颜如玉恍惚之间，无法感知时间和空间的存在。她只是隐约发现，混战渐渐消退，戈培尔他们似乎不见了。颜如玉急速地喘息着，就好像周围的空气都被什么抽干一样。她的视线变得模糊，周围的事物看得不太清楚。
随着时间的流逝，颜如玉开始有了正常的感觉。胸口的疼痛渐渐出现，呼吸转趋稳定，视线也变得开始清晰起来了。她一下深呼吸，终于全部的感觉都回来了。
她发现自己躺在草地上。周围状况凌乱，但已经没有了混战，戈培尔带来的队伍也全部不见了。只有吴雪明跟向日葵关切地看着自己。
“太好啦……！你终于醒来了！”向日葵眼泛泪光，表情欣慰地大叫道。
而吴雪明还是一如既往地表情冷淡，就像一块雕塑一样。他淡淡道：“小心。别乱动。”
颜如玉摸了摸自己的胸口，发现上面有些布条缠了起来。
“我……这是……怎么了……”
向日葵道：“混乱之中你被……刺中了，是他救了你……”向日葵指了指吴雪明，“好在伤口不深，没伤到心脏，不然……”说到这里向日葵哭了出来。
颜如玉在吴雪明的搀扶下坐了起来。她整理起思绪，回忆之前发生了什么。她被戈培尔用匕首刺中了胸口，然后失去了意识。这过程中到底过了多长时间颜如玉也不知道，但看样子应该才过不久。可惜戈培尔等人已经离开了。
“看样子他没有下狠手……”颜如玉自言自语道。
这个时候吴雪明拿起一个东西道：“不。他的力度很猛。明摆着要置你于死地。”颜如玉看清楚那件东西，不禁吃了一惊。
那是苏菲亚给她的那本笔记本。现在笔记本上沾满了血迹，以及上面穿了一个大洞。
“刚好这本笔记本在胸口附近才减缓了。”吴雪明道。
颜如玉叹了一口气，心想没想到一个习以为常的举动居然救了自己一命。
就在这时候，伊丽莎白飞到了他们的所在地，并降落在地上。她表情紧张地道：“怎么了？！你没事吧？”
吴雪明简单地把情况说了一遍。伊丽莎白松了一口气，道：“大伙已经朝着汇合点去了，你们也快点动身吧。”
“汇合点？”向日葵不解地问道。
伊丽莎白道：“其实这种情况我们也有准备……在附近一个隐秘的地方有个汇合点，如果这个分基地遭到袭击不能再待的时候，就会前往那里暂避。那里有些物资可以暂时补给。但是即便这样也还是没料到会是这种规模的袭击……”伊丽莎白说着，表情变得十分忧愁。
颜如玉问道：“大家……都没事吧？”伊丽莎白点了点头，道：“学生们都没事，最多只是轻伤。最严重的算是亨利吧，不过只要好好治疗，多半也会没事。可是……”
“怎么了……？”向日葵紧张地问道。
“……紫蝶跟赫尔墨斯下落不明。很有可能他们还在基地的废墟中……”
颜如玉他们不禁往远处的基地废墟望去。之间此时的基地已经变得破败不堪，钢筋水泥就像一滩被捏碎的橡皮一样堆在环形山的中心部分，周围还有许多碎片瓦砾。看样子说是被轰炸过也一点不过分。
气氛一下子降到了冰点。大家心里面都有话，但是都说不出来。
伊丽莎白率先打破了沉默。她道：“比起他们，还存活的人更加优先。走吧，别在这里感伤了。敌人还在附近，不清楚他们会不会折返。”
颜如玉等人点了点头，这才不情愿地开始跟着伊丽莎白撤退。
※※※※※※
眼前这个地方简直就像是学校的低配版本。连布局也一模一样，但是因为空间没学校那么大，因此大家都必须挤在一起。可能是因为这个汇合点原本并不打算容纳那么多人，房间的配置并不多，差不多把女生分配完之后就没有了。男生们只能在咬牙切齿地睡在走道或者别的公共空间里。不过也因为大家比以前更加亲密接触，一开始的恐惧和紧张很快就消散了，反而使学生们更加团结。
