纪元430年。
地处洛火帝国西南一角的金莲蝰锁区域，与陨夜帝国边境接壤。
域内。
在被暴雨冲刷过的泥泞路面上，流淌着几条不反射雨后光辉的浑浊小溪流，推动小石子冲向伫立不动的大块石头，并产生分流。
树叶随稍起的风摇曳下，很自然的将身上的晶莹水滴挥落。然而在一处大幅摇摆的灌丛中，警惕的双眼似乎在防备什么透过枝条分岔凝视空无一人的前方。
即使自认为已经躲过那个人的追杀，但是视野所及尽是树木，充满了生机，还是令弘三有种不安全感——似乎更浓了。
“该死！”
重重的啐了一声。腿部的肌肉僵硬，身上的汗水与树叶上残留的雨露粘在衣服上，非常恶心。在「治疗」神力的效果下，好不容易将从那个人的刀中躲过而被擦破的伤口愈合。
弘三突然回想起被自己暴打过的某不出名贵族——因对贵族根本办不到的命令而恼怒，回过神来已经将贵族按在墙上并举拳打烂了他的嘴，本应该是作为下仆的弘三会受到死刑的罪罚，可谁知道贵族摆出鬼畜的笑容：“你走吧，我不想用肮脏的血液浸沾自己的手。”
于是贵族雇佣了杀手。
“没人性的贵族，真该死！等我逃出这个地方发展起来定要将他碎尸万段！”
弘三环顾四周，确认没有危险才稍微松了口气，嘴上喃喃咒骂着某贵族。
纵使心里十分不爽，也只能无可奈何。
也不知道贵族雇佣的是哪个杀手，只要不是金莲蝰锁掌权者身边的那个杀手，一般的杀手基本奈何不了我。
不论是被打伤还是刀伤，在不触及到性命的攻击下都能愈合，这就是「治疗」的效果。
只要从这个森林走出去，即可到达陨夜帝国的边境，偷渡过境那么再厉害的杀手也没用了。
怀抱这种自我意识过剩的想法，他对杀手的恐惧感逐渐淡了下来，转而像是看到一线生机的充满希望。
他转过头察看身后。
然而他却像是看到了魔鬼一般向后倒退一步，不料身后是一片灌丛，失脚下跌进灌丛中被荆棘划伤。
他很快反应过来，从灌丛中跳起似乎是受到刚刚想法的影响，他站直了身体眺望前方与他对视的那个人。
对方穿着不沾雨渍的油亮狼皮黑服以及一件与上身搭配的修长裤子。头发似乎是定期被谁理过但仍然是斜盖额头——几乎掩盖眼睛，看不大清对方的样子却可以感知到他不过二十岁。
弘三不屑的看着对方发出冷哼。
还以为有多厉害呢，才不过二十岁上下，作为一名杀手想必也没杀过多少人吧，就这幅羸弱样——啐，那个放屁的贵族也太小看我了吧！
“喂，小鬼，你的师父呢？该不会只有你一个人吧？虽然我并不认为你沾过多少人的鲜血，不，恐怕连杀人都不敢吧，刚刚出来混我劝你还是先回家锻炼身体再说吧。”
一边说着一边观察对方的动作，发现对方丝毫不为所动，弘三也大胆起来。说到最后放声吼了出来。
“喂喂，你该不会是来搞笑的吧，还是哑巴啊，说话啊，吓傻了是吗！混账东西！竟然来挡我的去路，啊啊，破坏我的心情，我劝你还是留下一两道伤然后回去说任务失败吧，那个挨千刀的贵族大概会宽恕你的啦……快滚吧！”
不论他怎么粗言俗语对方还是一动不动，这样子就好像对方将自己当作了小丑。弘三开始烦躁起来，攥紧拳头。
明明还可以再说些什么来威吓对方，但是当他对上被微风扬起发丝后的锐利眼神时，顿时说不出话来。
尽管对方的视线注视着自己，但是没有感情波动的眼睛还是让他脑皮一阵发麻。
恐惧再度突破弘三的内心。他不自觉的往后退了一步，不巧踩上了水洼。
“你的遗言说完了吗？”
弘三被对方突然的发言吓了一跳，顾不上脚部因浸湿带来的不舒服感他的眼睛开始偏离对方的视线。
然而在离对方稍远的地方，一个闪光点印入视线。
