进入初冬,鹅绒般的小雪开始在艾尔玛大陆北部漫天飞舞。而对于之前持续在艾尔法思特帝国对魔军残部进行围剿的联军各部,也因为冬季的到来而导致部下的清剿行动陷入了停滞状态。

“那么,你的意思是,这个冬天我们大家都得白等着吗?”此刻,位于奥斯卡托山脉北侧的一处联军大本营内的作战会议室里

眼看着迪巴雅王国联军的首领波塔族战士快憋得不行了,猛然将自己左手把持的那根已经被啃光了肉沫的骨头给一口咬得粉碎。

“是的,行动必须停止,因为我们几乎已经没有可供部队进行长途跋涉的粮草补给了。”

新到任的围剿总指挥,也是前联军副总指挥官托尼斯·李将军,此时已经对全军下达了停止进攻的命令。

“而根据教廷圣魔协会法师的最新预测,今年的冬季将是10年不遇的,所以从安全和后勤保障角度来看,我们当然不能打这个无准备之仗。”

显然,在备战的问题上,精灵族的意见也和人类联军首领是一致的。

“另外,我们需要教廷为我们增加法力晶石的补给,要不然我们只能暂时撤到南方较为温暖的地区再做打算。”

由于精灵族的体格轻瘦,外加高傲的性格,让他们说什么也不愿意倒退回原始物种那样用毛皮保暖的方式。因此,对于冬季的寒冷,他们除了用魔法屏障抵御外几乎别无选择,这导致翡翠精灵的军队在冬季几乎不会离开自己法力结界的保护范围。

“哦吼吼吼~看看区区冬将军就把你们这些人给难成什么样了?一点男人的样子都没有!”

随着那高傲又略带娇惯的嗓音,众人的目光转向了那名身披女性盔甲,靠着盔甲上法力晶石所散发的热量,而让自体保持“温暖”的女性骑士装束的女人身上。

“那你呢,你也不是靠着精灵族的法力晶石来取暖?”

即使到了冬季,前艾尔法思特帝国皇家亲卫团团长依然保持着她优雅坐姿修建着她的指甲,并对那个正朝着她大吼的波塔族大统领视若罔闻。她那两侧留着两根超大金色大卷发,也跟着她修剪指甲的节奏微微颤抖着。

“你……你这娘们团的团长,都什么季节了还有心思修指甲!难道你们打算把指甲磨尖了,再将敌人统统给刺死吗?啊哈哈……”

当然,对于那个还坐在两名由健壮男性卫兵身体作为“座椅”的那个女团长,在她对面仅靠一只假木腿支撑的佐拉-佐菲海军联合指挥官,终于也忍不住长期的站立姿势而开喷道。

“那也总比你们那些个一到冬天,就只会在甲板上滑冰的逗比海军强。我们至少不会在冬季搞出那么多非战斗减员和伤亡,哪像你们那群乌合之众。一到冬天,不是上岸打劫渔民和商队,就是在甲板上打冰球的时候引爆了整条战舰。依我看,佐拉佐菲海军简直就是人类军队中的耻辱,连给我们亲卫团烤火做饭的资格都没有。”

在亲卫团团长又一通的“毒舌”攻击后,那名头戴破旧海盗帆帽的大胡子海盗指挥官,从胡子蔓延出的怒火,顿时将自己的帽子给点燃了,而他身后那名经验丰富的水兵,则早就未卜先知,提着水桶在他的长胡子点燃帽子边缘并爆发火灾前朝着他的脑袋上直接一泼洒。

丝丝……

轻烟伴随着他脚下湿漉漉的水渍,让站在他身边的几名高级将领也不得不敬而远之。

“请各位都静一静好吗?”

经过那声在会议大厅内久久回荡的大喝声,在座的几位与会指挥这才停止了各自手中的动作,转而看向了那名刚闯进作战会议厅的老军人。

他是曾经联军负责冬季作战指挥的最高指挥官,前额眉毛的部位有一根不太明显的疤痕,那是他早年在前线时留下的“荣誉勋章”。

他拄着拐杖,脚踩军靴慢慢转身走到窗外,似乎正在注视着窗外的某个东西。

与此同时,在通往联军要塞的林间小路上,一名被几个徒步士兵护送着的,身披斗篷的人也在缓缓接近要塞。

“注意,有身份不明者接近,准备审查。”很快,负责城防的外派小队来到了要塞的大门外,并拦停了那一行人马。“这……这是……”

然而,当为首的巡查兵注意到那名身穿斗篷的人的身份后,他立即变得肃然起敬并对他行了个标准的联军军礼。随后,那一小队人马便又踏着飞扬的尘土,缓缓进入了要塞。

从窗外观察到这一切的联军总指挥,也算是长舒了口气。

“是什么人?这里是军机要地,不是其他非战斗部门负责能进来的地方,卫兵!卫兵!”