但是这并不表示没有隐忧。因为凯文发现，无论如何都联系不上总部。伊丽莎白猜测，这是因为总部的位置也暴露了，他们应该也在紧急撤离，所以没空联系他们。
“在这里住上百号人对物资的消耗很大……我们的食物大概还能撑半个月。之后会怎样，我也不好预测……”凯文看着电脑上预测的结果，不禁眉头深锁，表情忧郁。
伊丽莎白同样也是脸色凝重。她情不自禁地低声道：“如果布伦希尔德在的话，她就能够用机密线路直接联系总部……”
“但是连她也被抓走了。”凯文道，“我们中了所有不利的条件，就好像上天注定一样……”
伊丽莎白正色道：“没什么是上天注定的。我们要想到解决办法。”
凯文看着伊丽莎白，知道她话中有话。作为她的青梅竹马，从小一起长大的同伴，她甚至伊丽莎白不是第一次遇到这种情况。多次遭遇险境的她已经形成了一种自我保护的反应。但是眼前的困境也让凯文想不出有什么更好的话来，因此他只能沉默。
“是不是只要找回校长就能解决问题……？”
颜如玉的声音突然闯进了伊丽莎白他们的思维当中。伊丽莎白惊讶地回头看着她道：“你来这里干嘛？”
颜如玉身上还绑着绷带。她走路有些不稳，只能一拐一拐地走到伊丽莎白的身边。她道：“我只是刚好路过……抱歉，偷听了你们的对话。”
伊丽莎白叹了口气，道：“已经无所谓了。反正这件事迟早都要说的。瞒着反而可能会造成不好的后果。”伊丽莎白接着道：“你刚才说的那句话是什么意思？你觉得我们有办法去把布伦希尔德找回来？”
颜如玉有些紧张，说话变得小声了一点。她道：“我也不是百分百有把握……但是听到你这么说之后，我脑海里灵光一闪，想到了一个办法。”
“什么办法？”伊丽莎白追问道。
“我不知道怎么形容……你就当我认识一个人，她刚好有些势力，可以查到『独一城』内的事情。如果……如果校长是被抓到『独一城』内的话，或许她就能查到一些相关信息。”
伊丽莎白一脸狐疑道：“你认识的是什么人……慢着，就假设你能查到，之后要怎么办？”
颜如玉正色道：“我们去把她劫回来。”
伊丽莎白惊讶道：“你疯了？！凭我们的实力怎么可能？！就算布伦希尔德真的在『独一城』，那可是『独一城』！凭我们现在的实力怎么对抗『焚书处理局』？”
颜如玉反问道：“除此之外我们还有别的更好的办法吗？”
伊丽莎白厉声道：“你这是在冒险。”
“『说书人』做的事情就是在冒险。”颜如玉道。
这句话让伊丽莎白一时语塞。颜如玉接着道：“我知道我没有十足的说服力……因为连我自己都无法知道最后结果是怎样。但是有些事情我觉得不能因为有危险就不去做。”
颜如玉缓步走到电脑屏幕前，缓缓道：“之前我让向日葵暴走的时候，我曾经感受到这个宇宙中所有谜因的存在……那是一种无法形容的感受。但是有一点我从这些谜因当中学到了。以前的我因为害怕受伤，害怕失去，所以一直在逃避……但是这只让我失去更多。经过向日葵那次的事件，我开始懂得了一些道理，那就是相信自己所选择的一切。可怕的不是冒险时所伴随着的关于失去的风险，而是当你不相信自己而驻足不前时所无形失去的东西。比如勇气，比如希望……比如自由。”