那是什么？
他不由得毛骨悚然。
绝对没有看错，那是狙击枪枪口火焰！
“什……啊啊啊——”
弘三的话还没有说完，一股来自于强行脱离地面的力量将其带到空中，接着瞬间打在树上。
几乎可以听到身体内脏被打碎的声音，还没有反应过来的弘三不由得的发出呻吟。
感受到腹部传来被某种东西贯穿的痛觉，他以手按住腹部，湿湿黏黏的还沾上了血液。鼻间的腥臭味扩散，他瞬间反应过来发生了什么事。
对方明明没有执枪，而腹部的伤口却是被高速袭来的子弹打上，这么说来，贵族雇佣的杀手不止一个！
总算意识到这一点，弘三紧绷着脸。这还算侥幸了。不知用什么材质制造的子弹没有伤及性命，要是被那种玩意直击心脏，就算是修斯守护塔那群混账也无法修复了。
怎么办？——弘三一脸警戒着对方咬紧牙关，腹部传来暖意，看来神力起作用了。
“可恶可恶可恶！”
他用手将身体撑起，明白了自己是无法战胜对方两名杀手的，瞬间的念头让他迅速跳起。
——逃吧，越快越好！
就在他做出反应转身要逃离的那一瞬，背后响起了什么东西突破空气的声音。
——最终他没能来得及起步，身体向前倾斜时猛烈的疼痛将脚钉在地面，于是凄惨的摔倒在地。
弘三抬起头，大脑的连接短路，理性的逻辑思维在看到自己的两只手臂连根横飞出去后彻底被绞碎。
许久，他才用颤抖的声音说出“骗人……”
直到现在他才明白，能够做到这种程度除了那个人之外没有另外的人了。
近两年来就有听说过，那个人的做法很凶残，不论是直面有势力的贵族还是追击疾弱的人，只要是能够达成任务的，几乎任何手段都会使用。
而那个人在民间也广为流传，但是看过面目的人几乎没有——他似乎一直都在伪装。
无论怎样那个人都是很恐怖的存在，因为他就是金莲蝰锁掌权者身边的那个杀手——
弘三恐惧的盯着不知什么时候走到自己前面的那双鞋子，顺着鞋子慢慢往上察看，一副无表情的脸容印在眼角膜中。
◇
“——「残酷杀手」！”
◇
弘三脸色苍白，嘶哑的声音从干涸的喉咙里发出。
突然他为刚刚狂妄的发言感到后悔。
但是很快恐惧便压倒了懊悔。
他想要用手撑起身体往后退，但将力量放在左右臂时剧烈的疼痛才让他清醒过来——他已经没有手臂了。
弘三的头发被人抓住。他仰起视线却不与对方对视，视线的余光处，他清晰的瞥见一个人执着一把不知什么牌子的大口径狙击枪呆呆的站着。
那是一名美得让人觉得炫酷的少女，大概二十岁，水晶蓝的长发在微风的吹拂下恰好露出那双似乎是刚睡醒的眼睛，半眯着，这幅样子实在难以想象她刚才是如何进行精准射击的。
“为什么……？”
弘三不解的发出疑问。
但是对方没有回答。
即使是恐惧的心理占据主导，但是知道接下来会死亡的结果让他勇敢起来。
他开始为自己不公的待遇辩解。
弘三自小在下层阶级的家庭中成长，生活方面勉勉强强过活，只要不是在物质方面的强求，一天总有两顿饱，一个月总不会饿死，一言蔽之就是基本上每天都在挨饿。
要不是这个倾诉，他还真差点忘记自己还有一个妹妹——只不过那一天修斯守护塔的那群人发现了妹妹是「心石者」。为了不让他们将妹妹带走，弘三一家带着妹妹开始流亡，也不曾想过能够逃到哪里去。
无论走到哪里都遍布着修斯守护塔的人，于是妹妹很快被搜捕了，家人打算拼死带走她，谁知道修斯守护塔那群混账将家人杀了，而弘三一个人躲了起来。
在被迫日复一日的行走中他总算看清了帝国的冷漠，几天没有进过食的他体力无法支撑他继续行走，终于在人们的眼皮底下晕倒。
