2056年12月7日。下午14时。
加瓦曼蒂阿尔伯塔省埃德蒙顿。
阿尔伯塔大学。
作为加拿大家喻户晓的百年名校，面对宁恩的来袭，无可避免地被改造成临时军事要塞。
然而在人类与宁恩的多番拉锯战中，这座要塞早已陷入半毁灭状态。
造成这一结果的元凶，无疑是错误的防御策略。
稍有经验的老兵都知道，宁恩的进攻烈度往往是呈阶梯式上升——首先会派出小队骑士级宁恩探路，如果遭到歼灭，这支恶魔军队的“指挥官”就会派出更多、更强大的异形进犯，直至将目标地点变成它们的领土为止。
相对应的，只要采取诱敌深入的战术，令“指挥官”产生“进攻顺利”的错觉，对方就会打消“遇强则强”的念头。
站在客观的角度来看，每一波攻势的间隔得以延长，而阵地沦陷的时间也随之推后，大大提高了士兵的生存率。
可防守阿尔伯塔大学的任务，却偏偏落在一支由新兵组成的预备役部队身上——虽然对外宣称是“预备役部队”，但在作战单位伤亡如此惨重的情况下，真正的“预备役”早已被埃德蒙顿这台全速运转的“战争机器”挥霍殆尽，如今所谓的“预备役”不过是在督战队步枪与食物的威逼利诱下、被迫参与战斗的饥民而已。
仅仅是经过简单的武器操作与射击训练以后就被投入战场……除了“炮灰”以外，特洛伊想不出有其他更适合用来形容这群士兵的字眼。
也正是这群谁也不抱有期待的“炮灰”，却奇迹般在一周之内三番四次成功击退来犯之敌。
乍听起来，似乎是一个振奋人心的好消息，足以鼓舞这帮七拼八凑而来的乌合之众愈战愈勇，他们却唯独没有考虑到这般喜人的战绩会招来怎样可怕的对手——
就在子爵级宁恩率领着它的仆从汹涌而至的那一夜，这座自诩为“铜墙铁壁”的要塞很快宣告沦陷，负隅顽抗者无一例外变成了异形大军的饲料。
面对宁恩日趋猛烈的攻势，在意识到阿尔伯塔大学的防御价值后，指挥部又命令奥斯汀圣瓦尔基里学园协助第75重装甲游骑兵团重新夺回阵地。
名义上负责主攻的是游骑兵团下属的两个步兵连，但只要对游骑兵有所了解的人都很清楚，这支联邦军引以为傲的王牌部队在之前一系列战斗中已是伤亡过半，能与男爵级以上的宁恩相抗衡的重武器基本损失殆尽，事到如今还指望他们能在接下来的战斗中大显神威，只能说是“痴人说梦”。
说白了，就是为维护正规军的面子，变相对一群年龄还没到能去商店买酒的孩子委以重任。
尽管在得知这一作战计划后，来自奥斯汀圣瓦尔基里学园的树不子们表现诸多的不满，但身为各特务小队总指挥的少年——特洛伊·亚当斯却力排众议，接下这块“硬骨头”。
在他眼中，从踏上埃德蒙顿的那一刻起，他们就不再是在学园派对上尽情讴歌青春的黄毛小鬼，而是以服从命令为天职的军人。
在失去空中支援、地面炮兵阵地弹药捉襟见肘的情况下，光凭树不子正面强攻宁恩的领地会遇到多大的阻力，特洛伊不可能不清楚。
可无论指挥部的命令有多少蛮不讲理、有多么强人所难都好，他都必须执行。
不仅仅是因为军人这个特殊身份，更是因为这么做了，这座城市以及寄居在此的人们才会多一份活路。
刚踏入预设接敌点没多久，一场激烈的遭遇战随即展开——
几乎在同一时间，155毫米榴弹炮、227毫米火箭弹从天而降，将阿尔伯塔大学化为一片焦热的炼狱。
沐浴于自爆炸中心产生的数千度高温中，就算是主战坦克装甲都会在一瞬间化为铁水，仅仅依靠血肉之躯逞凶的异形大军会有什么下场，不言而喻。
然而指望光凭炮击便将占据此地的宁恩一扫而空，同样是不切实际的想法。
这一轮炮击，顶多是投向“马蜂窝”的“石子”而已。
不出特洛伊所料，在受到这一番狂轰滥炸的刺激后，宁恩毫无悬念地炸开了锅，如行军蚁般源源不断从校园各个尚未被炮击波及的区域涌出。
造成要塞毁灭的“元凶”粉墨登场——
子爵级宁恩。
身长超过12米的巨兽。
无论是全身覆以连尾翼稳定脱壳穿甲弹都难以贯穿的几丁质甲壳，还是轻易摧毁重装甲兵团的外骨骼爪刃，都昭示着它是专门为杀戮而生的“战争机器”。
与此同时，它也是是相当称职的“军团指挥官”。
在这头庞然大物的影响下，旗下的骑士级、男爵级宁恩远比寻常的异形军团来得凶残、狂暴。
基于这种特殊现象，有部分研究学者认为宁恩的社会结构与蜜蜂、蚂蚁一类的群居生物有相似之处，为确保蜂王、蚁后的安全，它们会不惜一切代价与入侵者死战到底。
