約定之日，無意外的來到了。
距離任務結束只剩27小時左右的時間。
今天不做出了斷的話，柳葉明就會因為點數不足而遭到淘汰。
感受到額頭上冷汗滴落。
害怕。
有那個閒情的話就趕緊去找人對戰啊！
白鴿慵懶地飛向藍天，翩翩振翅的微風下掉落幾片輕柔白羽。
「唉，好好的遊戲幹嘛搞出那麼多事啦。」
希望之泉依舊被玩家圍繞，說也奇怪，遇到怪人怪事的人好像只有柳葉明而已，玩家間都沒傳出什麼奇怪的情報，頂多就是膩了、好無聊這類無關痛癢的評論。
這令他感覺很不是滋味，但也不覺得說出馬尾女或小丑的情報能對遊戲有所幫助。
或許不是沒人說，而是說過的人都被處理掉了。
潛行系的VR就是這樣，心跳脈搏這類私密情報都被外人所掌控，說不定連思想或言論都被監視著。雖然無法確定事實真相，卻也無法否定那樣的可能性。
得過且過，將那些額外情報鎖住，照預定步調進行遊戲也不賴吧。
至少他還有莉櫻和咲涼陪著，目前的生活怎麼想都不算差。
越想越可悲的感覺，單純的遊戲能搞成這樣人心惶惶真不簡單。
「小葉！」
「嗯？喔！怎、怎麼了？」
「你在發什麼呆啊？換我們囉。」
莉櫻和咲涼的視線由下往上看著，柳葉明抓抓臉頰，平時的他並不想錯過和莉櫻相處的機會，但今天就像暑假最後一天，必須趕緊將作業做好，導致他心不在焉的。
「我只是在思考，人為何要互相傷害呢？」
「因為你沒錢啊。」
「這結論真是一針見血……無法反駁。」
三人來到噴泉周圍，拍拍雙手。
「三百點，一天增加一百的話也不錯了。」
柳葉明看看手機，雖然只是稀少的點數，卻也正好保住柳葉明能夠有一敗的底線。
「一萬點！果然不會到我手上啊，一樣三百點。」
「今天我是兩百點了……」
平凡無奇的開場，沒有誰突然獲得大獎這回事。
和昨天不同，今天是吃過早餐來參拜的，所以接著是自由活動時間。
「那麼小葉該怎麼辦？你到現在只有2600點而已，必須再贏三個人才行。」
「果然還是要上大街挑釁之類的吧，話說任務失敗會退出遊戲也只是我們自己的猜測，實際上可能不會怎麼樣呢？」
「你要賭嗎？」
「不想。」
當眾人還拿不定主意該如何往下一步的時候，數量龐大的逼逼聲同時響起。
整個城鎮的手機就像收到了地震警報，不約而同發出通知聲響。
不只柳葉明拿出手機，整個公園、整個城鎮、整個遊戲中逗留的玩家都在差不多的時間拿起手機。
是一封簡訊，點開來就看見華麗的圖案和斗大的海報文字。
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活動預告：螺旋塔Lv.2。
《塔之守護獸》神級降臨討伐任務。
活動期間：距離活動開始剩餘48小時，將持續為期一週。
參與資格：完成螺旋塔Lv.1。
任務報酬：Coming soon！
※沒有完成螺旋塔Lv.1的玩家，將直接退出遊戲，還請玩家注意。
螺旋塔Lv.2為玩家分級挑戰制度，級別具體如何分配將於螺旋塔Lv.1結束後說明。
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「先放玩家戰來戰去之後又要手拉手進行討伐任務啊……至少不用再煩惱生存點數的問題，或許不錯吧。」
「分級挑戰不知道是什麼意思。」
「不會把我們拆開吧？」
咲涼表情略顯不安的疑問，低戰力又不善表達的她沒有任何自信能和陌生人相處。
「我們都是同公會的成員，怎麼拆也不會讓我們拆散吧，那樣組公會就沒意義了。」
