八、小玉公主的请求
十分钟后。
“欢迎您的到来，皇女亭玉。”
艾克罗伊德老爷向亭玉鞠躬行礼，亭玉的脸一红，小心翼翼地伸出了手。艾克罗伊德老爷微微一笑，便礼貌地轻提她的指尖，自己屈膝半跪，握手轻吻。
“……”
阿索尔震惊地看着自己的父亲行此大礼——以艾克罗伊德家的地位，整个日曜联邦需要父亲这样做的的只有首相豪特莱斯一人，但他现在却向这位南方公主……
亭玉的脸涨得通红，但也因此将她如玉的肌肤衬得更加俏丽。那头泛光的白金发波光粼粼，边上的卡罗琳始终目不转睛地盯着。
“那个……艾克罗伊德阁下，请称呼我为小玉公主吧。”亭玉轻咳了一声，“皇长兄说，去了一个地方要入乡随俗，北方这边似乎没怎么用过‘皇女’这种称呼方式，通用语的习惯也和我们不太一样……”
“如您所愿。”
“谢谢您，艾克罗伊德阁下。这两位是我的贴身侍官，男孩名为苍义，女孩名为银珠，这一路都是他们在照顾我。”
苍义和银珠没有过多言语，默默地行礼。他俩虽然看着很年轻，但女孩眼中完全没有稚嫩之气，男孩的气场也并不薄弱。
“希望我的儿子没有失礼，小玉公主。这是我的女儿，安娜琳丝·A·艾克罗伊德。”
安娜走上前，轻拉自己的短裙，右脚向后、膝盖弯曲，鞠躬行礼。
“这位则是四大贵族科纳莉亚家的卡罗琳·V·科纳莉亚。”
卡罗琳也以同样的姿势行礼，只不过因为她的裙子比较长，她提起来的幅度明显比安娜要大很多。
艾克罗伊德先生不着痕迹地扫了一眼还在屋内的斯黛拉，她正在努力减少自己的存在感。其实把小玉公主带进来之后她就应该走了，但小玉公主本人说什么也希望她在场，她只好默默地躲在角落里。
“您刚来此地，对我们的情况都不算了解，不知您有没有兴趣参观一下第八军团？”艾克罗伊德先生问道，无视掉阿索尔有点抗拒的目光，“我的女儿一直在此地实习，对这里还算了解，她很乐意带您走走。”
小玉公主一脸崇拜地看着安娜：“真的吗？！我听说四大贵族在北方都是类似于我们皇族的地位，您却深入军队参与工作，如此为百姓着想，小玉甚是钦佩！”
“……谢谢您的称赞，那个……”
“请叫我小玉公主！没问题的！”
“谢谢您的称赞，小玉公主。您想现在就去吗？其实大家应该还在训练，不知道……”
“就现在就好了！”
可能意识到自己有点太热情了，小玉轻咳了一声，稍微收敛了一点：“我是说，请您带路吧，安娜琳丝阁下。”
“叫我安娜就好啦，小玉公主。”
安娜刚迈出一步，小玉又想起了什么，突然转向角落的斯黛拉：“这位小姐！请问您愿意和我们一起来吗？”
“……”
斯黛拉愣在原地，完全不明白这是什么发展。
对上阿索尔、艾克罗伊德老爷、和卡罗琳三人各自意义不明的目光，再看看眼前满怀期待的人，她只好答道：“唔，可以。”
“太好了！我有很多事情想向您请教！首先是关于您如何游刃有余地击败了那些卫兵的事情……”
斯黛拉内心一阵哭号，她能不能别再说了，将军已经要把自己身上盯出洞来了！而卡罗琳则明显咬紧了牙关！
“小玉公主，请您跟我来吧。”安娜及时救场，“两位贴身侍官也请来，斯黛拉，来帮帮我吧。”
说着，她就把这几人带出了屋子，斯黛拉在临出屋之前被阿索尔叫住：“斯黛拉下士。”
她回头奇怪地看着他，又注意到了艾克罗伊德老爷复杂的目光。虽然的确是卡罗琳先向自己发出的“邀请”，但是……
出乎她意料的是，阿索尔仅仅是简单地下了个命令。
“确保她的安全，别做多余的事。”
斯黛拉点点头，行了个标准的军礼便离开了。