颜如玉面向伊丽莎白，一脸正色道：“你教过我，‘谜因是信息的基本，只有当你去认知的时候谜因才会产生作用’。为什么谜因是这样运作的？因为只有当你相信这个宇宙的时候，这个宇宙才会赐予你一切成功的条件。”
伊丽莎白没有说话。她紧皱眉头，盯着颜如玉一动不动。颜如玉也看着她，一句话都不说。在旁边的凯文气氛尴尬，不知道说什么好。
良久，伊丽莎白才打破沉默：“……你先说你的计划吧。唉，该死的。”
颜如玉惊讶地笑了起来：“你……同意了？”伊丽莎白道：“我反驳不了你。如果当所有办法都用尽的时候……剩下来看似不可能办法，就是唯一的办法。”伊丽莎白顿了顿，“……这句话是别人教我的。总之你说吧，只要不是愚蠢到没边的，兴许也是不错的办法。”
颜如玉开心地笑了起来，赶紧道：“其实……其实我说的那个人你们也应该认识。她的名字叫莉莉丝。”
“原来是莉莉丝？”伊丽莎白奇怪道：“你怎么会认识她？”
“她……是我同父异母的妹妹。”颜如玉尴尬道：“某些原因，她继承了我父亲的遗产，现在是『独一城』的权贵之一。我听说她还有份赞助了『所罗门书友会』，所以应该也会跟你们有联络。”
“是的，她也算是我们的赞助商之一。”伊丽莎白道，“不过真没想到你跟她居然是这一层关系……说起来也是她通知我们『所罗门书友会』的位置暴露的，希望我们前去支援。也因此救了你回来。”
颜如玉内心突然闪过一丝疑惑。莉莉丝为什么看上去都在这些事件的背后？但是她没心思去细想，只是在这里留了个心眼。她继续道：“对对对……她应该会知道最近『焚书处理局』的动向。”
“可戈培尔是『焚书处理局』的局长，莉莉丝怎么可能知道他的行踪？”伊丽莎白道。
颜如玉面有难色道：“我只是直觉觉得她会知道……具体是不是，要问过才知道……”
伊丽莎白叹了一口气，道：“凯文，连通上了吗？”凯文早已经在敲打着键盘。他一脸轻松道：“没问题，这里的设备保密得还不错，能连上一直在用的保密线路。不过对方会不会接我就不知道了。”
话说到这里，通讯界面突然显示“已接通，数据传输中”的字眼。这表示成功连接上了。
“哎呀，没想到『说书人』的诸位竟然会联系上我呢。请问有什么可以帮到你们？”
没想到莉莉丝正坐在画面中央，一脸优雅地喝着茶。她说话的口气一如既往的气定神闲，但在颜如玉他们看来又未免有些过于客套，反而有种疏离感。
“是我，莉莉丝。”颜如玉坐在了电脑前，认真地说道。
莉莉丝只是稍微看了看颜如玉，表情不见得有什么惊讶。但她故作惊讶道：“真是令人惊讶呢。这不是我的好姐姐吗？请问您为什么会在这里？这对于我来说真是猝不及防，如有不周请见谅。”
“客套话就别装了。莉莉丝，我要知道最近『焚书处理局』的局长戈培尔的行踪。”
“我的好姐姐，您突然问这个问题让我好生为难。这种事情身为一介平民的我，又怎么可能知道呢？我的好姐姐，您是不是问错人了。”
颜如玉厌倦她的阴阳怪气，厉声道：“莉莉丝，别再跟我玩这种无聊的游戏了……你如果真的什么都不知道，还会四处帮助反抗军吗？”
莉莉丝优雅地啜了一口茶，才缓缓道：“姐姐您真是严厉呢。我就算神通广大，也不可能预先知道您会问我什么吧？我只是在趁着这段时间查询啦。”
接着莉莉丝正眼望着屏幕外的颜如玉，露出一抹阴险的微笑道：“姐姐，有一句古代谚语是这么说的——‘天下没有白吃的午餐’。妹妹我想要说的是，如果我帮您这次的话，我又有什么得益呢？别介意我说得那么直白。”
