雪妖精為何會拿起槍

柯露卡•阿伊諾有許多東西能引以為傲，其中一個就是她那銀白色的長發。

她穿着雪鞋奔馳在白雪裡，一頭迎風飛舞的白髮像精心擦拭的銀器般閃閃發光。那模樣連沉默寡言的祖父看了都讚美不已，說她像是雪中的妖精。

她的祖父是獵人，常常帶着她一起去打獵。

祖父本領高強，不用散彈槍只要一發子彈就能打下王絨鴨。她對祖父的本領引以為傲，認為在這薩米地方，甚至放眼全芬斯歐蘭共和國（芬蘭）也無人能出其右。

王絨鴨的羽毛價值不斐，要打下鴨子又不損其價值就只能瞄準頭部。要瞄準那在天上飛時移動迅速、在地上又會左右擺動的目標。而且還得從不會被膽小鳥群注意到的遠距離攻擊，光是這些就足以想像他有多厲害了。

不過，她的祖父曾說：

「不要把我捧得太高啊！柯露卡。這種程度對咱們薩米人，甚至是對全芬斯歐蘭的獵人來說都是稀鬆平常的事。」

原來薩米的獵人們都這麼厲害！柯露卡馬上信以為真、大為吃驚。不過同時也噘起嘴對祖父的謙虛表示不滿。

「你果然是雪妖精、是冬之女王的眷屬啊！」

「冬之女王？」

「對啊。冬之女王最喜歡有自信跟炫耀自己真本領的人了。她總是煽動、唆使男人做些魯莽的挑戰，就像你爸爸一樣。」

柯魯卡不明白為何爺爺像是對自己發怒一般地說著，她一時手足無措。祖父看了連忙恢復溫柔的語氣對柯魯卡道歉。

「對不起，你還小我不該對你說這些。」

柯露卡雖然年幼卻也感受到祖父話中的惆悵，立刻將剛才的不愉快拋諸腦後。

「爺爺，爸爸在女王那裡嗎？」

「嗯～應該是吧。搞不好他在遺世獨立的妖精鄉（@遺世獨立的理想鄉）里過得很快樂呢。」

「這樣啊……」柯露卡回應了苦笑中的祖父。為了要排除侵蝕着祖父的寂寥感，柯露卡提出了一個好點子。

「爺爺，你教我用槍好嗎？」

「你為什麼會想玩那種東西啊？女孩子就要像個女孩子，玩洋娃娃之類的才對。不然，下次我買一個給你吧。」

「我才不要什麼洋娃娃……槍比較好啦！要是我變成用槍的高手四處炫耀的話，冬之女王一定就會來找我、帶我走對不對？到時候我就可以拜託她讓我去找爸爸了。」

「沒那個必要！那種事你媽媽去做就夠了！」

對父親失蹤后不久也銷聲匿跡的母親，祖父只對柯露卡說：「她去找爸爸了。」

「我也要去，我要把爸爸跟媽媽帶回來。」

「沒那個必要！爸爸的事就交給媽媽就行了。那女人一定可以解決的。你不要擔心，她可是想殺都殺不死的。」

第一次聽到這種話的柯露卡，碧眼為之一亮。

「媽媽有這麼厲害喔？」

「對啊。你媽媽可是個女魔……不、女中豪傑，簡直讓人以為她是雪之女王啊。」

祖父說柯露卡的母親雖然不是薩米人，不過和丈夫一起狩獵時總是能打下各種獵物，展現出連當地獵人都讚嘆不已的本領。在他們夫妻手下，別說是王絨鴨，連駝鹿或是馴鹿也是手到擒來。

「他們實在很厲害，總是打一大堆獵物回來。」

「決定了！我也要變得跟媽媽一樣！」

「不行！只有那個絕對不行！」

「為什麼？」

寡言的祖父在說了聲：「你還太小了！」之後就不肯再告訴她母親是個什麼樣的人。

不過，像是做為交換，他答應教柯露卡用槍。但要她對着薩米諸神起誓，只有在自己目光所及之處才能拿槍。之後祖父終於准她練槍。

不知是因為血統還是良師的教導，柯露卡很快就成為了射擊高手。

跟祖父一同打獵總是能陸續獵到駝鹿跟王絨鴨。

「爺爺是薩米第一、我是第二！」

越來越美的柯露卡變得更加自傲。她像小時候那樣不斷地和周圍的人比試、勝過他們。也一直保持着驕傲的態度，希望讓冬之女王能注意到她。

當然她也很清楚，這樣的舉動會讓其他人都把她當成驕傲又古怪的女孩。但這也是無可奈何的事。畢竟當其他女孩子都還在談論花、剌綉或是戀愛時，自己卻和男孩們混在一起，較量狩獵或是射擊的技巧。