那时候以为自己不会再醒来了，对帝国的绝望和人情冷漠的弘三该说是受到了神的恩惠吧，他被人救醒了。然而那个时候起自己就成为了一种被用作买卖的商品——在地底市场流通的奴隶。
一直说到这里，弘三才发现自己流下了泪水。
听完弘三的发言，对方露出同情的目光，但这也只是一瞬间的事情。
“既然遗言已经说完了，那么动手吧，姬。”
“什么——？！”
连叹息都没有来得及，在对方站起的瞬间他就感觉到了被消过音的子弹突破自己的肉体，切断了自己与这个世界的联系——弘三被子弹射中心脏，死了。死的时候眼睛没有闭合，仍然用以为自己会感化眼前这位「残酷杀手」的期望瞪大眼睛。
◇
“人我给你带来了，佣金。”
被称作「残酷杀手」的恶魔——关珂将手上抱着类似玩偶的青年平放到地上。
青年双肢被截去，血液也已经止住。眼珠直直的目视前方，不难看出他已经死亡。
周围不知什么时候包围了一圈身穿黑色衣服的男子，应该是这里的护卫之类的。
“不急不急。”
说话的是关珂的雇主。虽然不是直接雇佣关珂，但通过金莲蝰锁委托任务，在还没有给予佣金前都可以命令杀手做事——只要不超过限制。
不论是被冠以什么称号的杀手，都不希望自己辛辛苦苦得来的佣金跑掉。然而好好利用这一点的话……
雇主是一个贵族，肥胖的身体恐怕是生活的太充裕了。他望向弘三的身体，想到了什么然后发出“噗噗”的恶心笑声。
“辛苦了两位杀手。”
“啊啊。”
关珂随声附和。
“不过既然金莲蝰锁那边能派出你们两个杀手，任务要求都了解清楚了才执行的对吧？”
“你想要说什么？”
任务要求自不用说，为了达到时效，关珂确实是按照任务所说的——将弘三带回来的要求去办。
“如果我没有记错，我委托的任务应该是‘将弘三带回来’。”
因为贵族恶心的笑容没有停止过，直觉带来的不祥预感让关珂警惕起来，同时用对方察觉不到的细微动作示意某人。
一直跟在身后的少女紧了紧手中的狙击枪。
虽然多年的经验让他隐约感觉到贵族接下来会做什么，但他仍然不动声色的附和。
“是的，我们也确实依任务行事。”
“不，完全不对。我委托的是‘将弘三带回来’，而不是将一个我不认识的废物给带回来，那么这位杀手你确定完成了任务？”
关珂心里暗暗一惊——难道搞错了？
但是他很快恢复平静。这显然不可能的。不论照片上的显示还是弘三的遗言，都有足够充分的理由说明任务已经完成。如此说来，贵族话中的意思很明显了。
“是的，我们是按照任务行事。”关珂再次重复。
“我的仆人难道我还不清楚？即使我有交代过将他狙杀，可任务委托的是‘将弘三带回来’，那么这个不完整的废物是什么？我不曾记得任务有说过将废物带回来吧？”
意蕴深长的逼问，已经将他所表达的意思尽数说清了。
——“将弘三带回来”，既然是这么要求的，那么带回来的人也必定要完整，缺了手也不再是弘三。
他的意思基本如此。
这根本就是诡辩。
总算明白过来的关珂暗自骂了句“失败”。
“我明白了，所以你有什么要求？”
“你可能误会了，我不会为难你们，但是对于我委托的任务无法完成，那就用你自己来完成这个任务。”
“——什么意思？”
“我的要求，将你的双手安上去，对，只要将你的双手截下来任务就可以完成。嗯？作为杀手的你难道……”
还会害怕折断双手这种小事吗——这似乎是贵族还没来得及说出口的话。
由铬钼合金刚打造的圆滑大口径危险物顶住了他的喉咙，他略微惊讶的将视线移向下面。
只见一把不知什么时候抽出来的狙击枪平稳的抵在下巴处，这个距离走火的话子弹说不定可以贯穿支气管。
