在跨越千山萬里後，我和諾兒終於回到了這座彷彿隨時會動起來的詭異城堡面前。

果不其然，這邊已經是黑夜的時間，朦朧的月光穿透沉厚烏雲的縫隙灑落大地，投映出影子的輪廓。

而那名總是身穿著比堅尼泳裝般的暴露衣裳、有著一頭亮麗長髮及年輕臉龐的女人正百無聊賴地以睡姿飄浮在城堡上空。

彷彿早預料到我倆的到訪，而在城外迎接一樣。

「難道她已經在外面等了一整天嗎？」

記得當日她擊退前來討伐的軍隊時還沒有踏出大門一步，就是把諾兒送走才隆重其事地跑出來一次。

「不管怎樣，若說誰能幫助我們的話，大概就只有她了，芙蘿蒂雅她確實曾自稱魔女。」

「話是沒錯。」

我們是懷抱希望而來的，如果是連一度死去的人也能復活的芙蘿蒂雅的話，說不定也能救活艾香和妮娜。

正當站在我旁邊的諾兒高舉魔杖，準備施展魔法吸引芙蘿蒂雅注意之時。

「不要這樣做比較好哦。」

一道迴音倏然響徹這片絕壁之地。

我一時慌張地環視四周，當視線重新仰望塔頂之際，魔女的身姿已伴隨著紅玫瑰花瓣形成的旋風轉移到地上，現身在一臉愕然地縮起肩膀的諾兒面前。

「不然天花板會被弄破的。」

保持著無重狀態般浮空的芙蘿蒂雅輕輕按下諾兒的魔杖，一邊發出靈動的哼笑。

接著她彈起響指，整個世界瞬間有如玻璃碎裂般崩解。

取而代之的，是魔女城堡內的陰森景色。

「幻術？到底是什麼時候。」

吃驚之餘，我下意識地如此嘟囔道。

「到底是什麼時候呢，是在你拉著諾兒到處跑的時候嗎？還是說在你快要被雷斯殺死的時候呢？你們根本從沒離開過這裡呢？真遺憾，世間才沒有這麼便宜的事情，艾香和妮娜被你害死了，這已經是無法改變的事實啦。」