「唔嗯，說的也是。」
「咲涼，妳不能老想著自己沒有誰就不行了，要對勝利有更多渴望。要想著贏啊，太消極很容易就被積極的人幹掉了。雖然妳對勝負看得很淡，部分原因是加入遊戲的動機本身就很淡泊，但妳後來不是也下決心要努力了嗎？那就該好好努力，不要像個缺愛的國中生一樣老想些自虐的負面思想。」
莉櫻很難得的訓出一長串話，她什麼時候變成老媽子那樣的心靈講師了啊？柳葉明感覺的到莉櫻對咲涼非常關心，昨晚兩人應該聊了不少吧。
「對、對不起，我會努力改進……希望吧。」
咲涼雖然表面上很愧疚的樣子，但實在感覺不出有想積極改變自己的慾望。
一個人長年累月養成的個性本來就不是能輕易改變的東西，莉櫻沒有責備這樣的咲涼，只是輕輕的撫摸咲涼的短髮。
「今天要不要分頭行動呢？畢竟需要生存點數的人只有我而已，目前我們的等級和金錢也都不低了，莉櫻和咲涼可以去休息沒關係。」
「那樣也好，連續兩天都熬夜讓我有些睏。」
「對不起。」
「嗯？小葉幹嘛道歉？是我自己想熬夜，又不是被你拿槍指著腦袋逼的。」
「謝謝。」
「唔，這還差不多。」
「那咲涼……」
「我跟莉櫻一起休息，跟著柳葉反而會讓你感到不自在吧。如果要我單獨行動更不用說，我會怕。」
咲涼對著柳葉明苦笑，她最擅長也唯一會做的事情就是隨波逐流。
害怕單獨行動、害怕被人丟下。
這樣的咲涼真的會為了摸摸長得像布娃娃一樣的使徒而報名這個遊戲嗎？
或許另有隱情，柳葉明和莉櫻都不是喜歡窺探別人隱私的人，所以咲涼自己不說的話也沒人會勉強她說。
「雖然不好意思，但咲涼說的沒錯，旁邊有女孩子的話我會不好意思跟人約戰，搞不好會被眼紅的人暗算呢。謝謝妳們，真是幫大忙了。」
「小葉有這麼纖細嗎，是說時間不早了，你還是快出去吧，記得要回來吃晚餐喔。」
「我會一邊在腦中想像妳們為我加油的樣子一邊努力的，那麼回頭見囉。」
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想要最迅速找出願意PK的玩家，首先到酒館之類的地方找找有沒有整天喝酒的醉漢之類。
抱著想要速戰速決想法的柳葉明，決定先到商店街的酒館蒐集情報。
雖然按照遊戲原本的玩家選拔標準，要出現這種頹廢者的機率應該是很低的。
不過進入遊戲之後，感覺營運的態度並不如表面上那麼嚴謹，還有些坑玩家的色彩在。
畢竟期限快到了，街道上的玩家比前兩天還要多出許多，時不時就會有人出現傳送鬥技場的特效，在人行道上憑空消失。
「好熱鬧啊，感覺就像有什麼祭典似的。」
許多玩家都是有說有笑的對談，不少人為了即將到來的大型活動感到興奮。
這三天的時間對玩家來說確實挺沉悶的，果然還是要有大事件才像是在玩遊戲吧。
有像情侶一樣的玩家，也有像是小學生糾察隊那種感覺的團體。
「話說，我現在才發現男女比例蠻平均的耶，營運有篩選過嗎？」
一般網路遊戲，男女比有四比一就算是女生很多的遊戲了，不過《幻想召喚》是手機遊戲，能夠吸引的客群應該比網路遊戲更廣。這次是試辦性質的實體活動，並非來者不拒，因此男女比例有特別控制過的話並不奇怪。
從住宅區剛步入商店街時，柳葉明觀察到街上的男女比例差不多一比一。
如此健康的比例對玩家來說玩起來也比較起勁，柳葉明想著想著又想到昨天和他對戰的武近宗，既然女生這麼多的話，再追其他的人不就行了嗎，何必那麼死板呢。
畢竟不是本人，只是旁觀者說的風涼話罷了，柳葉明不再多想。
