。不知为何，她的脸色微微有些阴郁。
「……您似乎心情不太好？」
他试探着问道。
「居然花了这么长时间才完成任务。这种程度可是没办法承担重任的。」
维多利亚低低地说道。
「原来殿下是对塞拉小姐感到不满啊。不过，塞拉小姐一向不擅长追踪和侦查，您不是也知道的吗？」
而且这一次哪怕维多利亚只是稍微提醒一下，应该就能令塞拉·特里尔治安官的逮捕过程加快不少。这位皇女一定早就知道目标的所在位置，身为Wi-Fi系统的管理者，就算用无所不知来形容她也不为过。
「所以我才更加担心。以她目前的能力，要是离开了我，就什么也干不成。」
维多利亚心情好像变得更差了，微微撅起嘴来。
「那您不如稍微帮帮她？」
「不行，Wi-Fi的管理者必须保持中立的立场。要是我偏袒她的话，世界的平衡该怎么办啊。」
「说的也是。这次真是多谢您了，为了抓捕目标……为了将维克多·塞伦斯带到我的面前，真是费了不少功夫。」
「那么为了弥补我事后疏通被教授用垃圾游戏的废物数据堵塞的Wi-Fi网络管道时产生的心理创伤，劳烦尽快将出场费、加班费与精神损失费打到我的个人账户上。」
「哦呀，对殿下来说，原来这算是‘加班’吗？」
「教授觉得我几年才有一次休息的机会？」
「网络的定期维护我记得是五年一次……」
「您看，五年一次的假期就这么被教授浪费了呢。我要求按照劳动法赔偿我三倍的工资作为加班费。」
「……我个人的积蓄可完全不够支付殿下要求的这个数目啊。可以允许我把这笔账记到索尔陛下的头上吗？」
「皇兄外出‘远征’，还没有回来，我会暂且先记下的。那么我告辞了，教授您这番忙活，自导自演，也非常辛苦。祝您接下来一切顺利。」
维多利亚说完，就如同来时一般，迅速地消失在空气里。
真言无奈地叹了口气。
这位皇女的作风就是如此。来去如风，完全叫人摸不着头脑，是位很有个性的大人物。不知道为什么她好像对金钱的报酬异常执着……身为皇女，她难道还会为了钱而困扰吗？
与真言这样辛勤工作赚取工资的人不一样，皇室成员就算不工作也能拿到定额的补贴。而在维多利亚的场合，从大图书馆那边也会拨款，拿出一大笔钱来作为<服务器>的维护费用，专门用于这位皇女的日常花销。
有传闻说皇女斥重金购买了大量的衣饰……虽然只是传闻，但不知为何听起来好像很有可信度。
说起来，这一次出现在真言面前的维多利亚，虽然穿的也是剪裁精致的白色礼裙，但仔细想想好像和上一次也并不是同一条裙子。
「……女人真是可怕。」
真言由衷地感叹道。
这个时候，纸门被人推开了。
站在门口的少女，正穿着胸口开得很低、裙长刚好及膝的白色吊带裙。虽然看那样式好像是家居用的睡裙，但从精细的蕾丝装饰来看，就算穿着上街好像也没什么问题——如果不是她手足上系着的锁链看上去太过显眼的话。
洁白的胸脯，细腻的小腿。慢慢收起的羽翼之下，是少女面无表情的脸庞。
她赤足踏在榻榻米上，整个人精致得如同出自名家之手的雕像。
「你回来了。」
于是真言换上了较为柔和的语气。
停顿了一会，他闭上眼睛。
「……你这身暴露的裙子是哪来的？」
维克多·塞伦斯缓缓睁开眼睛。
映入眼帘的是独立都市的风景。
以市民广场为中心，高楼大厦错落有致地在道路两侧排列开来。阿丽西亚自治联合会的办公大楼与繁华的商业街遥遥相对，另一侧则是学院的领地，以白色为主调的罗马式建筑林立，在灰色的城市中是相当显眼的存在。
如此一看，学院的规模果然不同凡响。对于总数不到千人的学生们来说，这样宽敞的土地实在是有些太大了……
「咦？话说回来为什么我现在正在俯瞰城市啊。」
维克多眨了眨眼。
呼——从一侧吹来的风将他的头发扬起，一下子遮挡住了视线。
大约三秒钟之后，他意识到了自己目前的状态。
于是他惨叫起来。
「啊啊啊啊啊啊啊好高啊！」
——高空。他正位于阿丽西亚上方的高空。
可以远远地看见地平线——或者说称之为<结界>的边界更为合适。这是因为，整个独立都市都被无形的<结界>之墙包围着。就算是在如此的高空，也瞧不见墙外的景象，只能辨认出圆形的边界而已。
在那墙上，投影着湛蓝的天幕。就好像是弧面的穹顶一样，覆盖着这个城市，守护着市民们的生活。
他抬起头——在上方，果然也是同样的穹顶，只不过因为距离比平时更近，这片穹顶上的蓝天看上去有点不太真实而已。
「你醒啦？」
塞拉·特里尔说。
维克多正被她扛在肩上，在阿丽西亚的上空高速飞行。
在她身后——也就是维克多的眼前，一对由火焰编织而成的羽翼正伸展开来，卷起炽热的风，托着他们不断上升。
「……看来是我醒过来的姿势不对。我再睡一会。」
维克多干脆利落地闭上了眼睛。
结果塞拉狠狠地拍了一下他的屁股。
「别睡了，马上就到了。」
「你说到了？到哪里啊？！」
「当然是湛空城。」
塞拉用理所当然的语气回答。
维克多再次抬起头。
这么说来，虽然上方是万里无云的穹顶，但是狠命往上抬头的话，还是可以隐约瞥见一点白色岛屿的影子。
湛空城，白色的浮空岛屿，欧皇的居所。在大多数人的想象中，那基本上是一个天上乐土一般的地方。
「居然不是押送回大图书馆，而是带我去湛空城吗？治安官小姐，我不太明白这是为什么，能不能请你解释一下？」