艾克罗伊德老爷目光严峻，低声说道：“我说过，不要把公主交给你们特别部队的人吧。”
“我无意欺骗你。“阿索尔直视着他审讯一般的目光，阐述了事实：”但如果你想让公主待在最安全的地方，那就是她的身边。”
“……你如此信任她？”
“她是我的部下。我理应信任她。”
九、小玉公主的兴趣
邻近夏日，第八军团的上午却并不燥热，反而时不时地有小风吹过，太阳也没有到达灼人的程度。
小玉站在瞭望台上俯瞰着下面的风景，忍不住连连赞叹：“就算离校场很远，也能听到士兵们训练的声音呢！大家都很认真也很努力啊！”
“是的，大家都很认真也很努力。”安娜点点头，“其实训练很辛苦的，但是没有人抱怨过。”
“因为大家都深爱着自己的国家呀。”小玉回头，“您也是被这份热情感动了，所以才来这里实习的吗？”
“我……”
面对她的目光，安娜想了想，最后还是实话实说：“其实我是跟随哥哥来这里帮忙的，但是这两年的生活让我学习到了很多，也对大家都有了深厚的感情。”
“是像家庭一样的存在吗？”
安娜暗自惊讶小玉公主的敏锐，答道：“是的。我喜欢大家，所以我想尽我所能去帮助他们。”
说罢，她冲斯黛拉笑了笑，斯黛拉也回给她一个微笑。
小玉似乎相当欣赏她的答案，忍不住赞叹起来：“您是如此善良、强大，我希望我也能成为您这样的人！”
“您过奖了，小玉公主。”安娜行了个礼，“不介意的话，直接叫我安娜就好了。这个……这里是第八军团，又不是皇宫，我们可以放松点。”
“您说的太对了！那请您叫我小玉吧！”
话一出口，她身边的两名侍官直接抗议了。
“殿下！您贵为伊齐王朝的皇女，怎能允许您皇长兄之外的人直呼您的小名！”
“还有刚才也是！即使是北方贵族也不能直呼您的小名啊！”
“……你看，这两人总是反应过度。”小玉摇摇头，“我这一路，光是嘱咐他们不要和路人起冲突就说了几十遍，他们却还是充满敌意地盯着每个来和我说话的北方人，我根本没法好好玩。”
“殿下，您的安全是最重要的，这次您微服出访已经让您的皇长兄很是不放心了，我等若是有疏忽，回去要怎么向他交代？”
“是啊殿下，伊齐王朝的皇族出行最少也是六阵二十八人，您只带了我们两人，历史上都没有这么少！”
“……我知道啦，你们不要再重复了！”小玉无奈地打断他们，“我相信你们可以好好保护我的，而且现在既然来了这里，我们就不会再有什么危险了，对嘛？”
说着，她突然抓过身边斯黛拉的手，自豪地说到：“况且，还有这位小姐呢，我不会有事的。”
她这话再次惹得两位侍官把充满敌意的目光投向斯黛拉。斯黛拉叹了口气，说道：“只要您不乱跑就好，这个军营在山上，出去了离下面的塞席琳城还有段距离，不留神的话挺容易迷路的。”
况且，鉴于之前还发生过安娜被盗贼团攻击的事件，她更不能保证什么了。
“但是，有您在的话就不会有什么问题的，对吗？”
小玉公主炯炯有神地盯着斯黛拉的脸，那崇拜的模样让斯黛拉看得颇为头疼。到底是为什么这位皇女会对自己产生了极强的信赖感啊……
“当然啦，斯黛拉很厉害的。”安娜搂过她的手臂，“斯黛拉保护了我好多次呢，还救了特别部队的大家，小玉公主您尽管放心就好了！”
斯黛拉在心里哀求着安娜不要再说了，这番话已然成功地引起了小玉公主的极大兴趣：“好多次？特别部队？都是怎么回事，请告诉我好吗！”
“……”
斯黛拉心底一沉，感觉她跌进了一个大坑。
十、小玉公主的到访
安娜被叫走后，特别部队的队员们在卡提斯和加尔文的指导下临时补了一些基础训练，没过多久，安娜就回来了——只不过这次她身边还跟了几个人。