颜如玉沉思了一下，道：“戈培尔背地里做的事情你可以全部都知道。”
“哦？”莉莉丝的表情变得有些高兴，“姐姐您打算做的事情……莫非是……”
“没错。”颜如玉道，“他抓走了我们很重要的一个人。我们要去把她抢回来。这肯定会闯入到什么机密的地方吧。而且说到底……他为什么会抓走我们的人本身就很值得……玩味。”
“可是——我的姐姐，恕我冒昧——可我又怎么能相信你能办到这些事情？”
“你之前说过『兵』一旦突入敌人的阵地就会变成强大的棋子……现在我明白你的意思了。莉莉丝，别装了，你一直都在利用我。我们现在……不过是在互相利用而已。”
莉莉丝浅浅一笑，不置可否。下一瞬间，一些数据从莉莉丝那边传了过来。凯文赶紧接住了这些数据，并开始解析。
“希望姐姐您能平安归来。”莉莉丝说完这句话，她又将红茶送进了嘴里。不知此时她喝到的红茶究竟是怎样的滋味？
※※※※※※
“最近一周内，戈培尔都待在『焚书处理局』的地下实验室内，除了偶尔出来解决一些日常事务外便一直窝在里面不出来。之前他曾经从『独一城』外带来了一个容器装置，里面装着某种神秘物体。至于是什么内容，由于戈培尔做了很严密的保密工作，因此外界无法得知。因此推测地下实验室正在研究着这种神秘物体。根据有限的线报表示，戈培尔和他的手下带了几乎能用半年的后勤物资下实验室，所有的实验室工作人员都限制了出入。因此预测在未来半年内，戈培尔都不会现身。”
莉莉丝传来的情报总结起来就是这样。而颜如玉和伊丽莎白商量定，将会在一周后开始行动。因为他们的物资只能支撑半个月也就是两周左右，如果再晚的话恐怕会多生枝节。
但是一周的准备时间也实在够呛，颜如玉他们不得不发动全部学生来准备行动的物资以及装备。即便如此，临时找来和制作的装备依旧非常有限。甚至还不如一个中小型的反抗军。
抛开这些问题，还有关于人选的问题。
伊丽莎白已经事先声明她必须参加。因为在这里，只有她的战斗经验最丰富。而颜如玉在强烈的争取之下，也会参加到行动中来。既然颜如玉会去，吴雪明自然会跟着前去。凯文本来也想一起去的，但是伊丽莎白说以防万一，他要留下来照顾大家，因此只能担任远程通讯支援。
只有颜如玉他们三人肯定不够，只能在学生里面挑了。优秀的谜因能力者不是没有，但是对颜如玉来说，她觉得优先选择和自己长期相处惯的人。伊丽莎白也同意颜如玉的意见。
“纯粹从谜因能力者的角度来看，越是熟悉的人对于各自的谜因流动会更加顺畅。这就是为什么『传承者』多数都会有自己固定的『咏诵者』。”伊丽莎白道。
于是，她们找来了满月、向日葵，以及天仓佑子。
“这真是个胡闹的计划！”天仓佑子面带惧色道。
“这真是个胡闹的计划！可是我喜欢！”满月兴奋道。
正当天仓佑子准备一巴掌拍到满月的后脑勺时，伊丽莎白道：“这不是你们必须要答应的事情。你们可以拒绝。”
“我……我……”向日葵突然举起手来，羞涩地说道：“我……我……可以！”
天仓佑子惊讶道：“唉？！小葵，你……这可是很危险的呀！你不害怕吗？”
“我害怕……非常害怕……”向日葵颤抖着身子道，“可是小玉让我知道了害怕逃避是不行的……我……不想再逃避了……”