自從進入遊戲，柳葉明大部分時間都是和莉櫻一起度過，之間還多了咲涼。像今天這樣單獨走在大街上算是第一次，雖然第一天剛開始他也是獨自行動，不過當時只是從酒館走到公園這麼一段短小的路線而已。
雖說報名限制在十六歲到三十歲，不過實際上整個街道的玩家都集中在差不多年紀。
看起來都跟十七歲的柳葉明沒差多少歲數，也可能是遊戲把外觀修正的比較年輕了，柳葉明的玩家外觀就和現實有些不同，但差異不大。
柳葉明站在擠滿人的酒吧門口，推開沒有固定住、會往回彈的小木門。酒吧裏頭飄散的不只酒香，還有茶和果汁的味道在空氣中混合，形成一股奇妙的香味。
「那麼，該找誰好呢。」
穿著黑色薄外套和黑色運動褲的柳葉明先到櫃檯點了杯烏龍茶，拿著比右手還大的透明馬克杯坐在櫃檯的高椅上環視四周。
並沒有什麼醉醺醺的玩家，雖然有喝酒的人，但神智看起來都很清楚，不像是喝上火的人。
看來營運的篩選條件不是寫在紙上而已，多數玩家的表面都挺正派的。
這個發展對於想輕鬆取勝的柳葉明反而不利，容易挑釁而且實力偏弱的玩家就不好找了。
「嗯？那是？」
柳葉明啜了小口茶，透過眼角餘光看見酒吧的角落聚集著部分人群圍觀
「來喔！來看喔！還沒有湊齊五千點的玩家，現在有輕鬆賺取點數的機會囉！」
旁邊像是主持人的矮個子男性興高采烈的拍手，吸引酒吧裏頭眾人的目光。
不只柳葉明，許多視線看向正賣力吆喝的阿拉伯風格的奇裝男子。
前方圍住的人牆擋著，柳葉明根本看不見最裡面的活動，於是他起身一一撥開呆站著的玩家。
「不好意思，借過一下。」
來到了人牆圍著的地方，一下子就明白過來。
最中間的桌子正準備舉行扳手腕比賽。
身材瘦弱的男子坐在其中一邊椅子上，好整以暇的活動手筋。
「我來說明一下，現在我身上的生存點數有十萬點，那邊那個小哥也是十萬點。如果有人能夠用板手腕比賽擊敗他，我們會迅速幫忙湊齊五千點。但是相對的，如果輸給了小哥，就必須把使徒送給我們。」
原來如此，超級不對等的比賽方式。對於只有一個使徒的玩家來說，把使徒交出去就跟點數歸零一樣，是個風險太大也沒多少好處的活動。
雖然不知道設計這個活動的人在想什麼，總之不可能會有人上鉤吧。
周遭的玩家你看我、我看你，沒有人願意踏出一步來進行風險這麼大的遊戲。
「哎呀，看來沒有人願意比呢。說的也是，乍看之下這個活動的風險實在太高。」
阿拉伯風格的矮子男做出誇張的嘆氣手勢，完全看不出沮喪的樣子。
「但是，你們真的這麼害怕嗎？看看這位小哥，一副文弱書生的模樣，完全不像是扳手腕很強的角色喔？」
身穿橘色T-shirt的瘦弱男對此並沒有做出反駁。
「我真的超弱喔，大概比一般人還弱個幾千倍吧。」
甚至還自己做出這樣的補充，怎麼看都很詭異的雙人組不斷推銷自己有多弱雞。儘管如此，周遭的玩家也興致缺缺，開始有人離開回到自己座位。
「那我來和你比吧！」
過沒多久居然真的有人提出比賽的要求，柳葉明私下猜測他根本是和他們同夥的暗樁。
「喔喔喔喔喔，第一位挑戰者出現了！來喔來吧，刪去無聊的自我介紹，我們直接熱血的開幹吧！」
「好啊！我的點數已經有四千了，老是打打殺殺的會感到疲勞，偶爾這樣也不錯吧！」
戴著棒球帽的少年，一本正經坐到對面的位置上伸出右手，準備和橘色瘦弱男比賽扳手腕。
「預備備……開始！」
棒球少年只是稍微加重手中的力道。
「啊喔，我輸了，哈哈。」
就將對方的手腕扳倒，少年輕鬆獲得勝利。
「咦？我根本沒有出力啊。」