很快的其他人開始這麼批評她。

「柯露卡像男孩子一樣。」

「她很囂張。」

其他女孩看到男孩子氣的她就在背地裡損她。她們正處於性徵開始明顯差異的年紀，對柯露卡不讓鬚眉的本領是既羨慕又反感。而柯露卡的美貌和秀髮更招來許多無謂的嫉妒。

小時候的決心，似乎會對長大后的思考或行動留下深刻的影響。柯露卡將纖細的自己隱藏起來，裝出一副爭強好勝的樣子，在少數理解她的人和眾多敵人的環繞下長大。

亭亭玉立的柯露卡站在鏡子前注視着自己。

白銀似的及腰長發是她的驕傲，得到祖父誇獎、眾人稱道。覺得這頭長發礙事還是頭一遭。她一邊惋惜地梳着頭髮、一邊盯着鏡子，對面的十七歲美少女也看着她。

雖然是自吹自擂，但柯露卡從各個角度看都很漂亮。細長的眉毛、眼睫、雙眼皮及瘦尖的下巴、染上淡淡粉紅色的雙頰和櫻桃般的紅唇。

這種程度的美貌或許只要一個微笑，就能迷倒所有的男人。現在她能理解祖父為何說她是「雪妖精、是冬之女王的眷屬。」但想要假扮成男人的話，就得在外觀上下點功夫了。

“嗯～…又大了……到底要大到什麼地步嘛……真是的……”她開始為自己傲人的胸部纏上繃帶，最近還感覺越來越緊了。

大約五年前開始成長、有着美麗曲線的胸部得用繃帶緊緊纏起，水蛇般的細腰腰只要穿厚點應該就能矇混過去。唯獨頭髮，不能再留這麼長。

過去柯露卡和祖父一起沿着卡累利阿地峽追蹤獵物時，曾經有一陣可怕的哀號、苦悶的吼叫，乘着風鑽進她耳中。

少女渾身顫抖的理由卻不是因為嚴寒。她問道：

「爺、爺爺，那是什麼？那裡是地獄嗎？」

柯露卡所指的卡累利阿地峽彼方，依稀可見蘇利沃斯聯邦和自己國家所建的綠色與灰色建築物。柯露卡聽到的嚎叫似乎就是從那裡傳來的。

這是柯露卡展現出天賦才能的一刻。

祖父發現她擁有「能見常人所不能見、聽常人所不能聽」的靈媒體質，不禁為之瞠目。然而他哼了一聲，似乎是為了孫女第一次聽到的卻是這種鳥事而覺得不值。

「照基輔羅斯（基輔羅斯公國：俄羅斯舊稱）的傢伙們的說法，那裡好像是勞動者的樂園。」

「那為什麼會有那麼痛苦的叫聲呢？」

「柯露卡你要記好了。這世界上有些人嘴上說的跟手上做的是兩回事。有一堆騙子會跟你約定，承諾給你幸福這類不可能辦到的事，讓你做一場美夢，但實際上只會帶給你痛苦。你要學會分辨這種人的智慧才行。」

柯露卡不安了起來。她對於自己是否能具備那樣的智慧一點信心都沒有。

「很簡單。那種人大都會叫別人不可以做某些事而自己卻去做，然後再找一堆理由解釋。他們都很擅長說謊，所以不要從話語去判斷，要觀察他們的所作所為。」

「你是說像奶奶那樣，叫我不可以偷吃蜂蜜可是自己卻偷偷吃，那樣子嗎？」

祖父這下露出了困擾的表情。要是認同了柯露卡的話，那絕大多數的大人都算是壞人了。

「……呃，這個嘛，有些人特別過分啦。像奶奶那樣算普通啦。」

「我懂了。可是為什麼神會造出那樣的人呢？」

「造出他們的不是神，應該是惡魔吧。」

在那之後，柯露卡就深信國境的另一側是惡魔之國。

當然長大之後的她，已不再覺得國境另一側是童話中的惡魔國度，不過那天聽到的哀號與悲鳴依然回蕩在她耳邊。也就是說，她重新認識到國境對面不是地獄，而是一個能若無其事地折磨他人，由人所統治的國家。

