三、Here's a health to the company
他们连夜收拾东西离开了小屋，迷茫地在街上闲逛。偶尔碰到的地方军会像是没看见他们一样走过，却在经过的时候从鼻子底下唾弃一声“废物”。
街上到处都贴着地方军营救议员的海报，不少店家把报纸摆在门口，并附上不同的赞美标语。
几乎艾希纳的所有人都在称赞地方军的英勇，唾弃特别部队的无能——尽管他们并不知道到底发生了什么。
不过，那又有什么关系的呢？
当第二天早上，熬了一夜的众人准备去往郊外车站购买回程的车票时，令他们意想不到的人出现在了城门口。
卡提斯穿着休闲装，脚踩着大拖鞋，头上还戴着个草帽，像是一名合格的外地游客，神采奕奕地站在队员们的面前。
“嘿，小鬼们，欢迎来到艾希纳。”他笑着吹了一下口哨，“要不要叔叔带你们玩玩？”
“卡提斯！”
小雷惊喜地叫道，走过去和他拥抱了一下。卡提斯用力拍拍他的背，转头看向斯黛拉：“小姑娘不跟我来一个拥抱吗？”
如果是平时，斯黛拉可能会好言拒绝，但现在的卡提斯几乎是她这两周见过的最亲密的人，所以少女毫不犹豫地走了过去，像个小女孩一样扑进了他的怀抱，满心欢喜。
“哎呀……你这么想我啊，嘿嘿，加尔文要是知道肯定嫉妒死。”
“卡提斯，你怎么会在这里？”
“别这么惊讶，布雷特，我是来度假的。”卡提斯挥挥手，“我们那边结束得比较早，阿索尔又批了我的假期，我就来这里看我叔叔了，顺便也看看你们。”
“……哦。”
“别这么垂头丧气的，可真不像你们。”卡提斯用力拍了一下他的后背，“走，叔叔带你们玩。这里什么最好玩，你们肯定不知道吧？”
虽然心有疑虑，队员们还是跟上了他的步伐，几经周转，终于来到了他所谓的“最好玩的地方”——梅芙琳酒馆。
“……”
布雷特气得想揍他：“卡提斯，我们这里有两个未成年人。”
“没事没事，他们喝饮料就好啦。”卡提斯打开门，“请吧，这是个很好的地方哦。”
不像之前斯黛拉去过的那几个酒馆般昏暗，这里非常宽敞、明亮，主厅基本由舒适的软沙发和软垫组成，光是看着就忍不住想扑上去休息。由于刚开门，店员们还在收拾屋子，见到卡提斯，他们热情地打招呼道：“卡提斯！好久不见了！”
“嗯，确实好久了。”卡提斯指指身后有些颓废的众人，“这六个人一人一个房间，可以吗？”
“当然可以了，我叫我侄子带他们去。你的房间还是老地方，去吧。”
几乎没有多想，所有队员们都一沾床就沉沉地睡去。他们已经很久没有睡得这么安稳了，那些非议、纷争仿佛都在梦里远去，再也无法伤害到自己。
晚饭前，他们逐个被卡提斯叫了起来，小雷揉着眼睛顺着楼梯走下来，脚刚踩到地毯上，他就被台上的乐队吸引了。
音乐家们演奏着各式各样的北方乐器，伴随着节奏欢快地踩着拍子。厅内的客人们情绪很高涨，还有女孩在厅中翩翩起舞，无论男女皆身穿华丽的衣服，头戴花冠，像是在庆祝什么最伟大的日子。
见到有新的客人下来，一个吹笛子的少年和打手鼓的男人走过去为小雷独奏了一小段，在人们的大笑声中，小雷不知所措地跟着拍子鼓鼓掌，他们这才放过他。
热情的旋律很快就感染了众人，大厅中的客人们情不自禁地手舞足蹈起来，小雷看见角落处坐着布雷特和罗杰，赶忙走过去坐在他们对面，并努力减弱自己的存在感。
他可是完全不会跳舞、不会唱歌、也不会任何乐器啊……
对面的罗杰轻笑着抿了一口酒，靠在沙发上打量着眼前热闹的景色，感慨道：“嗯，确实是个好玩的地方，大少爷你就不要紧张了，我们给小雷和斯黛拉点果汁就行。”
估计也只有罗杰才能在布雷特的脸黑如锅底的时候还能淡然地和他开玩笑吧。为了不被布雷特骂，小雷果断选择服从：“嗯，我喝橙汁就好啦。”
布雷特哼了一声没说话，仰头灌了一大口啤酒。
其他队员也陆续下来了，斯黛拉最后一个到达，让她惊讶的是，席亚娜正站在厅内一侧的吧台前向她招手。与此同时，小雷也在向她挥手。
想了想，斯黛拉还是走向了席亚娜。小雷顿时有些丧气：“她那么喜欢席亚娜吗……”
“毕竟相处了一段时间，我们明天又要离开了，让她们聊吧。”布雷特耸耸肩，“话说，昨天晚上斯黛拉和你谈了什么吗？”
“……没有！什么都没有！”小雷匆忙摇头，脸再次红到了耳根。
这边，席亚娜将一盘美食推给斯黛拉，大方地说道：“吃吧，今晚我请客，你想喝酒也没关系。”
“唔，布雷特说我没成年，所以不能喝。”
“啧，管那么严做什么，来来来，这里的水果酒还不错哦，我帮你点点……”