换言之，只要在最短时间内将其消灭，旗下的仆从宁恩不过是一群漫无目的的散兵游勇而已。
既然目标已经明确，就没什么好犹豫的了。
“米娅、艾芙琳！”
“反正就是不要让小喽啰打扰你收拾那个大块头就是了，对吧？”
“有我们在，你就安安心心地去大闹一场吧！”
无需多言，仅凭一个眼神、一个动作，彼此就能在瞬间达成共识。
纵观整个奥斯汀圣瓦尔基里学园，能有这种默契的，只有立于实力巅峰的三人。
话音刚落，特洛伊如离弦之箭般冲向不可一世的巨兽。
在旁人看来，光凭一己之力向这种怪物发起挑战，就已经是神风特攻队般的自杀行为了，而特洛伊的敌人可不仅仅局限于这头子爵级宁恩。
数头男爵级宁恩从四面八方赶来，企图以庞大的身躯击溃这蝼蚁般的袭击者，却不料反被少年手中的重剑一一斩杀。
每一次挥舞，剑刃都在来犯之敌的中心卷起一道腥风血雨。
这，正是“正义之柱”的威力。
原本为满足双足步行战车近战需要而诞生的冷兵器，经过一番精心改造后，成为特洛伊·亚当斯手中无双的“獠牙”——随着高性能电池横空出世而诞生的现代化兵刃，其所产生的高温，足以在数秒之内破坏坚韧程度直逼钻石的几丁质分子结构。
在“正义之柱”面前，要将一头宁恩一分为二，就跟切开一块奶酪一样简单。
从这把大剑几乎是使用者身长两倍的“体形”来看，其形象确实与传闻中的“断头台”不谋而合。
也唯有天生力量超群的少年，才能将这把武器运用自如，化为自己的手足，达到人剑合一的境界。
如此一来，方有资格与“恶龙”一决高下。
不得不承认，与男爵级宁恩相比，仅仅是高出一个等级而已，子爵级宁恩所带来的压迫力却是呈现指数爆炸式增长，让人更加无法想像伯爵级、侯爵级、帝王级究竟是怎样可怕的怪物。
沉重的脚步声仿佛奏响了末日的雷鸣，俨然是一台活体攻城锤。
在它的面前，无论是悉心打造的防御工事，还是纵横沙场的装甲师团，都无法逃脱被其狠狠碾碎的命运。
只要与之交手，就能明白“纯粹的杀戮机器”这个形容，绝非夸饰。
即使身形庞大，甲壳底下的强健肌肉却令这头庞然大物远比特洛伊预料中的要敏捷得多。
每一回巨兽以超音速挥舞起爪牙，就会留下叫人不寒而栗的“足迹”。
光凭这些痕迹，不难想象要是被它直击的话会有什么下场。
面对这远超人类想象的破坏力，就连格挡都被排除在考虑范围之外，闪避成为唯一的选择。
然而这并不意味着特洛伊有进行持久战的打算——
与如此强敌对峙，不可能采取强攻的战术，因此唯有智取。
集中精神。
调整呼吸。
如猎人般观察巨兽的攻击范围。
如猎人般观察巨兽的行动规律。
如猎人般观察巨兽的反应速度。
如猎人般扣下扳机——
看准巨兽利爪连续挥扫的间隙，冲入它的怀中。
果不其然，眼见猎物自投罗网，巨兽高高举起前爪，一旦会挥下，等待这蝼蚁般的可怜虫的，必然只有血肉模糊、肝脑涂地这种结局。
巨兽又何曾料到过这只不及自己一个爪、一颗牙长的小不点居然能以分厘之差躲过自己势不可挡的一击？更无法想象这个小不点手中的武器居然不费吹灰之力就切断自己坚不可摧的前肢。
受到意外重创的巨兽，发出震耳欲聋的可怕咆哮，彻底陷入狂暴状态，胡乱挥舞着另一只前爪，试图向袭击者复仇。
然而对于已然掌握其攻击规律的少年而言，巨兽的爪牙不再是致命的威胁，不过是需要躲避的“蚊虫”而已。
接下来就是最后一击了。
以上这个命题成立的前提是，如果“那个”没闯入少年的视野当中的话——
在特洛伊准备挥剑了断巨兽性命的前一刹那，他分明看到战场一角的废墟中有什么东西在蠕动。
定睛一看，他不禁愣在原地。
因为“那个东西”本来不应该出现在这里。
是孩子。
几个面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩童顶着风雪，拼命拉着一辆装满军用食品的手推车往战场反方向跑……似乎已经没有必要再问这群孩子为什么会出现在这里了。
特洛伊无意追究这到底是谁的责任。
能肯定的事，只有一件——
如果不及时让这群孩子脱离战场的话，他们的人生就到此为止了。
就在少年为这些不速之客分神的一刻，完全被狂暴支配的巨兽以四肢着地的姿态向他猛扑过去。
不再是之前以爪牙使出的“点状攻击”，而是将自身化为攻城战锤的“全方位猛攻”。