“……哇靠？！”
卡提斯看到小玉公主就惊讶得叫出了声。白金发，全大陆只有一家人才有啊！
几名年轻的队员脸红地看着小玉那头白金发和可爱的容颜，小雷更是张大了嘴。
她的头发……好像是在发光啊。
“那个，卡提斯，我想打扰一下。”安娜看向卡提斯，见他点点头便继续说下去：“这位是南大陆伊齐王朝的皇女亭玉，爸爸和哥哥叫我带她在军营里参观，她想先见见特别部队的人。”
“……您好，皇女殿下。”卡提斯简单地行了个南方礼，小玉低呼了一声：“您懂我们的礼仪？”
“稍微知道一点，让您见笑了。”卡提斯笑笑，“大家都是军人，都不太懂什么规矩礼貌，就由我代他们向您问好了。”
小玉盯着他发达的上臂和胸肌，短袖上衣将它们包裹在内，使得卡提斯的厚实的身板十分有型。她忍不住又脸红了。
“……殿下？”
“您真是一位充满了力量的男性啊。”小玉轻掩脸上的慌张，“比我们南方士兵更加强壮、高大的身体……这是怎么锻炼出来的啊。”
边上的贝尔等人听到差点笑出声，如果这位公主有机会见到肯特，会不会直接晕倒过去？
卡提斯尴尬地咳嗽了一声，瞪了一眼边上队员们，问道：“您有什么想了解的？要不要我把小子们拉一排，挨个给您行个跪拜礼？”
队员们内心一阵恶寒，他报复心理这么重吗！
“不用不用，我就是想和大家聊聊天，因为听安娜小姐说，大家都是很好的人！”小玉摆摆手，“而且您的队伍里还有一名优秀的小姐，我想一定是个很厉害的部队吧！”
卡提斯大笑，这小姑娘倒是没什么皇族的架子。于是他让队员们立正站好，便请小玉走过去‘检验’了。
果不其然，相貌比较帅气、身材也比较高挑的布雷特被她红着脸看了很久，看到他想把边上偷笑的贝尔暴打一顿——幸好现在罗杰不在这里，不然八成要被他笑好几天。
所幸的是，小玉没有问什么令人难以回答的问题，而是认真地咨询了训练、执行任务的情况，时不时掺杂着感叹和赞赏。她的两名侍官寸步不离地跟在她身边，见到每一个队员都像是有什么深仇大恨似的，仿佛他们多动一下就要直接打死。
不经意地一瞥，小玉突然看到了小雷，惊呼了一声：“哇！”
小雷怔住，满脸迷惑。只见女孩突然加速冲到了他的面前，他吓得后退了半步，不过小玉及实地刹住了车，径直捧起了他的手：“好可爱的男孩子！”
“……”
众人张大了嘴，两名侍官忙拉回小玉：“殿下，万万不可接近！他是北方人啊！”
“什、什么啦！我又没怎么样！”小雷忍不住抗议道，注意到斯黛拉的目光，赶紧移开了。
“这也是你们特别部队的队员吗？如此年轻，如此稚嫩，是不是还没有成人？”小玉上上下下打量着小雷，他不禁红了脸，点点头。
“我们那边也有很多尚未成人就入伍的少年们！大家各自心怀志向，勇敢地踏入了营地，确实叫人感动呢！”小玉又凑得近了一些，“不过您与他们有些不一样呢，我们那边的男孩子没您这么白，眼睛也没这么大……哇，也没有您这么可爱。”
小雷僵着身体，也不知道说什么好。小玉离他太近了，近到他几乎无法呼吸，而且她还在用热切的眼神从头到脚细细地打量着他，手却完全不想放开他的手臂。
可是周围没有一个人是想来解救他的样子，全都在看好戏。
等等，斯黛拉呢……？！
他鼓起勇气看了一眼边上的斯黛拉，她的表情很复杂，除此之外也没什么特别的表现了。
不知为何，小雷的心里有丝难过。
她好像……一点都不介意？
“说你呢，离殿下远一点！”男侍官苍义突然用力推开了小雷，女侍官银珠则站到了小玉公主前面，二人顿时阻隔了小雷和公主。