“席亚娜！我听见了！不许给她喝酒！”不远处传来布雷特的咆哮，席亚娜撇撇嘴，只好把菜单翻了个面，“好吧，那就苹果汁。”
斯黛拉忍俊不禁，甜甜地笑了起来，放松全身靠在吧台上，像极了一只慵懒的猫。
她们吃得差不多的时候，酒馆演奏的音乐忽然变了曲调，一名身穿红裙的舞女妖娆地转了个圈，用北方古语喊了一声，便随着新曲旋转舞动，她那高亢而富有情绪的歌声也一并响起。
“Farewell and adieu to you, Faerie Ladies,
Farewell and adieu to you, ladies of Faere,
For we’ve received orders for to sail for old Greenland,
And we may never see you fair ladies again.”
这首歌似乎酒馆内的很多人都会唱，女人轻轻地一挥手，那些男人们便敲打着手中的酒杯，一起加入了副歌部分。
“We’llrant and we’ll roar like true Northern sailors,
We’ll rant and we’ll roar all along the salt seas;
Until we strike soundings in the Channel of old Greenland,
From Moonland to Kully is thirty-five leagues.”
斯黛拉听见了卡提斯的声音，发现他正坐在一个显眼的位置唱得最为开心。他的声音带着一点特别的嘶哑，却有十足的感染力，非常动听。
这好像是她第一次听见北方人唱歌。和南方那些哀婉的调子不同，这首歌尽显豪气万千，她仿佛看见了坚韧不屈的北方汉子在海面上扬帆起浪，勇敢地迎向未知的一切。
席亚娜见她盯得出神，便会心一笑：“是首古老的北方民谣，你第一次听吗？”
斯黛拉点点头，她从未听过这种充满了力量的歌曲，也没有见到过这么多人不约而同地大声合唱，明明他们素不相识。
“话说……Faerie，是在说菲尔瑞大陆吗？”
“是啊，这首歌最早是由北方极寒之地出海的船夫传唱的，那时北方人还不知道有南方人的存在，所以将大陆的姑娘们简单地称为FaerieLadies。”
“Greenland和Moonland是什么地方？还有那个Ku……Kully？”
“Greenland是北大陆稍微靠南的地区，因为常年四季如春所以被称为Greenland，应该是离科纳莉亚家的地区比较近。Moonland和Kully都是岛屿，前者现在是黑曜家的领地，后者则是一个著名的港口。”
斯黛拉了然点头，似乎为能知道这些事而很开心。席亚娜暗自好笑，说道：“你回第八军团之后多找些书看看吧，不然以后执行任务都不知道去的是什么地方。”
少女脸一红，她确实来之前不知道艾希纳是什么地方，安娜激动了那么半天她都很迷茫，顿时感觉有些对不起她。
“唔，我知道了，我回去找格兰借几本。”
“卡提斯！唱歌！”
女人唱完一段之后突然叫了一声，乐手默契地变换了曲目，笑盈盈地看着座位上的卡提斯。他无奈摆手想要拒绝，最后还是被他们请了上去。
“哇！卡提斯要唱歌了啊！”小雷惊叫道，“他还会唱歌吗？”
“我记得加尔文提过，卡提斯唱歌很好听。”罗杰轻笑，“今天终于能听到了呀。”
“是啊，在第八军团我让他唱，他说有阿索尔将军在不能唱……”
在众人的掌声中，卡提斯没有多少准备便开口唱了起来，那有些嘶哑的声音在欢快的曲调下，竟有股别样韵味。
“Kind friends and companions, come join me in rhyme
Come lift up your voices in chorus with mine
Come lift up your voices, all grief to refrain
For we may or might never all meet here again
So here’s a health to the company and one to my lass
Let us drink and be merry all out of one glass
Let us drink and be merry, all grief to refrain
For we may or might never all meet here again.”