这时周围响起了某种金属从鞘中抽出的声音——用眼睛的余光可以观测到周遭类似护卫的人从腰间拔出了小太刀。
似乎都在等待着对方的动作而不敢上前一步，摆出武士开打前的姿态围绕着中间三人。
生命受到了死亡威胁，不过贵族仍然发出“噗噗”声。
“你们不想要佣金了？”
“但也没说为了佣金而交出生命。”
“这不是很公平的事吗？你们截去了他的双手，基本违抗了任务的要求，佣金我不敢担保能给出多少。何况沾满肮脏血液的杀手，仅凭着对金钱的渴望，按理说这种小事很简单的吧？”
正对着露出一脸无惧的贵族，姑且叫他肥肉好了，再加之其恶心的笑容，关珂差点没忍住抽出腰间的DE手枪——Desert Eagle——往他脑门上一顶，顺带扣下扳机——要不是他还没给佣金而将他杀了会影响名誉，没准关珂就这么办了。
钱什么的关珂并不关心，所以对贵族的话他不满意的皱眉。
这一次的任务是帕跟他谈起的，虽然有义正言辞的拒绝过，无奈帕摆摆手从私人柜台中拿出了一罐不经由神力催化的收藏三十余年的纯天然烧酒，两人以帕做出“先把任务一事放在一边”的诺言，举杯畅饮了一场。
不过在后来得知这是帕从「死人国度」里面拿出来时，关珂的脸顿时变得铁青——意识到自己被耍了也是在那一瞬间才反应过来的。
当然作为当事人的帕并不在意，从日常的闲聊中巧妙的将话题导向了奇怪的方向，最后变成了——
“老实跟你说，这次的任务非同寻常，不——简直是可以不断从猪肉上榨取猪油的价值，换句话来说要是能够捕获那么一头，我们的幸福日子也会有那么一天。到那时何止是三十年的烧酒，「死人国度」收藏过三十年甚至四十年的烧酒、葡萄酒……对了，珂，你知道秘制威士忌么？我可以这么跟你说，在一次趁她不注意的时候偷偷的喝了一口，那味道啥来着……总之如果我没有记错的话，那一瓶估计还放在地窖的深处……”
最后关珂不得不以“我知道了，这个任务交给我吧”爽快的抵挡住了来自于帕有意无意的诱惑。
之后怀疑起来才发现帕说的什么趁她不注意之类的完全是骗人的，她会有不注意的时候吗？明显是假的，估计连什么秘制威士忌也只是帕撒的谎。
——虽然很可恶为什么这么轻易就答应下来，如今也只能以“这是不可抗力”来试图安慰自己了。
关珂可不想磨耗时间浪费在眼前这名肥肉身上。
“说了这么多废话你是不愿意拿出佣金了对吧？”
“你没听懂？把你双手截下来并安上去，佣金自然给你。”
听懂了，但是我没有要做的理由——关珂于此心里想着。
接着不耐烦的望着他，仿佛在看死人一般。
这个肥肉完全是在戏耍他，任务的内容不是他的目的，恐怕这点乐趣才是他想要的。要是换做是普通的杀手，没准无法活着离开这里。
肥肉到底对杀手有着多大的恨意？还是单纯的想要获得快乐？不论哪一点性质都太恶劣了。
商谈完全进行不下去。应该说只有关珂这一方没有继续商谈下去的想法，光是说一些拒绝的话都觉得很累，所以干脆不说。
“你知道「残酷杀手」吗？”
“那个自认为很残酷的杀手？这里的人都知道。不只是这样，那个人就在这里，就是你对吧。”
肥肉不屑的哼唧了一句。
“真正意义上的「残酷杀手」只有一个——只有我。但是从很久以前这个称号就属于两个人，除我以外的另一个人一直躲在暗处，没有现身过所以才误以为只有一个人。”
“两个人……什么？”
不知是意识到什么，后背被突然冒出的冷汗浸湿，一阵哆嗦后肥肉才将视线移向威胁自己的存在。
