萨穆尔正行走在军营主楼的走廊上，垂眼沉思着什么事。
方才和罗杰交换情报，二人一致得出斯黛拉是南方人的结论。
‘南方人的话，她的战斗能力就可以解释了。’罗杰笑眯眯地说道，‘大部分南方人都有特殊天赋与神秘力量，她应该也不例外。’
——但为什么说“算是吧”？
萨穆尔有些疑惑，毕竟现在已经不是那个承认自己是南方人就会被唾弃仇视的年代了，大部分北方人都会对他们十分友好。在日曜联邦境内生活的南方人会有特殊优待，而且具备和北方人相等的合法公民权益。
‘不过，我们的人民还真是大度呢，16年前断罪之战所留下的烙印应该还在吧，今天却愿意援助南方人组建的村子……’
‘因为平民是无辜的啊。’萨穆尔理所当然地答道，‘首相豪特莱斯虽然反感南方人，但她不会对无辜者见死不救的。更何况，她讨厌的只是伊齐王朝吧。’
‘毕竟当年伊齐王朝直接侵略到了咱们的首都，若不是首相临危受命，日曜联邦也不会延续了。’
——是的，当年的首相豪特莱斯与前三任将军率军反击，一路追杀伊齐王朝的侵略军直到南方，离他们的首都尧都仅有几十公里。
胜利在即，谁也没想象到“鹰眼”亚特拉斯·雷德纳将军会在尧都外遭遇突变。首先尧都的大祭司“神女”以守护结界保护了整个都城免受炮火伤害，而后，声名显赫的南方狂战士赫镶零凭借一己之力重创联邦军队十万兵力后才终于战死，长久以来守护南方的菲尔瑞女神（被南方人称为伏瑞女神）在这之后现身亲自劝和，这才算是为第三次南北战争划上了中止符。
萨穆尔不知道南方人对他们这些北方人是如何看待的，但这些年间由于伊齐王朝统治不佳，南方难民的数量正在逐年增多，问题也渐渐暴露，例如非法入境、偷渡、贩卖人口等。
——等等，如果说斯黛拉非要有什么理由隐瞒自己是南方人的事实的话，或许是因为……她并不是通过合法途径来到这里的？
他想到这里不经意地抬眼，突然发现自己已经走出了主楼，而远处的军营正门围了很多人。
收敛心头进行了一半的猜想，萨穆尔快步走上前一探究竟。离得不远就看见了阿索尔、安娜、肯特和特别部队的人，守备小队也站在一旁。
萨穆尔顺着她们的目光看去，发现正有一家人站在门口。
一个衣衫褴褛的瘦削中年男人站在前面，脸色蜡黄像是患了病；他旁边的妇人也有些瘦，面容苍白。他们身前是两个瘦弱的孩子，一男一女，男孩比女孩大一些，约莫十三四岁，好像在生气；女孩显得很乖巧，怀里抱着一双军靴，眼里满是畏惧。
加尔文站在他们身边，手中拿着的竟然是前些日子特别部队运送物资的背包。
“这，这是……”萨穆尔没来得及发问就已经被抢先了。
“这些人是谁，加尔文？”阿索尔严厉的声音响起，女孩吓得往后缩了缩，男孩恶狠狠地瞪着他，毫不掩饰眼中的厌恶。
“山脚下碰到的。”加尔文简短回答道，不知为何长发已经散开披在肩上，“他们说要找人……算了，还是你们自己解释吧。”
男人点点头，脸色愈加苍白，他深吸了几口气，鼓起勇气问道：“请问，你们这里有没有一个叫斯黛拉的女兵？”
人群中纷纷传出抽气的声音，萨穆尔扬了一下眉毛。阿索尔扫了一眼这家人以及加尔文手中的物资，随后转头示意身边的妹妹，表情看不出喜怒。
“……那个，你们认识斯黛拉？”安娜一脸疑惑地站出来。
“要你管啊？”男孩厌烦地嚷道，“斯黛拉在不在这里？在你就说……啊！啊！疼！”
肯特笑嘻嘻地拉扯着男孩的脸：“小子，你再刚才那个态度试试……”
“好疼——！放手你这傻大个……”