天仓佑子一时语塞。满月道：“我嘛当然想去啦！不过得看佑子，她要是不去我也没辙就是啦。”
天仓佑子竟急得脸红，不知所措地四处乱看。伊丽莎白便向天仓佑子道：“佑子，你有什么担忧，不妨说出来。”
天仓佑子长舒了一口气，才说道：“我既然留在学校，就不曾想过要逃避。我知道有天我也会走上战场的。只是我在担心……我是否胜任……”
“佑子！你是我见过最努力的人，你的才能无人可比。”颜如玉道，“你怎么可能会不胜任呢？”
“没错。天仓佑子，”伊丽莎白道，“你的成绩很优秀。尽管老实说你还有些缺点，但是我相信你能克服。”
天仓佑子看了看颜如玉和伊丽莎白，又看了看满月和向日葵。她抿了抿嘴唇，然后说道：“好吧……我参加。”
“这件事怎么能少了我呢？”
突然一把温婉的男声从颜如玉他们的背后响起。大家惊讶地望过去，竟然看见了赫尔墨斯正站在房门处。
“赫尔墨斯，你怎么……！”伊丽莎白惊叫道。
赫尔墨斯一脸微笑地走了进来。他的样子活像个照顾贵族的管家。他优雅地微微鞠躬，道：“抱歉，吓到大家了。”凯文奇道：“你难道……从废墟里爬出来了？！”
“抱歉，并不是。”赫尔墨斯道，“严格来说，此时的‘我’并没有离开这个小型基地。我一直呆在这里。”
“你的意思是……”颜如玉问道。
“在下是谜因反应自律性守护机器人，制作代号『MRH-MK32』。”说道这里他又微微地鞠了个躬，“在下专门负责照顾和保护布伦希尔德大人。为了防止意外情况的出现，我还有许多个身体藏在各个基地当中，一旦身体陷入行动不能的情况，距离最近的那个身体就会自行启动。不过因为这次情况有些特殊，我的数据转移比预设的要慢一些，因此现在才出现跟大家打招呼，真是不好意思。”
此时凯文惊叫起来：“原来你就是藏在地下的那个密室里！难怪那个房间的密码是独立的，我怎么也开不了。”
“是的，您说得没错。”他又鞠了个躬，“另外，那里还有些供我备用的设备，大家可以取之使用。”
※※※※※※
大家跟随赫尔墨斯来到了那间地下密室。在那里，一台虽然显然已经铺上尘埃但还算保养得好的飞行器赫然停放在中间。凯文看到后双眼发光，简直就像男孩看到了心爱的玩具。他高兴道：“这是渡鸦式战巡飞行机，我只在总部见过！你们知道吗，它可是有着最新型的XCV-74矢量引擎，输出功率是我们常用飞行器的5倍！而且它还有强大的反侦测能力，以及极为罕有的光学迷彩系统……”
“够啦，我们只需要知道它能不能用。”伊丽莎白吐槽道。
在这间密室的一脚有一个圆柱形容器打开着，那便是赫尔墨斯的藏身之处。在容器旁边的支架上摆满各种枪支弹药，虽然有些时日了，但绝大部分都能使用。最奇特的是武器支架旁边还挂着一套完整的FFG战甲。
“这是旧式的FFG……”伊丽莎白道。
“这是『说书人』以前在某次行动中缴获的战利品，因为还能使用所以就当成装备放在这里了。”赫尔墨斯道。
颜如玉走了过来，仔细端详着这套FFG。看尺寸她应该也能穿得下。于是她说：“这个……这套战甲能不能给我穿？”
伊丽莎白愣了一下，道：“也不是不可以……可是你没用过，要学会使用可得花些时间。”颜如玉赶紧点头道：“我会努力的！”
突然，满月怪叫起来：“唉！这套战甲的头盔总觉得像某个东西……嗯……我在漫画里见过的东西……”说罢，她捡起了地上的一块碎石头，在战甲的头盔处画了起来。
