“你是为了什么才去当关宁铁骑的？”
墨君又想起了燕子对他说的话。
他离开那破旧的巷子已经很久了，内心也久久不能平复。天下太平，盛世安宁，这样的景象对墨君来说似乎遥不可及，他想象不出来这样的情景，一直以来他都是独自一人，外界的一切都与他关系不大。
‘还有，保护吗？’
墨君没有想保护的人，他唯一尝试去帮助的女孩死了，这让他对于保护别人这件事没有信心，甚至抵触。再者说，他也没有什么理由去保护别人。
相反，杀人的时候墨君没有犹豫。杀掉那两个土匪的时候是这样，杀掉阿九时也是这样，为了生存，墨君打猎了不少动物，当他夺去它们的生命时，没有动摇，但对人也是这样，就太奇怪了。
墨君也知道，自己很反常。反常到他自己都为之厌恶。
马蹄声起，尘土飞扬。
墨君被这突如其来的声音惊吓到了。
“你就是朱墨君吧。”
骑在马上的是一个陌生男人，看装束应该是关宁铁骑的一员。他把腰牌展示给了墨君看，然后说：“请跟我走一趟吧，我们将军找你有要事。”
“可我还有任务在身……”
“没有关系，我会让其他人替你办的，”那人想了想，又说，“千宁先生也在那里等你，说有要紧的事情找你。”
这么说完，那人从马上下来。
“嗯，好。”
墨君同意之后，那个人就这样牵着马带着墨君前进，还频繁地向身后的墨君那张望。是不是因为他知道自己不会骑马所以才特地牵着马带自己走呢？墨君这样想，可他总觉得有点奇怪，因为那个人看自己的眼神让墨君一阵刺痛。
“怎么了吗？”
“啊，没什么，就是怕你走丢了。”
那人轻轻一笑，面容缓和了不少，把手里的画像藏得更深了些。
墨君跟在那牵着马的男人身后，不一会儿就走出了巷道，紧接着又穿过了几条街道，几番周折后，他们终于到达了最后的目的地。墨君还不熟悉燕京的城市结构，但他总觉得这个男人带着自己饶了不少远路，一路上很少有见行人。
“就是这里了，请随我进去吧。”
墨君眼前即为将军府。这是栋雄大的建筑，单一扇宽大的正门就显露着威武气派的样子，大门前有几阶小的石梯，石梯两旁分别有栩栩如生的石狮坐镇。墨君不由得在心底感叹，这就是京城啊，与乡下地方差太远了。
男人走上前，手握门前圆环，叩响大门。
大门打开，应门之人与男人四目相接，寥寥数语之后，大门便完全敞开，与墨君想象中相悖的是，那名应门人穿的并不是一身素袍，而是盔甲。
“不用感到奇怪，这里是将军府，随时都要保持警备状态，像我这样穿着盔甲的家丁不在少数。”应门人说，“快进来吧，将军和千宁先生都在等你。”
墨君犹豫着，他的内心对此似乎有些抵触，虽然他说不上是哪里奇怪，但还是让墨君犹豫了不少时间。可是此时此刻，墨君是必进不可了。
当墨君走入府内，当即问：“千宁先生在哪？”
然而话音还未落，大门已然关闭，发出一阵闷响。
沉重的响声宛若信号，刹那间整个府上的房门都纷纷开启，数十名全副武装的士兵从各个房间涌出，顷刻杀气弥漫。
墨君还没来得及理解事态，身体就已经先做出了反应。他的右手猛然握住汉剑之柄，只这时他才发现自己没有办法把剑拔出来。
因为一只手抵住了他的剑柄。
这几秒的耽搁足以致命，数把长刀已经架住了墨君的身躯，让他无法动弹。余下的几十名士兵则手持兵器，把墨君团团围住，确认墨君无法反抗之后，抵住墨君剑柄的男人对站在门前，把墨君引进来的两人点头致意。
“副将，接下来该怎么办。”
士兵里有个人向男人询问，这个男人就是齐欢。
“先把他带到将军面前吧。”
齐欢淡淡地说。
“你们，在做什么——”
面对这突然的变化，墨君只能这么问了。然而，谁也没有回答他的问题，下一刻，他的颈部就被齐欢的刀柄所击，黑暗蒙上了他的眼。
“干得不错。”
没等齐欢把昏迷的墨君送到周泰山面前，周泰山自己便先过来了。
“将军大人！”
“行礼就免了，把他带去刑部，”周泰山说完，望向身后的千宁，“老友，别忘了我和你说的事。嗯，赶紧回去吧，天色不早了。”
“……”