执狙击枪，枪口顶在喉头处的少女——被称为另一名「残酷杀手」的少女，脸部没有任何感情，呆呆的目视前方。但始终对不上她的视线，她貌似一直在神游，毫不在乎眼前这个人。
肥肉感觉自己被蔑视了。不过回想起某件事又冷静下来，他还没有给佣金，自己的生命就不会有危险。
他暗自为这个想法得意起来。
“然后呢？又能怎样？我并不认为你们能够……”
“我说的那番话是为死人准备的。”
对肥肉的发言感到厌烦，关珂从中打断了他的话。
接着像是印证关珂的话般一声闷响与“咕咳”声先后在房间内回荡。
还不知道发生什么事的护卫们凭借着本能朝声源望去。
首先是闷响。可以听得出那是什么手枪内部子弹离开枪膛，并通过消音装置极大程度削弱了声音后才发出“噔”的闷响，单是从少女的姿势就可以分辨出声源是谁。
此时少女双手伸展到与肩膀同高，可以轻易辨认出的XD手枪抓在左手中，枪口外明显看到细长的消音管与灰色的青烟往上飘动。
少女到底什么时候举起手枪的？
这一疑问同时出现在护卫们的脑中。
顺着消音管所指的方向望去，只见一名己方的护卫平躺在地上，胸口心脏位置多了一个小洞——恐怕是贯穿了心房，强大的压力迫使血液不断以立体喷泉的样子涌出。
“你，你竟敢……”
首先反应过来的是肥肉，他顿时暴跳如雷，摆出惊恐的表情往后退。
无视了周围同样因为惊恐而没有动静的护卫，关珂直接开口：
“我只问一次，佣金，给，还是不给。”
“我，我给，我给还不行吗？求别杀我。”
看来是个废物，关珂轻啐一口，向他靠近。
肥肉战战赫赫的伸手摸向腰间挂着的麻袋，想要取下来。
眼看着关珂逼近自己，他突然改变了想法，摸向麻袋的手迅速往麻袋旁边悬挂的口袋抽出一把匕首，破音大喊：
“去死吧！”
匕首飞出。多年来的经验告诉关珂这个距离根本无法完全躲开，但他还是凭着本能做出的反应让前行的身体往右边倾斜。
感受到手臂上带来的刺痛是瞬间的事，但好在匕首上没有带毒，只是皮肤被划破而已。
关珂没有停下脚步，反而是跨开了步伐举起拳头朝肥肉的胖脸打去。
倾注于拳头的力量撞向肥肉的脸，产生惊人的冲击力仅仅只是将肥肉震退几步。
“噗咳——你这混账！”
好不容易支撑住肥胖的身体，他的全身开始涌现出让人恐惧的力量，似乎有什么东西附身，然后借由他的身体显示出神力——
不过一拍，恐惧的力量便消失了，感受到无法再次使出神力的肥肉惊讶的望着前方，他的视线稳当的放在无感情波动的少女身上。
“什么……”
“我早就想问了，猪肉到底能榨出多少猪油，猪油的价值可以换多少烧酒？”
趁对方注意力放在少女身上的时间关珂来到肥肉身边，不知是想要对谁说，总之就是在喃喃自语。然后百般无聊的将小刀送入肥肉的头部。
“你太小看杀手的能力了，在珍姬的「禁忌」下所有的神力都是无效的。喂，这个给你们，去寻找一个好点的贵族侍奉吧。”
从肥肉腰间挂着的麻袋中拿出了佣金的部分便抛向了围住他们不敢乱动的护卫们，示意让他们当作什么都没发生的离开。
护卫们将视线落在麻袋上好一会才争执起分成并拧着麻袋从房间退出。
对于队友和肥肉的死亡似乎都很会做。
这是好事。
关珂收起佣金，瞥了眼肥肉。
“任务完成。要回去了，姬——这里交给帕来处理。”
◇
名为关珂的二十岁男人与被叫作珍姬的同岁女生。
两人一组的「残酷杀手」。
他们以双方的默契度与佣金任务打交道——也是背负着某种使命的存在。
◇
望着走远的两人，不知何时隐匿起来的人戴着一顶斗笠靠在门上，扫视了一圈室内躺在血泊中的两个人，仿佛是看到了某种期望般抬起头。
“也许，他能证明我……”