不久,从通往要塞大厅的走廊上,就传来了卫兵更为严厉的质问声。

“等一下,不得无礼!”

耳朵略微竖起的波塔族卫队长,似乎察觉到了什么。在他示意一名贴身卫兵长后,卫兵长迅速拔出佩剑,警惕地接近了会议大厅正门。

“啊哈哈啊……看来大家今天也都很精神啊!在外面就听到大家热烈的讨论了呢!”

谁知,当扣着护目镜皮帽,留着一撮淡淡八字胡的中年人类男性,伴随他强有力的推挤。那名负责警戒大门的卫兵长一个躲闪不及,被连人带门给撞到了一边。

“是什么人!胆敢干扰联军高层会议!”

当然,也许是因为今年新上任的关系,来自迪巴亚王国的波塔族大统领守卫,对站在门口的那位,摘下空军皮帽后头顶略显光泽的男人抱着强烈敌视的态度。

“大胆,还不快给前联军空军总司令卡摩尔敬礼!”

然而,当卡摩尔缓缓脱下自己头上的兜帽,露出了自己领口的联军空军司令荣誉勋章时,那名波塔族警卫这才意识到,和他战成一排负责守卫的人类联军警卫所说都是真的。

“卡摩尔司令驾到!”

随着门外警卫的通报,作战会议室的大门也随着缓缓推开。

“额……是卡摩尔司令……你几个,快我我站起来!”

当然,似乎就像是做了什么错事一样,之前那名依旧穿着保温法力晶石护甲的亲卫队骑士团女团长,也如同老鼠见了猫一般停下了手中原本打算进一步修剪的指甲。赶紧吩咐自己手下人重新退到身后,自己则毕恭毕敬站到了会议桌边。

在朝着身边那位已经恭敬迎候他多时的精灵族指挥官微微一笑后,那名秃顶的“前联军空军总司令”,无视了还在一旁还没擦干帽子,一脸落魄海贼像的那位“海军司令”,以及那个还没来得及将盔甲调整到最佳位置的亲卫长,径直来到了那位穿着得体,正从窗台外往回走来的现任联军总指挥处。

“老李,好久不见!”

“卡摩尔司令,别来无恙!”

“是前司令……托女神艾尔玛的福,一切安好。话说这次老朋友这么急着让我复员,是人手又不够了?”

两人互相行了军礼略微寒暄了下后,在联军总指挥李将军的陪同下,卡摩尔和他一起来到了作战会议大厅的模拟沙盘边,并简要讲述了一下他下一步的战略意图。

“看来之前大家讨论得都挺融洽啊,看起来联军的包围网以及基本确定部署完毕了吧。”

“不……其实,那只是我们的预想的一个方案。”

“哦!?”

看起来似乎是对这个看起来略显杂乱,但实际还是可行的战术布局抱有兴趣。卡摩尔又绕到了那座沙盘的对面,仔细观察了下。

“让我猜猜,如果你们按照这个方案继续部署下去的话,是不是打算放弃山头的那几个哨所呢?”

他用手指,朝着沙盘上那几座看起来略显陡峭的山丘顶部,又看了看自己身边的几名各路指挥官。

“如果作为单纯牵制的话,那两个哨所做多也只能支撑几小时,完全没能发挥什么作用。所以我们还是决定让那几个哨所作为诱饵,让魔军残部觉得有攻取他们的希望,然后再从空中……”

“哦……我明白了,所以你这才急着将我重新召回是吧。但你应该知道我的原则,老李……”

卡摩尔边说着边将头凑近了那几个哨所,用眼睛仔细盯着那个山头上的微缩哨塔模型,又像是在自言自语一般。

“不放弃任何友军,即使他们没有被告知是作为诱饵。我当然知道你的意思,但是卡摩尔我的老朋友,这次的围剿在确定出动空军前,我们不能打草惊蛇。你应该知道,我们是花了很大的力气,才将这支魔军残部围困在这座贫瘠的山脉区域。”

联军总指挥李将军,此时拄着拐杖跟到他身后,有些无奈得说道。

“而且,现在即将进入严冬,我方的补给不足将会严重影响我们包围网的效果。同样也给我们发动总攻带来了意想不到的困难,所以我本人并不赞成在冬季进行任何进攻性围剿。”

“哦,那么说,到头来你们还是决定延续秋季的以守代攻的模式吗?”