聽到她以開玩笑般的態度說著，我忍不住當場咂舌。

雖說是只有一臉之緣的人，但是妮娜和艾香對她而言就這麼微不足道嗎？

「芙蘿蒂雅小姐，記得您曾說過會實現我一個願望的吧？不知道現在兌現的話會否太遲？」

「當然不會啦，我就是為了讓妳記得回來這裡才這麼說，而且……」

說到一半，她突然朝這邊瞄了一眼：

「妳是為何事而來的，我也很清楚。」

芙蘿蒂雅慈愛地拍著諾兒的小腦袋，意味深長的說道。

諾兒則是疑惑地瞪著圓滾滾的碧眼，向我投來求助的目光。

看到這種情形，我不禁暗暗垂下頭來，一邊月手拍輕擦鼻尖，一邊考量著接下來的用字遣辭。

其實我也不太確定諾兒想得到芙蘿蒂雅怎麼樣的協力，畢竟也不清楚她對芙蘿蒂雅的身份理解到什麼程度。

所以，經過一番認真的沉思後，我還是決定把發言的重任交付給諾兒。

「抱歉，諾兒，還是由妳來說比較好。」

從旁人眼中看來，我想必是個只會推卸責任的膽小鬼吧？說不定現實中就是如此。

只聽見一聲深深的嘆息，接著諾兒悅耳的嗓音便響徹這座過份寧靜的城堡。

「芙蘿蒂雅小姐，我的願望是希望妳能把小劍送回過去，讓他可以阻止艾香和妮娜的死亡。」

「看樣子，妳確認我就是時光魔女了呢？」

「難道說我猜錯了嗎？」

接著，沉默支配了整個空間。

凝視著芙蘿蒂雅的髮絲和眼瞳從銀轉紅、再由紅轉紫，我的心臟幾乎要停止跳動。

最後，她的「顏色」隨著一聲呼息回歸一開始的純銀色，其語氣亦轉趨平靜。

「妳剛才提出的願望到底是多麼不得了的事情，妳真的了解嗎？」

「是的，對於時間的法則，我很清楚。」

諾兒以堅定不移的聲線說道，然後再回望我一眼，補充說：

「我打從一開始已經做好了心理準備了。」

「那就好，其實人家也不是太願意的說呢，但是，反正也不是第一次了，過來吧，對我展施靈魂融合。」

魔女小姐一邊說起了什麼不得了的事情，一邊向我招手。

「等等，為什麼我要和妳融合……」

「你是笨蛋嗎，我怎麼可能和你這種骯髒的生物合為一體？」

「但是，妳剛才不是說……」

「我只會讓你拿走一部分的魔法而已，哦，是嗎，原來如此。」

忽然間，芙蘿蒂雅像是明白了什麼似的莞爾一笑。

「原來並非是你把小明擊敗了，而是他自願讓你吃掉的呢，所以才會對靈魂融合的事情一竅不通～」

「小劍，靈魂融合是什麼？」

「呃、不，我……」

「別廢話連篇了，要是不趕緊一點，那些可愛的哈特士兵就要攻過來囉~」

「「咦？」」

在我和諾兒還是一頭霧水之際，城堡的外頭便傳來了許多噴射氣流劃過長空的聲音，以及大批鋼鐵重物衝擊地面時的震動。

緊接著，我聽到了機關槍的發動聲。

然而，侵襲而來的卻是連串懾人的爆炸！

狂暴的轟炸無情地在城堡身上開出一個兩個大洞來，讓我隱約看見那些徘徊在黑夜之下的金屬身影。

「那些是什麼？」

「鋼鐵兵？」

諾兒在變得鐵青的臉色下吐出幾個難以理解的字詞，於是我馬上把慌張的目光移向在場表現得最為淡定的那位。

只見她張開十指，在城堡空缺的位置施放魔法護盾後，整座城堡便站了起來，手持巨樹開始迎擊敵人。

「嘩啊呀！」

當我因為室內劇烈的搖晃而站不住腳之時。

芙蘿蒂雅一手把我拉了過去，讓彼此的額頭貼在一起。

「Soul Fusion。」

這個瞬間，我和芙蘿蒂雅兩人的思維之間形成了一條通道。

她的靈魂就像一頭強悍的巨龍、無可阻擋的瀑布，相反地，我的靈魂彷彿兩坨尚未混合的泥漿、一條軟弱無力的小魚。

我這才頓然醒覺，所謂的靈魂融合在展開之後，便是雙方的靈魂互相比拼、吞噬之時。

如今只要芙蘿蒂雅有此意願，便能傾刻之間將我的意識徹底消滅。

不過她卻沒有這麼做，反而竭力阻止自己過於強大的靈魂會在無意間把我侵吞，只悄悄地把「某種東西」流入我的體內。

和對上卡勒艾里克那時不一樣，這次我馬上就知道了「它」是什麼東西，那是一種不曾被任何人使用過的——穿越時間的能力。

融合就此結束。

我呆然地佇立在原地，看著芙蘿蒂雅把諾兒拉進某個撕裂空間的光之隧道之中。

「等一下，妳們要去哪裡？」

「這個世界即將滅亡，我和她將會前往另一個時代，你就獨自加油吧。」

「只有我一個人？」

「對不起，小劍，接下來的路，我不能和你一起走了。」

諾兒以抱歉的表情向我苦笑道。

總覺得，事情正朝著非常糟糕的方向走去。

機械的戰鬥聲越發激烈，龐然的城堡巨人已經抵擋不住了，這裡馬上就會被未知的敵人攻破，而我亦必須得盡快逃走。

就在此時，芙蘿蒂雅為了不被外頭的喧囂淹沒自己的聲音，而把雙手放在嘴邊向我大聲喊道：

「作為最後的道別，有什麼要和人家說的，就要把握機會嘍。」

「可惡，為什麼會變成這樣，諾兒，妳聽好了，我絕對會救出艾香和妮娜！」

「嗯，我聽到了哦。」

「還有就是。」

我鼓起勇氣，先深深吸一口氣，然後以有史以來最大的聲音喊道：

「我喜歡妳！」

縱然這個告白可能毫無意義。

說不好當我再見諾兒之時，一切又得重新開始。

但是，我還是想把這份心意傳遞給現在的她。

世界彷彿靜止了一樣，經過了短暫的沉寂。

「如果，我們能在和平的時代相遇就好了呢。」

諾兒她臉頰通紅，眼泛淚光的笑著向我回應。

而芙蘿蒂雅則是沉默不語地別過臉去，以一聲清脆的響指關上了時光隧道。

與此同時，背後傳來了某些東西破門而入的巨響。

帶著些許不安和期盼的心情。

我使用了回到過去的時光魔法。