“我就不放——！”肯特双拳努力向男孩的太阳穴钻去。
“大哥哥，请你放开他！”小女孩冲到前面用力扒开肯特那结实的臂弯，肯特有点惊讶的松开了手。
“我问你们呢！斯黛拉在哪里？我不要这金发傻大个跟我说话！我要找斯黛拉！”
妇人见此惊慌地跪下低头道歉道：“真是对不起各位战士，我家孩子还小不懂事……”
“您这是干什么？”安娜见状忙拉起她，女人仍不肯起身，她还在不停地念着“原谅我们吧原谅我们吧”。男孩见到这一幕怒火更盛，马上跑到母亲身边一把推开安娜：“不许碰她！”
“呃，我——”
“大姐姐，别生气好吗？”女孩的小手拉了拉她，“哥哥他不是故意的……”
兴许是想起了自己的哥哥，安娜笑笑，摇摇头：“姐姐我才没有生气呢，放心吧。”
“小艾！你少对他们那么低声下气的！”男孩大喊，“别让他们北方人觉得我们南方人好欺负！”
他这一句话镇住了所有人。
南·方·人？——他们——南方人？！
染病的男人拽过儿子强硬地按住他的脑袋让他一起跪下，口中不断念着“对不起饶了我们吧”。女孩也跪了下来，安娜怎么拽也拽不动。
男孩推开父亲笔直地站起身，以怨恨的眼神盯着所有人，咬牙切齿地念道：“要杀要剐随便你们，放过我的家人！”
就在众人不知如何应对的时候，有人先做出了行动。
阿索尔走到小女孩面前蹲下，将自己的大衣裹在了她单薄的身上，并轻轻抚摸着她的头发，神色温柔。
“你放心，我们不会伤害你。先进来吧，这里有食物和水，都是热的。”
周围所有人都仿佛遭受了一道雷劈——这人是谁啊？！怎么能顶着那样一张冷脸说出这么温柔的话啊？！
“……喜，喜欢少女？”基诺嘴角抽搐地小声问道。
“……别，别这样说，人家可是将军啊，你想被毙掉吗……”贝尔浑身冷汗地转过头来。
女孩愣了一下，怯生生地点头，但依旧一副担心的模样：“可是，斯黛拉……”
“那，告诉我，斯黛拉长什么样子？头发是什么颜色？眼睛呢？”阿索尔无视男孩的咆哮声，继续柔柔地问道。众人只觉得浑身起鸡皮疙瘩，加尔文的脸色也有点绿——唯一有正常反应的人是安娜，因为这和哥哥平日与她讲话的语调没什么不同。
“你这混蛋别碰我妹妹！”男孩大喊，“我告诉你！她长得比这个金发女人好看多啦！褐色的齐肩短发，还有一双漂亮到天上的紫色眼睛！”
“斯黛拉！是斯黛拉！”小雷惊叫道。
“……你们找她做什么？”阿索尔只觉得心头一紧。
“啊哈！你这混蛋，果然把她关起来了吧？”男孩吼道，他干脆地推开家人拦他的手臂冲过去挡在妹妹面前，用手护着身后的女孩，对阿索尔毫不畏惧地大喊：“我告诉你！她什么错也没有！我们是来还她东西的！她为了我们这一家人做了多少，你根本不知道吧？”
所有人都愣住了。阿索尔没有因为男孩的怒吼而生气，而是感到自己心里一阵麻木，只能僵硬地立在那里。
“萧蓬，够了！”男人喝道，脑上隐约青筋暴起，“不许你这么对战士们说话！”
气急攻心，他突然捂住自己的胸口咳嗽起来，女人忙拍他的背，边拍边冲所有人道歉：“对不起！我家小孩没受过教育，不懂礼貌……对不起，对不起……！”
男人又是一阵剧烈的咳嗽，最后竟咳出一丝鲜红在手掌上。
“娘！”男孩大叫，这时他的手突然被一只戴着手套的大手握住，见阿索尔注视着他。
“……请你继续说下去。”
男孩霎时安静了，为那声音中的恭敬，也为那眼神中的坚决。
阿索尔也不知道为什么他会有这样的动作，那阵麻木感还没有消失。
天突然有点冷。起风了。