站在周泰山身后的千宁暂时不语。他想，或许周泰山做的事也不算错，妖怪是危险之极的异物，人类只要稍有放松它们就会引来灾祸。
千宁悄悄地望了倒地的墨君一眼。
但，这就算对了嘛？先皇若也是抱有这种错杀一千不放一个的想法，那就别说结界了，九姬能不能活下来都是问题吧。
哎，罢了。现在还是先静观其变，不再提这事为好。
“将军，请留步。”
千宁正色道。
“还有什么事吗？”
周泰山转过身，他的眼神仿佛在告诉千宁说，关于墨君的事已没有商量的余地。
“我有一件东西想要交给大人。”
千宁从衣物中取出一支短笛，把它交到周泰山手中。本来这支短笛裂成了七八块，但千宁花了九牛二虎之力用浆糊把它粘了起来。
罪人之遗物躺在周泰山的手心里，昨日情仇仿佛都已作古，剩下的只有回忆。
“谢谢。”
“那我先走了。”
“好。”
韶华散，笙歌止，在那斜阳的余晖中，千宁听见一位老人幽幽的哀叹，伴随着那孤单的背影，逐渐远去。
※
漆黑的夜，
稀少的星，
没有光亮，眼见所见皆为黑暗。
融化的雪，
褴褛的衣，
失去温度，血肉身躯慢慢冰冷。
狭小的笼，
孤单的人，
回忆起那半开玩笑的温柔威吓，伴随着从无尽深渊中走出的黑影化为最恐怖的咒语。
那面目可憎的妖怪，就站在铁笼前，长舌从铁笼的缝隙里钻入，缠在笼中人的脖颈之上，似要其窒息，或身首分离。
……
墨君从噩梦中醒来，浑身被汗水淋湿。过了好一阵，他才从惊愕中恢复过来。
心情平复下来的墨君，发现身上被绑着锁链。他被锁链捆死在墙上，铁锈味飘进他的鼻间，这刺鼻的气味渐渐让他的头脑变得清醒，他又看到自己的脚踝处被上了脚链，双手也铐在一起，还有满地的污渍。
墨君已经动弹不得了，尽管如此，四肢酸麻的感觉如同万蚁噬心，墨君还是努力换了个还算舒服的姿势。
为什么，又变成了这样？
“我，什么也没做啊。”墨君小声地说，他的嗓子明明很好，声音却变得那么沙哑。
从什么地方开始出错了？
墨君回忆着，所有的记忆都指向了一个点，就是在郊外发生的那一件事。如果那件事没有发生的话，或者说是墨君没有去管的话，就不会变成这样了吧？墨君的潜意识里已经认为是自己的那副模样被人看到了，才会被关起来的。
和那个时候一样啊。
以前他为了救那个女孩儿，成了那人不人鬼不鬼的样子，那个样子似乎被村中的哪个人看到了，而在发生那件事后，他就被村民们活活捉住了。这一次，也是如此，不过，应该是九姬看见的吧，那个时候她是不是在装睡呢？
不管怎样，最后的结局都是一样的，那就是自己被捉住关起来了。
监狱过道里，幽暗的灯火闪烁着。借着微黄的光芒，墨君清楚了一件事，那就是这里并不是用来关押犯人的地方，要问为何，那就是在对面监狱的墙壁和地板上，全是大面积的爪痕，咬痕，甚至被烧焦、侵蚀的痕迹。
虽然那间监狱里空无一物，但墨君已经明白了，这里十有八九是用来关妖怪的地方。这个事实恰好印证了墨君的胡思乱想，让他的心渐渐沉入海底。
“关灯！”
从遥远的地方传来谁的话语。然后，在这监狱过道的墙面上无数勾连相接的符文发出光芒，一瞬间，风吹过，吹灭了点点星火。
黑暗，锁链，狭小的空间。
宛若开启潘多拉之盒的条件已然集齐。
“不要……”
墨君简直就像被丢弃在夜里的小孩子一样，只能喊出无助的语言。
“不要，不要过来！”
在幽深的黑暗里，墨君看到了一只巨大的妖物，它像人类一样站立，一双手满是尖锐的利爪，而它畸形的嘴里伸出长长的舌，唾液四溅。它慢慢的走进，慢慢的走进，它把手压在墨君的肩上，它的舌就快要刺进墨君的脑子里。
不过，那只是单纯的幻觉而已。
只是这幻觉却是无可磨灭的阴影。有人说过，妖怪，是以人类的恐惧而活的怪物，它们存在的意义仿佛就是在人的心中刻上名为“恐惧”的感情。
“啊——啊——”
粗重的喘息声，锁链“铛铛铛铛”的响声，就是对这句话的肯定吧。
墨君大汗淋漓，那些锁链因为他的挣扎而在他的身体各处烙下了深红的伤痕，尽管这样墨君还是不断地挣扎着，就好像他再努力一下就能挣脱这坚如磐石的锁链一样。