祖父總是對她這麼說：

「我一直在後悔，當你展現出靈媒才能時，應該帶你去別的地方才對。應該要讓你感受到、看到更美好的東西才對。可是你卻感受到了恐懼，這份感覺今後可能會束縛你的人生吧！」

祖父擔心的事果然成真了。當鄰國基輔羅斯打算并吞芬斯歐蘭時，柯露卡恐懼不已。所以她決定要挺身而出、奮戰到底。

她的好友都勸她不用扮成男性也一樣能戰鬥。事實上還有一條參戰的路。那就是成為女性國防支援人員，負責擔任傳令或後方工作。例如製造防寒用的毛衣、治療用的繃帶或是在軍工廠協助製造武器。其中一位有絕對音感、彈得一手好康特勒琴的朋友，就因為防空部門的聽音手不足而志願從軍。

的確，只要是能幫助戰爭進行的行為都算是戰鬥。儘管如此柯露卡還是希望拿起槍參戰。因為她的絕活就是射擊。

她已經有本事在兩百公尺外一槍打落王絨鴨。祖父過世之後，薩米地區的第一把交椅就是她。而薩米第一就是芬斯歐蘭第一，所以她當然有義務要上戰場戰鬥。

既然不會綁繃帶也不會織毛衣。那唯一能做的，就是用高超的射擊本領去教教那些旁若無人的毛子（註：芬斯歐蘭人對基輔羅斯軍士兵的蔑稱。）。讓他們明白挑錯找碴的對象，然後把他們轟出國境。

「頭髮再留就好了。」

柯露卡下定決心抓起了梳妝台上的剪刀。

咖嚓的一聲和斷髮觸感，深深地刻進她的靈魂。

看着剪下的銀白髮束，雖然不舍卻有些自豪。

*  *

「克魯克·阿伊諾，十七歲沒錯吧？」

「是的，克魯克·阿伊諾，十七歲。」柯露卡使勁從丹田擠出低沉的嗓音，免得被發現是女兒。

芬斯歐蘭共和國的徵兵年齡是十七歲，服役期間是三百五十天。退伍後到六十歲為止要以後備役的身分備戰。

脖子周圍空蕩蕩的讓人感覺特別冷，她只好翻起領子。頭髮剪短后露出的後頸自己看來倒有幾分魅力。

她探出上半身要求對方訂正資料。

「我的姓是阿伊諾，只有一個a……」

自從四代前的祖先拼錯名字硬是不肯承認之後，他們家的姓氏就變成這樣了。所以她很習慣到處糾正別人。

事務官「啊？」了一聲皺起眉頭改了過來。

「好了，拿着這個到隔壁去。」

募兵站的負責人只瞥了柯露卡一眼就把文件交給她。從這一刻起，柯露卡就成了芬斯歐蘭共和國國防軍的小兵。

過程比想像中還簡單讓她有點失望。要說她做的事就只有把出生證明上的性別和名字刮一刮，再把名字改成男性的而已，實在沒什麼技術性。幸好她選擇了離首都較近的拉多加·卡雷利亞管區的募兵所而不是熟人很多的薩米。她本來還想了許多被問到身為薩米人卻要從軍的借口，不過通通都沒有派上用場。其實，只要看看四周就知道為什麼不會被詳細詢問了。因為募兵站里塞滿了來自全國各地的男人。

「請問制服要去哪裡領？」

柯露卡問事務官。不過那男人連頭都沒抬，一邊忙着寫文件一邊應道：

「現在沒有那麼多衣服可以發給每個人。下一個！」

柯露卡穿的是爺爺生前的衣服。

這身裝扮穿去打獵是綽綽有餘，可是既然要去打仗她還是想穿軍服。倒不如說穿了軍服才會有自己從軍、夠格當個軍人的感覺。

募兵站里擠滿了人，大家的氣息都混在一起令她作嘔。不過唯獨這件事非問個清楚不可，所以她硬是抵抗着人潮一邊大喊：

「那、人家……不對，難道我就穿這樣下部隊嗎？」

「混帳！你們這些還沒受訓的菜鳥哪能上戰場要先去新兵訓練啦。到時候會發給你們國防軍的徽章，總之先把它別在顯眼的地方。必需品晚點就會分批發給你們啦。」

就這樣，柯露卡搭上北上的裝甲列車去接受最基本的訓練。