无处可逃。
也不能逃跑。
因为一旦逃跑，这头庞然大物势必会直接撞向孩子们所在的废墟……
如此看来，就只剩下“全力格挡”这个选项了。
“休想伤害我的特洛伊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
伴随着一声上达云霄的怒吼，一道金色的身影从一侧楼宇破墙而出，猛然将半空中的巨兽撞得东倒西歪。
尽管幻化作奇美拉的米娅通过奇袭暂时占据上风，但在獠牙对獠牙、利爪对利爪——在这场令人不禁联想起怪兽电影的纯粹暴力对决中，她却仍旧不敌这头狂兽。
难以想象这头怪物居然仅凭蛮力就挣脱米娅的束缚，继而反身压制。
更难以想象在它的爪牙面前，全力以赴的米娅竟如同未睁开眼的猫崽般毫无还手之力。
如若放任不管，精疲力竭的少女一旦失去意识，在她解除变身的一瞬间，毫无疑问会被巨兽碾成肉泥。
必须要救她。
在做出决断的同时，手持巨剑的少年将自己化为满弓之箭，杀向巨兽。
这头怪物被米娅引到空无一人的开阔地带，实在是值得庆幸，以至于少年能够心无旁骛地使出最强一击——
将脱缰怒马般的力量奔流灌注于双脚脚底，猛蹴地面，以跃然半空的姿态将重剑高举至头顶。
没有任何华丽的技巧可言，仅仅是将自身超群的腕力发挥至极点……又或者说让自己化身为“断头台”的一部分。
制裁之刃落下——
“喝啊啊啊啊啊啊！”
一刀两断！
就算生命力再怎么顽强，被砍下脑袋的狂兽也不可能继续兴风作浪了。
自四面八方聚集过来的宁恩士兵，因首脑败亡而开始作鸟兽散。
“成功了……吗？”
看着眼前轰然倒下、不再动弹的巨大尸体，就连特洛伊本人都对这个战果感到难以置信。
成功歼灭了子爵级宁恩这一强敌之余，经历了这场前所未有的恶战之后，自己居然毫发无伤。
这一切……都得归功于米娅的及时支援。
“对了……米娅……米娅，你在哪里！”
“我、我在这……”
就在宁恩尸身边上，传来略显恍惚的回应。
“你没事吧！”
少年刚想冲上前去——
“我、我没事啦！你不用担心，也不用过来！总之你先把备用衣服扔给我再说！”
经米娅这么一说，特洛伊才想起由于心象力发动的关系，结束战斗以后，自己这个青梅竹马往往都会陷入衣不蔽体的尴尬状态，只怪刚才一时寻人心切，居然把这么重要的事情给忘了。
不过从她应答自如这点来看，理应是没什么大碍，特洛伊这才放下心来，背过身子，把备用衣物扔给少女。
“让你久等了……”
等到米娅整理好着装、再次出现在特洛伊面前，少年迫不及待地冲上前去，二话不说将她拥入怀中。
“等等特洛伊你这是干什么？！”
米娅显然是对这个热情过度的拥抱感到无所适从，更没料到接下来等待自己的，会是一番不分青红皂白的怒斥。
“你是笨蛋吗！”
“哈？”
“我问你是不是笨蛋！”
“喂，我可是你的救命恩人欸！为什么非得被你骂——”
明明做了好事却被责骂，任谁都接受不了。
可一见到特洛伊的表情，米娅的这后半句话就再也说不出来了。
她不曾见到过少年露出这种表情——
一脸惶恐，泫然欲泣。
就连视为生命的“正义之柱”都可以弃之不顾，不惜放下尊严、连爬带滚地抱住了她。
如此一来，真的会让米娅误以为自己做错了什么事。
于是——
“对、对不起……”
这句话就下意识地脱口而出了。
要说自己犯下的错误……就是为了救特洛伊而选择与子爵级宁恩肉搏吧。
关键时刻还要因为饿肚子使不上力气，白白挨了对方好几爪子。
但……这有什么办法呢？
看到自己这个青梅竹马命悬一线，难道还能无动于衷吗？
虽然方法是鲁莽了一点，但从结果上来说，自己确实是救了特洛伊这家伙一命。
所以说——
“我说你这家伙不懂知恩图报也就算了——”
“你们两个没事吧？”
来自第三者的声音无视米娅的存在，自顾自地插入两人的对话中。
转头一看，映入眼帘的不是别人，正是另一位负责援护的少女——艾芙琳。
“大学内的宁恩基本已经被肃清——刚才……我没打扰到你们吧？”
对亏这个逗趣似的说法，两人才及时意识到自己正在干什么，连忙推开对方，很不好意思似的把脸别向一边。
就是不知道为什么，米娅总觉得艾芙琳看自己的眼神有点奇怪……不，并不是“看”，而是“瞪”——
彼此明明是多年的挚友，如今她却像是在看陌生人一样瞪着自己。
……