“呼哈，呼哈……”
墨君的瞳孔放大，他的眼里映着的只有黑色，但他却在直面着梦魇。
“要乖乖睡觉哦，不然的话……傲因会把你抓起来哦，妖怪最喜欢不听话的孩子了。”
曾几何时，墨君的母亲，那个名叫楚墨的温柔女性，就是这样哄年幼而调皮的墨君睡觉。
然后终于在某一夜——在墨君被村民粗暴的对待，锁紧笼子里丢进荒郊野岭时，他见到了，那个名为傲因的妖怪。
“不要……不要！”
墨君狂蹬着腿，像要就这么往后退一样，但锁链阻碍着他的行动，在他的腿上留下深红的烙印。
“你在害怕吗？”
“哈……哈……”
那不夹杂任何情敢声音，却让墨君冷静了下来，不知何时，牢房内已是灯火通明。
这声音就像楚墨用那句话惹得年幼的墨君失声痛哭后，所安慰的另一句话一样：“啊，啊，别哭了，别哭了……没事的，爸爸会保护我们的，对吧。”
墨君抬起眼眉，那一头秀长的银发再一次出现在他眼前。
“大人，您有什么想问的就赶紧问吧。”
站在牢房外的九姬轻轻的点头，同时她又说：“拿点水来吧。”
狱卒眉头一皱，但还是照办了。没多久狱卒便拿来了一碗水，但看他的架势是要把水直接泼在墨君身上来让墨君清醒。
“把碗给妾身。”
话是这么说，九姬却是直接把碗抢了过去的。
“锁，打开吧。”
“大人，太危险了！”
“妾身，在你的眼中不也很危险吗？”
九姬头也不回的说。她平平淡淡的语调才最为可怕，让狱卒瞬间紧张起来。
“你，一直在发抖呢。”
狱卒一时说不出话来，沉默过后，狱卒还是打开了牢门，退到一边。九姬默默地走了进去，把碗放在墨君嘴边。墨君看看九姬，九姬也看了看墨君。
“……没有毒。”
九姬一本正经地说。
“呃——”
墨君的喉咙干燥的让他说话的声音都沙哑了不少。
“……不会下毒的。”
九姬继续一本正经地说，她刚才听见墨君在说些什么，但没有听清。
“有，有点远，喝不到。”
这一次，九姬听明白了，她有些尴尬的把碗口直接抵在墨君嘴唇上。
清水入口，涓涓细流从墨君口中流了下去，润湿了他的咽喉，一碗水下肚后，墨君激烈地咳嗽着。
等到咳嗽声停息后，九姬低声说：“你知道自己为什么被关起来吗。”
墨君沉默以对。
“户部查不出你的户籍，”见墨君不语，九姬便自顾自的说道，“也查不到你父母的户籍，户籍是人类身份的凭证，而你没有，所以，你被抓起来了。”
墨君惊讶的看着九姬，因为这与他所想的原因出入太大。
“你是人吗？”
“……是的。”
墨君重重地点头回应，尽管锁链勒得他脖子生疼。
“如果你真是人类的话，那就应该会有户籍，我会让他们再查查的。”
九姬一边说着，一边背对着牢房外面的狱卒，她从怀中拿出一块用纸袋包着的烧饼，小心地绕开铁索塞进墨君的衣服里。墨君呆呆地看着九姬把烧饼塞进自己衣中，一时愣住了。
“趁热……吃吧，别让人发现了。”
是啊，烧饼真的很热。热到即使隔了层衣也能感受的到，不，与其说热，不如说是烫吧，真的，烫到墨君难以忍受，鼻子一酸。
他用不可思议的目光看着这个蹲在他面前的少女，基于怎样的原因，又是为了何种目的，让她这样对自己？
“妾身，其实与汝很像也说不定……其实汝已经看过妾身的那副身姿了吧，即便如此，你也不曾害怕过妾身。”
九姬缓缓起身，她就要离开了。
“你一般待我，我也就一般待你了。”
牢门上锁，狱卒领着九姬离开。在那漫长的走廊中，九姬忽然回望了一眼，那个少年害怕的模样，又与曾经的自己何其相似呢？
待到他们离开半晌后，符箓再次闪烁在这走廊中，黑暗来袭，一切再次归于沉寂。
记忆中的梦魇又一步步地逼近了，这一次，它止步于牢门前。墨君缩在角落里，不去看它，他用尽各种方法，各种手段，费了九牛二虎之力二虎之力才把烧饼拿了出来——还好墨君的手不是被反绑起来——烧饼还有些热度。
没有光亮，墨君就寻着香味咬下去，一口口的要在烧饼上。面粉的味道与少女的体香萦绕在墨君的唇齿之间，他的眼角划过泪珠，滴在上面，与这香味交融。
“谢谢。”
再无他人的寂静牢房里，不时传出道谢的声音。