唱到兴头上，卡提斯走过来拉起了斯黛拉的手，带动她与自己一起跳舞。斯黛拉起初还有些害羞，后来也索性不管自己不会跳舞的事实，胡乱转了好几个圈才停下。
一首歌过后，她兴奋地回到了席亚娜的身边，已然满脸通红。席亚娜为她倒好一杯果汁，感慨道：“你有很好的伙伴呢。”
“是啊，他们是最好的。”斯黛拉一脸自豪，“我最喜欢他们了。”
“……嗯，你也有一名很好的上司。”席亚娜悠悠地说道。
“啊？”斯黛拉错楞。
——她在夸阿索尔将军是好上司？她没发烧吧？
“我知道你做了什么，斯黛拉。”席亚娜凑过去低声说道，“但那位苍狼将军选择替你隐瞒事实，这是很不寻常的情况。也许，他不想失去你这样一位优秀的队员吧。”
“你在说什么？”
“塞席琳城的盗贼团啊。”
斯黛拉握着杯子的手一抖——她，发现了？！
席亚娜盯着她，那双锐利的眼睛只是把她的表情读了个遍，然后眯起透出笑意：“嗯，这个就当是你欠我的好了，我破例不计较。”
“……你不抓我吗？”
斯黛拉很是诧异，毕竟她杀掉的那个数目对于塞席琳警方来说，着实不算个小数。
“你那位上司宁愿跟我吵三个小时都不肯透露一丁点信息，他既然这么护着你，我也没办法了。”席亚娜摊手。
“……”
她好想告诉席亚娜，将军大人只是护着妹妹，跟自己一点关系都没有……
“不过，如果你哪天退伍了，跑来给我当助手，我还是可以考虑原谅你的。”
“这个，我应该不会退伍吧……”
“啊那就换个吧，比如你以后生了小孩，叫你家小孩来当警察吧？”
“……什、你都在说什么啊！”
四、We may or might never all meet here again
特别部队按照计划离开了艾希纳。席亚娜去车站送走他们后回到了市里，想了想，决定先去诺拉家一趟。
如她所想，诺拉正趴在书房打瞌睡。她把女孩叫了起来，诺拉打着哈欠揉着眼泪，睡眼惺忪地望着她：“前辈？你来做什么啊？你不是已经恢复职位了吗？”
“是啊，我来找你。”
“前辈，你现在应该在警察局的办公室啊，而不是来找我……”
“你，你怎么那么多话！”席亚娜掏出口袋中的信件，“这个给你，叫你妈妈买好票，秋天去报道。”
“什么啊？”诺拉疑惑地打开了信件，发现那是一封推荐信，收信方是日曜联邦中央警校，而她自己的名字清晰地落在推荐人后面，引荐人则是席亚娜。
“……”
女孩惊讶地张大了嘴，扶了扶眼镜凑近又读了好几遍，不敢相信地问道：“……前辈，这个是真的吗？不是你伪造的？”
“我伪造这东西干什么？！”席亚娜气得想打她，“每个词都是我亲手写的！你不要就还给我！”
诺拉盯着她，嘴依旧维持着张开的状态，呆滞地摇摇头，随后诡异地笑了起来。
“……嘿嘿，嘿嘿嘿。”
“你……你笑什么？”
“前辈！”诺拉猛地扑到她的怀里，“前辈最好了！我会努力的！”
席亚娜这次没有把她推开，而是拍了拍她的肩，轻声说道：“嗯，我等着你成为一名优秀的警察。”
“嗯嗯，我一定会加油的！绝不会辜负前辈的期望！”
“最好给我直接就进中央警局，否则别跟别人说我认识你。”
“……前辈你怎么能这么讲啊！这个要求也太高了吧！”
“有吗？你都跟着我那么久了，肯定比别人都要清楚怎么当警察吧。”
“我只比别人更清楚怎么犯法了……”
“你说什么？！”
“没什么！”
傍晚，席亚娜在诺拉家吃完饭后才离开。宵禁已经解除，街上多了不少行人，但向来习惯去偏僻地方巡逻的她还是选择了狭窄小路走。
进入某条路的入口处时，席亚娜隐约听见尽头传来了什么声音，虽然不知道是什么发出来的，但向来警觉的她马上掏出了手枪，往源头走去。
突然，她听见身后有脚步声，马上回头，却发现没有人在那边。她正有些疑惑，一把手枪在暗处瞄准了她的身体。
“砰！”
鲜血飞溅，屋顶上的鸟受惊而起。被扫落的百合花瓣轻轻落下，仍泛着馨甜的香气。
或许对于用繁花铺饰屋顶的艾希纳来说，仅脏了这一片花也没什么关系吧。