看起来,前联合空军总指挥卡摩尔,朝着台下那些个目光并不一致的几个联军领导,再次将目光转向了李将军。

“当然,介于参加围剿的守军里也弥漫起消极怠慢的情绪,所以各路联军中也有许多想要强攻的呼声。”

“没错,我们的队伍已经在这座山脉附近白白驻守了3个多月了,原本以为大家能齐心协力,把这块魔军残留在这片大地上最大的毒瘤给一次性解决的!然而……”

看起来,那位面部依然画着油彩的波塔族大统领,对目前人类联军畏首畏尾的行动十分恼火,将嚼得稀烂的碎骨头也都一股脑咽下了肚。

“说起来,这位就是当年威震大陆,随叫随到的及时雨卡摩尔上将对吧!在下波塔族大统领,多吉!总之,先祝贺您官复原职,论人类部队,我也就最服帖你的空军了。每次都是孤军深入敌占区进行行动,然后还能基本保持全身而退。要知道,这样高效的战斗连我们波塔族都是做不到的。”

“哦……多吉大统领,您过奖了,说起来这也是跟你们迪巴亚王国学来的。特别是……恩,对就是你们波塔族的战术。当年在上古时代可是让人类军队吃足了苦头呢!”

卡摩尔朝着那个朝着他瞪着大眼的多吉,正儿八经回答了一句,继续又将注意力转到了沙盘上。

“说起来,当年我们波塔族主力也基本都是在敌占区独自进军,而能给我们以最大鼓励的就是你们的空艇战舰。其实,卡摩尔上将,只要你一句话,负责我们的空中掩护和补给,光凭我们波塔族一支深入敌营,绝对就能将它们给全部铲除了!”

“可是多吉大统领,目前教廷的经费并不足以同时维持联军驻防军和空军两支队伍的开支,我可有言在先,如果不能维持我们驻防军的基本日常补给,那我们可得继续缩减各自驻防地的兵力部署。”

亲卫队团长,一听说多吉试图占用大量补给进行强攻,首先就跳了出来表示支持李将军按兵不动的策略。

“呵呵,说到底,还是钱的问题不是吗?”

然而卡莫尔的这句话,似乎他好像已经找到了解决办法一样,让众多联军将领听得有些迷茫。

“的确如兄台所言,介于教廷冬季刚颁布的税收暂缓禁令,所以我决定以个人名义将之前一些次要问题以佣兵任务的形式发布到全国范围。那样,应该就能大大减轻全国各地联军正规军的动用成本了吧。”

“哦?那都是些什么次要任务,可以让佣兵来代替执行?”精灵族联军将领,此时对卡莫尔办法的具体实施感到兴趣。

“其实,说起来,现在会妨碍联军行动的主要障碍也就两个,一个就是那条随机在大陆出现的龙族,另一个……既然在场的都不是外人,那我想这层窗户纸就由我来捅破吧。”

“卡莫尔,你难道已经去过教廷了?他们连那种事都决定下放给我们来处理了吗?”

似乎对卡莫尔即将宣布的那个消息感到有些不安,但当着大多数将领的面,他又不能表现出任何对那位他的前“空军司令”有什么怀疑的表示,因此也只能先由着他说下去。

“老李,不瞒你说吧,原本对于重建艾尔法思特皇室的提案,教会的人和我们是有很大意见分歧的。”

在说这件事的时候,卡莫尔将眼眶的睁幅略微扩大了些。

“哦……是啊……”

而在听说卡莫尔所说的是另立王储的事,李将军心头的一块石头总算是落了地。

他之前一直紧绷的嘴唇也终于开了个缺口,像是要把肚子里一直憋着的那口气给放出来。

“看来,对于真理之匣失窃的事,果然教廷还是没有允许军队插手调查的意思。不过相对真理之匣的丢失,另立王储也的确是一件相当棘手的问题,特别是最近原本被教廷选中准备立为艾尔法思特第23任国王女王的希斯塔斯公主,居然又在看守严密的教会寓所内出走,这简直是无事生非的举动。”

“难道说,是教廷那边的态度发生了什么变化?”

“变化倒是没有多大,只是……”

卡摩尔随后从腰间抽出了那张,他亲自从教廷带来的圣谕,上面镶嵌着教廷所赐予最复杂的加密符文,只有施加此符文的秘法者或者得到解密晶石的人才能开启那份卷轴。

“这是……”

当看着卡摩尔将那卷圣谕,凭空悬浮摆放在他面前然后撤去双手后依然稳稳悬停的状态,令在场的其他几路将领都瞪大了眼睛,也许他们也是第一次见到保密级别如此之高的文书被当场解封的过程。

“在场各位也不是外人,所以我想也不用再那么遮遮掩掩的,大家都尽可能了解下现在我们的实际情况吧。”

随着卡摩尔将他夹在指尖的那枚淡紫色菱形晶石嵌入那卷圣谕上标示出用来嵌入晶石的法力洪流汇聚点后,整个卷轴就如同被重塑了一般,整个呈现出了一种被晶体化的透明感。很快,当那卷圣谕缓缓在众人明前打开,并开始显示蕴藏在其中的内容,整个过程犹如滚动着的字幕显示一般。而伴随着安歇文字的,还包括一些简明扼要的静态图像资料。