“喂！我不是故意的！是她先凑上来的！”小雷说道，“我什么都没做，你们干嘛这么凶？”
“谁知道你对殿下有什么企图？”
“我什么都没有好吗！你们太紧张了吧！大家又都不是坏人！”
“你说什么我都不会相信的。”苍义瞪着小雷，“殿下是尊贵的伊齐王朝皇族，受过伏瑞女神的祝福，哪怕是我们南方的尊贵人家也不应和她有肌肤之亲的，更何况是你们北方的平民。”
“平民怎么了啊？瞧不起平民吗？”小雷忍不住提高了音量，“是她凑过来的，不是我凑上去的！而且大家都是人，有什么区别吗？为什么不让我和她说话？”
“苍义，你又反应过度了，快退下。”小玉拉拉男侍官的袖子，又向小雷道歉道：“抱歉，士兵先生，他和您差不多大，做事容易冲动。”
“我没有冲动，殿下。是他失礼了。”
“我没有！我说了我什么都没做！”小雷激动地大喊，“你们有什么了不起的啊？突然跑过来叫我们所有人都对你们恭恭敬敬的，凭什么啊？管理这个第八军团的是阿索尔将军和教官们，他们才是我尊敬的人！你们根本就不配！”
“……”
众人睁大了眼睛，不敢相信地看着他。小雷喘着气，怒火还在他心中流窜，但对上小玉有些惊慌失措的目光，他突然冷静了下来。
他怎么又……乱发脾气了……？！
而且还是对着南方的公主？！
“咚！”
卡提斯突然用力敲了一下他的脑袋，小雷差点跪在地上。卡提斯按住他的脑袋强迫他低头对着小玉等人，抱歉地笑笑：“不好意思啊！我们的小子就这点不好，分不清场合还爱生气，我替他向您道个歉，殿下！”
“放开我，卡提斯……！”
回答他的是头顶上加大的力道。斯黛拉忍不住走近了一些，因为她看见那个侍官苍义已经手摸上了腰间的双刀，如果有万一，她必须——
“是我应该道歉的，先生！”小玉急忙说道，“好啦，苍义，向人家道歉！是你太敏感了！”
“是殿下您太不注意安全了！您的皇长兄早就叮嘱过您，不要过于相信北方人，也不要相信所有人！”
“苍义！”
“……苍义。”
小玉的劝说似乎对少年没什么用，但当女侍官银珠开口的时候，他的身体显然抖了抖，最后老老实实地开口道：“……对不起，是我太冲动了。”
小雷终于挣脱了卡提斯的强按，抬头怒视着他的脸。谁都看得出来，苍义眼中毫无歉意。
“……喂！臭小子！你去哪！回来！”
小雷不理会卡提斯的咆哮，径自跑出了训练厅。他才不要接受那种敷衍的道歉呢！他讨厌那群人！
“不好意思啊，殿下，这小子之前出了点事，现在情绪不太好。”卡提斯再次拱手行礼表示歉意，“等他平复点了，我把他拽过来亲自向您道歉。”
“不用的，没关系的，是我打扰各位了！”小玉摆摆手，“其实他说得很对，我们这样突然造访，还要求各位对我们客客气气的，确实不太好……不如这样吧，以后您就不要称呼我为殿下了！请直呼我的名字吧！”
“万万不可啊！殿下！我刚才说的您都忘了吗？！”
那边的几人还在争论，斯黛拉有些担心小雷的去向，但因为阿索尔的命令，她又不能随便离开公主，只好犹豫地站在原地。
安娜见她这副模样，便拍拍她的肩：“斯黛拉担心的话就先去找他吧？这里有我和卡提斯他们，不会有问题的。”
“我不是……”斯黛拉顿了顿，其实她真正担心的是那两个侍官，虽然看上去都比特别部队的人要年轻，但实力绝不低。
“去吧，斯黛拉，快点回来就行了。”
于是她点点头，快速跑出了训练厅。走廊没有什么痕迹表明小雷跑去那里了，斯黛拉想了想，决定先去军营大楼的天台看看。