演得太假了吧，柳葉明感覺不出這兩人裝成這樣究竟有什麼企圖。
「這位客人，那麼請跟我對戰吧，只要一下子就行，我會馬上投降的。」
矮子男和棒球少年從酒吧消失，柳葉明感覺他差不多該認真找尋下一戰的對手了。
「喔喔，真的一下子就認輸了耶！太好啦！超輕鬆的完成任務啦！」
矮子男和棒球少年非常迅速的從對戰狀態回歸，棒球少年興奮得又叫又跳，看起來是真的很高興。
「還有沒有人想要輕鬆湊滿五千點呢？不用擔心會輸啦，看他這樣弱不禁風的樣子誰都能贏噢！」
雖然還是很可疑，不過下一個挑戰者立刻就出現了。
「咦，那個是……」
淡金色的長髮紮成一束馬尾在頸後上下抖動，個頭約160公分的身形，紫色大衣的下擺隨著步伐搖晃，大衣下的黑絲襪包覆著纖細長腿。
稚嫩臉蛋卻有異常成熟的嗓音。
「下一個換我吧。」
是馬尾女！
錯不了，眼下這個準備和人比賽扳手腕的女人就是前天和柳葉明廝殺的馬尾女。
她似乎沒有注意到正站在旁邊的柳葉明。
說起來，前天對戰時，馬尾女似乎說過『真正的我』這類令人摸不著邊的自言自語。
馬尾女，很明顯是造成某些事件的關鍵人物，至少近宗是這麼說的。
柳葉明思考著該怎麼辦，要在眾目睽睽之下揭發她嗎。
只會被當成神經病吧，一個弄不好還可能被馬尾女纏上，那就得不償失。
「那麼，預備備……開始！」
第二場扳手腕開始了，馬尾女稍微看了下對面的橘衣男。
之後也是很輕鬆地獲勝了。
「阿呀，我們又輸啦哈哈，恭喜這位小姐，我們會負責幫您將點數衝到五千以上！」
矮子男色瞇瞇的搓了搓雙手，湊上前和馬尾女一同確認她的生存點數還剩多少。
「兩千，真是太好……啊不是，還差三千點的話，要不要再等一位客人呢？進行雙人對戰能夠比較快的累積點數喔，當然我們不會勉強，妳可以自己做決定。」
「好啊，沒問題。」
怎麼看怎麼怪的發展，柳葉明忽然有不祥的預感，必須趕緊離開這裡才是上策。
「那麼有沒有人要跟著這位小姐組隊呢？點數最好是和她一樣兩千左右的，這樣發送起來比較方便，至於扳手腕就不用比了，直接當作你贏了吧。」
原來如此，柳葉明總算明白了對方的企圖。
這麼明顯的偽裝，應該是不會有人上當了。
假裝要放送點數給一般玩家，實際上就是想找個對手進行雙人對戰。
雙人對戰的規則，勝利的話一個人能獲得三千點的點數，輸了的話則會減少四千點。雖然點數會累積的比較快，同樣也會損失更快，所以沒什麼人想打。
畢竟遊戲已經進行到了第三天，晚上又開啟篩選活動逼迫低階玩家進行對戰，要找到只有一千點的玩家可說是少之又少。
相較之下要找出點數落在兩千到四千的對手就多了，只是單人對戰的話，就算贏了也無法獲得對方的使徒。
但是進行雙人對戰的話就能把點數兩千到四千的對手淘汰掉，直接獲得對方的使徒。
這就是他們的目的，以拙劣的扳手腕比賽、明顯的放水行為包裝得亂七八糟的行動。
就是想釣出願意和他們對戰的玩家而已，幹什麼這麼麻煩啊。
「嗯……好像沒人要跟小姐組隊耶，小姐你有熟人在場嗎？不然妳留個名字等一下，我們先解決高分數玩家的需求再呼叫妳。」
真是廢話，全世界都知道你們絕對會翻臉了，誰還想跟著起鬨。
「有的喔，我的男朋友就在旁邊而已啊。」
劣質鬧劇也差不多看夠了，柳葉明轉身準備離開。
柳葉明的左手被抱住，整個手腕被埋入意外有料的雙峰。
「老公——你幹嘛走這麼快啊，我們不是約好了要一起晉級嗎？」
馬尾女抓住了正要離開的柳葉明。
Shit，柳葉明在內心暗自叫罵。