“白痴！你在干嘛！”天仓佑子赶紧喝止道。但为时已晚，头盔上已经画满了各种线条。满月一边画一边喃喃自语道：“好像是一种动物来着……有鹰的翅膀，又有狮子的爪子的那个……什么来着。”
颜如玉恍然大悟道：“……狮鹫？”
“对对对！就是那东西！”
说罢，满月停下了手，这套战甲的头盔上就出现了一个鹰头的样子。虽然是用简陋的石头粉末画成的，但看上去还有模有样。
“死猴子！你到底在干嘛啦！怎么可以在装备上乱画！”天仓佑子说着，正想用衣袖去抹掉头盔上的粉末。但是颜如玉制止了她。颜如玉微微一笑，道：“不，不用擦，这样很好。”然后颜如玉转身望向满月：“满月，我能拜托你一件事吗？”
“嗯？你尽管说呗！”
“帮我在这套战甲上画出一只狮鹫来。”
※※※※※※
紧接着是密锣紧鼓的准备和练习。因为这支小队刚结成，大家还没形成默契，只能用短时间的高强度训练来弥补。颜如玉训练如何使用战甲，向日葵训练和伊丽莎白如何唤醒谜因能力，大家忙得焦头烂额。
终于，迎来了最后一天。第二天就要出发了。
“训练就到这里吧。今天大家要充分休息好，明天就要行动了。”
在伊丽莎白的一声呐喊后，大家各自散去。只有颜如玉留了下来，她坐在阶梯上，看着楼梯拐角处墙面投影出来的落日沉思。伊丽莎白看见她这般样子，也默默地坐在了旁边。
“紧张吗？”伊丽莎白问道。
“有一些……”
“尽管放松就好了。”
颜如玉面向伊丽莎白道：“谢谢……伊丽莎白老——”
“叫我伊丽莎白就好了。或者叫我丽兹……”伊丽莎白突然转口道：“其实我不喜欢这个简称，可是凯文那家伙叫开了，大家都这么叫。”
颜如玉微微一笑，道：“那我叫你艾莉，你觉得怎样？”
“也不错。”
“那……你叫我小玉就好了。小葵她们也是这么叫我的。”
伊丽莎白回望了颜如玉一眼，脸变得有些微红。她有些口吃地说道：“啊……嗯……。私底下的话，这样叫也好。”
气氛变得有些尴尬。两人都没有接着说下去。
突然，伊丽莎白说道：“你知道当初为什么我不答应你留下来吗。”
“诶？”
伊丽莎白双手环抱着双腿，脸埋在膝盖上。她有些小声地说道：“因为……因为你的脑波跟我以前测出来的非常像。我不想……你会跟我有着一样的遭遇。”
“…………。”
“我爸爸是一个小型反抗军‘号角’的领袖。我从小就在他的耳濡目染之下学会了战斗。可是有一天，『焚书处理局』前来扑灭我们，我们的同伴非死即伤……我爸爸也在这次行动中被他们抓走了。而抓走他的人……就是戈培尔。”
伊丽莎白继续道：“那时候的我无助，彷徨，不知所措……我能理解那种感受。那是一种比死还要恐怖的感觉。但是，只要踏进这个世界，我们就必须面对。”
说到这里，她望向颜如玉：“而你有条件避开这一切。不需要跟我走上同一条路。”
不知为何，颜如玉此时突然有种“啊，果然她跟我年纪差不多”的感觉。之前伊丽莎白的感觉都像是个大人，一个严于律己的大姐姐。但现在，一个平易近人，有些胆怯又有些温柔的形象取代了她对伊丽莎白原本的看法。
“不，我不会走上同样的一条路。”颜如玉道，“或者这么说——有一条新的路就在我们面前。那是一条虽然令人恐惧，但充满希望的路。你和我，都会在这条路上前进。”
颜如玉站了起来，不知哪里来的风吹起了颜如玉的长发。她用手压住头发，望着墙上的夕阳，轻轻说道。
“我们……会朝着明天进发。”
